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重庆的商事，在吴尉文生前的理财格局里，只是一个支撑点，他虽在上海设有自己理财的总号，但并未将长江上游的重庆视为他生财聚宝的福地，原因他从没和人谈过，在他生前亲自坐镇重庆的时间也极为有限，来也匆匆去也匆匆，奇怪的是他却在重庆聘用了一位土著居民做掌柜，一做就是四十多年，直到周莹出现在重庆名为裕隆兴的总商号为止。
裕隆兴总号下属四个分号，分散在重庆四个居民区，以经营布匹百货和食品土产杂货为主，属综合性商业实体。四个分号最大的一间设在离朝天码头只有百丈多远的闹市区三岔路口处，夏冬春秋四季三面皆可向阳的建筑，像一座依山而建的塔楼，上下共分三层，底层为进深二丈四尺的敞开店面，货物分类摆在宽大的货架上，六间营业面积共分了十二个小货区，顾客可以从三条甬道自由进退，近距离接触每一种商品，而每一个小区内有一名伙计，不断在他负责的货位四周巡视，随时向顾客解答问题介绍商品，如顾客选购商品多时，则帮顾客将商品提到柜房，待顾客交了钱再把货提到商号门外，才返回自己岗位。周莹进得门来，一直没吭声，看到伙计们工作流程后，心想，这大概就是吴尉文放手不问裕隆兴总号经营管理的原因之一吧？她走到柜房前问：“请问，你们大掌柜赵佩章老先生在柜上吗？”
坐在柜房的先生年约五十，见问笑答：“我们大掌柜家离总号较远，可能正在路上。如小姐有事，可先到账房稍候片刻。”
周莹笑道：“账房外人能随便进出吗？”
“我们账房有专人接待。”
“原来如此。打扰你了。”
周莹转身和王坚等人刚向二楼楼梯走去时，就听柜房的伙计说：“赵大掌柜，有位陕西口音的小姐找你呢。”
“人在哪？”一个苍老的声音问。
“上楼去了吧？”
周莹闻声转身回望，和赵佩章视线相遇，喊了声：“赵伯，你老好！”
赵佩章高兴地喊道：“少奶奶，你咋不吭声就到了重庆！”赵佩章兴奋中走到楼梯处，抱拳躬身说：“老朽向少奶奶请安了。”
周莹忙说：“使不得，使不得，周莹应向你老请安才对。”
赵佩章说：“那老朽就不恭了。请少奶奶先到账房就座吧。”说话中赵佩章已踏梯引路，“少奶奶注意脚下，这楼梯陡了点，上下不能快。”
裕隆兴总号二楼是总号账房和库房区，楼体纵深比一楼缩小了三尺，为二丈一尺宽，也是六间，账房为二间一门二室，外会客，内办公。光线充足，室内明亮，地板油漆照人，会客室中间铺有一方新疆产手工羊毛地毯，茶几四周摆放着六把单人藤椅，左边靠墙处摆有两把长背藤椅，右边靠墙通向内室门两侧各摆一花盆架，上摆两盆万年青，窗前是一雕刻隶书“裕隆兴总号”楠木巨匾立于红漆底座上。整间会客室简洁肃穆，一尘不染，给人一种如入佛堂的感觉。
账房内室宽大敞亮，靠窗一张宽六尺长八尺的写字台上，文房四宝、卷宗、文函各归其位，算盘压于写字台左上角数册包了蓝色布面的台账上，右面墙壁上挂一幅宽四尺长八尺的水墨行商图，周莹细瞧后说：“想不到赵伯老当益壮，七十高龄仍挥毫作画吟诗，周莹佩服至极，望尘莫及。惭愧，惭愧！”
赵佩章说：“为商四十三年，守着裕隆兴四十年，没学会什么大本事，只练就了扒啦算盘和涂鸦两种手艺，七十岁生日前，心血来潮，用时三月涂抹出了这张水墨横幅，我把它作为留给裕隆兴的最后纪念，准备作为见面礼，移交给我的继任者。”
“如果我挽留你老继续干下去呢？”
“人老了迟早都得让位后生。少奶奶啊，你让我老头子在死前，也享几年清福好吗？”
周莹接受了赵佩章的请求。在清查完裕隆兴总号账项库存，盘点清四间分号资产，结清财务账项与在库银两，和钱庄对完账，与伙计们座谈听取意见后，周莹找到丁钦伟说：“钦伟叔，赵佩章老人退休了，但他没向我举荐大掌柜人选，你看我眼下该咋办？”
丁钦伟搔头说：“大掌柜人选选好选坏，决定着裕隆兴的命运，你必须认真酌定。随你行的人中，你考虑谁可胜任？”
“动身时，我根本没考虑到走马换将的事，到了重庆赵佩章突然提出退休，不答应有失公允，再说我想盘清裕隆兴实际家底，所以就应了下来，不然下次来不知在哪年。这次弄不清，下次半路上出意外，再想弄清就晚了。现在我同意了，但让谁当大掌柜，却发现没猴耍了！”
“川花总号谁能胜任大掌柜角色？”
“胡步云倒可以，只是我刚让他当二掌柜兼账房主管。”
“把胡步云先调重庆来压住阵再说。川花总号账房主管让何一清聘任顶缺。”
周莹由愁变喜，连夜打发一名武师赶往成都，调胡步云日夜兼程到重庆裕隆兴总号上任。
重庆裕隆兴总号四十年前成立时，投资是六万五千两银子，四十年后经盘点核查，固定资产为六十二万七千五百六十两，抵置易耗设施为三万九千三百两，周转金为三十八万五千两，库存货物总值二十二万五千一百二十二两，外欠货款一万六千六百两，未支付供货方在途商品和载运费款二万四千二百二十两，收支相抵后总计在账资产为一百零五万九千四百六十二两，是当初投资的十多倍。四十年中每账年，裕隆兴平均上缴安吴堡利银为二万一千二百两，共计交安吴堡利银八十二万四千两，也就是说，赵佩章用四十年时间，为吴尉文赚回了二十二个裕隆兴总号，平均每两年便增加一倍财富。周莹不明白老头子用什么法术，变出了如此多的财富？但事实摆在那里，在重庆商界，赵佩章的名字就是财富的象征，已是人皆共知的事实。周莹问：“赵伯你能向我介绍一下你经商的经验和秘密吗？”
赵佩章一笑说：“有什么秘密可言呢？经验也是老生常谈。少奶奶如想成为一个成功的商人，记住：先做人，识大体；遵商道，明事理；勤思考，要大气；细谋略，莫投机；吃小亏，头宜低；对同人，不可欺；不贿官，少嫉妒；坦荡荡，少戚戚；敢作为，善化敌；出奇招，抓商机；用良才，远媚俗；奖要准，罚要惜；取正财，驱邪意；拿得起，放得下；往前走，戒犹豫；诚为本，信为基；谋大事，方能立。”
周莹听得正出神，赵佩章突然哑了口，因此说：“赵伯，咋停了？”
赵佩章笑道：“我四十多年从商就这么一点经验，全给你端出来了。”
周莹说：“够我学一辈子了。赵伯，你听我重复一遍，不对处，你纠正，不然记错了，我走了岔道，那可就得不偿失了！”
赵佩章说：“你背我听，不对处再教你。”
周莹真的张嘴就背道：“先做人，识大体；遵商道，明事理……”一口气一字不差背了个顺溜。
赵佩章拍手说：“少奶奶周莹过目成诵也！老朽如果没看错，二十年后，秦商领军人物非你周莹莫属了！”
周莹说：“你老把我高估了，二十年后我能成为一朵开在路边的太阳花，也就不枉用青春洗泪，在人间走一回了！”
赵佩章轻声叹道：“少奶奶，你听老朽一句话：静坐常思己过，闲谈莫论他人非。我和你公公吴尉文打了四十多年交道，他的为人我比你了解得多。总的说，你公公是个好人啊！他为把你娶进安吴堡，也实出无奈，设下局把你迎进了吴家。我想事后他也会感到对不起你，所以在你嫁进安吴堡不到一年，他便拿银子为你换回三品诰命夫人的凤冠霞帔，为的就是赎罪补过，让良心安宁。他为你做了那么多，那份舐犊之情和良苦用心，你会体会不到吗？你应以大人大量的胸怀，原谅他，忘却业已发生的不幸。既然你接过了他的遗产事业，就应振作起来，忘却一切恩怨，把你周莹的名字和功绩，写在安吴堡甚至渭北秦商的商业史上，这才是你用青春换明天的正确选择呀！”
周莹泪光闪闪地说：“谢谢你赵伯，我会对自己的思行进行检点，尽快忘却心中的痛，把安吴堡引领上更广阔的大道。”
赵佩章把印章交到周莹手上说：“我把裕隆兴印章和账房的钥匙交给你，从现在开始，我就不再过问裕隆兴的事了。”
周莹把一张十万两的银票交到赵佩章手中说：“赵伯，这是我的一点孝心，你老不准推辞，不然，我便不接受你交我的印章和钥匙。”
“好吧，我多谢你少奶奶了。”赵佩章说话中离座，向房门走着说：“胡步云到任后，如有什么不清楚的地方，你告诉他让他找我，我会告诉他怎样和重庆人打交道，开展营销。”
胡步云风尘仆仆赶到重庆，接过裕隆兴的印章，看完总账，听了周莹叮咛的第二天，召开了裕隆兴主要管理人员会议，宣布赵佩章在任制定的一切规章制度一律不变，人事一律不动，根据东家大掌柜少奶奶周莹的安排，从即日起裕隆兴的伙计每月薪俸提高一两二钱，希望全体伙计同心协力，把裕隆兴生意做得好上加好。他还特地把周莹回忆抄录的赵佩章的经商“三字经”让人刻在竹简上，挂在会议堂的正墙上。
在周莹离开重庆前夕，丁钦伟整装待发时，王坚到他住的重庆江岸旅店对他说：“丁武师，少奶奶周莹要我来请你，参加裕隆兴今晚举行的全体伙计聚会，有事和你商量。”
丁钦伟按时赶到裕隆兴伙计相聚的川江大酒店，方知周莹临行前想通过会见全体伙计，一是联络感情，二是把胡步云介绍给裕隆兴的伙计，给他增加点权威，免得发生老伙计欺新主现象。她请丁钦伟，是因为她和王坚一行三十人因改水路前往武汉、南京、扬州、苏州、上海巡察吴氏商业实体，没法包船把马匹运过去，如果卖掉，她又舍不得，尤其她乘的那匹汗血马，她更舍不得让与他人，所以便求丁钦伟说：“丁叔，你把我的马给牵去，等往陕西载运货物时，把它们给送到安吴堡行吗？我求你啦！”
丁钦伟笑道：“就你会想方寻点给人出难题，你的马我牵去，要让它们听我的话，少说也得半月三十天。”
“我总不能白把它们送人嘛！你没看街上那些川马，白给我都不要。”
“真拿你没办法。”
“你答应我把马牵回去了？”
“明儿一早我和马队往绵阳载货，今晚你把马送过去吧。”
丁钦伟接到三十匹良马，连夜又打了五十八件各重六十斤的软包装驮鞍，作为压马货物摆在马厩外，才回到房间躺倒扯起呼噜。
乘骑良马上长途，如不骑人压重，马走到路上一有动静就龇牙咧嘴，长嘶尥蹄，牡马甚至往牝马身上压，让人气不是笑不是拿鞭子教训它。丁钦伟给自己的乘骑背上也驮上一百二十斤货，然后骑上周莹的汗血马，拍拍它脖子说：“雷云，咱俩可是老相识老朋友了。你主子把你交给我，要我把你们三十个哥儿们送回安吴堡，你一定要乖乖听话，起个好带头作用，路上别给我出难题。”
汗血马雷云摇摇耳朵龇龇牙，打了个喷嚏，前右蹄刨着地，扭头瞅瞅丁钦伟，迈开四蹄，走到鞍上驮了软鞍货物的二十九匹马跟前，昂头咴咴了一阵，带头走出了车马店大门，赶马帮的驭手们一看全开心地笑了，马队领队贡哲笑道：“想不到汗血马蛮有权威呢！”
丁钦伟也笑道：“这匹汗血马之所以名叫雷云，原因就在于它飞奔起来如雷鸣云涌，气势非凡。其他马见了它，全得龇牙点头臣服，不然我吃了猴脑，敢当弼马温呀！”
周莹一行乘船顺江而下，抵武汉在武昌上岸，住进汉江旅店，稍事休息后，步行五百余步，在王坚引导下进入设在武昌商业区繁华地段的湖北裕隆重珠宝首饰行。裕隆重原本以经营盐、茶为主，吴尉文在十年前的一次冒险巡视湖北总号时，接受伙计们建议：乱局下应多行多业齐上市，才能多中取胜，单打一生意不好做，赚不到钱分不到红利，谁还有心干下去嘛！于是湖北总号改弦易张，兼营起珠宝首饰和南北干鲜货，经伙计们合力打拼，由最初一家门面发展到八处分号，共有一百八十多人的商业集团。
湖北总号设在裕隆重珠宝首饰行里，现任大掌柜为武玉泉，曾赴安吴堡参加过吴氏企业会议，目睹周莹代吴聘行使管理权的经过，在安吴堡期间双方相互观察了解，彼此留下的印象都较深刻。当周莹突然出现在裕隆重时，伙计们是惊喜参半。武玉泉正在亲自接待武汉大财主邱义仁的千金小姐，听到伙计报告周莹少奶奶驾到，忙对邱小姐说：“我们主子、陕西渭北安吴堡新掌门人、少奶奶周莹驾到，对不起，我得先迎接，然后再过来为邱小姐效劳，请稍候片刻如何？”
邱小姐人长得有几分姿色，虽然是阔小姐，但甚为和善好说话，听武玉泉如是说，笑道：“武掌柜，不知你们少奶奶长得如何？”
武玉泉认真回答：“我们少奶奶周莹是万里挑一的美人坯子，在武汉三镇怕也难找到她一样美的仙女！”
邱小姐来了兴趣，心想：我非见见这个所谓的美夫人不可，我就不信，武汉三镇找不出一个像她这样美的女人？遂说道：“武掌柜，我在账房候你可以，但有一条，你得让我见识见识你们主子少奶奶。”
武玉泉想：见有何难？为拉住你邱小姐，让少奶奶当一回招牌，也未尝不可。因此，满口答应道：“可以，可以，我这就去迎少奶奶到账房来和邱小姐见面。”
武玉泉匆匆推门进入铺面，往前走了几步，抬眼见一个铺面伙计正陪同周莹、王坚向账房这边走来，连忙躬身行礼说：“武玉泉不知少奶奶亲临武汉，有失远迎，望少奶奶恕罪。”
周莹说：“武掌柜免礼，不知者不为罪，何况事前我并未通知你我要到武昌来你总号，何罪之有？”
“谢少奶奶宽容在下。”武玉泉侧身让开路说，“请少奶奶暂到账房休息片刻。”