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谁是当世最出色的剑客？
在叶孤城和西门吹雪决战之前，没有人可以回答这问题。江湖中用剑的少年，都会自己偷偷想出一个答案。但他们也都知道，空想出的答案没有意义。
他们两人素不相识，素未谋面，住处相距很远，只因剑道争锋，隔空成为宿命般的敌人。
有些人称之为“命运”，并深深陶醉于宿命感，感觉两大剑道宗师一交战，高大上之气就扑面而来。苏夜却一直觉得，这叫“有病”。
她当然从未公开表态，唯有南王世子知道她的看法。他小心地给师父点了个赞，然后表示决战势在必行，所以不要告诉大师父。
叶孤城与西门吹雪决战，会把地点定在紫禁之巅。那一天，大内侍卫必定如临大敌，将大部分力量用于提防观战的江湖人，导致宫中守卫空虚。
苏夜依稀记得，这两位本来敲定了紫金山，只因西门吹雪妻子怀孕，才推迟时间，更改地点，不知怎么变成了蓄谋已久。不过天大地大，当事人最大。世子一口咬定是紫禁不是紫金，那他们就这么愉快地决定了。
叶孤城知道所有计划，也知道自己扮演什么角色。老实说，他的角色很不光彩，需要欺骗西门吹雪，欺骗所有观战者。西门吹雪把他当对手时，他却得使用金蝉脱壳之计，让别人易容成他的模样，以便赶去刺杀皇帝。
但他仍慎重对待这次决战，并不因别有隐情而懈怠。近年来，他屡次闭关，磨炼剑术，白日静观潮起潮落，夜晚仰视月落星沉。
因此，苏夜再见到他，只觉他身上有了些许变化。这变化并非很明显，却表示他的剑愈发完善，趋近完美，“天外飞仙”也更接近于天下无双的剑招。
如果要她给出一个答案，那她认为叶孤城应该胜于西门吹雪。在那场牵动天下人心神的决战中，西门吹雪本人也有这种想法。
但事情往往不肯按照预定路线发展，所以她的答案同样毫无意义。
她对叶孤城持保留意见，虽有想法，却从未宣诸于口。有趣的是，叶孤城对她亦有相同态度。在他眼里，或者说在任何人眼里，苏夜都是个很奇怪的人。
他从来没有朋友，只有敌人，而敌人也基本死干净了。他与南王世子相熟，但那只是师徒关系，而非朋友。他试着以看待朋友的眼光看待苏夜，又发觉她在奇怪之外，还很有趣。
有些时候，他想和她谈更为深入的话题，怎奈交浅言深，谈话未必会很愉快。因此，他们认识了这么久，他还是第一次这么做。
叶孤城第二天来找她，见她拿着一本账，正在审阅南王府的账目，不由产生一种荒谬感。
南王府采购、花销、开支、收入，均由江重威负责，王府账房执行。但采购什么，在哪里进行开销，却大多由苏夜决定。她以“有助于谋反大业”为幌子，假公济私，购买大量对她有用的商品。
她和南王父子目标性质相似，需求的东西也相似。迄今为止，他们只认为她尽职尽责，从未生出哪怕最微小的疑心。他们做梦都想不到，她看着南王府府库时，用的是主人般的眼光。
叶孤城更不可能知道她怎么想，见她活像个账房先生，只能在心里摇一下头，屈尊在她对面坐下。
苏夜秘密较多，从不用人服侍，不太乐意有人在身边转来转去。叶孤城此来，也没带他的侍从手下，所以这个房间里，居然只有他们两人。
他们谈任何事情，都不必担心被人听到。
阳光还是那么刺眼，直射着院中的花，将它们烤出比平时更浓烈的香气。花香里好像也带着热气，令人闻到它时，心情更加烦躁。
苏夜确认账目无误，而她要的东西也都买齐了之后，便把账本合上，笑道：“城主找我干啥？”
叶孤城道：“我想问你一件事。”
“……请讲。”
也许练剑的人都特别爱穿白衣。叶孤城起码有一万件白衣，每天换着穿，至少苏夜从没见他穿过别的颜色，最多换换头上的发冠。可惜他气质太独特，容貌太出众，只要不是披头散发，就无人关心他戴了什么。
值得他关心的事情并不多，所以苏夜立刻猜出了他要问什么。果然，叶孤城道：“你这次去关中，有没有见到西门吹雪？”
苏夜笑道：“没有，我和西门庄主毫无交情，难道就为了看看他，贸然上门拜访？”
她当然动过一见西门吹雪的心思，但仔细想想，如果她手里提串香蕉，就更像去动物园看猴子了。这对人家无疑很不尊重，因而不如等到时机成熟。
叶孤城又问道：“那么，独孤一鹤如何？”
苏夜的回答更为简洁，“不如我，如不如你嘛，我不知道。”
也就是说，她认为独孤一鹤和武功和他们相差无几，所以究竟怎么样，只有亲眼一见才能做出判断。叶孤城自然明白这道理，并不觉得她敷衍。
他忽然笑了笑，淡淡道：“像你这种人，心甘情愿来做王府总管，也真是奇怪。”
苏夜道：“像你这种人，心甘情愿配合王府的阴谋，岂不比我更奇怪？”
叶孤城失笑，摇头道：“你明白我是为了什么，难道南王对你也有恩情？我实在想不出，你能从这件事中获得何种好处。”
苏夜考虑到附近没人，决定亲自给他倒茶，听到这里，手中茶壶顿时一顿，“难道在你心里，我就是这么个无利不起早的人？”
叶孤城没有答话，但眼神出卖了他的想法。那眼神从内到外都写着两个字——废话。
他不仅不笨，甚至还是世上少有的聪明人。除非苏夜出于兴趣爱好，天生爱帮别人处理府邸事务，否则必定有着其他目的。南王世子起初也这么想，后来发现她称职到无可挑剔的地步，才打消了心中疑虑。可叶孤城又不是南王世子，更为了解一个绝顶高手的心理。
苏夜下意识向窗外瞥了一眼，只见外面花影重重，只闻鸟啼，不闻人声。她将茶杯斟满，忽地露出一个诡异的笑容，道：“我信任城主为人，所以愿意把真相告诉你。”
叶孤城想不到她这么痛快，微微一愣，旋即恢复平静，以她方才的语气道：“请讲。”
苏夜笑起来时，连他都忍不住眼前一亮，恨不得跟着她一起笑。但这个时候，她的笑容里隐藏着更多复杂情绪。如果叶孤城见过柴郡猫，会发现这两者的笑容极为神似。
苏夜道：“实不相瞒，我能得到在其他地方无法得到的东西。我想学习领悟一下，如何才能不惊动朝臣黎民，取皇帝而代之，成功登上皇位。”
叶孤城终于愣住。
无论给他多少次机会，他都猜不出苏夜竟是这个目的。他本能觉得她在开玩笑，可她实在没必要开这种玩笑。
他将茶杯拿到手里，只听苏夜又道：“现在城主该明白了吧，对我而言，没有比南王府更合适的地方了。只要能学到谋朝篡位的精髓，替王爷与小王爷出出力，又有什么了不起的？”
不知过了多久，叶孤城缓缓道：“你能练成这么高的刀法，当真出乎意料。”
苏夜笑道：“哦？”
“你心中挂念的事情太多了。我一向认为，无论学习什么，都要心无杂念，矢志不渝。”
苏夜道：“我明白，我有理由相信，你和西门庄主在武学一道上持有相同看法。你们认为，练武，或者说练剑，是一条孤独、寂寞、充满了艰难险阻，需要付出无数代价的路。剑法越高，就越高处不胜寒。唯有忍受无尽孤独，才能取得你们想要的成就。”
叶孤城心情似乎不坏，甚至还开了个小小的玩笑，笑道：“我不是很熟悉你，但我感觉，你下一句就会表示不赞成。”
苏夜微微一笑，柔声道：“城主既然知道，我也不必再说下去了。”
叶孤城道：“不，你继续说吧，我倒很想听听你对武学的看法。”
苏夜道：“这只是我的个人想法，什么都做不得准，城主听过就算，就算有冒犯之处，也不要生气，因为我并非针对你们……你。”
叶孤城仍然用眼神表示这是句废话。苏夜又笑了笑，才道：“一个人想在某个领域中成为大师，天赋和勤奋只是一方面，最紧要的是，他得真心喜欢做这件事。我真心喜欢武功，认为练武很有趣，也许比世上大部分事情都有趣。因此，当我练功或悟刀时，我并不觉得这是在求道，而是在做自己喜欢做的事情。”
“你要知道，许多人因生存所迫，根本没有办法满足自己的喜好。我能天天这么做，高兴还来不及，又怎么会觉得孤单寂寞？”
她话说到这个地方，其实已经足够。但她出于对叶孤城的尊重，认为既然说了，就最好坦言不讳，别说到一半又吞吞吐吐。
她迟疑一下，继续说道：“如果城主习剑，感受到的不是快乐和喜悦，而是磨难和枯燥，需要以无上意志来克服，日复一日忍耐。那你又何必这么做，只因剑可以给你常人难及的力量吗？”
叶孤城不置可否，不否认，也不赞同，只淡淡道：“难道你就没有困难的时候？”
苏夜道：“有啊，多了去呢。可我更乐意把它看做挑战，想想战胜它时的心情，就不觉得麻烦了。”