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基于南线兵力对比过于失衡的状态，为协助古德里安稳住局势，南线总司令凯塞林元帅决定进一步加强兵力，首当其冲的就是航空兵，在他的调度之下，紧急赴任的战斗机总监加兰德带领整整一个联队（从东线抽调的JG3乌德特联队）赶赴阿拉曼前线增援第8航空队，小胡子少将亲自驾驶一架Fw－190跟在引导机后面。
刚刚停稳飞机推开座舱盖，人还没得来及下来，加兰德就感觉浑身已被灼热的空气包围，仿佛整个人一下子被甩到炼钢炉前一般，风席卷着一切东西吹过，吹在人身上不见半丝凉意，反而夹带着的黄沙肆无忌惮地往一切缝隙里钻，头发上、护目镜、脖子里各处都沾上了沙子，让他觉得浑身难受，恨不得跳进地中海痛痛快快洗个澡才行。
“欢迎来非洲，感觉怎么样？”穿着热带军服、鼻梁上架着墨镜的古德里安大笑着迎上来。
艰难地咽了一下口水，吐出嘴里的黄沙之后，加兰德才狼狈地开了口：“不毛之地、一片不毛之地，映入眼睛的除了黄沙还是黄沙，真不知道你们是怎么活下去的。”
古德里安哈哈大笑：“这话你要去问隆美尔，我来才只有2周，他在这呆了都有一年半了……”
“我还真去看过他。”加兰德跳出机舱，一边和古德里安握手，一边解释道，“走之前我去探望了他一次，他住院了，状态很糟糕。”
“他的病很严重？”古德里安一惊，“他和我交接时身体状况似乎还不错。”
“他被自己压垮了。”加兰德指了指脑袋，意思隆美尔的精神压力太大，然后简单地将他知道的卡纳里斯密谋集团事件告诉了古德里安，“他在后备军里最为倚重的副手，特意从非洲军抽调过去协助训练并表示还要推荐其为参谋长的施陶芬贝格上校居然是密谋集团的重要人物，1938年就担当了哈尔德—霍普纳政变企图的联络员。上校一被逮捕，隆美尔就病倒了。”
“可怜的埃尔温。”古德里安不由自主应了一句，随后又是半晌无语，因为他听到了霍普纳的名字。当初台风战役时古德里安是第二装甲集群的司令官，霍普纳是第四装甲集群的司令官，眼看战局不利两人商量后共同决定抗命撤退，后来又因这个缘故被元首撤职。无非是古德里安更谨慎一些，明确霍普纳跑了之后才跟着跑，从某种意义上说他和霍普纳之间算是有一份“共患难”情绪在里面，他原本还想借着这次出任非洲军司令官的机会看看能不能找个合适的契机把这位老朋友再捞出来，没想到再也没机会了
“物是人非啊……”古德里安感概一声，压低了声音问道，“元首对隆美尔是什么态度？会牵连到他么？”
“我不清楚，应该不会有问题。”加兰德反问道，“隆美尔最初是元首警卫营的营长，能当上元帅全靠元首栽培，他有什么必要和意义去反对领袖？就算是政变成功了对他又有何好处？就他的个性还有谁能用他？”
虽然是一连三个问句，但古德里安却点点头表示赞同加兰德的意见。
“其实元首比你们想象中要高明得多，有人以为他身兼陆军、空军两个总司令是胡闹，陆军我不敢评价，空军我还是有一定发言权的……”加兰德把古德里安走后有关喷气式飞机选型、航空军备重整、空军人事调整、西线防空完善等一系列事情简要概述了一遍，听得古德里安连连点头，附和道，“你说的我也发现了，自从元首把哈尔德赶走并把蔡茨勒扶上总参谋长宝座后，他的情绪和性格仿佛变化了不少——怎么说呢，更完善也更睿智了，不但听得进人劝，对东线一城一地的得失也没有那么看重，而且对装备设计与具体作战部署减少了很多不合理的干涉。这次来北非前他就明确告诉我第一阶段战局如何开展完全由我决定，大本营非但不会干涉还会提供必要的补给与帮助，这在以前是不可想象的……”
“或许是揪出了叛国集团的缘故吧。”加兰德想了想，认真说道，“他或许早就对哈尔德和一部分老军官团起疑心了，要不然平素不会表现得那么固执，如果你事先就已经认定你某个手下居心不良，他提出的任何建议——无论正确还是错误，你能听进去么？大本营的未遂爆炸固然是暴露了帝国内部深刻的斗争与复杂的局势，何尝又不是引爆了潜伏的定时炸弹呢？”
“如果真有地雷那还是早点引爆的好，起码局势对我们还比较有利。”古德里安转移了话题，问道，“对下面的战事你有什么看法。”
“恐怕你的做法已引起蒙哥马利的怀疑了，今天来时我们顺便敲掉了一架英国人的侦察机，位置在托卜鲁克与马特鲁港之间，在我们遇见他的时候正从西面返航。如果处在蒙哥马利位置上的人是我，对目前这个局面我也会很不放心。”加兰德扫视了机场周围一眼，“最起码你这里的情形就很不对，仿佛马上就要放弃一样，我可不相信你今天是专程来迎接我的。”
古德里安尴尬地笑笑：“被你看出来了。说真的，我打算过两天就撤，现在指挥部都设在机场呢。”
“要撤？”加兰德一惊，“那还要我们跑这里来？”
“意大利人的佯攻打了3天就没了动静，只管转过头问我要补给，我懒得理会他们，他们就理所当然地停下了脚步。”古德里安用手指了指东面，“蒙哥马利老早就摆好了架势，可是一心一意指望我撞上去呢。”
“其他部队呢？你的参谋部、作战处的人呢？”
“还剩下我一个。”梅林津中校插话了，“将军，自我介绍一下，我是弗里德里希·梅林津，非洲军的情报处长，其他人几天前就往回撤了，装甲部队和反坦克炮兵向特勒阿卡基尔集中，包括意大利伞兵部队和我们的步兵单元在往托卜鲁克走。”
“你们把其他意大利人扔在了北面？”加兰德倒吸一口冷气，“他们人数不少吧。”
“三个师，四万人左右。”古德里安狡黠地笑了，“我没扔掉他们，在我的策略里他们会是最后一批接到撤退命令的部队——你看，最早撤退的是意大利人，最晚撤退的也是意大利人，我们德国人夹在中间，这不是很公平么。”
“意大利领袖要知道你这么做准会气得发疯。”
“我早就被他气得发疯了！”
“这真是……”加兰德喃喃自语了两句，放弃了再为意大利人说话的欲望，“明天让空军掩护你们撤退？”
“不，恰恰相反……进攻！”
“我耳朵没毛病吧？”加兰德感觉自己的心都快要跳出来了，“你本来兵力就少，又放弃了意大利人，提前撤退了一批部队，还要进攻，莫非你手下都是以一当百的超人？”
“我在前面进攻的兵力只有2个装甲营，加起来不到70辆坦克，没有空军掩护只怕马上被英国人打成渣。”古德里安白了他一眼，“所以没你们来不行。”
“什么？两个装甲营、70辆坦克就敢向敌人冲锋，我可是听说蒙哥马利有几个装甲师、1000多辆坦克呢。”加兰德彻底被古德里安吓着了，用不知是敬佩还是讽刺的语气说道，“长官，您可真是个人物！”
“比你想得还糟糕，他有1500辆坦克，其中还有最新式的谢尔曼，实力远远超过了我们。如果我们不去进攻反而转身撤退……”古德里安拖长了声音，“蒙哥马利马上就会看出问题，知道我们言过其实，那样他的上千辆坦克就会碾压过来。如果我攻一下再退回来，他的自我感觉会很好，认为打退了我们的试探性进攻，接下来就会等待我们正式、全面的进攻。如果我们加上充分、猛烈的空中掩护，便能让这种试探性进攻变得更有威慑力和欺骗性，也会便于我们撤退。”
“如果进攻遇到强敌怎么办？”梅林津不安地问道。
“战斗打响之前，谁也不知道下一秒会怎样，但必须积极地去尝试。”古德里安耸耸肩，不以为意地说，“不过无所谓了，你们要相信我的运气，蒙哥马利是个胆小鬼，明天我准能吓他一大跳。”