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徐如林刚才就已经发现,他们目前走的这一层的所有通道都不算宽阔高大,他偶然也需要稍微弯腰以避免撞到头,更别提那些体型巨大的士兵了。他想罢,紧跟着女女子走进前面通道。
“对了,从那艘黑森号上逃出来的不止你一个吧?”
“起初游到岛上时还有几个,不过都没有坚持下来,现在除去我,就只剩下小黑了。”
前面女子打着火把说道。
“小黑?”
“小黑是马戏团长大的孟加拉虎,是我把它从小养大的,船受到章鱼攻击后,我见它自己跳下船游到岛上,然后就不见了,不过我最近还听到山里虎啸,看到有动物被吃剩的骨骸,说明还活着,那老太监说过,这岛上原来只有收留末世孤残的良善动物,并没有吃肉的。”
“我们上岸时也看到一些很像老虎的脚印,但是尺寸有些大,我一个朋友说,那不是虎是彪。”
“哎,小黑上岸后,确实也变得不正常了,也许吃了什么不该吃的。不过我知道它还认得我,因为有几次在山里,感觉要狭路相逢了,它都偷偷躲开了。”
“我想知道,那些人还有动物,到底为什么会变得不正常?”徐如林赶上几步继续问道。
“你刚才不是提到了不死细胞?那个情报局上校没说?”
“是的,上校提起过这个词儿,他说感染这种东西的生物可以活的很久,但是他还说,只能感染死尸,因为动物活着有免疫能力,会抵抗细胞侵入。”
“看来他也是只知其一。这个地方呢,其实就是古代中国皇帝们追寻的海外仙境,一个藏着长生不老秘密的地方,实际上就是一回事,能够起死回生,当然也能延长生命,只不过,两者渊源相同,却又高下之别。”
“嗯,上校还说,不死细胞很危险,他感染宿主尸身,然后从肉体上进行改造,变成一个新的东西。”
“看来外面世界的研究有一些进展,还知道有危险。”
“但是,那个明朝的锦衣卫总旗看上去没什么两样啊?”
“我说了渊源相同,却有高下,不死和长生,虽是同源,又有不同,他们受到了这个岛上女皇的赏识,替她守护这个岛,所以可以长生,与那些不死怪物并不相同,但是一样是有代价的,他们永远不能离开这里,一旦离开,还是难逃生老病死。”
“女皇?我祖宗笔记里提倒过。”
“嗯,统治这个岛的主人,有一个名字叫天妃娘娘。”
“果然就是天妃娘娘,我听上校说,亲自去北京皇宫痛骂皇帝的那位。”
“跑去紫禁城骂皇上?”女孩儿夸张地睁大眼睛,就像听到一个好笑笑话,“外面的人什么也不知道瞎说,不过,就让他们瞎想去吧。”
“这么说,宝船上那尊神像是她?”徐如林自言自语道。
“没有人见过天妃娘娘,万寿山下有一座巨大的石像,就是她。据老太监说,雪山顶上有一座天妃殿,她就在那里,不过那地界四周都是绝壁,谁也上不去,只能远远看到宫殿飞檐一角,还有不熄的亮光,是她的灵冥之火。谁也不能确定他还存在,周满说,她以精神力量存在,凡是上岛的人,如果她用得着,会托梦给他,让他们为她看家护院,她指点长生之道。”
“不能确定存在,那么她是怎么主宰这里的?”
“不是说了,靠灵冥意念间的沟通。不过她从未托梦给我,所以我也怀疑是假的,也许是老太监编造出来糊弄手下的瞎话。现在他口含天宪,成了娘娘的唯一代言人,自然可以服众。”
“还有意念沟通这回事?”徐如林摇起头来。
“你不信?”
“那倒不是,我对未知事物的态度是宁可信其有……”他不在乎把自己的一套实用主义庸俗世界观说出来,在深陷这个光怪陆离的世界之后,他早已经不敢对任何事情妄加否定。
“对了姑娘,你叫什么名字?”他转而想起,还没问对方名字。
“我叫羽翎。”
“雨淋?”
“不对,不是下雨的雨,是羽毛的羽。”
徐如林发现自己一念之间对这两个同音字的误解,竟然还被这她察觉了,也没写在纸上,不知是怎么猜到的,想必是一个心思灵巧的人,或者经常人有人这样错读?
“我叫徐如林,远征军排长,被日本人抓住带来这里。”
“哈,谁给你起的名字?”女子突然扑哧乐了,“孙子兵法看多了吧?”
“是我叔公。说起来,我叔公和这个岛也有些缘分。”
“哦?”
“40年前,他跑船去南洋,也差点撞见这个岛,他说见到了九根桅杆的郑和宝船,但是没有人信他说的,所以他后半辈子就一直研究这个地方。”
女子听到这个故事后略微迟疑,脚下步子慢了,跟在后面徐如林饿意上涌,头晕眼花,一下子撞到她身上。
“哎,你看着点儿。”
“对不住对不住,我有些头晕,不是故意。”
“你看你毛毛躁躁的,叫疾如风不是更好?”女子不悦转身,两人在火光下一照面。她这才瞧见,徐如林一脸虚汗面如白纸,眼看要虚脱了。
“你再坚持一下,马上就到他们藏吃的地方了。”她说着伸手,用手背轻轻摸了摸徐如林额头。徐如林突然感觉她冰冷的手贴到自己脑门儿上好舒坦。
“还好没发烧,你这是饿的。”
“那里……那里吃的东西干净吗?”
“都快饿死的认了,到是挺挑的,放心,很干净。”羽翎微笑道。
“上岛时被鳄鱼撵了一阵,跑的有些头晕,前些天又被日本人,”徐如林突然停下来,仔细端详羽翎的脸,那微微上翘的嘴角,触发了他心底的一丝涟漪,“我好像最近在哪儿见过你?”
“你们丘八平时就是这么搭讪?你不是船上见过我的照片?”
“不是不是,照片很模糊,根本看不清,一定在哪儿见过,就在最近……但是一时半会儿想不起来了。”
徐如林捶了捶脑袋做思考状,这会儿气血两亏,晕晕乎乎,一时想不起在哪儿见过,绝对不是那张平面照片上,但是刚才触发自己似曾相识感觉的,其实是她一刹那的神态,他回忆自半年前从云南入缅到被俘这段时间,不是在战场就是在战俘营,并没有见过什么女人,这种感觉真是太奇怪了。
羽翎不理他,转身接着走,他放弃思考赶上几步跟着。
他们在西班牙人不知道多久以前留下的狭小通道里穿行了一段路,耳边又响起那种,隆隆的机器运转的声音。
羽翎再次慢下步子。
“听着,待会儿还得冒一些险,你必须……哎……你听没听我说话?”她猛地推了一把神情恍惚的徐如林,发现他脸色更坏了。
“现在可不是走神的时候,听着,我们得从它们脚边上爬过去,得贴着地面,很慢,很慢,徐徐如林,知道了吗?”
徐如林木纳地点了点头。
“你可不能完蛋,要不然我在这个岛上可就找不着个正常人说话了。”
“知道,知道,徐徐如林。”徐如林现在必须强打起注意力,否则就会陷入神智恍惚的状态,当然他也知道问题并不严重,有一勺糖就能解决,可惜没有。
“走!”羽翎拍了拍徐如林的脸,扭头往前。
耳畔响声更加强烈,听着如同一根生锈的锚链被机械卷起时发出的声响,响声后面,还间或夹杂着一种低吼,如同号令一般。
羽翎将火把扔到地上,用脚踩灭了,再转身将反应迟钝的徐如林手里的火把抢过一样踩灭。他们面前是一条向下的阶梯,阶梯尽头有一小滩光亮,好像有一道门。看起来,这个教堂地下四通八达,还有不少名堂。
她蹑手蹑脚向下,徐如林不知道会看到什么,心惊胆战跟在后面。
他们下了几十级台阶,终于到了出口边上,轰鸣的响声已经近在咫尺间。徐如林向那里张望,发现已经置身于巨大的天然洞窟边缘,这里,显然已经远远脱离教堂,到了下方很深的地方,至于这座半埋地下的教堂下面,为什么会在地下存在这样一个空间,他就猜不到了,现在也不是问的时候。
洞窟中的墙上点着几十堆火,大致照亮了这座洞穴,但是仍然留下了一些阴影地区。
洞窟中央,几十名西班牙士兵正在号令声中,用力拉动一条粗大的铁链。他们只带着头盔,没有穿盔甲,在火光中露出了壮硕的真身。
可以看到,这些高大士兵的皮肤呈现出青紫色,如同浑身的淤青,鼓起的肌肉如同小山,上面布满青筋。巨人们排成两列,每一个人的肩头都扛着碗口粗的锁链,仅仅是这样粗的链条就不是一般人扛得动的,更何况这两根锁链绷直,后面还连着什么重物。
一名体型更大的士兵站在高处,手里拎着一根皮鞭,在他喊出短促号令声的同时,不停挥动鞭子打到石板地面上,发出清脆的节拍。
士兵们跟着节拍,整齐划一的拉动铁链,如同纤夫拉纤。号令声高亢简洁,即使徐如林不懂西班牙语,也能听出这与真正的西班牙语毫无关系,甚至与任何人类的语言也没有关联,这似乎是一种异常粗鄙和简单化的呼喝。他很确信,那些巨人如果摘掉头盔,露出的也应该已经不是人脸了。
羽翎已经蹲在了地上爬出几米远,她回过头招手让动作迟缓的徐如林放低身子。
“跟着我从边上过去,记住,不要看它们,但是也不要被他们踩到。”
徐如林赶紧点头,然后有样学样,四肢着地,跟着她向前爬。显然羽翎的意图是从他们边上溜过去,距离那些拖动碗口粗铁链的怪物越来越近,他必须强迫自己集中注意力,跟上前面灵巧的女子而不去看那些可怕的东西。他曾经认为白鸟中佐长着一张丑脸,现在回想起来,其实也不算太难看,好歹还象个人。