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刘张氏忍住泪，道：“先夫那日从滢州衙门回来，晚间歇宿时，咳嗽不停，直嚷身上疼，闹了一晚上。本来想第二日叫大夫来看，可是他又说有要事在身，要去找什么苏大人想法子救被抓的农户，所以匆匆忙忙出门了。后来再见便躺在野地里，抬回来一验，仵作说是伤患没有及时医治，又连日奔波，得肺胀死的。”
袁珝道：“可否入内一看？”
刘张氏点头，道：“王爷请便。”
那刘英权遗体敛在棺内，袁珝招郭加检视。郭加袒开其衣襟见其身上多处瘀斑，胸口两个铜钱大小的瘢痕颜色异于其他，格外深滞，又翻掌按了按其肺部，果觉鼓~胀。
出了县衙，袁珝道：“瞧刘英权浑身是伤，想来是当日冲突之时，护卫百姓所致。如此好官，就此死了，真是可惜。”不免摇头扼叹。
郭加道：“刘知县死因，仵作验得差不离。只是真正致死的，是胸口那两点，不似寻常棍棒和拳脚之力所致，倒像是出自武家之手，只是不知道江湖中有谁善使指力之功，若是王妃在此，便可问她一问。”
袁珝闻言，默立半晌。郭加提醒道：“王爷可要去滢州府衙？”
袁珝道：“这况远笪不来见本王，本王自也不去见他。”又道，“听那些农户们所言，被毁坏的农田还有他处，我们先去看过再说。”
又命人押了崔中恒，让其带路指引。所到之处，遇见山丘的，其上所植桑麻茶叶俱被连根拔起，平原地上皆是枯草碎石覆盖，远远看去，看不出原是农田。
农户们正在上面挖石掀草，抢一些能抢的，救一些能救的。众人下到地里一看，一个个，皆是一头的汗一手的血。看见袁珝等人以为是官兵又来，急忙奔走呼号，快步逃走，有人脚下不稳，走得急了，就跌倒下去，刚收起来的一点谷子又撒了一地，又急又痛，干脆坐在地上，捶胸踢足仰天大呼：“天绝我也，死不久矣！”
郭加忙奔上前去，拾起簸箕，将那人搀扶起来。那人以为郭加要抓他治罪，正自惊慌，忙要挣脱，却眼望远处，脸上颜色变作惊恐，口中呐呐不知所言。
筱忽之间，天光黯淡下来。众人回身，只见远处黑云压阵，滚滚而来，并兼有“呱呱”巨响，把附近山林、溪涧中的鸟雀都惊得四散飞走。
郭加急忙护住袁珝道：“王爷，快上去避一避。”
大家急忙往田埂上撤。取火把来照亮，那黑云越来越近，抬头视之，却是一群大鸟，通体黑色，形似乌鸦，翅膀相接，遮天蔽日，来势汹汹。所过之处寸草不生，连那道旁大树也被连枝刮断。
忽听有人叫道：“当今昏聩，任用奸臣，侵吞田庄，毁坏庄稼，天降神鸟，以示惩戒，此乃天谴，此乃天谴！”
众人如梦初醒，哭天抢地，下拜磕头不止。那黑鸦看见地下有人，就急冲下来飞啄。被啄叼之人哀叫连连，扑在地上打滚跌足，不消时便面目发黑双目凸出而亡。
郭加急忙护住袁珝道：“王爷，那鸟有毒，快入屋中去！”
乌压压的鸟阵仿佛听得懂人话，直往袁珝所退之处俯冲过来，锋利的爪子扑向袁珝面门。千钧一发之时，面前翛然落下一人，手执长剑，手起剑落将冲在前头的黑鸦砍落。来人黑衣黑面，只一双眼睛外露，匆匆向他一望，湛湛生光，即刻双臂一展拦在他面前。只见幽幽绿光闪烁，黑鸦一只只往下掉，在袁珝面前垒成一条小丘。
远处溪涧之上，巨大岩石缝中夹着一棵巨树，树大如盖，顶上坐着一个头戴斗笠的中年男子，谓树下侍立的弟子道：“覆雨剑法果然厉害。怪不得居奉为了得到它费尽心机，以至丢了性命。”又观了观战局，命一旁弟子道，“加紧。”
弟子取出一根竹笛放在唇边，奇怪的笛音从林中传出，大鸟们像受了刺激，放声大叫，扑棱着翅膀如离弦的箭般直刺下来。
侍卫们一个一个倒下，只剩郭加和黑衣人奋力抵抗，眼见寡不敌众，只见上空窜出无数火箭，从后而至，射中大鸟，烧着羽毛，扑扑簌簌往下掉，顿时下起一阵火雨，鸟阵一下子乱了方寸，哄乱四散。
斗笠男子站起身来道：“收声。”底下徒弟便收起竹笛放入袖中。跟随师父起身飞纵，片刻功夫，便如鬼魅一般消失在山林溪涧之中。
袁珝等撤到屋后躲避，不消时，只见天光恢复，天边云霞似血。一行人出现在小山丘的沟~壑之中，领头之人喊道：“安诚郡王殿下，我等乃遵婳城守城将士。救驾来迟还望恕罪。”
遵婳城属于廖地，与吉县接壤，以救驾将士所在小山丘为界。将士们不敢擅自越界，在沟~壑中安营扎寨，以护袁珝安全。只守军统领过来参拜，又帮忙收拾残局，清点伤亡，将那毒鸟堆积起来尽数烧毁，又安排亡者入殓等事。一夜过后，天光微亮。吉县驻军也听说安诚王爷遇险，赶来护驾。
郭加至屋中回袁珝，道：“那怪鸟属平生未见之物，身上带毒，被抓伤的没一个活下来。连我们的人都……”
袁珝深呼一口气，心思沉重。看到案上他尚未写好的书信，严峻目光中方添了一丝柔和。郭加看他神色，道：“昨夜多亏了蒙面人出手相救。”
左右只他主仆两个，袁珝道：“你应该知道是谁了。”
郭加望他一眼，点头“嗯”了一声。袁珝长吁一口气，道：“那日乱马，昨日鸟阵。她从京城一路跟我到此，只为护周全，当真千辛万苦……”
蒙面人在鸟雀散去后，再一次消失不见。郭加道：“属下派人去寻。”
袁珝摆手道：“不必了，她私自出京，露了行藏反而不好。”
话音甫落，只听屋后“噗嗒”一声响，有什么东西撞在门上。外间立时脚步嘈杂。不一会儿，有人在门外回道：“禀告王爷，抓到一个刺客。”
袁珝与郭加出外查视，只见一个黑衣人瘫在地上，被两兵士左右架住，瞧情形却已奄奄一息。待蒙面布被扯下，袁珝连忙一把抱起，连声唤道：“阿雨！阿雨！”