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太子道:“儿臣平不了,也忘不了。”不由呜咽出声,泪眼婆娑地望向他父亲,道,“程儿若是活着,过了年也该满十岁了。我至今还记得程儿刚出生时候的样子,我亲手捧着他,看着他,这是我儿子呵。我心里头多少欢喜。他哭我也爱看,他笑我也爱看,怎么着都觉得好,恨不能日日带在身边。父皇,您也是为人父亲,您有多喜爱儿臣,儿臣就有多喜爱程儿,不,不,儿臣比父皇还更多欢喜。可是,可是……他不过在儿臣身边待了短短数年,他那时还那么小,那么弱,怎么,怎么,他就……”说到此处,再也说不下去,悲伤不能自持,竟伏地而哭。皇帝思及孙子也不禁泪目。
原来太子有一子名唤袁程,长到五岁时,在广慈宫门前玩耍,不慎跌入湖中淹死。此事过去五年,天长日久却成了太子心结。王坛见太子痛哭难抑,忙上前将其搀起,劝慰道:“大悲伤身,太子保重。来日方长,您还年轻,还会有子嗣。”
太子慢慢止住哭泣,哽咽道:“子嗣还会再有,可程儿不会再有了。”
皇帝听他语气颇为自伤,不禁怫然道:“那本是场意外,你我皆不愿意见到。”
太子冷冷道:“意外?我尝听闻前几日广慈宫前有一小犬落入湖中被人救起。犬溺尚有人救,何况人乎!”说道此处正如万箭锥心,忙以袖掩嘴,防止呼叫出声。
皇帝叹息道:“太后到底是你亲祖母,心再狠也不会下此毒手。”
太子呵呵冷笑:“我母出自许氏,我妻又出自许氏,她恨许氏入骨,怎不会下此毒手?”
皇帝知太子一直对当年事耿耿于怀,但不曾想时日过去,对太后积怨却越发深了。一个是生身母亲,一个亲生孩儿,真是左右为难。心想太子此时正在气头上,强命他去广慈宫,势必又会跟太后起冲突,还是缓缓再说,于是道:“罢。太后近来身上也不大好,不喜欢热闹,你且过两日再去请安不迟。”又见儿子因方才痛哭乱了仪容,起身走至跟前帮他正了正冠带,道:“你乃当朝太子,喜怒哀乐切不可行之太过。回东宫收拾收拾心情,明日还朝理事。”太子答是,行礼告退自回东宫歇整。
太子走后,王坛道:“太子终日沉湎于丧子之痛中也不是个办法。老奴瞧着太子长大,看他今日情形着实心疼,只盼东宫再添个小郡王才好。”
皇帝叹道:“你这话说到点子上了。太子妃本就长太子三岁,如今又患了心疼病。东宫诸姬妾也未有好消息传出。朕打算明年再给太子选一二侧妃,新人入内也可扫扫东宫多年阴霾之气。”
王坛道:“正是。皇上圣明。”又扳着手指头算了算,道,“年后,太子纳侧妃,五郡王娶王妃,再加上乐安公主和君山郡主及笄议婚。明年这许多喜事,怕是要从年头热闹到年尾都排不过来呢。细想想,算上郎陈郡王大婚那次,到如今七、八年了,皇家再没办过喜事。”
郎陈郡王是皇帝三子,当日娶亲办得并不热闹,皇帝没甚印象,但说起诸儿婚事,不由又想起泰王袁珏来。袁珏自十岁上生了一场大病便一直羸弱至今,连娶妻都不能。皇帝给其定封号为泰,也是希望他能否极泰来,一生康健,可没想到事与愿违,随着年纪增长病情却愈加重了。思及至此不免扶额叹气。
王坛说了一大堆不过是为了开皇帝之怀,没曾想不消片刻皇帝又愁容满面起来,心中着实忐忑不安。
泱泱自从得知皇帝答应袁珝这婚事,想自己首次做媒就马到功成,是以沾沾自喜。在自己房中坐不住就往袁珝处来。袁珝正由外至家,身上风尘未尽。泱泱问道:“五哥可是又去了无庵看忧娘姐姐了?”
袁珝道:“姐姐腿伤未愈,我不放心,早上又去送了些东西给她,陪她说了会儿话。”泱泱道:“五哥虽是探望姐妹,但到底一个大男人总往尼姑庵中去也不大合体统,若是传到皇上耳中,又要惹得龙颜不悦,反害了姐姐。再者姐姐年纪也不小了,得想个长远之法才好。”
袁珝道:“长远之计我并非没有想过。姐姐因一双眼睛获罪。这些年我游历四方,每到一处也寻医问药可终无所获。直到我之前误打误撞上了一个小岛,在岛上遇到几个滚轮国人,他们有的金发碧眼,有的又是金发琥珀眼,又或者褐发金眼,各个面色甚白,高鼻深目身材高大。我想世上万灵皆有同祖不同类的,比如长耳兔、短耳鼠兔长相不同却都是兔类;百灵鸟、斑鸠、孔雀等羽毛各异却又同属禽鸟类。再比如匈奴、鲜卑、羌、氐、羯等族身材样貌与我中原汉人也不一样。而那滚轮国几人与姐姐相貌最相似,想我母亲祖上也出自这滚轮国也未可知。所以我打算来年去滚轮国中寻访寻访,看看能不能找到医治姐姐双眼之法。一旦姐姐眼睛得到医治,我再向父皇进言,不求姐姐能够回归皇家,但求她能如寻常百姓般嫁人生子便足矣。”
泱泱道:“果真能如此就最好了。”袁珝道:“妹妹且坐坐,我去去就来。”泱泱道:“五哥请便。”自去书房翻书闲看。一会儿,袁珝进来,泱泱见他换了一件月白色家常服,便道:“五哥今日不出门了?”
袁珝道:“不出去了。我离家数年,府中积了一大堆事。自回到京中也不得闲过,明日又要赴宴。今天半日就只在家中理些家事。”
泱泱百无聊懒,正期待袁珝能带她出去逛逛,听他说不出门了顿感失望,又听见有宴席,急忙道:“谁人请宴?”袁珝道:“曾家弘文兄,多年未见了,特此设宴为我和令冲兄接风。”泱泱来了兴致,道:“五哥也带我去吧。”袁珝道:“出席的都是男子不请女眷。”泱泱撇撇嘴道:“那曾弘文我小时也见过,如今不知如何模样了,五哥就带我去瞧瞧吧。”
袁珝道:“不好,不好。你小时就总跟他闹架,怕去了又闹起来。”泱泱道:“如今都大了,自然不会胡闹。”袁珝拿手指头往她额间轻轻一点道:“就因为大家都长大成~人,才要避嫌,因此去不得也。”
泱泱哀告道:“我野惯的,我父王也自小将我当做男儿,并无那么多避嫌之处。且我在家中实在无聊,五哥就带我去吧。”袁珝也知她是喜闹不喜闷的性子,耐心劝道:“京城不比廖地,你且拘着点,等回了廖地,你爱怎么玩怎么玩?”
泱泱撅了嘴,插起手来道:“五哥是打定主意不带我去喽?”袁珝不语默认,只管低头看事册。泱泱自袖中取出一物在他眼底下晃了一晃,道:“五哥你瞧这是什么东西?”