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“爹，你没看错吧？”似乎过了很久，他才找回自己的声音。
顾大河的嘴已经咧开老大，闻言就猛摇头：“不可能！我看错谁的都不可能看错你的，而且不只我一个人在说，别人也说你的名字，就是你中了解元！”他说话的时候还喘着气，额头上还出了细细的汗。
顾青云一听，心中充满了喜悦，他双手紧握在一起，屏住呼吸，好大一会才呼出一口气，接受这个事实。
事实上，他觉得这个结果虽然很让他意外，但让他接受起来似乎也不难。
把身上的薄被掀开，下床，顾青云开始穿衣裳，一边还说道：“爹，辛苦你了。你赶紧回房梳好头发，待会会有报喜人到来，我们的喜钱准备了没有？”
“放心，我已经准备好了。”顾大河赶紧回房，想了想，又自言自语，“不行，我得多加一点银钱进去，毕竟是解元。”
他的话音刚落，顾三元就从门外蹬蹬跑进来，手里还攥着一根木簪，气喘吁吁地说道：“老叔公，你跑太快了，木簪都掉下来了。”
顾大河一把把它拿过来，催促道：“你赶紧也整一下衣服，待会就有人来了。”
“三元，我还要吃早饭，你去厨房看饭菜还热不热。”顾青云又叫道。
顾三元欢快地应了一声。
三人开始各自活动，空气中流动着欢快的气氛，顾大河甚至开始在天井处转圈，不断地抚着胸口，嘴里哼着含糊不清的小调，手舞足蹈，兴奋激动得脸都涨得通红。
顾青云兴奋过后就有点手脚发软，他穿好长衫后，一下一下地梳好头发，在这种按摩头皮的机械运动中，逐渐平复心情。
要稳住，要淡定，不能跟爹一样喜怒形于色。
顾青云暗自催眠自己，慢慢的，心情真的平复了。他知道，自己的人生从此进入了一个新的阶段。
等他洗漱完毕，才发现自己比平时起迟了一个时辰，他一向自律，很少有那么晚的时候，只能说他对乡试的结果太在乎了。
一考完他知道自己应该能中，当时做题做得很顺利，但他还是很在意自己的名次，加上他爹这么一下注，他就有点心事，没想到昨晚竟然没怎么睡着，竟然破天荒地起迟了。
现在他爹这么早就能回来，估计是最早看到榜单的一批人，他一定挤得很用力吧？
顾青云一边慢条斯理地喝粥，一边想着。
“对了，爹，何师兄和赵师兄他们考上了吗？”顾青云看到顾大河进进出出的，终于开口问道，刚刚一直沉浸在喜悦中，都忘记问了。
顾大河停下无法自控的脚步，敲敲脑袋，想了半天才说道：“爹真的不记得了，爹一眼就看中你的名字，再看籍贯都对，就兴奋得不行，加上旁边还有人在说你是解元，高兴之下就赶紧挤出来，跑回来找你，其他的都不记得了。”
顾青云一听，觉得应该也是这样。不过现在看何谦竹他们两个还没回来，估计是还没看到名字，还在找。
也不知道他们到底能不能中？
顾三元则坐在他对面一直傻笑。
“你笑什么？”顾青云看了他一眼，才三个多月，顾三元就像一个发面馒头一样，膨胀起来，比起之前的瘦小，他现在脸上已经有血色了，人也长胖一些，性子没有之前那么沉默。
顾三元捂嘴笑道：“老叔公说我的名字起得好，待会给我赏钱哦。”他觉得青云叔这次能考中举人，那自己在这个家就能一直待下去。
自从他亲娘不在后，他就很少能吃饱饭。现在在这个家，他每天能吃饱饭，偶尔还可以有肉吃，青云叔虽然是他们村最有学问的人，村里人都说他是“文曲星”下凡，但他对自己很好，他认字那么笨，他都不打他骂他，他就想着一辈子都在这个家。这样，他娘就再也不能欺负他了。
为此，这几天他都去和何叔套近乎，看看要留在青云叔身边需要做什么。
现在青云叔成为举人老爷，他模模糊糊觉得，自己以后的路也会跟着发生变化。
“云叔，你好厉害，竟然可以考中头名！”想到这里，顾三元星星眼地看着顾青云，在这之前，他对乡试会试什么的没什么想法，这离自己很远，只一直在家听说考中的就是举人老爷，这才觉得很厉害。原本他以为举人老爷不是那么容易考上的，没想到青云叔一下子就考上了。
“行了，不用在这里给我灌*汤，你出去看我爹还有什么事要帮忙的。”顾青云听到堂屋那里传来他爹哼的乡间小调，忍不住一笑。
顾三元响亮地应了一声。
顾青云稍微加快地速度，把早饭吃完后，就在天井这里走动消食，还没过多久，就听到门外传来锣鼓声，越来越大，知道是报喜人来了。
果然，举人的待遇就是不同，还分有一报、二报、三报，三波人马的到来，加上周围邻居的涌入，让小小的天井显得格外拥挤。
“捷报贵府老爷顾青云高中越阳郡乡试第一名解元”等字样悬挂在门外，路过的人群也会好奇地探进头来，议论纷纷。
“恭喜老太爷，你儿子真厉害，这么年轻都成为举人老爷了！”一位邻居羡慕地跟顾大河感叹。
“还是头名解元！”另一人补充。
“老太爷，你们家是给举人老爷吃了什么东西才那么聪明的？”有人好奇问，“在哪里买的？我也去买给我儿子吃。”
顾大河正乐陶陶地听人奉承呢，闻言就赶紧澄清：“没有，没有，都是靠他自己努力，和我们一样，我们吃什么他吃什么。”
顾青云也不知道自己收到了多少声“恭喜”，他唯一能做的就是笑着回礼。不过让他郁闷的是，他的手臂和腰部都不知道经过多少人不经意的磨蹭了，人群太拥挤，让他觉得空气都浑浊起来。
他赶紧挤到他爹那边，拍拍他爹的手臂，给他使个眼色。
顾大河会意。
好不容易，两人终于把闲杂人等打发出去，再和房东说了几句话后才能把门关上。
顾青云整理好凌乱的衣衫，一边喝着茶水一边问何谦竹和赵文轩：“你们什么时候回来的？”刚才人太多了，他没注意到他们几个什么时候回来。
“刚刚回到没多久。”何谦竹脸上带着笑意，“恭喜你高中解元！呵呵，你中解元，我们也跟着沾光，房东还说这次的房钱不用给了。”
赵文轩也跟着说了一句“恭喜”，接着就扯扯嘴角：“房东也不亏，下次乡试这院子绝对能租出大价钱来，大家都说风水很好。”
见他情绪不对，顾青云也不好当面问他的成绩，就看向何谦竹，他应该能中吧，要不然怎么会面带笑容？
何谦竹看出顾青云的意思，不过他没说话，只是拿出折扇摇了摇，抬头望天。
另一边，顾大河在和何叔聊天，赵三和顾三元开始打扫院子，刚才房东买了爆竹来放，加上有邻居进来，他们出去后就留下一地垃圾。
“有什么不敢说的，不就是没考上吗？”赵文轩放低声音，“我一考出来就知道不太好，不过还是抱着指望，指不定自己答得不错、让主考官看中呢？说实在的，这一年来，我在国子监花在读书上面的时间都没有在林山县的多，所以不怪别的，只怪我自己。”
他难得这样剖析自己，让顾青云和何谦竹都很惊讶。
赵文轩说完后，颇为落寞地叹了口气，又看了他们一眼，转身就走，还丢下一句：“我昨晚没睡好，困了，待会午时不要叫我起来吃饭。”
于是，原地只剩下顾青云和何谦竹面面相觑。
何谦竹用折扇打了一下手心，低声道：“我们两个都上了副榜，这次乡试录取五十人，副榜录取十人，我们分别排在副榜第二和第十，反正赵文轩不满意他的排名，我是满意了，我觉得自己有进步，指不定下一次就能过，要知道我们何家还没有出过一个举人，我是唯一一个能进副榜的秀才了。”
这叫比上不足比下有余，何谦竹觉得只要看到自己有进步就行，不必和别人相比，比也比不过，每个人的境遇都不一样，一味攀比只会让自己失去平常心。像青云，几年前谁能想到第一次见面时，还头顶两个发髻、才十岁的他有一天能中解元，还能拜一名五品官为师？
只能说，人的命运实在是太不可捉摸了。
他生活幸福美满，所以此刻他的心态很平和。
顾青云听他这么一说，忙笑道：“那也恭喜师兄，对了，师兄会去国子监吗？”
何谦竹没有立即回答，而是想了一会才说道：“现在还不知道，我自己是想去的，但我家其实没那么多银子，而且京城的水太深，你看赵文轩，才刚去一年，学业就退步了，整个人都有改变。我应该不会去国子监，但可能去府学。”进了副榜的人还可以去府学读书。
“两年后赵师兄可以和我一起去参加会试，他过了两次副榜，国子监的考试对他来说，应该不难。”顾青云轻声道，赵文轩之所以不高兴，估计是因为即使他以后考中成为进士，也不是两榜进士，会觉得出身不正统。
凡是通过乡试中得中乙榜(举人)，再通过殿试中得甲榜(进士)的人，叫做两榜进士。两榜进士和进士实际上是一个意思，可讲究一点的人会在乎到底是不是。
大家都认为两榜进士更好。
对于何谦竹，顾青云也不好说去国子监到底好不好，毕竟京城离他们太远了，坐船都需要一个多月，中间还要转陆地，来回一趟不方便。
“那你再仔细想想吧。”顾青云觉得何谦竹应该不会去，他不是赵文轩那种有冲劲的人，加上他有娇妻幼子，肯定不放心家里，一起去的话，需要的花费又多。
说到底，何家的家境还比不上现在的赵家。
中午休息的时候，顾大河还留在顾青云的房里不肯走。今天一堆人围着他恭维，他的兴奋劲还没过呢，一直在滔滔不绝地说着别人夸他的话。
“爹，你快回去休息吧，你上午忙了半天。”顾青云听得耳朵都快起茧了，他爹很少这么情绪外露。于是就把书放下，催促道。
“我中午不用休息。”顾大河背着手走来走去，突然靠近他，低声道，“这几天我们收敛一点，他们两个没考上，我们不能表现得太欢喜了，免得影响你们之间的关系。”
顾青云一惊，看了一眼顾大河，没想到他爹竟然有这种想法，难怪今天上午他那么快就把其他人送出去，中午用膳的时候都很镇定，没有流露出多少喜悦，原来是顾虑到这个。
“我明白的，爹，有你在我身边真好。”顾青云真心实意说了一句。
顾大河一听，非常高兴，忙拍拍他的肩膀，笑道：“你以为你爹很傻啊，我这把年纪又不是白活的，人情世故总会懂一点。今天我出去转了一圈，发现很多人都在谈论你，我可不能给你抹黑。对了，再告诉你一件事，黄言成没中。”
顾青云点头表示知道，事实上，他刚才已经让顾三元去买一份中举的名单回来了，他得知道自己的同年有哪些人。
不过现在他爹说起这个话题，他就趁机道：“所以才说有你在，咱家才能不把尾巴翘起来，以后万一我能当官，家人是很重要的，只有族人和家人守规矩，我的官才能当得稳当，否则我在前面卖力，有亲人在后面拖后腿，比如强买民田、作奸犯科之类的，那就算我真的能千辛万苦考中进士，这事一出，也得丢官。”
他在未雨绸缪，说了一些官场上的例子，这些在史书上都有的，当时他看到了，就暗自引以为戒。
他可不想自己辛辛苦苦考中进士，好不容易当上个官，就被亲人牵连，丢官还好，最怕的是流放之类的，全家遭殃。
顾大河听了深以为然。
两人又说了一会儿话，畅想一下家中亲人听到这个消息的喜悦，过了好大一会，见顾青云都打哈欠了，顾大河这才离开。
下午，顾青云拿起手中的帖子，内容是邀请他去清河坊清乐茶楼喝茶的。
清乐茶楼，他当然知道这是什么地方。去年方子茗也去过，想到他喝得醉醺醺回来的样子，顾青云觉得自己应该事先做好准备。
不去是不行的，这是一种交际应酬，还是第一次和同年联络感情的机会，只要你还能爬得起来就得去，要不然明天大街小巷就会传出新科解元恃才傲物的话语，不利于个人形象的塑造。
而且多认识几个人，以后万一能用上呢？大家估计都抱着这样的想法，所以一般很少人会拒绝，除非是那些还躺在病床的。
这次是清乐茶楼出钱，免费招待并只新晋举人一个晚上。过了今晚，就没有这样的好事了。
顾青云叹了口气，还真不想去那种场合，只是人在江湖身不由己。
去之前他就先吃了一碗饭、一个馒头、两块油腻的蹄髈，先垫垫肚子，要不然他真怕自己顶不住。
他有些惴惴不安，说是茶楼，肯定有酒的，自己这一世还真没喝过什么酒，考乡试的枣酒不算，也不知道自己的酒量如何。为了防止自己出丑，他就交代道：“爹，你记得如果我戌时没回，一定要到茶楼外面等我啊。”
顾大河不明白自己儿子有什么好担忧的，大不了就是喝醉了，别人肯定会送他回来的。
顾青云不想告诉他，清乐茶楼其实还是一座青楼，有很多姑娘在的。
“三元，你跟我去，记得我趴下去睡觉的时候，一定要把我扶回来。还有，在里面你不要乱走，也不要乱看。”临走之前，他再次叮嘱，看着顾三元的小身板，怀疑他到底能不能扶得动他。
顾三元见状，就挺胸抬头：“云叔，你放心，我一定能把你扶回来的。”
“嗯，我暂且相信。记住，一定要好好看住我，不能让那些姑娘占我的便宜。”顾青云再次叮嘱。
“为啥会有姑娘？”顾三元不解。
顾青云干咳一声，轻声道：“那是茶楼，有女人在，明白吗？”
顾三元想了想，恍然大悟，他在乡下也知道有这种地方，知道去这种地方的都不是好人，可是青云叔要去……难道读书人和他们不同？
“什么女人？”顾大河的声音突然从后面传来。
顾青云一僵，转头看了他爹一眼，没有说话，心里却郁闷，刚才他爹不是出去了吗？
“难道你们还去勾栏院？”顾大河的眉头皱得很紧，“栓子，你可不能得意忘形，去那种地方不好，你年纪还小，不要对不起人家简姑娘。”
“哎呀，我的爹啊，我根本就没那种念头，只是同年都约在那里庆祝，我有什么办法？你放心，我喝酒后就会装醉的。”顾青云忙安抚道。
于是，在顾大河忧心忡忡的叮嘱下，顾青云和顾三元赴宴去了。
他们聚会的清乐茶楼位于郡城的清河坊，烟柳画桥，风帘翠幕，周围都是一些高档的酒楼店铺，现在天还没黑，人流量不多，据说到了晚上，人流量却会增加，到时这里会是一片灯火通明，人气极旺。
他们到的时候已经算是比较迟了，里面已经有二三十人在。
众人一见到他，大多数人都会停下手中的动作，其中有认识他的人就会走过来和他打招呼。
“顾兄，你来了！”
“呵呵，咱们的新科解元来了。”
……
和他打招呼的人很多，主要是顾青云身为这一科年纪最小的举人，加上还是解元，大家一看到他的脸，基本上就能认出他了。
“顾贤弟，久仰久仰，在下宋伯虎。”排在第二名的亚元宋寅分开人群走了过来，作揖行礼道。
宋寅家是郡城的，出身官宦之家，刚刚顾青云没来之前，众人就是围着他说话。
“伯虎兄。”顾青云回礼，叫他的字，笑道，“在下是否迟到了？”没错，宋寅，字伯虎，顾青云刚知道的时候还以为唐伯虎呢，不过一想到唐伯虎是明朝人就淡定了。
“没迟到，是咱们来早了。”宋寅身穿绯色的锦衣长袍，长身玉立，他大约二十五六岁，相貌俊朗，皮肤白皙，通身的富贵做派，脸上却带着温和的笑意，看起来很好相处的样子。
两人站在一起聊了几句，很快，其他人也围过来了。
顾青云参加过几次文会，还算是应付自如。
不久，其他人也一一到齐，宋寅作为组织者，站起来说了几句话，并预祝还躺在病床上的六名举人早日康复，接着大家就可以开始聊天喝茶吃点心了。
顾青云发现清乐茶楼和一般的茶楼貌似都是一样的，只是店小二换成了容貌清秀的侍女，不过举人们都很矜持，大都是和别人在聊天。
茶楼的大堂很是宽敞，他们可以随意走动。
顾青云基本上是和左右的人聊天，其实这种场合也只能谈谈一些大家都知道的事，不可能说什么私密话。
“新皇登基，把口赋的缴交年龄提高到七岁，真是一大仁政啊。”他旁边的这位唐举人说道。
顾青云点头同意：“这样每家每户都可以少交点银钱，减少百姓负担，的确是仁政。”以前是三岁就要交人口赋，估计是现在财政好转，把年龄提高了。
“吾皇英明！”宋寅也加进来。
三人相视一笑。
顾青云开始和宋寅闲聊，可渐渐的，他发现宋寅的话开始往个人私事上引。
顾青云有个猜测，就不动声色地说明自己已有未婚妻。
这话一出，看得出宋寅有点失望，不过他很快就恢复过来，大家照样说说笑笑。
顾青云舒了口气，今天下午就已经有媒人在打探自己是否成亲的事了，幸亏自己已经和简薇定亲，否则会很麻烦。
时间过得很快，等大家都聊到一定程度，因为有共同的考试经历，大家熟悉得比较快。
不知不觉，夜幕降临，大堂前面的帷幕突然被拉开，里面露出的竟然是一个比他们所在地方低几个台阶的舞台。
顾青云好奇地看了一眼。
“这清乐茶楼的茶不错。”宋寅笑道。
顾青云点点头。
茶楼里的姑娘们开始上酒，灯光也暗了下来，在发黄的光线下，一切都显得那么地迷离。尤其舞台上还有身姿曼妙的女子在载歌载舞，她们隐隐露出一双玉臂和白嫩的肌肤，更显得气氛暧昧。
顾青云有点坐立难安，仔细看了看，发现都没有人提早离场，顿觉郁闷。
“这楼里有一个名叫乐儿的女子非常不错，她跳的舞尤其好看，是当地一绝，特别是那小腰……嘿嘿，反正你试过就知道了。据说她已经发出话来，今晚只会接待你，谁叫你的解元呢。”大概是喝了几杯酒，宋寅的脸开始发红，和顾青云说话也随便起来。
顾青云一囧，忙摇头表示不要，以为他在说笑，不过还是赶紧说：“伯虎兄，在下不胜酒力，先退场了。”
“不行，顾贤弟，你还没醉呢，不能退。”这话刚一开口，左邻右舍的人都不同意，拦住他，又灌了他几杯酒。
顾青云抵挡不住，只恨自己的身材不够高壮，无奈之下只好端起酒杯喝了几口。
好辣，这酒的度数还是比较高的，让他一下子接受不了。不过喝了几口后，发现还有点甜滋滋的。
咦？头一点也不晕。
顾青云开始考虑自己什么时候装睡，他看了看周围，大家都很认真地看表演。罢了，就当是看文艺演出吧，反正这些女子的水平非常高，让他这个土包子看得津津有味。
大家都在欣赏歌舞表演，可慢慢的，场中的女子就多了起来，等顾青云定睛一看，只见已经有猴急的举人在搂着女子喝酒了。
妈蛋，怎么他才低下头一会世道就变了？这也太快了吧？他还没装睡呢，顾青云忍不住嘀咕，看了一眼顾三元在的地方，他此时正在角落那里，见自己看过去，还朝自己露出微笑呢。
顾青云见他没有被歌舞迷住，心下微松。
“你看，那乐儿找你了！”宋寅突然拍拍他的肩膀，不知何时他的手臂上已经搂着一名浓妆艳抹的美艳少女了。
顾青云一惊，还没反应过来，就有一具软香温玉偎依过来。
仔细一看，只见一名十六七岁的少女正娇滴滴地看着自己，顾青云非常惊讶，还没看清她的面目，就忙推开她，跳了起来，低声喝道：“你是谁？”
“奴家是乐儿啊。”那女子内里穿着红衣，外面罩着薄纱，脖子和手臂的肌肤都露了出来，很是委屈的样子，眼睛眨啊眨，直勾勾地盯着顾青云。
顾青云忙不迭地挥手道：“不行，你不要靠近我，你身上的香味太浓了，我都过敏了。”他掀开自己的衣袖，里面露出几颗红点。
“奴家不信，不信。”那乐儿却很是彪悍，话刚说完整个人都跳进他怀里，全身都挂在他身上，不断扭动摩擦。