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87|第八十七章

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    夏初岚转头看去, 莫秀庭和英国公夫人许氏站在一旁。许氏神情复杂,莫秀庭过来执了她的手,亲热地说道:“好久没看见妹妹, 真是越发出众, 站在人堆里也是一眼就能看出来。”

    夏初岚轻轻挣开手, 笑道:“世子夫人还是不要叫我妹妹吧。你我并没那么深的交情。”

    莫秀庭也不以为意, 继续说道:“妹妹成亲怎么不通知我一声?我好备了薄礼前去相贺。不管怎么说,我们也是相识一场, 千万别跟我见外。”

    她说话的声音不小, 引得周围的贵妇人们纷纷侧目。

    她们看好戏一样围了过来,三言两语地在旁边议论。

    “这不是英国公世子的夫人吗?听说相爷的夫人以前跟英国公世子好过,是不是真的?”

    “当然是真的。英国公世子打战回来那日就进宫向皇上求请了, 要她做侧夫人,可皇上早就把她许给相爷了。”

    “啧啧,两男争一女, 这不是话本里才有的事情?你说她到底是喜欢英国公世子还是喜欢相爷。”

    “谁知道呢?去英国公府做侧夫人,可没有嫁给老男人做正妻风光。”

    左右都低笑起来。人太多,分不清说话的到底是谁, 但议论声不堪入耳。若是常人听到这些议论肯定要羞愧地离去了。

    女人的名声在时下还是很重要的。

    柳氏和忠义伯夫人上前来,要带夏初岚走开。夏初岚也不想跟莫秀庭多做纠缠,正待转身, 又听莫秀庭说道:“妹妹以后若过得不顺心, 随时告诉我们, 我跟母亲都愿意重新接纳你。”

    周围的人一副看好戏的模样。柳氏欲开口, 夏初岚拉了拉她的手,径自走到英国公夫人面前,笑道:“夫人如此宽宏大量,晚辈也十分感动。只是晚辈过得很好,倒有些担心英国公府。世子是嫡长子吧?您肯定期待着他能早些开枝散叶,这样英国公府也就后继有人了。”

    许氏脸色发白,莫秀庭的笑容一下子僵住。

    那些议论声立刻就变成她生不出孩子这件事了。时下孝义大过天,不孝有三,无后为大。何况陆彦远是英国公府的嫡长子,以后要继承爵位的。他已经二十几岁,却还无一子,英国公夫妇不可能不着急。

    夏初岚扯了扯嘴角,翩然转身,与柳氏她们一起走开了。

    莫秀庭只觉得周围的人指指点点,脸上火辣辣的,对许氏说:“母亲,我去贵妃娘娘那里看看她。”说完低头走进人群里,逃也似地离开了。

    ……

    吴皇后正跟萧碧灵走在长廊上,往梅堂徐徐行去,身后跟着两列宫女和内侍,捧着各色精致的器皿。萧碧灵挽着吴皇后的手臂,撒娇道:“姨母,您跟父亲母亲说一说,让我早点嫁人不行吗?”

    吴皇后掩嘴笑道:“你这丫头不知羞,哪有姑娘家这么着急嫁人的?你才十五岁,不着急。”

    “凤哥哥已经不小了,我早点嫁给他,好给他生儿育女呀。”萧碧灵嘟着嘴说道。以前婚事没定下来的时候倒也不着急,现在父母都点头了,哥哥非要把婚期定在后年。后年还要等很久呢。

    女官在旁边说:“令公必定是舍不得县主。县主嫁人之后,娘娘再要见您也不容易了。县主可得经常进宫陪陪娘娘。”

    “我会的。姨母这么疼灵儿,灵儿也舍不得您呢。”萧碧灵露出小女儿的娇态,吴皇后捏了捏她的脸,两人有说有笑的。

    她们走到半路上,有一个宫女跑过来,将梅堂发生的事情告诉吴皇后。吴皇后“哦”了一声,淡淡笑道:“难得也有世子夫人吃亏的时候。这个夏氏倒是个妙人,能让相爷跟世子相争,恐怕也不是寻常女子。”

    “何止啊。在绍兴的时候,她还差点跟凤哥哥成了一对呢。要不是我收到消息直接去堵……”萧碧灵嘴快,话未说完,连忙伸手捂住嘴。

    吴皇后却听得清清楚楚,心里对夏初岚越发好奇。凤子鸣也是当世不可多得的才子,这一个两个都栽在她的身上,不知是否比当年的莫贵妃风头更胜。

    她们到了梅堂,内侍上前唱礼,所有人都过来恭敬地行礼。吴皇后穿着翟服,戴着凤冠,坐在殿中,仪态端庄,雍容华贵。她发现自己是最早到的,张贤妃和莫贵妃都没有到,抬手道:“都免礼吧。”

    众人都低头站着,吴皇后问道:“哪一位是相爷的夫人?上前来给本宫瞧瞧。”

    夏初岚本来站在人群的最后,闻言一怔,连忙上前几步:“皇后娘娘,臣妇在此。”

    “抬起头来。”吴皇后和颜悦色地说道。

    夏初岚微微抬起头,目光还是垂视地面。吴皇后在见到她的那一刻,露出震惊的表情,这不是……倩娘?她闭了下眼睛,身子微微前倾,想将夏初岚看仔细。不,不是倩娘,倩娘若在世,也不可能如此年轻了。只是眉宇之间,还有气质都太像了……

    所有人都不敢直视皇后的凤容,自然没有察觉皇后的失态。吴皇后平复了下心绪,不动声色地问道:“听说你是绍兴人?”

    “回皇后的话,臣妇是泉州人。三年前才搬到绍兴的。”

    泉州……那么遥远的地方,吴皇后没有去过,倩娘肯定也没去过。这世上人那么多,也许只是长得很像罢了。

    吴皇后又问了夏初岚家里的人,夏初岚一一回答。大概怕冷落了其它人,吴皇后问了几句,便让她退下去了。然后说道:“御园里的柑橘树结了很多果实,本宫特意叫宫人摘下来,分给诸位。愿新的一年,大家都能吉祥如意。”

    “谢皇后。”众人齐声说道。

    吴皇后又叫了柳氏和夏静月近前说话,其它人则分着橙黄的柑橘。夏初岚将柑橘放在鼻子下闻了闻,橘香清冽,十分提神。

    过了不久,莫贵妃和张贤妃也来了。

    莫凌薇裹着雪白的裘衣,像是白狐的皮毛所制,衬得她的脸色如玉雪般莹白,里头是鸾凤牡丹的妆花褙子和金泥裙。毕竟是快要三十的人了,没有年轻时那般惊艳,成熟的风韵都藏在眉梢眼角里面。

    张贤妃的年纪大一些,但保养得宜,穿着厚重的宫装,神色十分清冷。她一入宫位分就很高,在这三人里面,本应是最风光的,否则当年普安郡王也不会交给她养。据说她刚伺候皇上的时候也相当得宠,不过如昙花一现,很快被新人所代替。

    两人上前向皇后行礼,吴皇后笑道:“不用多礼。贵妃妹妹主持这梅花宴,倒是本宫先来了。”

    莫凌薇低声道:“皇后恕罪,臣妾晨起的时候,觉得有些不舒服,喝了一副药才来的。”

    “可有大碍?”皇后关心地问道。

    莫凌薇摇了摇头:“臣妾这身子骨您也知道,时好时坏的。只是耽误了主持梅花宴,是臣妾不对。”

    “小事罢了,都坐下吧。”皇后宽和地说道。

    莫凌薇和张贤妃分别坐在皇后的两侧,莫凌薇起身让宫人们领着贵妇贵女们入座。夏初岚虽然是宰相的妻子,但没有诰命在身,这在座的内外命妇,每个人都比她高上一截,她只能排在最后面,和柳氏夏静月坐在一起。

    她也没想着出风头或是亲近贵人,坐在外头也自在些。她们的座位被安排在廊下,殿内都看不太清楚了,上菜的宫人就在她们旁边走动。柳氏觉得这样安排不太合理,夏初岚笑着摆了摆手,根本不在意。

    廊外梅花飘落,很快便在席面上落了一层花瓣。夏初岚跟夏静月正谈论着跟梅花有关的故事,里面莫凌薇忽然吩咐宫人去取画。她起身说道:“今日既然名为雅集,自然得以诗词助兴。太后拿出一副罕见的画作供各位赏鉴,只是这画没有题字,请诸位各显神通。题得最好的那位,本宫将这花冠赏给她。”

    小鱼捧着一个托盘上前,掀开盖在上面的黄布,只见一顶精致的五凤花冠,镶嵌着五颗北珠,凤翅轻颤,做工精美,璀璨夺目。众人发出一阵惊呼,视线都被那顶花冠吸引过去。

    吴皇后的手指微微收紧。这样的好东西,她的中宫都不一定拿得出来,莫凌薇一出手就这么大方。

    宫人去取了画回来,莫凌薇将它挂在木屏风上,供众人赏看。坐在殿外的人也忍不住凑近了看,到底是哪个大家的画作,值得太后和莫贵妃当众展示。

    画中是月下庭院,一妙龄少女举着酒杯向一个士大夫劝酒。女子眉眼微垂,尽是娇羞。士大夫摸着胡子,面露笑意,伸手欲接酒杯。画的边角处,几丛墨梅十分有意境。周围的人啧啧称赞:

    “栩栩如生,好画啊。”

    “笔力深厚,如身临其境。”

    “敢问贵妃娘娘,这是出自哪位大家的手笔?”

    莫凌薇笑了笑,径自看向夏初岚,问道:“夫人可知?”

    这幅画没有押字,也没有署名,夏初岚自然看不出来,摇了摇头。夏静月站在旁边若有所思。她隐约猜到了这幅画是何人所作,只是不敢确定。因为那人的画作几乎没有在市面上流传,她是从那墨竹的运笔推断的。

    她拉了拉夏初岚的袖子,小声道:“三姐姐,这好像是……”

    这时,莫凌薇朗声说道:“这幅画乃是顾相所作。”

    满座哗然,众人面面相觑。顾行简的画作极为难得,市面上几乎看不到真迹。此刻在内宫中惊现他的画作,他的夫人还不认得,一时又成为众人的谈资。

    莫凌薇看到夏初岚的脸色,暗自冷笑。区区一个商户女,目光短浅,竟连他的画作都看不出来,怎么配得上他!

    夏初岚站在那幅画前面,才惊觉自己真的一点都不了解他。他的字那么好看,画原来也这么好,可以拿出来供众人赏鉴的。身旁那些或嘲笑,或羡慕的目光都不重要了,她心中只剩下叹服两个字。这个人究竟还藏有多少她不知道的本事?

    莫凌薇让宫人将画卷起来,小心地放入锦盒里面,又叫人抬上书案,摆在殿中:“有谁想要试试,尽可动笔。”