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“他说，英国以前对利比亚不闻不问，现在又对利比亚兴趣大增，原因不在于真正同情或支持利比亚人民的独立和自由，而在于为了石油……”张伯伦笑笑，“原话如此。”
鲍德温耸耸肩：“有意思，有意思……一语道破本质，然后准备拒绝我们的友谊？”
“不！”张伯伦笑道，“他接受了，但给出了他的价码。”
“对方有什么要求？”
“要求我们支援武器、补给，提供情报……必要时，游击队可以退入埃及休整。条件是两条：第一，承认利比亚成为真正独立自主的国家；第二，英国给予利比亚经济、国防等方面的援助，作为回报，利比亚可以把境内的石油开采权给我们——条件是55：45，利比亚拿45%，期限40年。”
“他们的条件比法国人还苛刻！”鲍德温大笑起来，“他不知道联合集团在阿尔及利亚拿的是62%么？”
“他知道，不过那边是30年，这边是40年，他认为足以改变了。”
“您怎么看？”他问张伯伦，“我们怎么处理这件事。”
“当然是提供适当而必要的帮助，至于他的分外要求……”张伯伦狡黠一笑，“就将来的局面而言，没有大不列颠全面接手与保护，利比亚怎么可能指望获得完全的独立自主呢？”
鲍德温也随即笑了起来：这才是大不列颠一贯的国策——先虚情假意答应你的条件，然后等发动得差不多时再返回——当初英法为了拉意大利人加入协约国可是许诺了一堆条件，结果到后来很多都没有落实。连身为列强的意大利他们都敢如此拿捏，还有什么是他们不敢的呢？
“我看可以，不过动作要隐蔽一些，不能直接让意大利人看出马脚。”鲍德温想了想，“我们不是有很多缴获的德国老式武器么？我看可以把这个提供给他们。”
“我也是这个考虑，第一笔打算提供300枝步枪和相应弹药，不过他还要电台，这个我没答应，他们又不会用，一旦被意大利人缴获，立即就会暴露。”
鲍德温摇摇头：“这一点我和您的看法不一……”
“您的意思是？”
“如果要配备电台，就可以把我们的人派进去，这就可以便于及时掌握动向与战果，也能更好地判断意大利人的实力和应对策略，说不定还有其他更好的发现……”鲍德温笑笑，“比如除这个穆赫塔尔外，是不是还有其他人可以影响部落武装，我们没必要把目光局限在一个人身上。”
“您考虑得总是足够深远。”
“现在意大利人有什么动静？”
“意大利陆军派遣了2个师，加上指挥与后勤系统，将近3万人的兵力……另外刚刚收到消息，小齐亚诺的石油警卫第一批部队也进入了利比亚。”
鲍德温敲击着桌子：“这是件很有趣的事，老实说我看不懂他在干什么？他雇佣了德国军官当雇佣兵？”
“是的，数量还不少。”张伯伦笑笑，“这是他独特的烧钱方式，大家不能以常理来推断。不过有一点或许推论一下不算错——他之所以这么搞，是因为利比亚利益极大，所以必须要派遣部队。”
“可这种部队有什么战斗力？如果一个公司也能搞成武装力量甚至平叛，那他就把军事看得太简单了——东印度公司时期都不存在这种先例。”
“我们可以掂量一下他的成色，顺便让他多烧点钱：他最近在的黎波里和班加西准备修铁路和电厂，听到消息的人无不大笑——在这种不毛之地搞建设，他是真心把利比亚当本土了？可明明意大利本土还能贫穷啊……”张伯伦讥笑道，“工业化的北方和农业化的南方简直就是两个世界的国家，天知道他们凑拢在一起变成了意大利？”
“意大利人不就喜欢凑凑弄弄搞一个东西么？”鲍德温大笑，“现在更好，出了个小齐亚诺，贪大求全、一拥而上，年年巨额亏损不说还全国各地布摊子——他真以为那些贷款不用还啊？别说墨索里尼只是首相，就算是国王又怎么样？欠华尔街的敢不还？到时候他们就知道厉害了。”
“我也真心看不懂他到底在搞什么，不过我有个大胆的猜测——利比亚的石油储量或许不止联合集团爆出来的这些，应该是隐瞒了产量或缩减了片区。”
“等拿下来再好好勘察一番……”鲍德温揉了揉太阳穴，“远期市场的事先就这样吧，也该让资本家们吃点苦头，不要以为一切尽在掌握。”
“壳牌和罗马尼亚方面指责英伊公司两面三刀——一方面入股联合石油，一方面又在纽约投机，他们怀疑这里有猫腻！”
“猫腻是没有的，不过他们的野心比大家想得要大得多——英伊公司有个宏大设想，您想不想听？”
“当然！”
“第一步，利用联合石油和巴库原油的涌入，排挤罗马尼亚油田的供应，换而言之，打价格战；第二步，打压油价的同时利用小齐亚诺的收储制度开始倾销原油，看他能收多少！”
“等等，他们想把联合石油开采出的产品继续卖给小齐亚诺？”
“不，扩大伊朗油田产量，把伊朗原油卖给意大利人，加剧联合集团的资金紧张。”鲍德温解释道，“您知道的，伊朗原油质量差点，成本不算高，起码比东印度的油要便宜。”
“第三步，利用联合集团的资金困难，争取收购联合石油剩余股份，然后控制这个公司……”鲍德温笑道，“到时候他们控制着伊朗和阿尔及利亚原油，然后我们又覆盖了利比亚一线——整个地中海原油供应将发生天翻地覆的变化。”
“这么干他们就会形成垄断，变成第二个标准石油。”张伯伦提醒道，“那时候就尾大不掉了。”
“我知道……”鲍德温忽然压低声音道，“美国人能拆分垄断，我们到时候为什么就不能将其拆分呢？”