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东都洛阳,沉沉的夜幕下,一支队伍簇拥着一辆华丽宽大的马车沿着定鼎门大街缓缓而行。
马车的前后各有十六名带刀骑马侍卫,马车两侧还各有八名提着高枝灯笼的宫女。
灯笼上映着两个黑字,‘咸宜’,这是咸宜公主的车队。
夜幕降临后,大街上基本上没有了行人,只有这支队伍在大街上行走。
所有人心里都奇怪,天都黑了,公主还要去看什么婚船?
但想想也释然,快要出嫁了,哪个新娘不关心自己的婚礼?
看一看夜幕中婚船的气氛,也在情理之中,毕竟婚礼是在夜晚举行。
定鼎门大街的尽头是洛水,过了天津桥便是皇城。
再走数十步队伍就要右转,沿着洛水继续东行。
天津桥西面的黑暗中埋伏着一群武士,杀机四伏,耐心地等待着机会。
公主的车队抵达了天津桥,开始右转,就在这时,忽然狂风大作,一阵飞沙走石,马匹嘶鸣,队伍一片混乱。
洛水上出现了一只巨大的黑妖,足有三丈高,头顶是两支数尺长的犄角,眼睛大如灯笼,红通通地盯着地面。
它忽然发出一声低沉的嗷叫,大嘴张开,向混乱的人群喷出了一股烈火。
宫女们恐惧万分,纷纷趴在地上,侍卫们也吓得慌乱不堪,有几人甚至掉头逃跑。
但牛妖并没有继续逞威,很快便沉入水中。
终于平静下来,忽然,马车上的侍女惊恐地大喊起来。
“怎么回事,公主到哪里去了?”
咸宜公主失踪了。
…………
天还没有亮,李琇便被一阵急促的敲门声惊醒。
他打了个哈欠,睡眼惺忪地瞥了一眼窗户上方,天还黑着呢!
“真没礼貌!”
李琇嘟囔了一句,不高兴问道:“啥事?”
外面传来丫鬟牛姐的声音,“公子,外面有官差找,说有急事!”
官差+急事,听到就让人反感,要是财神+好事才能提精神。
李琇磨磨蹭蹭起了身,一脸困倦来到大门口,一名公差上前行一礼,递上一份牒文。
“请殿下立刻赶去宗正寺!”
……….
宗正寺负责管理大唐皇室宗族,同时也是兼管天下佛道寺观。
张瓶和赵瓶不知道浪到哪里去了,一夜未归,李琇只得让裴旻当自己的跟班,骑马来到了宗正寺。
走进宗正寺才知道,原来有任务可做了。
这让李琇精神大振,快步走进了宗正寺明灯堂。
他却意外见到了一大群赶来做任务的宗室子弟,足有二三十人,他们都有共同的特点:有爵位,有追求。
并不是所有有爵位的宗室都想去做任务,事实上,大部分有爵位的宗室子弟属于享受型。
做任务又苦又累不说,还有性命危险,甚至把事情搞砸,还会丢了爵位。
只有那些有追求的宗室子弟才会把做任务看做是人生的挑战。
李琇是第二次来宗正寺,但明灯堂却是第一次来。
明灯堂就是部署任务的地方。
大家接到通知后,很快就会从四面八方赶来。
然后聚集在任务轮盘前,把自己的爵位牌放在转盘上,这叫点牌。
把盘子轻轻一转,心便提到嗓子眼上了。
等转盘停止,爵位牌就会从转盘上滑落下来,看看能不能落到有任务的格子内。
这是因为僧多粥少,每次只有两三个任务,能不能拿到任务只能看运气。
还有一种情况就是群狼式任务,拿出一个任务,大家都可以做,各自竞争,最后谁能成功,谁就获得奖励。
时间还没到,众人三三两两聚在在一起说话,李琇谁也不认识。
他刚想凑上去听听,几个人立刻停止说话,警惕地看着他,所有人都是如此。
直到几个月后李琇才明白,这叫圈子。
任务很难,靠单打独斗很难成功,在利益和交情的引导下,他们便形成了各自的圈子。
目前做任务的宗室子弟一共有七个圈子,形成了七个利益小集团。
接到任务,圈子里的人一起出动,成功后赏钱平分,爵位轮流。
李琇现在还是孤家寡人一个,暂时没有圈子愿意接受他。
转了一圈,李琇终于在任务轮盘前看到了李纪和李胜,两人正在低声交谈着什么?
李纪和李胜当然也是一个圈子,他们叫胜纪圈,实力排名第一。
“两位兄长,在聊什么呢?”
李琇就有这个好处,脸皮厚,不在乎别人对他的看法。
这两人在牛仙童一案中栽了大跟斗,要不是李琇最后翻盘,他们的结局都不会太好。
所以两人对李琇还比较客气。
“三十八郎来了,我们正在谈论洛阳之事!”
李琇眉头一挑,“洛阳出事了?”
李纪点点头,“听说出了一件大事,但具体是什么还不清楚,估计今天召集就和此事有关。”
李胜也笑道:“如果没猜错的话,今天会是一个群狼式任务。”
“哼!你们地位太低,当然不可能知道出了什么事!”
李琇一回头,老朋友李璀居然也来了。
李璀刚刚才到,他和李琇一样,也不属于哪个圈子,单打独斗。
只是他的实力要比李琇强得多。
李琇随手丢出一个老掉牙的激将法。
“估计你也不知道,装模作样罢了!”
“我怎么会不知!”
李璀一张胖脸胀得通红,怒视李琇,“我爹爹告诉我的,我掌握的情况比你们多得多,这次升爵非我莫属!”
李琇心中暗喜,一个激将法至少有三个收获,又有爵位了,李璀手上有重要情报,李璀还和从前一样蠢。
“李太卿来了!”
大堂上,众人纷纷闪开一条路,宗正寺卿李炎手拿一份文牒快步走来,身后跟着少卿李煌。
李炎站在高处,一摆手,大堂上顿时鸦雀无声。
“大家想必都听到一点消息,东都咸宜公主失踪了。”
大堂上顿时议论纷纷,李琇也颇为惊讶,他们马上去洛阳就是要参加这位咸宜公主的大婚,准新娘居然失踪了。
“大家不要吵,听我说!”
大堂上再次安静下来,李炎又继续道:“大理寺、刑部、御史台以及内卫局都已调集精锐赶赴洛阳调查。
天子和摄政王决定,把寻找咸宜公主当做一次紧急任务,奖励一次升爵,奖金一万贯,愿意接任务的人可以上前来领签。”
所有人都没有动,只有李琇一个人上前抽了一支铜签。
李琇立刻觉得不妥,为啥别人都不抽?
这时,李璀大步上前也抽了一支签。
他们二人,一个是完全知情,一个是完全不知情。
大家暂时不抽签是要了解具体案情,评估安全后才考虑要不要接受任务。
李炎看了一眼李琇,淡淡道:“据我们掌握的情况,这次咸宜公主失踪,可能和妖有关。”
“妖!”大堂上顿时一片哗然。
…………
唐朝的妖特别多,这或许和唐朝崇尚道教有关。
有的妖是有心人在装神弄鬼,有的妖是唐朝人认知程度不够,对大自然一些现象不解,但也有的妖即使在后世,也是未解之谜。
有妖就有风险,有风险就会危及性命,大家就要评估收益和风险是否配比,升爵一次显然诱惑还不够,但奖金一万贯,所有人都怦然动心了。
最后七个圈子都领了签。
“小弟是第一次做任务,不太懂规矩,烦请两位兄长指点指点!”
李琇很谦虚,这是必须的,否则怎么去洛阳都不知道。
李胜很满意李琇的谦虚,他耐心地解释道:“做任务是有不少规矩,但这次三十八郎只要记住群狼式任务的三大法则。
第一,不准违法,其实多多少少大家都会违法,这一条主要是指不得以做任务为名戕害百姓。
第二,在不涉及自身性命安危的情况下,不得随意杀人;
第三,不得做危害大唐社稷的事情,像勾结外国之类。
就这三个法则,三十八郎记住就行了。”
“应该还有其他规矩吧!”
李琇心中疑虑未除,“比如队伍之间出现内讧、抢功怎么办?”
李纪淡淡道:“这就是群狼式任务的魅力所在,一切都靠本事,自己辛辛苦苦做的功劳被人抢走了,那只能说你没本事,怨不得别人。”
两人有事要先走,走了几步,李胜又回头提醒李琇道:“去洛阳的路上尤其要当心,虽然都是宗室,可下手比贼还狠!”
……….
李琇办好手续,走出了宗正寺大门,一个胖大的身影出现了。
“出发前去给菩萨烧柱香吧!求菩萨保佑你的狗命。”
李璀眯缝着小眼睛,冷冷道:“我一直等机会,在长安不好下手,去了洛阳,看我怎么搞死你!”
李琇笑眯眯道:“结果每次到最后死的都是你!”
李璀捏紧拳头,牙齿咬得咯咯直响,“那我们就走着瞧!”