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天早得很, 雾蒙蒙的，唯一轮淡月悬在空中。
阮府上下, 连金银细软都没来得及收拾，只一辆青油纸顶的简陋马车, 停在府门口。
一名身着绯色圆领袍、裹幞头的宦官擦着额上的汗, 白面无须, 看上去是匆匆赶来，“郎君赶紧上路吧，阮公这会该是出城了，郎君晚了惹人非议。”
大周贬制归定：凡遭贬谪，自朝受责，弛驿出城, 不得归宅。
阮明婵远远听着, 心不住下降：父亲今早上朝，竟连家都不能回，便被这帮狗仗人势的押送出城了吗？
“阿兄，怎么回事？”
阮明婵一身单薄的春衫，站在晨雾中, 凉意袭来，让人不由想打个冷战。她披头散发, 面上未施粉黛, 便显得更加苍白。
“明婵, 你怎么出来了？”阮明琛疾步上前, 脱下外袍裹在她身上, “快回去，别着凉。”
那宦官急得跺脚，“哎哟郎君你还磨蹭哪？晚了就来不及了，趁陛下还没改主意，快上路吧，上路啊！”
阮明琛正色道：“杨中使，可否告诉在下到底出了何事，陛下为何突然下令？”
那身着尊贵绯袍的人正是安业帝身边最受宠的宦官杨中使，他紧赶慢赶从宫里赶来，就是为了提前告知他们这事儿，抹了把脸上的汗，道：“郎君这些日子尽量少与人往来，河北那些叛将唯恐天下不乱，打的是伪帝的旗号，还替阮公打抱不平，说什么定是朝中奸佞排挤，所以才郁郁不得志，陛下登时大怒……”
阮明琛道：“那些人我们连名字都不知，如何能暗通款曲？”
话虽这么说，但他也明白，自上元佳节那一晚千牛卫的人来搜查阮府时，他们身上就有洗脱不了的罪名了。而此次河北动乱，这些萧梁旧将伙同任淮王旧部破釜沉舟，准备搅个翻天覆地，朝中有敏感一些的，立刻就能联想出一些往事来——阮敬元当年与萧梁有交情，而且还为他们求过情，此番萧梁旧将叛乱，硬是要把他拉下水，只消几人几张嘴的事。众口铄金，积毁销骨，不用他们添油加醋，安业帝本人也已经能想到这一层了。
只是贬为巴州长史，而没有掉脑袋，实在是阮氏之庆幸，又或许是陛下看在昔日同袍而泽的情分上才放过他们。巴州位于岭南之地，一南一北，就算是想暗度陈仓，除非八百里加急，不然根本不可能有任何接触。
这其中，必少不了长公主和杨中使的周旋。阮明琛掀起衣袍便要跪下拜谢，杨中使忙扶起他，“郎君也莫要气馁，阮公人格，我与诸公都看得清清楚楚，与河北叛将暗通款曲一说不过是无稽之谈，必有拨云见日的一天。我观陛下神色，只是一时气愤而已，现在河北战事胶着，朝廷急需猛将，等陛下回了长安，其他人一起上奏相劝，说不定半路又会将你们召回？”
阮明琛扯了下嘴角，“多谢中使了。”
他心里清楚，安业帝猜忌一日不消，他们便一日不能回京，等来的不过是一纸更远的贬诏而已。
父亲过家门而不入，马不停蹄地出城，也是为了不加重安业帝的猜疑，他若是晚一刻出发，或是想回家带上他们，说不定此刻来的便不是杨中使，而是大理寺的那众人了。
他回头，看到阮明婵安安静静地站在身后，一字不落地将两人对话全听了进去，在这片灰蒙蒙的晨雾里，像一支柔弱却□□着的玉兰花蕊。他朝她伸出手，轻声道：“明婵，走吧。”
阮明婵木然立在原地，不动也不说话。
她想：她或许再也不能回来了。
死在贬谪途中的官员数不胜数，巴州距此万里之遥，就算风餐露宿三个月抵达至那儿，也得忍受岭南瘴气之害。
梅娘将她搂进怀里，也低声道：“走吧，赶紧追上阿郎去。”
阮明婵被拉着动了两步，忽地抽出自己的手，却只站在原地，定定地看着墙外被风吹动的树梢不说话。梅娘被她这副讷讷的模样吓了一跳，道：“娘子怎么了，是还忘了什么东西吗？”
她摇摇头，慢慢挽上她胳膊，朝马车走去，又顿了脚步，道：“陛下是真这样想的吗？”
梅娘连忙捂住她的嘴，“千万别这样说。”
阮明婵向旁边一瞥，杨中使低着头面露哀怜之色，不似作假，而府门外还站着另外几名宦官，身着绿袍，鼠目中光芒闪烁，暗暗地观察着他们。
她这才感觉到一股寒意从脚底漫布至全身，竟将一开始初闻此讯的震惊与悲恸都生生压了下去。她咬了咬唇，回首最后望了一眼身后这住了一年不到的府邸，草木都似笼罩在一片灰雾之中，可这雾不是雾开见日之雾，而是浓雾作雨，如蔽日浮云，沉闷压抑。
杨中使道：“我身份使然，不便多送。郎君出长安西门便是，阮公应该还在那儿。”
阮明婵便不再多看，撩开车帘坐了进去。她在一片不安与悲伤中，盼望着一个人出现，又希望他永远不知道才好。他知道了又能怎样呢？他那日已经冒大不讳之罪私自支走朝廷禁军，她还奢望着这次让他直接冲撞天子吗？
明明什么事都没做，她却觉得浑身乏力，依偎在梅娘身上。马车开始起行，犹如一头风烛残年的老牛，一步三喘，三步一晃。
长安西门古道历来是从各地入京的官员必经之道，这其中，有迁入中央任官者，虽长途跋涉风尘仆仆，却春风得意，踌躇满志，也有从中央贬至地方者，不管之前是权倾朝野的宰相，还是默默无闻的小官，都被迫拖家带口地黯然退出长安，等待他们的，或许是穷山恶水之地，也或是一贬再贬的诏书，前路渺茫。
安业初年，有人在此修了一座小亭，没有霸亭杨柳依依，春水荡漾，连草木都是杂乱无章，喧宾夺主。走了半个多时辰，在解差的允许下，马车才稍稍停了一下。这是给那些德高望重官员的优待，允许他们在此与好友话别。
阮敬元在这等候了一阵，无一人来送，不由自嘲地笑了声，又叹了口气，摇头道：“走吧。”
正说着，远处却有一人拍马而来，径直到了一行人面前。一身鲜艳绯袍，玉带皂靴，面如冠玉，“我来送一送姨父。”
阮明婵从窗口望过去，那人竟是虞同韫。
“可真是苦了表妹。”他的目光照例轻飘飘地飘到她身上，道：“姨父，你也明白我对明婵表妹的心思，此去巴州九万九千里，栉风沐雨日夜兼程，恐也得走两三个月，表妹娇弱，怕是受不得半点苦，不如……”
梅娘最先反应过来，啐了口：“没脸没皮的衣冠禽兽！”
她将阮明婵当亲生女儿一般看待，如何受得了他趁火打劫。既然已经娶了安定公主，若是阮明婵再嫁过去，怕是连位分最低的妾都做不了。
虞同韫还未说完，一道鞭影便迎面抽来，忙往后退了一步，马也受了惊。
阮明琛脸色铁青，“滚！”
也许是仗着朝廷解差在旁，他不敢对自己做出什么出格的事，虞同韫换上一副从容的面色，“表弟还是这么冲动，我来这只想告知一句话，姨父此番自保不成，罔论以后再能回来。朝中人谈起当年公义无反顾离京的事，都以为你是看不惯某些人的做法，不过，最近一些日子，我才了解到，真相好像并非如此。”
虞同韫又往马车这边看过来，嘴角带着讳莫如深般的笑，拱手道：“姨父既然身正不怕影子斜，那我也不必多说了。路上小心，某就此告别。”
他未多做纠缠，拍马而去。
他阴阳怪气的似是在故弄玄虚，讽刺阮敬元私通敌军，令阮明婵心生反感，见父亲不慌不忙地骑到瘦马上，毫无被威胁的模样，心里安定了几分，道：“他又在胡说些什么没根据的话？”
阮明琛收起马鞭，转头道：“无事，你莫要放在心上多想。”
值此多事之秋，阮明婵自然也不想生出些不必要的杞人之虑，点点头缩回马车。
长亭外古道边，三五个朝廷解差押着一辆马车两匹瘦马，在晨辉中缓缓上路。
要去巴州，得先过了渭水，而此刻，正是船家开始渡人的时候。
就在他们从西门出了长安城，上船刚刚起行之时，阴云密布的天终于又开始下起了雨，雨幕悬在天地间如同一条白练。阮明婵记不清这是开春以来的第几场雨，她也不知道，远在长安城东门外五里处的飞骑营里，冲出一骑快马，马上之人未着蓑衣，如同一把利剑破开了这重重雨幕。
他浑身湿透，雨水混着汗水沿着下颌低落，来到那昔日他攀过墙偷偷进入过的府邸，府门洞开，草木依然，却空无一人。