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太子妃沉吟片刻,还是开口道:“唔……虽说无规矩不成方圆, 但现如今承晏他还并未断奶, 一直也都是阿喜照顾着。若二十大板落下去, 不死也得折了半条命, 到时候只怕承晏没人照顾……”
李凤蓉不依不挠:“我们姚瑛是承晏的亲娘, 孩子让亲生母亲来带不是更好?若是你们怕姚瑛第一胎,没有经验, 那我就将他接到我们程府里养着。”
“程夫人你有所不知, 承晏这孩子阿, 只要行之和阿喜抱,也不肯喝其他奶妈奶爹的奶,这事你也应该有所耳闻。”太子妃继续辩驳,“若是贸然让姚瑛接去带,到时候只怕闹的她觉都不能睡了。”
太子妃与她你一言我一语了快半刻钟, 说的口干舌燥, 然这李凤蓉还是不满意,继续咄咄逼人道:“说到底娘娘就是不想惩治这个下人,那本夫人受的气都白受了不成?”
李行之挑了挑眉:“他虽说是来应召奶爹的, 但每个月的月例他都没有取走, 也并没有同我们府邸签过什么卖身契, 用家法处置他, 显然是不通情理。”
“那侯爷打算怎么解决?”李凤蓉吵也吵了, 闹也闹了, 现在终于是乏了, 声音也小了些。
门外跑进来一个家丁,通知道:“侯爷,丞相来了。”
丞相刚从皇宫里出来,就被李行之的人带了过来,一路上听着家丁复述,也将事情了解了大半。
这事在他看来就不是什么大事,不过女人家和哥儿吵吵嘴,况且侯爷和太子妃都亲自开口替他求情了,他程靖没理由,也不敢不给他们一个面子。
“太子妃娘娘万安。”程靖等而下之,分别给太子妃和李行之作了一辑。
李行之不紧不慢道:“如今这阿喜跪也跪了,程夫人还不满意,那就让丞相说说,该怎么罚才合您夫人的心意。”
丞相赔笑道:“她是女人家家,侯爷不必放在心上。这些鸡毛蒜皮的小事,自然是大事化小小事化了了好。”
他朝着李凤蓉招了招手道:“还不快点跟我回去,在这现眼。”
在丈夫面前的李凤蓉像是变了一个人一般,收敛起了风风火火的脾气,起身挽起丞相的手,轻声道:“怎么凤蓉被欺负了,你也不帮我说句公道话?”
“人家跪也跪了,咱们再咄咄逼人,就是强词夺理了。”程靖按住她的手说,“回家。”
程姚瑛这就要起身去送,李凤蓉摆了摆手让她别动:“你身子弱,就不必来送了。”
程姚瑛还是站起了身子,和李行之心照不宣地跟出去送走这一对夫妻。
侯爷府门口,李凤蓉拉住了程姚瑛的手:“你要好好照顾自己,知道吗?看这小脸瘦的……”
“母亲不必担心姚瑛,姚瑛会照顾好自己的。”她牵强地勾了勾嘴角。
李凤蓉把头转向李行之,略带警告道:“侯爷,我们姚瑛秀外慧中,心地善良,被人欺负了也不会自己说,你作为丈夫,照顾好她是你的职责。”
李行之默然不应。
“走吧走吧,哪那么多话呢。”程靖拉着李凤蓉上了马车。
两人转头往里边走去,李行之面无表情道:“夫人还在病中,不待在房里好好休息,出来也不怕受凉。”
程姚瑛知道他话里有话,是在教训自己不好好在自个院子里待着,出来没事找事。
她抿了抿嘴道:“母亲她不是姚瑛喊来的,今天闹这么大,姚瑛完全没有想到。要是知道会发生这种事情,姚瑛定会拦着母亲,不让她去看承晏的。”
“哦?”李行之说,“可是久病病傻了?你可是个聪明人,程夫人的脾性你也再了解不过,‘完全没想到’,这话是不是说的有点水分?”
“侯爷……姚瑛真的不是故意的。”程姚瑛一抬头,瞥见李行之戏谑的眼神,心里顿时一凉。
李行之面沉似水:“你原先答应过我什么来着?”
程姚瑛答:“嫁给侯爷后,要老实本分,孝敬太子妃,不插足侯爷的私事,也不要……”
“不要对本侯抱有任何妄想。”李行之没看她,只淡淡道:“都是利益关系,我也不会喜欢你,你不要太真情实感了,到时候受伤的是你自己。”
他这话不知道说了多少次,可程姚瑛的心里到底是存着一丝幻想。她虽然分不清自己爱不爱李行之这个人,但女人这一辈子,能有几个丈夫?
她一开始只想当这个名不副实的世子妃,当上后就又想要丈夫的爱了。
人嘛,欲望总是无止境的。
李行之心里挂念着阿喜,扬长而去后立马就回到了大堂,一屋子的人竟然都已经走的差不多了,只有太子妃还在堂上坐着。
“阿喜这孩子性子倔强,方才就是拼着这条命,也依旧不屈服于任何人。”太子妃神色复杂道,“我原以为有这样生性活泼的人在你身边,你平常也能多笑笑。”
她顿了顿,又道:“不曾想他是一只小野猫,侯爷府圈不住的。”
李行之低声问:“所以,阿喜呢?”
太子妃说:“他走了,我已经让人将承晏到抱到姚瑛的院子里去了,毕竟承晏名义上是她的孩子,这样府里的人才不会说闲话。”
她原本心里团了一堆的大道理,要和阿喜说,结果这人没让她来的及絮叨,抢在她前头就敞明了说自己要离开。
“去哪了?”李行之的心情有点复杂。
太子妃以为李行之是舍不得,要将他找回来,忙道:“你也清楚,皇上有意让你坐那张龙椅。你若是当真喜欢他,还是放他走罢……凭他这般闹腾的性子,恐怕今后到了宫里,不但会给自己惹来杀身之祸,还可能会连累你。”
说了这么多,太子妃就是怕阿喜继续留在李行之身边,会给他平添麻烦。
李行之叹了口气,重复问道:“他去哪了?”
“唔……我不知道,他现在应该已经回去收拾东西了。”太子妃还没说完,李行之就已经跨步走了出去,她喊了一声:“行之!”
李行之脚下没停。
太子妃方才那段话让他有些恼怒,他七窍生烟地想——如果我真喜欢他,为什么要放他走,闹腾就闹腾,我就这么废物,护不住他吗?
他这莫名其妙的愤怒,不知是对太子妃轻看自己的不满,还是对于阿喜的……李行之分辨不清,还是默认了前者。
李行之走的飞快,心想照他这个速度回去,阿喜应该还没收拾好东西。
阿喜的房门虚掩着,李行之将门一把推开,却没见到一个人影,只有那只大肥猫被抱走了,其余的东西南子慕一样都没带上。
李行之的心里突然涌上一股难以名状的失落,他想:不是声势浩大地说要本侯一整个人吗?这才过了多久,连白旗都还未举,就偃旗息鼓了。
连那个吻都是假的吗?表白也是……李行之吐出一口气,他心说:“他也没有向我袒露过心意。”
阿喜这个人对什么都饶有兴趣,但通常对一件事的热情不会超过七天。李行之将门带上了,失落地想:说不定他就是一时兴起,觉得逗本侯很好玩。
所以连那个吻都是虚情假意的吗?
想到这里李行之又徒然内疚起来,莫不是因为自己长久也不给个回应,今天又踢了他一脚,逼他跪下,他对本侯心寒了?
那怎么办?
集市的一条小吃街。
一只肥硕的橘猫正慢条斯理地朝前走着,时不时还要停下来舔一舔身上的毛。
后边的南子慕神态与它如出一辙,颐指气使地让红玉和王大虎去给他买东西。
这些东西南子慕几乎都没吃过,所以一口气每样都买了一个,也只是为了尝尝鲜,吃过几口就不吃了,剩下的还得红玉和王大虎解决。
“大人,您打算什么时候回终南山?小欢喜还在那女人手上,要不我现在就去将他带出来?”红玉问。
“不着急。”南子慕满不在乎道:“再让他闹一会,气死那女人,反正她也不敢对欢喜下手。我们欢喜越哭越强壮,没关系。”
红玉和王大虎对视一眼,心里纷纷叹了一句:亲爹……
南子慕此时气已经消得差不多了,方才李行之那一脚踢的他整个人都懵了。他从睁眼开始就是神明,哪怕是神鸟凤凰,唯只一次喝醉了才敢大不敬地搂他的腰。
李行之是第一个敢踹他的人,南子慕当时怒火中烧,完全不想再和他待在一起了。
于是才和太子妃请辞。
“那儿卖的是什么?”南子慕眯着眼看那个摊子。
红玉:“好像在卖糖人……”
片刻后南子慕手上多了一串写着“傻狗”两个大字的糖人,打算回去领孩子的时候,顺便送给李行之。
南子慕走的有些累了,打算这就回侯爷府收拾东西,结果突然瞧见前边有处戏院人来人往,好不热闹。南子慕玩心大起,片刻后钻进来往的人群中,不见了。
红玉和王大虎顾着手上提的东西和姿态悠闲的肥猫,只恨自己没再长只眼,再时刻盯着南子慕。南子慕如今是凡人,平时又不爱往身上揩任何带香味的东西,现下往人堆里一钻,就算王大虎的鼻子再灵,一时半会也找不到他。
南子慕不走寻常路,跟着人堆走又太挤,于是走了一半他改了个方向,反应过来的时候人却是在戏台后边了。
戏台后边有换衣服的有背台本的,也有不少化妆和吊嗓子的。
南子慕绕过一排脂粉味奇重的梳妆台,正欲再往里走,却突然被一个男人拉住了。
“这位爷,座席在外边,这儿是后台,不能随意进入。”
南子慕回头看见一个矮胖的中年男人,长的一脸和气,但横陈着肥肉的脸上并没有胖出富贵的感觉来,反倒有些中年油腻的猥琐感。
那男人看清他的脸后,愣了愣,问道:“你是……有人介绍你来的吗?”
这戏院背后的老板昨个才与他说过,要送一个极品来他们这学戏,说不定就是这个。
他想了想道:“我不是管这个的,你先在这站会,我去把管事的叫来。”
南子慕一头雾水,但还是点了个头。
让他乖乖站着是不可能的,趁着那中年男人走了,又没人注意到他这边,南子慕慢悠悠地往里边垒叠着许多木箱子的地方走去。
放在上边的箱子缝里,露出几块彩色布料,料想着应该是装戏服的箱子。
那下边装的是什么?
南子慕继续朝里边走,突然被拌了一下,然后他就听见布料被撕裂的声音。
南子慕却步,转身缓缓蹲下,看见了差点将他绊倒和撕破他衣角的罪魁祸首——是一把红缨枪。他的衣角被撕的很平整……说撕还有些不太贴切,这个痕迹,更像是被划开的。
他用手指拨弄了一下那把露出来的红缨枪,是开过刃的真兵器。然戏院里用的兵器不都是没开过刃的吗?
这儿有数量不小的箱子,里边难道装的都是兵器?
南子慕还没来得及打开箱子看看,一抬头又看见了那位中年男子,那中年南子慕居高临下地觑着他:“你在做什么?”
“被道具绊了一脚。”南子慕轻描淡写道,一副什么都没发现的单纯样子。
那中年男子身旁的年轻人开口问:“就是这位吗?抬起脑袋来看看。”
南子慕站起身子,这个年轻人身量颀长,生着一张蕴着书卷气的脸,南子慕总觉得似曾相识,但又想不起来是在哪里见过他。
“嗯,甚好。”年轻人上下打量了他一番,轻声道,“模样是很好,只是高了些,不过幸好骨架不大,让几个妈妈好好调/教一下,应该不比那个叫小锦的差。”
“是谁让你来这的?”
南子慕操着一口蹩脚的京城话开口:“我自己,来的。戏园门口,贴着应召……”
年轻人截口打断,问:“你是来应召的?要学戏?你可知道这里的戏子都是从小学到大的戏骨,你若没有经验的话,这么大的年纪,想学都不一定学的好。你年纪多大了?”
南子慕随口胡诌道:“十六。”
他看起来的确不大,谎称自己十六,两个男人也没有质疑。年轻人继续问:“你是外地人吗?一个人来的京城还是和其他人一块来的?”
“是,因为我父母死的早,也没什么朋友,所以是一个人来的。曾跟着一个师傅学了点戏,可惜他,命短,还没来得及教会我,就归西了。”南子慕正色道,“我没读过书,在家乡实在活不下去了,才想着,来京城谋生。”
说完他憨憨地笑了几声:“而且……京城的姑娘,也,也好看,等我赚够了钱,就讨一个回去……嘿。”
南子慕装的还挺像,全然就是一个从乡下来的二愣子。
不过这个年轻人也不傻,他扫了一眼南子慕身上穿着的衣赏,皱着眉问道:“你这身衣裳看起来可不便宜,这像是穷的活不下去的人能穿的起的吗?你可莫要蒙我。”
南子慕变了脸色,如鲠在喉般纠结,他的嘴皮子动了动,但始终没发出声音来。
中年男子问:“怎么了?你想说什么?”
“……这,太丢人了,我不好意思说。”南子慕看起来有些不好意思,憨憨的笑容成了窘迫。
年轻男子:“有什么不可说的?你放心,我们都是正经人,你把事情说清楚了,我们才好放心让你留下来学艺的不是?”
南子慕又纠结了会,才吞吞吐吐道:“我刚来京城的时候,被人给骗了,他说让我到他家去做下人,我刚去他就给了我一锭金子。我还以为是自己走运,碰上了一个好雇主,没想到……”
“没想到什么?”中年男子追问。
“没想到他居然想睡我,我一个大男人,怎肯愿意屈身于人下。那些,那些娘们唧唧的哥儿,我都看不上,更不可能去当哥儿……”南子慕眼睛里有愤怒闪过,演的跟真的似的,“还好我偷偷跑了出来,这衣服是他给我准备的,我总不能光着身子跑路。”
两人对视一眼,互相心照不宣,南子慕这张脸是极品中的极品,要是再学会了唱戏,那必定能成为这里的头牌。
况且他又是个孤儿,不听话杀了就是,也不会有人会知道。
年轻男子十分满意地问:“那行,不过你几时能来?”
“我去客栈收拾收拾行李,明天就可以来。”南子慕说,“不过你们这……月例多少?”
他顿了顿,又补充道:“我是老实人,害怕再受骗上当,你们明码标价,我也好安心一些。”
年轻男子一点头:“我们这包吃包住,普通人月例二十两,若你成了角,这价肯定是要往上成倍抬的。”
南子慕痛快道:“好,那我明早就来。”