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此次交州秀女遴选之地被崔满修安排在了城中,离江陵城衙署不远处的一座院子。
一来,宫里的两个内侍监的公公必须妥善安排住处,二来,一堆来选秀的未出阁的女子摆在府署也怕引人非议。
赵姨娘的女儿苏珍是第一批,多是佃农及商贾,人数也最多,因此当初连连持续了三日,分了四五批进的院子。
苏宓这次算是寻了后门候补上的,与交州县城官吏及大小地主之女在一批,人数少,因此也只分了上下午两拨,苏宓便是被安排在下午。
淡粉色的高墙外,苏家的马车安静地停在一株老树笼着的阴影之下,周围空空荡荡的的,和不远处聚集了一堆轿子车马形成了鲜明的对比。
马车内,照例是放着冰盏,苏宓着一身玉色堆花襦裙,身子微微前倾,不经意间现出的凹凸身段看的一旁的春梅都有些脸红。
苏宓单手撑着桌几,另一只手则捻起桌上的糕点送入口中,这些便算作是她的午食了。
“小姐,热不热。”春梅手里把着一把白丝团扇轻轻扇着。
“不热,树荫底下,又带了冰盏,一点儿都不热。”苏宓两手指尖粉嫩,夹了一块云糕送到了春梅嘴边,“啊——。”
春梅有些不好意思的张了小口,同时伸手接过,“谢谢小姐。”
“要你与我一起吃,你又不肯。”
“我怕小姐不够吃。”春梅咬了几下便吞咽了下去,她其实也有些饿了,只是这次出来不知道要等上半日,便带的少了。
苏宓看了春梅狼吞虎咽的模样,推过还剩一半的糕点,笑道:“春梅,我吃不下了。”
“谢谢小姐。”
苏宓撩开帘纱,看着对面那处似乎很是热闹。
春梅咬了一口糕点,跟着苏宓的方向看了一眼,“小姐,这都怪我,她们问我是哪家的官家小姐,我便说了。”
那些人一听她家老爷是营商的,便故意将她们这一辆马车单独晾在这儿,不肯为伍。
“那不是更好,这边凉快,那边在日头下,吃亏的又不是咱们。”
春梅本来委屈着脸,被苏宓一说心里也好似痛快了许多。
当朝虽说对商贾限制不大,商人之子甚至亦可以考取功名,但民间依旧秉承前人的作派,商贾便就是低人一等的。苏家也算是交州有名的富商,地位还稍高些,那些小商贩之流,则生存的更为艰难。
时不时有第一拨的女子出来,一直等到过了正午,第一拨进去的才终于是筛选完毕。
苏宓被春梅扶着下了马车,春梅打着伞送着到了门口,里面不准丫鬟进,因此她也只能站在外头等着。
苏宓笑着挥了挥手,转头便跟着身侧的人流往里面去,众位闺秀纷纷戴着帏帽,直到进了院门才摘下摆在了一边宽敞的石台上。
旁人大都三三两两,有些熟识,苏宓则一个人站在末尾,乐的清静,她看了看四周,院子很大,空旷干净,她们站的空地恰巧正对着几间青瓦大屋,装饰简洁,看起来好似没什么烟火气。
不一会儿,从中间的一间青瓦大屋里走出了一个蓝绸衣衫的男子。他面白清瘦,看起来已过不惑,却无须髯。
他立定在一众来选秀的女子之前,以拳抵口,轻咳了几声才开口道:
“各位姑娘们,咱家是内侍监的曹公公,按着你们早上手头纸条的字号位排好,让咱家细细瞧上一瞧。”
他的声音有些细沉,底下众女子一边动着,一边有些窃窃私语。
“听说内侍监里的都是与他一样的宦官公公呢。”
“宦官?难怪他没胡须。”
“哎哟,巧妹妹,你还懂宦官和男子的区别啊。”
被唤作巧妹妹的女子显然有些面红耳赤,“反正总归是不一样的,其他的我哪晓得。”
说起宦官,这些闺阁女子多少也知道是和普通男子不同的,但是不同在哪,她们大抵知道一些,又哪里说的清楚,苏宓也是一样。
很快,大家便按着手里的位序排好了队,列成五排,十数人一排,苏宓排在了最末,隔着缝隙,能看到那曹公公负手站在轮到的女子跟前左右看上几眼,有些身量稍矮上一些的,便被没收了手中名牌,这大概便是被筛下去了。
院子里空旷,没什么遮蔽,下午的日头又正晒,不一会儿,苏宓脸上便红扑扑的,她肤色白皙,红起来还挺好看,旁人便没那么幸运了,加之有些画得妆厚,这会儿便是花了脸。
“谁有帕子,能不能借块帕子给我。”说话的女子声音如清铃,清脆好听,眼睛环顾四周,然而四周除了苏宓,似乎无人看向她,也是,这种场合谁还希望别人好看呢。
苏宓原想不理,可眼神瞟到处,在那重重花了的脂粉下,她看到的是一张明眸皓齿的小脸,笑起来有两个梨涡,是个可人的小姑娘,年纪约莫比她要小,那可怜模样让苏宓心里一软。
苏宓从袖口中拿出一块素帕,“给你。”
“谢谢。”那小姑娘笑道,胡乱的抹了两把,脸上却更花了。
不知为何,苏宓觉得她并不想入选。
曹公公看的不慢,小姑娘正是在苏宓的前一排,轮到她时,曹公公看了看字牌,与之前只看不说不同,他叫了一声:“张月儿。”
“嗯。”
“过了。”
那唤作张月儿的瞬间泄了气,垂着头摆弄衣角。苏宓余光看到,心下已是有猜想,这般干脆的过了,怕是早就疏通好了,不过与她也没什么关系,毕竟连她自己都寻了后门呢。
院墙内的筛选是有条不紊的进行着。
院墙外,秦衍已经下了车轿子,冯宝在后头打着伞,崔知府谄着笑眼站在一旁,就差托起秦衍的袍摆。
“督主,要不要下官前去通报一声。”言下之意当然是要人来迎接的大排场。
“不用了,皇上的事,怎么能因为我慢下了进度。”
“是,还是督主思虑周全啊。”崔满秀笑呵呵地奉承了一句。
就在秦衍跨进院门口的那一步,恰好轮到苏宓。
秦衍看着不远处穿着浅色堆花裙的女人,明明低着头,但他竟一眼认了出来。
见了一面还不够,这是要第二面了,她还真是会挑时间。
交州这么大,教他见了她两次,难道还能称为巧合么。
“崔知府让我来,便是要我看你这精心的安排?”秦衍笑道。
他指的自然是苏宓那一整出戏,和今日的‘巧遇’,连陵安都没查出来,崔满秀为了送他个女人也算是花了心思,滴水不漏了。
“大人,还称不上精心,只是下官做事向来是竭尽全力的。”崔知府心里喜滋滋的,果然要让督主来看看,这不,选秀一事就衬出他的能力来了。
秦衍闻言轻笑,“好,那就去看看吧。”