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谢谨看着坐在对面的程川,心里有一点隐隐的不耐烦, 却又不能像几个月之前那样直接甩脸子, 于是越发不舒坦。
程川笑眯眯道:“谢公子真是人中龙凤,从前我们有些误会, 老程与你陪个罪, 咱们就当揭过这一茬,如何?”
“程老板折煞小弟了。”谢谨压抑下心头的烦躁, 面上带笑, 先喝下了杯中的酒。
“好!”
程川一拍掌:“谢公子果然给面子。”
两人酒过三巡, 程川这才说道:“谢公子, 咱们明人不说暗话, 你文昱书坊抱着一棵摇钱树,你吃肉,总该让兄弟们也跟着喝点汤吧!”
“程老板这话何意?”
“我就明说了吧。当初我就在林德安那见到了这小姑娘, 可惜我那会信了林德安的迷魂汤, 觉得一个小姑娘不可能会写出《镜中美人》这样的故事, 不然, 也轮不到谢公子你来捡漏。”
谢谨没想到程川能这么无耻, 怒极反笑道:“按程老板的意思, 我还得感谢您抬手把人放过了?”
“话不是这么说。”程川摸了摸自己的胡须, “我想谢公子也是希望颜先生的身份像璇玑先生一般永远保持神秘吧?否则真要暴|露了,不管从哪个方面, 恐怕都是个麻烦, 你说是吧?”
“你在威胁我?”
“威胁可谈不上, 不过是想让谢公子稍稍让些利润出来罢了。毕竟要是传出去堂堂颜先生竟是个小女子,对我来说也不是什么好事。”
看着程川贪婪的面容,谢谨的手指动了动,这才道:“请说吧。”
“我要一千套《仙缘》的精装本,当然,这价钱你尽管按原价来,我不介意。”
谢谨淡淡道:“程老板应当知道,《仙缘》的精装版早就卖完了。”
“你我都是开书坊的,说这些可就没意思了吧。”程川将脸凑了过去,压低声音道,“你能印出五千本,再印一千本又算什么?我同老弟你交个底,我只不过想赚些银两,你我各行方便,老哥会记着你的好的。”
谢谨想起最近《仙缘》精装本持续被炒高的价格,双眼微眯:“看来程老板是知道些什么内幕啊。”
程川这才意识到自己说漏了嘴,只是转念一想,便毫不犹豫地将其他几家书坊给卖掉了,末了还道:“老哥赚这一笔,不也是给弟弟你出口气嘛!你是谢家子弟,又才华横溢,日后定然有大前途,便是指缝里漏些出来,也足够哥哥养活全家了。”
谢谨被他恶心的不行,偏又顾忌着族中传来的消息,方婕妤如今圣眷正隆,已经升到了修媛,为了家族和太子计,还是要暂避锋芒为好。
所以谢谨才不得不与程川在这边虚以委蛇,只是眼下程川得寸进尺,他这要求看似简单,实际最为阴狠。若谢谨真的听了他的,最终的结果只是和秀逸等书坊两败俱伤,文昱书坊多年声誉毁于一旦,最后受益的只有程川一个。
谢谨唇角勾起,但眼中却没有丝毫笑意:“程老板说的是,在下也很想与您做这一笔生意,只可惜在印完那五千套精装本之后,我就已经将原版给毁掉了,只能是爱莫能助了。”
“今日承蒙程老板招待,改日有机会在下做东,亲自给程老板斟酒,如今时辰也不早了,在下还有事要忙,先行告辞了。”
说完,也不等程川说话,就已经拱了拱手,转身离开了房间。
程川胸口剧烈起伏,一张胖脸都气得变了形,一扬手将桌上的碗碟都扫到了地上:“给脸不要脸的东西!!”
这声响惊动了外面的人,过了一会,一个浑身痞气的男人走了进来:“哟!谁惹老哥哥生气了!做弟弟的帮你教训他!”
程川尚未平复,闻言恨声道:“还有谁!不就是那姓谢的小杂种!”
“额……”那男人面露迟疑,“这,这毕竟是谢家人。”
程川倒也没有嘲讽他,事实上,哪怕他背靠着方修媛,面对谢氏这样一个庞然大物也不敢随意招惹,他要是真敢在江东地界动谢氏子弟,只怕明天自己的尸体就会飘在洮江上了。
只是不能动谢谨,不代表不能动其他人,程川咬牙切齿道:“我原本还想着若谢谨肯退一步,我也不将事情做绝了,如今……是他逼我的!”
“你还记得我让你跟踪的那个丫头吗?”
男人精神一振:“记得!”
程川冷冷道:“杀了她。”
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苏清漪离开客栈就去了文昱书坊,谁知月生告诉她,谢谨和叶奉书等人都不在,说是去了城外谈生意。
她等不及,便让月生带她过去。谁知刚出了城,那股令人感到不舒服的恶意又出现了,苏清漪长了个心眼,让月生躲在一旁,果然发现有人在偷偷摸摸跟踪她。
苏清漪的心弦一下子就绷紧了,她不自觉地想起在观音庙的时候,如果她的感觉没有错,对方应该已经跟踪她许久了。在观音庙的时候,或许是因为顾忌小侯爷这才没有动手。
可她一个普通姑娘,有什么值得人对付的,想来想去,都只有颜亭书这个身份或许打了什么人的眼。
对方是从城中一路跟出来的,回城的路被堵住,城外虽然有人家,却也太过分散,而他们人数不少,看起来都是些混混瘪三,大部分人为了不惹麻烦,通常都不会去管,所以他们除了自救,没有别的办法。
这一瞬间,苏清漪意外的清醒和冷静,她脑中划过城外的地图,脑中瞬间有了决定。
她微微加快了步子,同月生朝着洮江而去。
只可惜,这个打算还是被对方识破了,苏清漪和月生被逼到了江边。
月生怕得牙齿都在打颤,却还挡在她面前:“你们……你们究竟是什么人!我……我告诉你,我、我们可是文昱书坊的人,我们少东家是谢氏子弟,你们、你们若是不想在江东活不下去,就、就赶紧放了我们。”
“啧啧,我真是好怕。”为首的男人走了出来,吊儿郎当道,“不过谢家人我不敢动,你们二位可不是姓谢吧。”见月生脸色惨白,他发出一声怪笑,“小兄弟,我也没办法,拿人钱财与人消灾,谁让你们惹了不该惹的人呢?”
苏清漪心头一沉,她原本以为是同行或者因她的存在而损失了利益的书坊,最多挨顿打就是了,或许还能破财消灾,可此刻见到男人眼中那一抹杀机,她才知道,对方根本就不是为了钱财,他们从一开始就是为了要她的命。
男人使了个眼色,众人慢慢地围了过来。
月生露出视死如归的表情,突然双手一张横在苏清漪面前,大喊道:“颜先生,快逃!”
苏清漪咬住牙齿,转身就朝身后跑去,身后传来几个混混的叫骂声和打人声,她的眼泪渐渐模糊了双眼,她却连头都不能回,她只知道自己一定要逃掉,不能浪费了月生的牺牲。
眼前已经没有路了,只有滔滔的江水。
苏清漪紧紧地闭上眼睛,纵身跳了下去,仲秋的江水冰冷刺骨,她却不敢停留,只能用力摆动双臂,朝着江心游去。
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临江城紧邻洮江,江上停泊着数艘画舫,每一艘画舫的主人都是色艺双绝的名妓。
玉弓靠在窗边,纤细莹白的手指轻轻地拨动着琴弦,见婢女小婵推门进来,不由问道:“那位姑娘可是醒了?”
小婵点点头:“醒是醒了,只是一醒来就挣扎着要起来,奴婢也拗不过她,姐姐可要去见见?”
“不必了,这姑娘虽说穿着男装,却一身书卷气,谈吐有礼,想是好人家出身,与我这种身份的人相见,岂不是污了人家的眼。”玉弓自嘲道,“你们几个好好伺候,有什么事报我知道便是了。”
小婵知道她心思敏感,见她又这般自轻,心中十分无奈,正要告退,就见一名婢女在门外等着,说那位姑娘坚持要向玉弓道谢。
玉弓露出了一丝惊讶的表情,门外已经传来了一个清丽却带着一丝嘶哑的声音:“小女子苏七娘多谢姑娘救命之恩,本该好好拜谢姑娘,但我的朋友如今生死未知,我必须要回去找人帮忙,请姑娘见谅,待到日后再行报答。”
玉弓听她说了事情的经过,反倒将她留了下来:“如苏姑娘所说,你此刻出去恐怕也不安全,倒不如暂且留在我这里,我派人替你去找帮手,你觉得如何?”
这个方法是再好不过了,哪怕苏清漪并不想把无辜的人扯进来,也只能满含着愧疚同意了。
玉弓虽说流落风尘,但为人颇有侠义之心,当下就派了人去文昱书坊和桐花巷。
苏清漪原本就发着烧,昏昏沉沉,先前勉力支撑着自己来见玉弓,如今见人已经派出去了,她便再也支撑不住了。
玉弓只得让人将她送进自己的房间,又派人去请大夫。
谁知大夫还没到,却另有一不速之客到了。