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两名大汉和那名少女都是谢家家仆,有了谢怀卿的警告后,三人不敢再有其他想法,只得拿出浑身解数,确保一行人不会被发现。
谢怀卿在玉辉楼尝了一顿正宗临江口味的菜肴之后,马车便载着他去了一处清幽别致的院子。谢怀卿刚到了院子,还没梳洗,便已经遣人去打听听书的事情。
接着,他才在欺霜的服侍下洗去一身风尘,换上居家的旧衣,随后便拿着一本书靠在窗前读起来。
这院子是早就租来的,在谢怀卿还未来之前,便已经打理得如同他在家中的居所一般。只是那个名叫欺霜的少女仍旧不太满意:“新买的婢子还是太鲁钝,只能做些粗浅事情。”
谢怀卿翻过一页书,轻笑道:“那便让她们做些粗浅事情就行了,我身边又不需要这么多人伺候。”
“可是……”
见谢怀卿已经垂目看书,欺霜只能咽下口中的话,小心地给他擦着头发。
正在这时,护卫之一的胡大走了进来。
谢怀卿似有所觉,放下书,问道:“如何?”
胡大有些郁闷,将打听到的事情说了一遍。
听到林德安已经不说书了,正在准备出版,谢怀卿的眉头微微蹙起,他不大爱出门,但没想到难得出一趟远门,居然这样不凑巧。
“便是如此,请他过府,将雅赌那一话给说一遍也不行吗?”
胡大踌躇道:“若是用银钱砸当然是可以的,只怕万一走漏消息,少爷的身份不就暴|露了吗?”
对于谢怀卿来说,这的确是个两难的选择。他原本只想安安静静地听完书,将自己心中的疑惑解开,就像来时一般悄无声息地离开,便是被人猜到了,好歹有层窗户纸遮着,不至于得罪姻亲。可如今却是没有办法了。
谢怀卿的脸上露出苦恼的神色。
胡大犹豫了一会,才道:“但小的还打听到一个消息。”
“说。”谢怀卿心不在焉地挥了挥手。
“几位临江本地的文学翘楚突然指明林先生抄袭,据说这个话本原是另一位姓颜的先生所写,却被他以花言巧语窃取,如今他迟迟不说结局,就是因为这位先生已经发现了他意欲窃取的事实,所以没有将结局给他。”
听他说完,谢怀卿的脸上顿时露出兴味的表情。
“还有呢?”
“还有就是,与林先生签订契约的合隆书坊东家放言幕后主使是文昱书坊,这文昱书坊的东家……”胡大看了一眼谢怀卿,硬着头皮道,“是少爷您的远方堂兄,谨少爷。”
谢怀卿眨了眨眼,许久才“哦”了一声,紧接着又问道:“然后呢?”
胡大叹了口气:“外头现在都为此争论不休,不过谨少爷并没有出面。倒是那位颜先生的字,据说引起了几位德高望重的文学泰斗的注意,据说要办个文会,一同赏鉴呢!”
闻言,谢怀卿的眸光闪了闪。
胡大与欺霜顿时有了一种不祥的预感。
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到了文会那日,几乎整个临江城中叫得出名字的文人墨客都收到了邀约,赶往莲园。
夏日炎炎,莲园中却十分凉爽,除却莲园的主人裴懿,其中最引人注目的便是徐诲与关文柏两位文学巨擘。
因着文会还没开始,裴懿在前头招呼客人,徐诲与关文柏便在后院对弈,除却裴家长子裴泓在一旁伺候着,还有一个就是一脸生无可恋的萧泽。
徐诲捏着一颗棋子敲了敲棋枰:“倒茶。”
萧泽忍了忍,没忍住:“老师、外公,不是你们说要找出真相的吗?怎么这会就光在这下棋了!”
关文柏八风不动:“有点耐性。”
徐诲也冷哼一声:“若不是你死皮赖脸跟过来,你当老夫乐意看见你在旁边晃?”
裴泓知道这位小侯爷的名声,还担心他一时不忿甩手走人,没想到萧泽却是一脸习以为常的模样,蹲在徐诲身旁:“老师心中是不是已经有答案了?您就提示弟子一下呗!”
徐诲原本绷着的脸也绷不住了,将棋子往棋盘上一丢:“你瞧瞧你这外孙!”
关文柏没好气地白了他一眼:“你嫌弃归嫌弃,还将好好的一盘棋给毁了,老夫眼看着就要赢了,真是奸诈!”
徐诲却半点没有被拆穿的窘迫,而是干脆地站起身来:“既然你好奇,咱们也别在这浪费时间了,去前厅吧!”
萧泽早已习惯两位长辈的相处方式,连忙从仆人手中将拐杖递给关文柏,自己则在另一边扶着,三人朝着前厅而去。
这三人习以为常,却让裴泓这样一个外人看的目瞪口呆,眼见他们三人都快走出院子里,这才连忙赶上。
此时的莲园还有不少人正在赶来,门口一名带着书童的公子将邀请函递给门口的家丁,随后便大摇大摆地走了进去。正是变了装的谢怀卿和欺霜。
谢怀卿如此逍遥自在,却不知临江城的谢氏旁支为了找到他,几乎将整个临江城都翻了个个。
眼看着文会要开始了,谢谨才不得不催着仆从赶了过来。却在门口与程川和林德安碰了个正着。
程川目光阴鸷:“谢公子好手段。”
谢谨也假笑道:“据在下所知,此次文会邀请的都是鸿儒硕学,再不济也是有功名在身的,不知两位是以什么身份过来的?”
程川没想到他这一番讽刺毫不留情,一张脸几乎涨成了猪肝色。自从方婕妤获得圣宠之后,她的家人跟着鸡犬升天,就连程川这样一个奴婢生的孩子,在外头也被人奉承是程老板,已经很久没有人敢这样给他难堪了。
谢谨勾了勾唇,拱手道:“在下先行一步。”
他虽然只是旁支,却是正经的谢氏子弟,谢家姻亲故旧遍地,前皇后便是谢氏女。谢家人便是外表再谦和,骨子里终归是傲气的,谢谨也并不在意得罪这样一个暴发户。
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文会开始后,众人先是吟诗作对,待到酒过三巡,才有一人提出赏鉴。一些原本昏昏欲睡的人都打起了精神,看着他从盒中拿出的几本书册。
光是看书册上的字,就有人精神一振。
“字体雄秀端庄,虽偏秀丽,却也能看出筋骨铮铮,大气磅礴,的确是好字!”
徐诲与关文柏也上前赏鉴,以两人的能耐,自然能看出这字体的好坏。正如他人评价一般,点画皆有筋骨,善用中锋,平实稳健,的确是十分难得却又令人拍案叫绝的好字,不过他们眼睛尖,看出笔者腕力略有不足,故而秀重于气,也算是唯一的瑕疵吧。
但即便如此,还是让两人心中有所感悟。
程川拉着林德安混在人群中,林德安只是稍稍瞥见那书册上的字,脸色顿时就变了,好在被程川及时发现,将他拉到了一边,咬着牙低声问:“看清楚了?”
林德安脸色灰败地点点头,却又露出一抹狠色:“但我们红签在前,只要我不承认,他们又能有什么办法!”
程川冷哼一声:“你自己知道就好,一会可不要露出破绽。”
待到两人都平复心情,才重新回到人群中。
众人都在品评字体,也没有人在意他们这边的动静。
谢怀卿饶有兴致地跟着几个秀才在看其中一本书册,初看到的时候他露出一丝惊艳,但很快就蹙起了眉头。
品评完了,裴泓上前请徐诲与关文柏作评。
两人对视一眼,发现彼此眼中都有犹疑之色,但平心而论,这字的确是好字,无可辩驳。徐诲如此想着,便要开口说话。
程川顿时就急了:“慢着!”
没想到和他同时说话的还有一个声音。
众人的目光顿时就投向了他们两处,程川也不解地看向那个说话的年轻人。
站在上首的徐诲看到他,脸色微微一动,似乎是看出了什么,便干脆地闭了口。
裴懿看着两人,皱起眉头:“两位何事出声?”
那年轻人正是变了装的谢怀卿,他上前一步,面色从容,缓缓说道:“与其品评一个赝品,不如问问真品何处?”
他这话一出,满场哗然。
一人怒道:“你这人说话好无礼!”
谢怀卿却是不喜不怒,只是闲适地摇动折扇,仿佛被骂的不是自己一般,他身后那个书童倒是目中冒火,若不是被他拦着,恐怕要过去与那人打一架了。
在场众人惊疑不定,却不知谢谨心中苦涩难当。
谢谨当初在看到苏清漪的字时,就定下了这样的计策。是时文人以字评人,若能以一笔好字赢得他们的赞赏,在人品上也是立于不败之地,苏清漪的字端庄大气,正符合时下审美,却又自成一派。到时,定然会赢得文人们的欣赏和追捧,别说是林德安抄袭了她,便是林德安敢辩驳半句,都会被文人的口诛笔伐给骂的喘不过气来。
可苏清漪在知道他的计策后却断然拒绝,并且告诉他,自己的字是临摹一位书法大师颜真卿的作品,自己尊重他还来不及,是万万不能做这样的事情。在名家面前,自己的字不过拾人牙慧,真要自称鼻祖,恐怕贻笑大方。
谢谨却并不相信她,虽然安抚住了她,可最终还是按照原计划进行。
眼看着就要成功了,却被一个不知道哪儿来的小子给戳破了。
谢谨内心深处充满了矛盾,几个念头激烈地搏斗着,不知该如何说。
却没想到,在远离人群处,一个衣衫洗的发白的学子忽然道:“在下有幸认识这字的主人,她曾说过,这字是她临摹一位名叫颜真卿的大师所写。”