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此为防盗章 原本是喜庆的春节, 因为何跃强的牺牲和何成光的未归, 使得许桂兰心中没有丝毫喜悦。元宵节后，过年的气氛也就淡了，许桂兰的心情也平复了很多, 不再每天躺在炕上, 偶尔会下地, 也会和聘婷说些话了。
“你哥一直没有信回来，我心里有些不放心。他的津贴倒是按时寄回来。按理说这大过年的他好歹要写封信, 也不知道他在外面过的好不好，你爸的事他知道了没有，有空你写封信给他问问看。”听了许桂兰的话后, 娉婷找出了之前何成辉写回来的信, 照着上面的地址写了一封, 也没有说太多，就问问他的近况, 表达了许桂兰对他的思念之情。本来还想说两句何跃强牺牲的事, 想着他或许已经知道了，也不知道该怎么说, 就没有在信里面多提。之后趁着赶集的日子去了一趟邮局，买了一张邮票寄了出去。
何娉婷的哥哥何成辉也才二十来岁, 他初中毕业后就出去当兵, 凭着能说会道, 吃苦耐劳, 从一个小兵一路升成了排长, 其中的辛苦可想而知。
年后，天气渐渐转暖，万物开始复苏，很快就开春了，大家也恢复了田间的劳动。本来聘婷想自己代替许桂兰去上工，但许桂兰并没有同意，让她等学校开学了还去上课。对于这个女儿，许桂兰一向娇养着，之前家里经济不差，从来没有让聘婷下过地，最多是在家里做些家务活，现在情况虽说有变，她还是舍不得女儿吃苦。她也想好了，等娉婷高中毕业了，拿到了文凭，她就回娘家央求央求，请娘家人帮聘婷找份好工作，最好是吃商品粮，以后再找个好人家嫁了，对女儿她就没什么可担忧的。倒是儿子，也到了结婚的年龄，因为在部队难得回来，就是她想帮着相看也不中，就怕自己儿子不合意，反而害了他一辈子。要不怎么说儿女都是债呢？从把他们生下来，就没有一天不为他们担忧的，可要是没儿没女，没什么可忙的，那人生也就没什么趣味了。
聘婷还不知道许桂兰心里的打算，知道了或许会有些无语吧，还没成年的小姑娘而已，就已经想到找婆家，自己以前十六七岁还是个孩子呢，早恋都不让的。这会不用上学，不用上工，娉婷也没让自己闲着，要知道农村姑娘要是不干活，会被人说嘴的。家里家务挺多，抽空还养鸡养鸭种蔬菜，一天一天的日子过的也挺快。有空闲了娉婷还把课本拿出来看，大段大段的文字，看的她有些不习惯，好在内容也能看得懂，她也就尽量把知识捡起来，就是不能考大学，懂得多了也是有好处的。
天气渐暖后，有一个另全公社震动的消息，那就是部队又开始招兵了，公社里一共有六个名额。在农村，家里出一个当兵的是一件光荣的事，整个公社能应招的人数本就屈指可数，那些想进部队的就想着法地托关系。聘婷对这个消息并没有在意，直到有天中午，家里来了几个客人后，聘婷的人生改写了。
队长带着县里的领导和两个穿着军装的领导进了她家的院子时，聘婷正在院子里晒被子。现在是1966年，因为种种原因，部队已经取消了军衔制度，部队里的军官从排长到三军统帅的军服是一样的，只能够从口袋的数量区别干部和战士，干部是四个口袋，战士是两个口袋。所以娉婷知道他们是干部，具体什么职位并不清楚，不过从县里领导的态度看，级别应该还不低。
“聘婷啊，家里来客人了。”队长何军年一进门就笑嘻嘻地说着，“这位是县里的陈主任，这两位是部队的首长，今天正好到你家来看看。”
聘婷赶紧把他们迎进了屋，请他们坐下后找了干净的杯子沏上了茶放在了他们手边上。整个过程聘婷还是很不好意思的，虽说她里子不小，但是年轻小姑容易脸红她也控制不了，而且她一直感受到那位年长些的军官一直看着她，这让她的心里有些忐忑。
可能是看出了她的紧张，年长些的那位主动开口了，“小姑娘，你也不用紧张，我们也就是过来坐坐。其实呢我和你父亲是战友，听闻他牺牲的消息一时有些伤感，刚巧来这里招兵，以前在一个连队就听说过他是这个屯的，这不在陈主任的陪同下就一起过来看一看。”
聘婷听了还是有些讶异的，心里也在感叹一个“巧”字。
“谢谢您还特意过来，不过现在我妈也不在家，您看要不要我去把她找回来？”娉婷表达了感激之情，这是发自肺腑的。都说“锦上添花易，雪中送碳难”，要是他自己不说，谁能知道他和何跃强是战友呢？现在他不光说了，还特意走一趟，就知道他是个有情有义又恋旧的人了。只是她一个十七八岁的姑娘，还真不好脸大地招待贵客，总要请长辈过来才好。
“这倒不用，我也就是来看看，待不了多会就走了。”他笑着说，态度很温和，“想当初你的名字还是我给起的，你父亲接到了你出生的喜信，就一直发愁要给你起一个好名字，还让我帮忙，我就给你起了一个‘娉婷’，现在看来这个名字正适合你。”
从他进门观察到现在，看到娉婷落落大方，应答自如，看上去很是聪慧，更难得眼神清澈透亮一看就是心思纯正的，让人很有好感。说实话，这样的品貌，埋没在这偏僻的村庄里还是有些浪费了，只是如今外面的世道也不是那么平静，就是他想帮一帮忙也怕自己使错了力。
“我的名字还有这个缘故呢，以前也没听我父母说起过。”娉婷自己还在奇怪呢，村里的女孩子都起一些梅啊，敏啊，兰啊之类的，她的名字如此特别，本来以为是何跃强起的，没想到还是另有其人。“大家都说我的名字好听，又特别，真的非常谢谢您。”
“我和你父亲是生死兄弟，你喊我一声叔叔就行。我姓沈，名伟文。”沈伟文确实没待太久，问了娉婷的学习情况，日常生活，还有何成辉在部队的情形后，也就起身告辞了，走之前还留下了一些粮票油票之类，说是来的匆忙，没买什么东西，让她一定要收下。
“我真的不能收，我们在农村吃穿不愁也用不上这些，叔叔你带走吧，你出门在外不方便，自己留着更得用。”这是大实话，都说“穷家富路”，在家里什么都能将就，出了门没了钱和票，真是不方便的很。再说本来就非亲非故，就这样大剌剌拿了人家的东西，总会显得自己眼皮子太浅，没见过世面。
最后沈伟文没降得过聘婷，还是拿走了粮票，走之前他感慨地说了句，“你出生你父亲就盼望着你会长成一个出色的姑娘，现在见到你了，你果然没有辜负你父亲的期盼，不管怎么样，好好生活。”说完他就离开了。
晚上许桂兰回家聘婷跟她说起了这件事，对于丈夫的战友，许桂兰也不怎么认识，印象里倒是听丈夫提起过几个关系好的，但也不确定其中是不是有沈伟文。聘婷也没多什么，“战友情”是非常珍贵的一种感情，虽然她没有当过兵，没有上过战场，但是她能理解那种惺惺相惜，超越生死的情感。如果不是感情很好，一个级别不低的军官，何必为了来看看她们，特意来家里呢，总归是有心了。虽然内心有些触动，母女两也没有放在心上，对她们而言，沈伟文也不过是一个匆匆过客，是不会在她们生命里多做停留的。
没两天，队长何军年又上门了，这次他是趁着许桂兰中午在家时过来的。
“大妹子啊，今天可给你家带好消息来了。”村里家家户户沾亲带故的，往上数几辈都有血缘关系，队长为人还算可靠，平常对他们家还是挺照顾的。
“大军哥，吃饭了没？”许桂兰也没有直接追问消息的事，而是热情的端着板凳让他坐，又让聘婷去灶上拿一副碗筷过来。
“别忙了，我吃过饭来的。”队长何军年也不矫情，直接坐了下来。“行了，聘婷，你也别忙了，今天这事还跟你有些个关系。”
“大哥，到底啥事啊？”许桂兰问道，旁边的聘婷也勾起了好奇心。
“上次来家的那两个部队的领导，就是专管部队招兵的，还和你家跃强有旧。”提到了何跃强，许桂兰有瞬间的伤感，何军年也停顿了片刻没说话。“不管怎么说，今天我来说的是好事儿，部队的领导说了，今年还要招一批女兵，也不用那么累啥的，专门干文艺的，又清闲又体面，上次他两见了见聘婷，觉着聘婷不错，愿意把她招到部队去，你们娘俩商议商议，要是没啥意见的，这事就定下来。”
许桂兰还有些缓不过神，谁能想到还有这好事呢？娉婷在一旁沉默着，不发表什么意见。要她说，去部队肯定比在家里体面，但她对未来也是有恐惧感的，不去经历谁都不知道以后的生活会怎样，大致也逃脱不了嫁人生子的命运，还能有什么其他的盼头，总归就是嫁的人会有所不同罢了。
说完话后何军年也就走了，走之前还让她们尽快给个答复，说了句“机会不等人呐”。之后许桂兰也没了吃饭的心思，她当然知道能去部队是好事，多少人削尖了脑袋要往部队挤？那位丈夫的战友能给娉婷这么好的机会也不容易。可是自从丈夫牺牲后，她对部队的感情也有些复杂了，要是聘婷也进部队，她的一双儿女就没有一个是在身边的，这让她的内心很是犹豫。
“这件事你是怎么看的？”踌躇过后，许桂兰问着聘婷的意见。
“能去部队当然是好的，而且做文艺兵也没什么辛苦的，当个几年兵回来我也还年轻，说不准工作和对象还好找些呢。”和许桂兰说话聘婷也没扯什么理想什么追求的，说的都是平平白白的大实话。现在这个年代能去部队多好啊，吃着公家的饭，捧着铁饭碗，那是和留在农村完全不一样的日子。像上辈子那会，要考个军校多费劲？各种体检项目严苛不说，分数线也高的惊人，一直以来，聘婷还是有军人梦的。她也没想着在部队里有什么大前途，最好是到了年龄能转业到机关，一辈子吃喝不愁的也就行了。
听了聘婷的话她是知道闺女想去了，都说“儿大不由娘”，闺女大了也是一样。她默默把碗里的饭吃完了，心里真是五味杂陈。怎么她们一家几口，都要和部队扯上关系呢？一直到现在，想到丈夫她还是痛彻心扉的，两个孩子是她的精神支柱，现在聘婷也要离开，她一下子真的接受不了。
吃完饭，收拾好厨房，也就到了下午上工的时间。许桂兰和聘婷说了一声后就出门了，而聘婷能去部队的消息，也早就插着翅膀飞遍了村里的各个角落。
“你摸摸自己的良心，是为了你侄女想吗？你还不是为了你自己，为了你儿子！”何富贵连跟他掰扯的心思都没有，叹了一口气说道，“行了，也别在争啥，今天这事到这里就结束了，该谁去就谁去，娉婷是我孙女，成伟也是我孙子，只要我何富贵活着一口气，不会不管成伟，但聘婷的事，你们做叔叔婶婶的也别拦她的道。”
没达到目的，还受了一肚子气，何跃岭也不想再听他爹说什么大话，哼了一声直接走了，留下何跃廷对着他爹一声也不敢吭。他能说什么呢？四弟是什么品行他从小到大太了解了，可不管怎么说，那是他兄弟，也没做什么伤天害理的事，他就是心里有意见又能怎么着，要是他跳出来和他弟不对付，他爹妈心里照样不舒服。
何富贵接着抽上了手里的烟杆，看大儿子一副不大敢吱声的样子知道他是个孝顺的，心里好歹还有些安慰。“你弟就这样，这辈子是改不了好了，本来有你有你二弟，我这辈子也就满意了，谁知道你二弟出了这种事。”之前对二儿子又多自豪，现在就有多伤心，“我都想着一家人和和气气，现在看也是不可能。等娉婷进了部队，老二家也算立起来了，我这是为了让老二走得安心。”说到最后，何富贵也不禁老泪众横。
何跃廷哪里能不知道爹的心思，就是他这个当哥哥的，为了弟弟早早走了，也难过得不行，什么不比活着好？现在侄女有前程，他这个当大伯的也高兴，只希望她进了部队能好好努力，才不辜负这么好的机遇了。至于四弟，他一向尽着当哥哥的本分，能帮的就帮，现在弟弟、弟媳心也大了，大家不是一路人，以后只当亲戚处，各家过各家的日子吧。
何跃岭一回家就板着个脸，地上的椅子也被他踢得直晃，李香珍知道没得着好结果，心里也不大乐意。
“这爹妈是咋回事，咋不知道疼孙子呢？”
她不说话还好，一说话就惹着了何跃岭，“你还说！要不是你窜唆的好事，我能被爹指着鼻子骂？你这个成事不足的娘们，老子的脸都让你丢尽了！”
李香珍看着他气急败坏的模样，委屈得直摸泪，谁让她嫁了这么个男人，又孬又没本事，让她跟着受苦不说，连儿子都没有别人家那么好的前程。可是女人家自古“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，她除了想方设法让日子好过些还能有什么其他办法？事情没办成就来怪她，早干什么去了！只怪她拳头没有男人的硬，就算心里有想法，却是敢怒不敢言。
这一天对何家人而言注定是个不眠夜，老四家两口子在吵闹，老大家则安静了许多。因为晚上吃饭只有男人上了桌，田秋芳只知道老四和公公吵架了，但为什么吵架却不太清楚。等晚上忙完了，两人都回了房间，少不得要问两句。
“还能为什么，老四你还不知道？想着把聘婷那丫头入伍名额拿过去给他儿子呢，咱爹没同意，就吵了两句。”何跃廷也是避重就轻地说了两句，他一个大男人，从小就是当哥哥的，不喜欢嘴碎那一套。
“这事保不定就是李香珍闹的，白天就看她凑在妈面前念叨啥，就知道整不出好事。”田秋芳收拾好东西，又涂了个脸，爬上床躺在了何跃廷身旁。“要说二弟妹也真是可怜，年纪轻轻就没了丈夫，要是娉婷这一走，家里就剩她一个人，都说‘寡妇门前是非多’，再正派的女人，都免不得惹上一身腥，她以后的日子可要难过喽。”
何跃廷不耐烦听这些，“行了，都是些没谱的话，再怎么说，她是我们何家的媳妇，没有让外人欺负的道理，要是她哪天看中了谁，想要改嫁，我看爹妈那也不会不同意。这么多年她过的不容易，你平常能帮衬的就帮衬帮衬。成辉和娉婷以后都在部队里，是吃公家饭的，就是现在帮不了家里什么，保不齐以后真发达了，我们做长辈的，不是想着往后得什么好处，总归也不做那些落井下石的事，一辈子良心不安。”
田秋芳就喜欢丈夫这一点，心地好，人正派，跟着他过一辈子就是安心。她往何跃廷那凑了凑，心理有说不出的满足感，何跃廷也搂住了她的肩膀，渐渐的，也升起了些这样那样的心思来。田秋芳欲拒还迎的，想着两人毕竟没那么年轻了，但丈夫对她的情谊还是让她非常受用的。
而此时的许桂兰一个人躺在床上发着呆，自从白天知道了那个消息，她整个下午都有些提不起精神。不让女儿去就是对不起她，让女儿去那她就剩下孤零零的一个人。自从丈夫去世后，生活变化如此之大，让她一时接受不了，想到这里，她又默默流下了泪水，同时也下定了决心，让女儿去部队，女儿能有好前程，好生活，总好过现在，总不能自己过着苦日子还要女儿陪着她受苦。想通了这些，她也很快睡着了，梦里又梦见了死去的丈夫，他还是二十多年前的模样，对着她笑的灿烂。她伸手想去抓住他，却怎么也抓不住。
第二天，田秋芳上工的时候特意和许桂兰交代了一声，让她中午带着娉婷一起去她家吃饭，说是公公有事要交代。许桂兰想也没想直接答应了，她还不知道何跃岭两口子闹出来的事，只以为公公是听到了消息有话要说。话说回来，就是她知道了老四家的心思也不会当回事，只会骂两句“想屁吃”。
中午，因为老头子交代了今天二儿媳妇会带着孙女过来吃饭，曹金萍还特意早下工回家做饭。前天晚上因为四儿子过来炒了些腊肉，家里的肉也没剩多少，曹金萍想了半晌，还是决定切下一些炒一炒。再有地里的油菜和白菜，还有韭菜，用荤油把油菜炒了，再烩一锅白菜腊肉，炒个韭菜鸡蛋，也马马虎虎凑了几个菜。等她把菜摘好，大媳妇也提前回来了。
“妈，中午烙饼吃吧？我来和面。”何家的日子在村里属于上等，一家人勤劳能干，也积下了不少家当。如今吃不上饱饭的人家不少，何家却能时不时加些餐，就知道日子有多好。
“中，家里还有些玉米面，刚巧我要做烩白菜，你烙上饼了正好。”要说大儿媳妇，曹金萍对她是很满意的，人大气，心底好，也能干，是她理想中的长媳。二儿媳妇也不错，只是个性有些闷，也不是很来事，对他们老两口孝顺是孝顺，但在感情上比不上大儿媳。至于老四家的，要不是四儿子当时难找对象，她还真不想找这个媳妇，好在她也一心一意过日子，没生出什么过分的幺蛾子，她这个做婆婆的也没什么话好说的。