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楚霁便也看向了院中, 而后轻松一笑：“苏吟来了。”
坐在廊下的倩影站起了身，接着走向了门口, 朝苏吟一福：“奴婢去沏茶, 苏姑娘坐。”
苏吟犹自懵着，直觉犹如墨滴入水般在她心中绽开，似乎很快就寻不到踪迹了，实则又占据了她心底的每个角落。
于是，在她木讷地随着楚霁进入院中后, 她便问了出来：“她是……将军的妾室吗？”
“什么？”楚霁怔了一下, 继而扭头笑看向她, “不是。她只是一直在我身边, 我出征的这两年她在家中侍候我父母, 她……”
“她是您的通房丫头？”苏吟恍惚道。
“……算是吧。”楚霁一哂, 接着注意到了她情绪的不对头。他便往回折了两步, 在她面前晃了晃手, “苏吟？”
“将军，我……”苏吟突然不知道该说些什么。
几个月来填满她内心的喜悦幸福好像在这一刹里变成了一个气泡, 漂在湖面上五光十色的很好看，但被轻轻一击，就彻底地美了。
“你怎么了？”楚霁关切道。在他伸手握住她胳膊的刹那，她宛如触电一样躲开。
“苏吟？”他蹙起眉头，那通房丫头也在此时折了回来, 将茶搁到了石案上, 笑说：“苏姑娘尝尝这茶, 是将军从北边带回来的。夫人说比南方的茶喝起来味道猛，奴婢倒没尝出来。”
“不了……多谢。”苏吟看看她，又看看楚霁，浑浑噩噩地转过身，逃也似的往外去。
楚霁的府邸刚建起来不久，府中的下人也还不多，但她跑得太急，一路上仍惹得不少人扭头看她，弄得她想哭又不敢哭。
她跌跌撞撞地跑出了府门，二话不说就钻进了马车里。为她驾车的宦官吓坏了，也不敢进去，隔着车帘试探着唤她：“大、大姑姑？”
“回宫！”苏吟带着哭音的喝声传了出来，那宦官也不敢多言，赶忙驾车往回赶。
马车颠簸中的一路，苏吟心如刀割。
她最先是觉得愤怒，觉得自己被骗了。楚霁房里已经有了别人，却从没有告诉过她。
可然后，她回忆起楚霁茫然的神色，又恍悟这于他而言并不算隐瞒。
他没有娶妻，也没有纳妾，通房丫头没有正经的名分，对大妇而言大约该是个不值一提的存在。
这样的丫头，不止楚霁会有、别的朝中大臣会有，天底下家境殷实的男人或许都会有。
只是她没有想到而已。她从没接触过这些，连宫门都没出过几次。她所想象的爱情，都是翰林院送进宫中的话本里写的，那些感情单纯美好，充满风花雪月，不见柴米油盐。
那是她目前为止对爱这一字的全部印象。偏楚霁又长得好看、智勇双全，宛如书中的男主，她便觉得他就是书中那样的人。
但其实，她对楚霁的了解并不算太多。她突然很迷茫，不知自己喜欢的究竟是楚霁，还是自己想象中的人。可总之，现下她心里难过极了。
苏吟面如死灰地回了宫，驾车的宦官刚一唤她，她就闷着头下了车，一路跑入房中把自己关了起来。
而后整整一夜，苏吟辗转难眠。直到破晓之时她才昏昏睡去，之后自然而然地睡过了头。
乾清宫中，沈玄宁照例跟着汤述仁读了一上午的书。晌午时汤述仁出了宫，他吩咐传膳，刚吃一口，就见冯深进了殿。
“皇上。”冯深在他旁边躬身，压音道，“苏吟好像……出了点事。”
“？”沈玄宁搁下了筷子，“她怎么了？”
“下奴不太清楚。”冯深紧锁着眉头，“就是昨儿个晚上一回来，就把自己关进了房里，到现在也不见出来。下奴原想直接叫人去瞧瞧，但谨慎起见，先问了问昨天跟她出去的宦官，可那小子也说不出个所以然，只说苏吟突然从将军府跑回了车中，瞧着心情不大好。”
这是跟楚霁吵架了？楚霁欺负她了？
沈玄宁抓过帕子抹了把嘴又扔下：“朕去看看。”
他走得足下生风，只消片刻就进了苏吟的院子。他在她的卧房外抬手叩了叩门，见没人应声，就直接推门进了屋。
房中，苏吟面朝着墙壁还睡着。沈玄宁走过去探头瞧了瞧，又伸手去摸她的额头。
倒是不烫。这一摸却把苏吟惊醒了，她睡眼惺忪地翻过身，继而微惊：“……皇上。”
“你怎么了？”沈玄宁在她床边坐了下来，又细看看她，“怎么睡觉连衣服也不换？出什么事了？楚霁欺负你了？”
楚霁欺负你了？
苏吟下意识地想点头，但最终还是摇了摇：“没有，但奴婢不想嫁给他了，先前的话，皇上当奴婢没说过吧。”
“究竟怎么……”沈玄宁想追问，可她眼睛忽而一红，一下子哭了出来。
“别哭别哭。”他边说边起身给她找帕子。
她房中的格局他还算熟，知道锦帕一类的东西都在妆台右手边的抽屉中，很快就找了出来。
沈玄宁把帕子递给她，她抹着眼泪又抽噎了好一会儿。他也没催，等她哭得差不多了才又道：“哭得跟受了委屈的小猫似的。怎么了？楚霁怎么你了？你跟朕说个明白，朕帮你收拾他。”
苏吟眼睛红红的，跪坐在那儿，哽咽着把昨日在楚霁府上的所见所闻告诉了他。
说罢她又道：“奴婢是为说明白为什么不想嫁他了，才把这些告诉皇上的……楚将军没做错什么，皇上别为难他。”
“嗯……”沈玄宁懵在了那儿。
他没料到是这样的事，既心疼苏吟，也不怪楚霁。与此同时，他心头又还涌动着一点淡淡的、不厚道的……狂喜？
他跟自己说这不对，可那点儿暗搓搓的喜悦却还是在。他觉得心里有另一个自己已经跳了起来，望着天空大呼：她不喜欢楚霁了！！！
接着他又认真严肃地宽慰起她来，温声道：“别太难过。楚霁……原也家境不错，眼下又建功立业，有个通房丫头实属正常。”
“奴婢知道。”苏吟闷闷道。
“这样的人家，有通房的多了去了，许多都是打小就跟着，等长大了就给主子开个蒙……”
“皇上别说了。”苏吟的眼泪再度涌了出来。
沈玄宁又说：“但这也算不得什么。朕相信他还是会善待妻子，通房丫头终究只是丫头，你……”
“皇上别说了！”苏吟禁不住地语气冲了些。她抹了把眼泪，继而紧紧地抱住了被子，“通房丫头终究只是丫头，凭什么？我们姑娘家就活该被人不当回事么？若在楚霁眼里她什么都不是，那奴婢日后……”
——她突然之间明白了自己到底在失望、在恐惧什么。
楚霁怎么样，或许并没有那么要紧，但他理所当然的态度令她心生恶寒。他轻而易举地把话本为她构建的美好都击碎了，让她恐惧于自己今后要面对的事情。
沈玄宁一哑，发觉自己劝得过了劲儿，赶忙往回找补：“不是不是，话怎么能这么说？谁说你们活该被人不当回事了？”
苏吟环着膝没有应声，他又道：“人和人总归不一样。楚霁或许不在乎他与那通房丫头的情分，可换做旁人，许就在意了。就说你吧……你虽不是朕的通房丫头，但朕绝不会轻看你的。”
这话说出来，没有换来苏吟的什么反应，沈玄宁看出她觉得他只是说说而已。
他不禁自嘲一笑，心下很想跟她说“朕要真轻看你，早就把你放到后宫里去了”，但到底没说。
现下正是她最难过的时候，他把她安慰好才是要紧的，不该在这会儿不管不顾地让她看他的想法。
“天下这么大，楚霁不合你的意，你就换人，总能找到合意的。”他说着用拇指蹭了蹭她脸上的泪痕，“顶不济了，还有朕呢，朕不怕照顾你一辈子。”
他终于委婉地、小心地说了这么一句表明心迹的话。
却见苏吟豪气地又一抹眼泪：“奴婢也这么想！”
沈玄宁一愕，她冷哼了一声，又说：“若真找不到如意郎君，奴婢大不了一辈子不嫁！在宫里当嬷嬷也挺好的，锦衣玉食，还没有那些府里宅里的烦心事！”
沈玄宁：“……”
她那么忿忿，他还以为她要说“若真找不到如意郎君，奴婢跟了皇上也行”呢，结果她说的竟是这个，竟是在宫里当嬷嬷？！
看来她当真没想过嫁给他，一丁点儿都没想过。贵女们削尖脑袋想进的后宫，在她这儿连条退路都不算。
沈玄宁哑了半天，窘迫地咳了一声：“是……朕保你一辈子锦衣玉食。来，不生气了，洗脸更衣，咱们一道用膳去，朕刚传膳就过来看你了，现下还饿着呢。”
待得回到乾清宫，睡过了早膳的苏吟被一筷子凉菜开了胃，接着便大快朵颐起来。
沈玄宁心情复杂地给她夹菜，一会儿喜悦于“她不喜欢楚霁了”，一会儿又悲愤于“她完全没想过嫁给朕”。
但到了午后，他还是忍不住小酌了两杯酒。虽然这着实不厚道，可想到她不喜欢楚霁了，他实实在在地开心啊！
苏吟自是不知他在为什么事喝酒，只劝他少喝点，别耽误了下午的功课。沈玄宁便在喝完了第二杯后放下了酒盅，苏吟刚要将酒端下去，听到宦官进殿禀说：“皇上，楚将军在外头，说有急事……想跟大姑姑说。”
两个人同时呼吸一滞，而后苏吟垂眸道：“奴婢不想见。”
“知道。”沈玄宁轻哂，指了指寝殿，“去里头歇着，朕帮你应付。”
“谢皇上。”苏吟福了福，便避去了寝殿，还阖上了门。她跟自己说当断则断，既有了心结就别想了，可又忍不住地想再听听动静，不知不觉地就趴到了门缝处。
她于是看到楚霁进了殿，向皇帝一揖：“皇上，臣有事想同苏吟说，不知她……”
“她现在不太想见你。”沈玄宁截断了他的话，一喟，“她想嫁个能一心一意待她的人，但将军房里有个通房丫头。依朕看这事就算了吧，朕总不能替将军去逼她。”
“……皇上。”楚霁对沈玄宁的强硬有点意外，怔了一怔，道，“臣不知苏吟为何如此恼怒。臣只有一个通房而已，不曾有过婚约，也没有那过妾。臣是当真喜欢她，她若在意这些，臣日后也不会纳妾的。”
一刹间，苏吟听得心下一颤，但她转而想到那通房，心里又还是难受。
沈玄宁心里也一颤，战战兢兢地担心苏吟会不会动摇。
他便从御案前站起身，踱向了楚霁：“这些话，将军自己信多少？”
“臣爱慕苏吟。”楚霁沉然，“臣自第一次向她提起婚事起，就想一心一意地待她。”
“那是因为将军现在喜欢她，若有朝一日将军不喜欢了呢？不纳妾的承诺，将军仍能信守吗？”
楚霁被他问得一懵。
沈玄宁轻笑着站起身，一步步地多向他：“若有朝一日将军遇到一个人比她更好，会不会就觉得那个人比她更要紧了，将军也说不准，是不是？所以依朕看，将军还是不要轻易对她做这种承诺为好。”
他说着，已走到楚霁身侧了，楚霁沉默不语地看着他，他压低了声音：“连朕，都不敢对她许这种诺。”
楚霁悚然惊住，二人四目相对，沈玄宁淡笑着，又轻道了句：“你我于她而言都不够好。别太自私，让她过她想过的日子吧。”
“皇上您……”楚霁错愕地望着他，“您果真……”
“她就在寝殿。你再多说一句，朕革你的职。”沈玄宁淡声说。
楚霁只得把后面的话都咽了回去，沈玄宁转身踱回御案，坦坦荡荡地又道：“将军自己想清楚。若将军真能承诺娶了她便可以一辈子都不纳妾，朕或许能替将军劝劝她。否则，便别再说了。”
他不知自己说出这番话时到底是怎样的心情。大概有那么一部分，是想让苏吟看清楚这些；也有那么一部分，是希望楚霁真的能许诺，而后苏吟能和他重修旧好。
因为他觉得，楚霁着实还是个不错的人，苏吟大约也还是有一点喜欢他的。
他真的希望苏吟过得好，这远比他能娶到她来得要紧多了。
沈玄宁言罢，矛盾无比地看向楚霁。楚霁低着头沉默着，也是心乱如麻。
他的确想娶苏吟过门儿。认识她的这些日子，他觉得天都更亮了，比立了战功都开心。
但皇上问他的问题，让他不敢轻易作答。
这不只是因为皇上在给他施压，不只是因为他一旦毁约便是欺君，更因为苏吟是个好姑娘，他不能让自己头脑一热情绪诺言，日后却辜负她。
他并不觉得自己一个大男人有个通房丫头是什么错，可苏吟，更是一点错都没有。
“臣……”楚霁在长久的缄默之后，深深一揖，“臣告退。”