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第二十六章

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    韦翰先生的殷勤已经过去

    只要一有合适的机会,嘉丁纳太太总是会对伊丽莎白进行善意的忠告:“亲爱的丽萃,你是一个聪明的孩子,千万要小心。跟这种没有财产基础的人谈恋爱是多么莽撞!你千万不要让自己坠入情网,也不要让他坠入情网。你很聪明,你的父亲也很放心你的品行,你千万不要让你的父亲失望。”

    伊丽莎白说:“亲爱的舅母,您真是慎重其事。”

    “是啊,我希望你也如此。”嘉丁纳太太说。

    “我会当心的,您不用着急,要是我避免得了,我一定不会跟韦翰先生谈恋爱的。”伊丽莎白说。

    “亲爱的丽萃,你说这句话可就不慎重了。”嘉丁纳太太说。

    伊丽莎白说:“请原谅我,我觉得我得重新说一下。到现在为止,我还没有爱上韦翰先生,不过在我所见过的人中,他的确是最可爱的。如果跟他交往,这件事情的确很莽撞,父亲那么器重我,我要是辜负了他,他一定很伤心。我觉得父亲对韦翰先生有成见。所以,亲爱的舅母,我绝不会让别人为了我的事情而伤心难过。不过,谁又能保证现在没有钱而以后也不会很有钱呢?现在我只能答应您,对于这件事情我不会莽撞,会仔细考虑清楚的。”

    “或许你不让他来得这么勤,情况会好一些。”嘉丁纳太太说。

    伊丽莎白说:“这星期可是为了您,他才来得这么勤,舅妈您就不要担心了。”

    嘉丁纳夫妇和吉英离开哈福德郡没多久,柯林斯先生就来了。不过,他这次是住在卢卡斯府上。星期四就是佳期,卢卡斯小姐星期三来府上辞行。当夏绿蒂起身离开的时候,伊丽莎白送她走出了房门。

    下楼的时候,夏绿蒂说:“伊丽莎白,我相信你会常常给我写信的,是吗?”

    “一定会的。”伊丽莎白说。

    “如果你肯赏脸,你愿意来看看我吗?”夏绿蒂说。

    “我希望我们可以在哈福德郡见面。”伊丽莎白说。

    “我暂时不会离开肯特郡,你还是来汉德福吧。”夏绿蒂说。

    伊丽莎白知道这种拜访不会有什么乐趣,可是不得不答应。

    夏绿蒂又说道:“我的父母三月份会去我那儿,你也一起来吧。伊丽莎白,我会像欢迎他们那样欢迎你的。”

    自此以后,伊丽莎白就经常收到夏绿蒂的来信,两个朋友的通信也变得极其正常,却没有了以前的那种畅所欲言,要是让伊丽莎白还像以前那样推心置腹地讲话,已经是不可能了。

    吉英也早来了一封信给伊丽莎白,说她已经安全地到达伦敦。伊丽莎白希望吉英的来信能讲一些关于彬格莱家的情况。

    第二封信伊丽莎白等了好长时间,总算没有白等。信上说,吉英已经进城一个星期了,既没有看到珈罗琳,也没有收到她的信,只能认为上次从浪博恩寄出的信在路上丢了。

    吉英接着写道:

    舅母明天要到那个地区去,我想趁这个机会去格鲁斯汶纳街拜访一下。

    吉英拜访过彬格莱小姐后,又来了一封信。她写道:

    我感觉咖罗琳精神不是很好,她见到我很高兴。我问起她兄长的事情,据说他很好,与达西先生来往很密切,所以和她见面的机会很少。我这一次去拜访的时间很短,因为珈罗琳与赫斯特太太有事要出去,不过,她答应很快就到我这儿来。

    伊丽莎白读完信后不停地摇头,她断定,除非有什么偶然的机会,彬格莱先生绝对不知道吉英到了伦敦。

    四个星期过去了,吉英仍然没有见到彬格莱先生,却看到了珈罗琳的冷漠。吉英等了两个星期,珈罗琳才上门拜访,而且待了没一会儿就离开了。她把这次见面的情形写信告诉了伊丽莎白,在信中写道:

    亲爱的丽萃:

    我现在不得不承认,彬格莱小姐对我的关注全是骗人的。你的见解的确比我高明多了。可是,到现在我还不明白她当时为什么对我那么好。珈罗琳一直到昨天才来看我,来了后只是照例敷衍了我几句,待了一会儿就走了。她对我的态度前后判若两人,因此,她走的时候,我就下定决心跟她断绝来往了。从她的谈话中,我断定彬格莱先生就在伦敦,从她的态度来看,好像十拿九稳他已经倾心于达西小姐。这真让我弄不明白,我觉得这里面一定有蹊跷。可是,我一定会竭尽全力打消一切痛苦的念头,多想一些高兴的事情。很期待你的来信。

    你的姐姐

    读完这封信,伊丽莎白感到有些难过,不过,令人欣慰的是,吉英已经看清了彬格莱小姐的真面目。想到姐姐不会再受彬格莱小姐的蒙蔽,她就很高兴。

    大约就在这个时候,嘉丁纳太太又提醒了一下伊丽莎白关于韦翰先生的事情,并问起她的近况。

    伊丽莎白回信中写道:

    亲爱的舅母,我现在深信,我并没有爱上他。他对我的好感已经消失,他爱上了别人,一个可以使他获得一万英镑意外巨款的姑娘,我竟然一点儿都不难过,甚至还祝福他。我和他的事情完全算不上恋爱,我的小心提防并不是偶然的。要是我狂热地爱上了他,一定会成为亲友们的笑柄。我也绝不会因为别人不器重我而遗憾,受到器重是需要付出很大代价的,可惜吉蒂跟丽迪雅不是很懂,她们在人情世故方面还是有些幼稚,她们不懂这样的信条——美少男和凡夫俗子一样,都要有饭吃、有衣服穿。