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萧叡视线低垂, 看向阿妧。
见她穿着繁复的宫裙，海棠一样鲜嫩的颜色。半边的长发绾成了双鬟髻，余者柔顺地披垂在肩后。发上簪着宝石钗，流苏垂坠着，轻轻摇晃。
她好像很喜欢带着各种流苏或者坠子一类的东西。
萧叡一手握着她的肩，向她解释刚才的事：“我跟萧道凝没什么, 她来是因为……”
“表哥，”阿妧打断了他，“我有事想请你帮忙。”
萧叡看着她。
阿妧的双手在袖子里绞拧着, 半晌，深吸了一口气道：“就在几个时辰以前, 我姑姑不知道因为什么触怒了陛下，被关进了永始宫, 表哥你能不能……”
话未说完，萧叡就明白了她的来意, 那张脸上顷刻间布满寒霜，仿佛刚才的柔和只是一场错觉。
他轻轻低头，似是自嘲地一笑, 松开了阿妧。
“表哥，”阿妧抬手攀住他的胳膊, 眼睛里流露出焦急和恳求，“我知道这很令你为难, 可是我真的没有别的办法了。我不求你帮我把姑姑救出来, 至少可以告诉我陛下为什么突然动怒, 好吗？”
洛阳宫里，有能力查清楚事情原委，而且有可能帮助她的人，阿妧一时间也只能想到萧叡了。
“别，”萧叡拨开她的手，后退两步，“我帮不了你。”
他神色冷冷的，血色深黑的眼睛里满是戏谑地望着她，带着几分残忍。阿妧的脸一下子白了，有一种被人看穿的心虚感。
原本也没有报着多大的希望，对方那样居高临下而又带着审视的目光看向她，阿妧强撑着挺直了脊背，声音微颤地道：“如此，打扰了。”
她从广明宫出来，天光已经暗了。
向晚的微风从长长的宫道上吹过来，莫名地令她感到一阵寒意，仿佛是从心口处渗出的冰凉。
她茫然地走在复道上，熟悉的宫廷像是顷刻间变了模样，四面八方都是陌生，令她不辨来路。心里空落落的，夹杂着一种深切而焦灼的疼痛感，那是对自己无能为力的悲伤。
终于在经过复道上的楼梯时，阿妧没有看路，一脚踩空。霎时右边脚踝一阵剧痛，腿软地跌倒在台阶上。
她不知道自己走到了哪里，也没有心情去看，手肘和膝盖都磕在了台阶的边沿，火辣辣的疼痛，应是磕破了。好在及时稳住了身子，没有从楼梯上滚下去。
四处没有人，她慢慢站起身子，扶着栏杆一步一步往下走，右脚不慎沾地就是一阵钻心的疼。有热意涌上眼眶，阿妧抬头眨眨眼，拼命忍住了。
从复道上下来，无意中瞥到前方一个熟悉的身影。对方显然也看到了她，而且自己方才一瘸一拐的样子定然也落入他眼中了。
萧怿走到她身边，神色有些惊讶：“你怎么了？”
阿妧摇摇头：“没事，只是不小心扭到了脚。”
这个地方有些偏僻，天又晚了，没什么人走动。萧怿回头对侍从吩咐：“让人送一辆步辇过来。”
两个人面对面站着，距离不算近，天色昏暗，有些看不清彼此脸上的表情。
萧怿往前一步，似是留意到阿妧神色间的痛楚，又向四处看了看，望见前方的一座亭子，对她道：“去那边坐着吧，一会儿让人用步辇送你回去。”
阿妧点点头，见他过来搀扶自己。因为一向把他当做长辈，彼此关系还算友善，因而没有拒绝。
走了两步，阿妧皱眉停下。太疼了，可以想见自己的脚踝会肿成什么样。
“能走吗？”萧怿问她。
见阿妧摇头，任城王似乎轻叹了一口气，低声道：“得罪了。”接着便将她囫囵抱起，很快走到亭子里。
阿妧下意识地抓住他的衣袖，身子微微绷紧了。
萧怿将她放到亭中石凳上，蹲身查看她受伤的那只脚，低着头道：“有些严重，等你回宫再治疗恐怕会疼得更厉害。”
阿妧没有做声。
见她不反对，萧怿便捧起她的右脚，除去了绣鞋和布袜，手指按在受伤的地方，微微使力。
阿妧疼得闷哼一声，攥紧了膝上的衣裙。
简单地治疗后，萧怿将她的脚放回到绣鞋上：“试一试，看有没有好一点？”
阿妧明显感到没有那么疼了，向他道谢，低头弯腰自己穿上鞋袜。
步辇还没有过来，萧怿也站起身，在她身旁的石凳上坐下。
“孤看你心绪不佳，是出了什么事？”他外出公干，刚刚才回到宫里，还没有听说姜后被打入冷宫的消息。
任城王温文儒雅，神色平和，无论何时都给人一种如沐春风的感觉。现在询问她的口吻亦很关切。
阿妧对上他的视线，先前一直拼命忍着的悲伤和委屈在一瞬间又涌上心头，眼泪掉了下来。
她声音哽咽地把姜后的事告诉他。
萧怿的神色还是平静，但内里却有些不知所措。
从来没有女子在他面前哭得像个孩子一样的——不，对于他来说，她当然还是个孩子。只是那双水灵灵的澄透纯真的眼看过来，像是一束强光投到他深井一样的心里，平静无波的水面乍起波澜。
冥冥之中似有一种缘分，他看着女孩的眼睛，有一瞬间忽然忆起了久远的从前。
“郡主，”萧怿维持着平静的神色，宽慰她，“陛下现在还没有颁下旨意，说明他也在犹豫。皇后毕竟陪伴他多年了，不会因为一场争执就丝毫不顾夫妻的情分。”
阿妧点点头，止住了眼泪，不想在萧怿面前表现得太过无用和狼狈。
任城王又道：“你若是不放心，我可以私下里让人照应着皇后，至少不会让她在这段时间过得太苦。”
“当真？”阿妧似是没有料到，抬头看他，灵闪闪的眸子里有惊喜的光在跳动，一霎一霎的。
对上女孩的眼睛，萧怿感到心底里有一种难以言喻的暗流涌过。他点头，向阿妧做了保证。
萧怿的侍从带着步辇过来，阿妧起身，再三向他道谢。
任城王仍是无风无色风神玉面的样子，微微笑着，送她上了步辇，目送她离开。
等到阿妧的身影在视线中消失，萧怿回身对侍从道：“安排几个人去永始宫，照应着皇后。”
那侍从是他的心腹谋臣，已跟随他多年，听得萧怿的吩咐，道：“王爷关心阿妧郡主，于此时向她伸出援手、对姜后稍加照应也无可厚非，只是万一引起陛下不快……”沉吟一下又道，“那姜后毕竟与元皇后的死脱不了干系，兹事体大，王爷是否三思？”
任城王身份敏感，多年前曾是武皇帝看好的继承人，与魏帝争夺世子之位。当年魏帝娶的元妻甄氏是再醮之妇，而武皇帝则为萧怿聘清河崔氏之女，也就是崔青蘅的堂姐，足见武帝对萧怿的偏爱。
后来夺嫡失败，魏帝虽没有对任城王如何，但心里到底是介意的，逼迫着任城王妃自裁，又对崔氏多方打压。
此番姜后之事，若他插手，不光有可能令魏帝对他再生芥蒂，而且其间也牵涉到萧叡这个储君。的确像侍从说的那样，兹事体大。
萧怿沉默良久，仍向那心腹道：“照孤说的去做吧。”
……
整整三天，阿妧也没听到任何关于姜后的消息，不由得心里暗暗焦急。这天傍晚，却有任城王的人来找她，道是可以带她去永始宫看望姜后。
阿妧依着指示，在流苏的陪伴下来到姜后所在的地方。这里萧怿应当已经打点好了，门口的守卫也没有查问她们的身份，直接放行。
空荡荡的室内，最里面摆放着一张简陋的矮榻。姜后一身素服，脱去了簪环的长发披散着，面容憔悴地跪坐在榻上。
看见阿妧过来，那张一向温柔的、此刻却微微苍白着的美丽脸庞上露出笑容：“是妧儿，”姜后向她伸手，“你怎么来了？”
阿妧看见她的样子，眼眶微微发酸，上前握住她的手：“姑姑，你还好吗？”
姜后低下头，由于永始宫恶劣的环境，短短数日内她的手已经呈现出粗糙、衰老的痕迹，而女孩的指间肌肤却还是那样的白皙盈润，在昏暗的光线下散发出青春的光泽。
“因为什么，陛下要将您关在这里？”阿妧问她。
姜后抬起头看她，过一会儿摇摇头：“没有什么，只是姑姑说错了话，惹陛下不高兴了。”
阿妧没有办法理解，她问：“那您什么时候能出去？”
“我也不知道。”姜后神色平静，似乎已经接受了命运的安排，与阿妧面对面的，端详了她一会儿，道，“姑姑暂时没有事，你在外面要听话，不要冲动，更不要为我惹怒了陛下，明白吗？”
阿妧低头，眼中盈满了湿意，很快有水珠从里面掉下来，“啪”的一声打在了手背上。
“去吧。”姜后看着她起身下榻向自己行礼，目送她离开。
走出永始宫，天已经渐渐暗了。
等到转过一处宫墙，流苏见她不是沿着原路回去，有些惊讶地唤她：“郡主？”
阿妧没有回头，少女的衣衫被风吹动，同时清凌凌的带着坚定的声音响起。
“我去找太子。”