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有了谢缘帮他抄辞赋的先河, 桑意得寸进尺，此后的作业统统交给谢缘来做，自己则包揽了谢缘的睡前故事。作为一个讲故事专家, 桑意精挑细选了许多高质量的好故事, 还从书院中借了一大堆书来参考。有时候借来的故事太长, 两个人念着念着越来越上兴趣, 熬着夜也要把故事看完, 桑意讲得累了, 谢缘就把他拉到怀里, 从背后将他整个人抱住，也不要他念了，两个人默默地共读一本书。这样的情况下，桑意通常都会比谢缘先睡着，谢缘看他睡着后也就放下书，再把这个家伙摊平摆正，抱着和他一起入眠。
自从有了夜间这样活动之后, 他们两人睡得越来越晚, 桑意白天黑着个眼圈儿去上课，经常昏昏欲睡。谢缘暗地里提点了先生一句，说自己家这个小东西最近身体不好, “非要坚持带病上课”“怎么劝也不听”“还希望先生多关照一些, 不必苛责他”, 先生于是也对桑意格外宽容, 有时看见他在课上睡着了也不太管, 甚而还会降低自己讲课的音量。
桑意觉得很幸福：“有瓜皮这样的家长真是太好了。”
功课不用自己做，要背的书他早已滚瓜烂熟，上课时看系统给他滚动播放的小说，最近还增加了一个名为“电视剧”的项目，里面跟皮影戏似的连贯会动，而且还是真人，如同幻象，桑意第一次看的时候吓得不轻，还以为系统绑架了一堆人演戏给他看，对此进行了严厉批评。系统解释了一大堆之后不再理他，只管放，桑意最初的惊恐过去之后，也慢慢接受了这一项娱乐活动。除此之外，学堂中还提供饮食与茶点，是北诏这边特有的风味小食，后来桑意连干粮也不准备了，天天跟着教书先生混饭吃。
学堂中他也结交了几个小伙伴，同他一起的学生父亲职衔都不高，故而自己在学业上也十分勤奋老实。桑意喜欢他们，旁人一开始因为他过于锋利好看的长相而不敢接近他，但自从有一个人过来问了他学业上的问题，又见到桑意十分随和之后，这个先例就开了，许多人开始来问桑意问题，也渐渐跟他熟识，作为回报，玩耍是都要叫上他一起。桑意很快就融入了大部队中。
晚上谢缘见桑意满面红光，问他道：“怎么？又遇到什么好玩的事？”
桑意嘿嘿笑着：“蹴鞠投壶捉迷藏，还是挺好玩的。我以前没玩过，也没想到还是挺有意思的。”
谢缘把他抓过来一看，身上多了几道在草坡上滚出来的口子，衣裳也脏兮兮的，笑一笑没说什么，摸摸他的头道：“既然有趣，那就好好玩，什么都可以尝试一下。”
桑意眼睛亮晶晶的：“我每天脏兮兮不成体统地回来也可以吗？另外有时候我还会去小伙伴那里蹭饭，我跟你说我的同桌他的母亲烧的饭菜相当好吃，明天我就不回来吃饭了，可以吗？”
谢缘道：“可以的，只是别玩得太晚，我想你——酉时之前得回来罢。”
桑意努力争取着：“酉时那才刚刚放课呢，太阳也没落山，大家都还没回家。”
谢缘道：“那就戌时，不能再晚了。明日晚归的话，你的功课怎么办呢？”
桑意搓了搓手：“我会在学堂中把它写完的，到时候就不用你帮我写功课了。”
谢缘揉揉太阳穴：“行罢，那你一定记得早些回来。”
桑意兴冲冲地打包了东西准备明天带出去：一个竹笛，几个琉璃弹珠子，一把系统改造过的弹弓，射程可达百尺之远。谢缘在床上等了半天才等到他姗姗来迟，敷衍地给他念了几个短故事就算完了，接着又要往下爬。
谢缘一把捏住他脚腕：“走哪儿去？我还没睡着呢。”
桑意挠头：“可是我今天的备案就到这里了，故事已经讲完了，讲完了你还没睡着，说明这是你的问题，不是我的问题，你应该进行反思。”
谢缘抬眼看他：“哦？这还是我的不是了？谁把你教得这样不讲道理，嗯？”
桑意泄气了：“我想明天早点起嘛，睡得太晚就会想睡，玩也玩不好。”
谢缘把他抱回来：“那便早些睡，就睡这罢。”
桑意动了动，似乎想说什么，但是终于还是没有开口。谢缘光明正大地把他揽在怀里，拉了帘子，又要像往常一样放上一支蜡烛，结果桑意却问道：“你为什么睡前要点蜡烛？”
“你不是怕黑么？”谢缘问。
桑意愣了：“你怎么知道？不是，我从未对你说过我怕黑啊。”
谢缘强行解释道：“小孩子必须怕黑，所以你必须怕黑，怕的时候就到我这里来。”
桑意憋笑：“那还应当有什么？”
谢缘思索了一下：“小孩子也必须爱吃糖，必须来找大人要，要不到的时候也可以稍微乖一点，撒些娇什么的。另外小孩子也要知道大人辛苦，要知道家中大人一心都是自家小东西，所以也应当孝顺一点，多花些时间陪陪我，知道吗？”
桑意道：“哦。”
“哦什么哦，听到没有？”谢缘往他屁股上一拍，把桑意拍得抖了一抖。
桑意咕哝：“……你流氓。”
谢缘道：“哦。”
桑意继续咕哝：“我没听到。”
谢缘笑了，收回手揽住他的腰，就这样睡了。桑意被他箍得死紧，第二天一大早起来时百般金蝉脱壳，钻拱了半天才溜下了床，早早御风过去了。谢缘被他吵醒了，起来睁眼一看时辰，发觉连天都还没亮，不由得轻轻叹息：“你这个人啊。”
桑意惦记着玩耍的事情，今天也不装着了，直接花了半个时辰去先生那儿考察完了所有今天的功课，捎带着让先生提前布置了作业，自己就地完成，之后就跟先生告了半天假。同班同学纷纷效仿，打起二十分精神来写功课，也都在正午之前完成了，而后赶去集合地点。
今天他们的玩耍项目是野炊和挖战壕打仗，桑意变了个桃枝做的小铲子早早挖好了，又在一边兴冲冲的造了个土灶。正挖得起劲儿时，他忽而听到头顶传来一个文弱温和的声音：“小郎，你在这里做什么？”
听年纪约莫是个二三十余的女子，不知怎的，桑意一听见这声音，心中隐约就浮现出了那女子的样貌：明艳婉转的模样，皮肤白净，穿一身深青色的衣裳，又惹眼又清冷。他抬头往上看过去，见到果真如此，心中也生出许多亲切感来，鬼使神差的，他总觉得在什么地方见过这个女子。
他抬头看她：“我在挖壕沟，一会儿有小伙伴过来玩。”
那女子掩口笑了：“然而你挖得这样深，冻土滑腻，一会儿没有人来，你要怎样爬出去呢？”
桑意站在坑底，抬头目测了一下这个坑的高度，晓得自己其实原地一个助跑就能跳上去。或许是最近卖乖装傻习惯了，他也只是扮着孩童模样，不好意思地挠了挠头：“啊，我忘记了。”
“那你挖好了吗？”那女人温柔地看着他，向他伸出手，“我拉着你上来罢。”
桑意看了她半晌，往上伸出手，受宠若惊地被拉回了地面。他有点局促地掸了掸身上的灰土，道了个歉：“对不起，我身上太脏了。”
那女子摇摇头，显然没有在意，伸手过来用绢帕给他擦脸。桑意僵了一下，往后退了半步，便见到那女子轻笑一声：“不要怕。”
也是此时，桑意才发现这个女人与北诏其他女人的不同：她穿着华贵，又能来国都雪线之上，显然非富即贵，身份非同寻常。北诏女人举止不拘小节，也没有汉中人那样多的规矩，这个女子行止都端得很好，连笑也是下意识地掩住嘴唇，姿态不做作，反而透出一些小家碧玉的儿女情长来。
是个汉中女子？
千百个念头在他心上一闪而过，桑意看着她，迟疑问道：“您是……宫中的哪位王妃么？”
那女人对他俏皮行了一个礼：“小郎眼睛厉害，且不要告诉他人，我只是偶尔偷跑出来透透气，不要与旁人提起我。”
深宫寂寞，桑意自然理解这样的行为，于是他点了点头，道：“我不会说出去的。”
女子看着他，伸手摸了摸他的头，莞尔一笑：“谢谢你。”
这时候，山坡下也传来呼喊桑意的声音，桑意往回看了几眼，跑动几步，又转身来看她。女子立在原地冲他摆了摆手，示意他过去，桑意便走了。
他一步三回头，见到那女子慢慢走开，走去了远处一处冻住的溪流边的石头，在上边坐下，而后静静地往他们这边看过来，眼光里有些羡慕，也有些喜爱的模样。
因为离得远，他的小伙伴们并没有发现她。桑意频频往那边看，心不在焉地吃掉了大家齐心协力炒出来的灰不拉几的饭菜，而后指挥这自己这一帮小伙伴进“战壕”中打雪仗。他随便指挥着，一队小孩在他的带领下动态神鬼莫测，最后直将对面的人埋得差不多了才算完。雪仗结束后，桑意跟着人一起过去将对面的人挖出来，给他们拍掉身上的碎雪。边拍，他边逮了个人问道：“对了，我听闻叔父是宫中殿前行走，你有没有听说过陛下后宫中可有一位汉人女子？”
那小伙伴道：“有的，住药泉边的一位侧妃，就是汉人女子，陛下很喜欢她，可她好似是被……咳咳，被陛下强掳来的，之后也一直称病不出，隐居避世，据说风华绝代，可谁也没见过。”
桑意若有所思：“这样么……”
他再往上看时，却发现那为女子已经离去了。
一帮人约好了去某个护院家中蹭饭，大呼小叫地一同过去了，桑意却一反常态的安静。开饭时，他身边的朋友忍不住打趣道：“怎么今日如此沉默？我晓得你平日是端着的，但是私下里还是放得开，怎么今天玩得不高兴么？”
桑意要摇头：“我只是在想……在想一个人，她给我的感觉很奇怪，我不知道怎么形容。”
小伙伴严肃起来：“什么人？可疑吗？哪里奇怪了，你说说看？”
桑意摇摇头：“不是不好的那种奇怪，我也说不上来。没事，吃饭罢。”
席间，护院夫人过来给所有人添菜添茶，笑吟吟地为他们挨个舀排骨莲子汤喝，到了桑意这里时，桑意心不在焉地道了声谢，又说：“不必麻烦您。”夫人伸手摸了摸他的头，和蔼地看着他：“你这孩子也没吃多少，想必没吃饱罢？过会儿多喝一碗汤，否则呀你回去后，你的娘亲还要怨我招待不周呢。”
桑意怔了一下：“我……娘亲？”
桑意的同窗拉了拉他的母亲，小声道：“小桑他父母都不在了，目前是国师大人领在家中照顾着呢，母亲您也是，戳人痛处了。”
桑意回过神来，摇摇头，笑了：“谢过夫人，我娘亲要是知道您这样照顾我，也是会感激您的。”
他喝了两碗汤，而后搁下碗筷。晚间又有人拉他去山下猎猞猁，他沉默了一路，忽而道：“我有点累了，想先回去了。”跟身边人告了别，这就一阵风一样的溜了。
然而他并没有回到雪竹林中，他化作一阵桃花雨，往药泉旁边落叶寒松的宫殿中，匆匆一瞥，瞥见了院里一个清冷又美丽的影子，是那个温和柔婉的女人。她正在池边洗手，偶然遇到这阵桃花雨，于是略带惊讶地站起身来，环顾四周，轻轻伸手捞了一片花瓣在手中，而后笑了。
“这时节中，哪里来的桃花？”她轻声问道。
她独自一人走出庭院去，望见桃花雨渐去，道路中央凭空拔出一颗小桃树，扎眼又俏皮的模样。
“你从哪里冒出来的？”女子看起来很开心，她伸手轻轻触碰了一下这颗桃树的枝干，而后又被扑通一声惊了一下，好似是重物坠地，落在了雪地里。
她垂眼一看，发觉地上不知何时掉了一枚汁水丰厚的大桃子，而后又是一个，再一个，扑通扑通掉了好多个出来。此时无风，桃花树摇动着枝干，好像是在示意她捡起来。
“这是你要送给我的么？”冰天雪地中出现此景，纵然她只是一个久居深宫的侧妃，也知道此时大约是妖鬼显灵。她并不害怕，用裙子外摆兜了几个，又从屋里拿了个篮子出来，小跑着出来一并捡了。
她并不知道桃花妖想让她做些什么，于是立在原地，双手合十鞠了一躬：“多谢，如果有什么事想要我做的话，那么便请您在梦里告诉我罢。”
桃花树颤动着，落了一朵最大最好看的花朵在她肩头，而后慢慢滑下。她又在原地立了一会儿，提着篮子走了。
一阵风吹来，桃花树消弭不见，除去花瓣留下的满园桃色，好似从未来过。
系统：【你对这个女人很感兴趣吗？】
桑意变回人形，没有说话。
系统：【她已经怀孕了，是个男孩，日后必将一生荣宠。你若是关心她，我可以告诉你这个。】
桑意轻声道：“啊，她要有自己的宝宝了吗？”
又道：“也挺好的。”
今日与他告诉谢缘的不一样，他没有很晚回家，甚至在太阳刚刚落山之后就回到了雪竹林，而谢缘自己甚至都是没有回来。他走进寂静的林间，茫然站立了一会儿，而后打来热水洗漱，坐在书桌前呆了半晌，趴在桌上闭上了眼睛，像是被抽光了力气一样。
系统：【在你出去玩的这段时间中，那个折兰把你留在学堂中的功课与书本都撕毁了，并且将你借过的所有绝本小传毁得不成样子，目测明天又准备给你找点事做了。】
桑意道：“明天的事明天说吧。我很累了，想睡一会儿。”
系统：【那好吧，我不吵你了，你睡你的。】
谢缘回到家时，见到的便是这样一幅场景：室内漆黑，他却清楚地看见他的小花妖将头埋在胳膊中，就那样趴在桌上睡着了。他手边没有平日的糕点，也没有睡前的故事书，冷冷清清的一个人，也不知道回来多久了。
谢缘走过去，俯身探了探他脖颈间的体温，确认他没有着凉，并确实已经睡着了之后，他放轻动作把他抱了起来，放回里间的床榻上，给他盖好被子。
桑意有点醒来的意思，但只是稍稍睁开眼睛，看着他。
“今天我不想给你你念故事书了，可以吗？”
谢缘温声道：“你想如何便如何。我知道小朋友长大到一定阶段，也是会有心事的。”
他在他额头上吻了吻：“不要不开心就好。”
他点燃了蜡烛，放在桑意枕边，而后走进了静思室。还不到他入睡的时候，谢缘席地而坐，盘腿念动心诀，催动桃花心出现。
“你来了。你多日不曾主动找我了。”
谢缘轻声问道：“我是想问你，小桑今天遇见的事，是你安排的吗？”
“非也。你总是将我想得过分可怖，我对你们并无恶意。他遇见那个女人，只不过是天生缘分而已。”
谢缘道：“我记得第一世中，他的身世便是北诏王与一位汉人王妃的孩子。我们在现实中，也有北诏这个国家，小桑被我父亲带回来时，也差不多是北诏覆灭的时候——这其中……有什么关联吗？”
“是有的。桑意之所以是桑意，而不是其他人，自有他本身的羁绊在此。你们所谓的转生与人世，在那个神灵眼中无非是几处随机挑出来的世界而已——他们管那个叫做‘多宇宙’。在另一个时空，桑意也有很大的可能是江陵城主的儿子，而你是他的军师，但那样的桑意或许就不是你承认的桑意了，血脉改变，样貌改变，性情也改变，已经完全是另外一个人，这样的他你还认么？为了避免宿主产生抵触情绪，束缚他的神灵选择的往往是和他本身所在的世界最像的那几个世界，所以你看见的，他的容貌与气质虽然会有细微的改变，但是差别都不太大，你们所在的世界背景，也许运转方式不一样，但差别也与现实不是很大。确认每个人存在的东西，我们管那叫做‘基因’，那是每一个人特有的标志。那些被称为神选择世界的标准之一，也参考了先天基因与后天性状，只要误差在一定范围内，便可以认定某些世界中的人是同一个人，所以可以进行灵魂的提取与投放，这就是你们说的转世。”
“每个人特有的标志是谁赋予的？”谢缘问道。
“外在是父母，是往上无穷多辈的血脉与亲缘给予的，内在则是由灵魂赋予的。这么多世中，他之所以连模样都不变化，也是因为这些世界中他的父母，从基因的相似度上来说，仍是他原来的父母，纵然身份与经历可能不一样，但因果总是如此轮回，他总是会被那两个人合伙生下来。”
“但是小桑这辈子本该是天地而生的花妖，没有父母。”
“因为这是高级位面——他是妖精，妖精与神怪是最适合投递灵魂的躯体。妖怪拥有变化的能力，可以任意改造自身的容貌、内在构造，造成宿主需要的一切模样，不需要父母来造就。他的因果，本该在第一次死在自己剑下时就结束了，是你强行逆转了因果，所以他能活到现在。在正常的时间线中，他本该永远遇不到那个女人，而是会在死后转世，成为她的孩子。”
谢缘沉吟片刻后，轻声道：“虽然有些我并不太能听懂，但我要替他谢谢你。”
“是他要谢谢你，你的选择让他有机会体验一个平常、完整的人生。”桃花心闪烁着，“他会喜欢的。”
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深夜，药泉旁的梧桐宫内出入好些医官，有些吵闹。原因是前些天皇帝来过一次之后，幽居在这里的侧妃桑年年怀孕了，今日刚刚把出喜脉。
桑年年靠在床边，若有所思地看着桌边的一篮桃子，其中一个被她吃掉了一半，露出圆润的桃核来。
身边的宫女捂嘴笑道：“娘娘好福气，大约是真有神灵眷顾。陛下也听说了，今夜冰雪天中落下桃花雨，在您房中降下一篮水蜜桃，这是桃花仙来送子呢！”
桑年年眼中却并未见多少笑意。她不算年轻了，在这里呆了八｜九年，过得连时间都快忘却掉，这时候她却怀上了孩子。
她并不喜欢那个当皇帝的人，她这一生唯一的男人，因为他剥夺了她的自由。这种感觉很奇怪——她不爱那个男人，可是腹中却孕育了他和她共有的一个小东西，以后这个小东西会慢慢长大，会跑回跳会说话，拥有他自己的思想，并叫她娘亲。
这个小东西和她不一样，她的孩子应当是自由的，她会给他最热烈的爱——她稍稍想了想，那种刚刚得知自己为人母的无措与喜悦将她包围，让她几乎有些茫然了。
孩子会叫什么？是男孩还是女孩？
像是看穿了她心中所想，身边的侍女道：“不知道未来的小殿下会叫什么名字呢，陛下命礼官按照草植名定名，以显示上天恩泽，像三殿下闻竹、小殿下折兰，都是很风雅的名字。”
桑年年淡淡地道：“我是汉人，我会给他一个汉人的名字。北诏族部无姓氏，只有家族的封号，我会让他知道自己另一半的血脉在哪里。”
侍女讷讷不敢言语。
桑年年抚摸着肚子，尽力感受着那小而微弱的生命：“他会跟我姓桑，同是五行草木命，他不会比其他任何皇子公主要差，我希望他以后能快乐自由，像桑树那样能为蚕所用，最后织就蚕丝，夏日结出丰盛的桑果，甘甜自知，完满无憾。北诏这里种不了桑树——你知道吗？当年我父亲就是个种桑人，我的家乡是一处桑城，父亲为了有一个好兆头，为我取名年年，希望每年都是丰盛的桑年。”
“我给他起名桑意，你便这样回禀陛下罢。”