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项桓朝宛遥和梁华打了个眼色, 她捂住嘴点点头, 三人立马猫腰乌龟慢爬地摸到窗边。
廊上死气沉沉的灯笼还在摇曳, 又不知是否被周围凌冽的氛围骇住, 晃得有些战战兢兢。
项桓动作极缓的将窗户拉开一条缝隙, 三双眼睛冒出来, 小心翼翼地往外望。
底楼黑压压的站着好几名身形精壮的粗糙汉子, 皆是蓑衣加斗笠的装扮,从上到下密不透风,他们的手无一不是虚虚摁在腰侧, 很明显带了兵刃的。
为首的男子踏前一步, 四下里一扫, 不多时一个纤细的身影便提着盏烛灯走过来。
“是白天的那个老板娘。”宛遥低声说道。
两人聚首之后便开始了絮絮的交谈,但因为距离太远, 什么也听不清。老板娘将灯盏交给旁边的伙计,主动帮那位男子卸下蓑衣。
斗笠一摘,他浓密的头发照在了灯光下,发髻上跳出一小根黄色的鸟雀翎羽, 项桓在见到此物时瞬间变了脸色,他飞快关上窗,神态沉重地靠墙而坐。
“怎么了?”宛遥悄悄问。
项桓深吸了口气, 让自己的心跳勉强平复, 旋即睁开眼认真道:“突厥人。”
“什么?”梁华率先冲口而出, 他自小生在太平繁华的京城,北边遛马撒丫子满山跑的蛮人一直存在于书和传说当中,乍然一听,觉得十分难以置信。
“怎么可能!这可是长安……我还有一帮雄壮的随从呢!”
他冷哼一声,“你那些随从,指不定什么时候就被偷偷抹了脖子。”
“不可能!”梁华扒到窗边,这次定睛一看,他雄壮的随从们横七竖八地倒在地上,之前光线太暗竟一直没发觉。
项桓又转回去,再次确认了一番,肯定地说:“还是折颜部的人,看翎毛,来者必然是王爷以上的身份。”
北蛮距离京城千里迢迢,中间横亘着崇山峻岭,连宛遥也认为太过荒唐,“突厥人为何会在这里?”
“如果我没猜错,这些多半是巴鲁厄的手下。”他观察着窗外的动向,从怀中摸出一条绳索来,将几把匕首迅速缠绕,嘴边却还在解释,“折颜部大汗的弟弟,他是主战派。因为对折颜投降向我大魏称臣不满,企图阻挠两国签订盟约。
“此前还只是听说,想不到他会在此地出现,看来谣言是真的。”
宛遥听得半懂半懵:“谣言?”
“左佥都御史胡大人即将去安北受降,巴鲁厄虎狼之心,不会善罢甘休,这间客栈只怕就是他的暗桩。”
回忆起老板娘奇怪的举动,宛遥若有所思地颦眉,“难怪今晚她百般推辞,不肯让我们留宿,原来是为了和突厥人接头?”
“要只是住店也就罢了,偏偏某个自以为是的废物还要派人守夜,把所有活路全部封死了,上赶着让人家杀人灭口。”说到此处,项桓恶狠狠地瞪向缩在墙根里的梁华,后者自知理亏,怯怯的捏着自己的衣角。
说到底,要不是此人心术不正,鼓捣出今日这场祸端来,哪有现在这些麻烦!
简直是成事不足败事有余。
项桓火气上头,抡拳想揍他,许是近几日挨打挨出了经验,梁华竟有所觉似的抱住了脑袋,把脸遮住。
“……”
“好像不太妙。”事态严重,宛遥此时无心劝架,她仍靠在窗边透过缝隙观察楼下的一举一动。
那帮突厥人同老板娘交涉片刻,便隐晦地抬起头来,猛虎般的目光如利箭一样射出,她打了个激灵,甚至觉得对方看的就是自己。
“他们要上来了。”宛遥回眸焦急的提醒。
杀完了一屋子的侍从,那么主子自然也不能留活口,索性一不做二不休。
如此一想,蛮人找上门是早晚的事情。
“怎么办?”她问。
“还能怎么办。”项桓捆好了短刀缠在腰间,一把握住她的手腕,“当然是跑了!”
宛遥让他从地上一把拽起,膝下忽的一紧,双脚猝不及防腾了空,竟被项桓打横抱了起来。正对着的窗口出去就是后院马厩,他们的马还在那里,靠坐骑杀出条血路不是没有一线生机。
项桓正要动身,臂弯猛然一沉,两只铁箍般的手死死地扣在那里不放。
“中郎将,中郎将……你不能丢下我,你别丢下我!”
梁华许是明白他的意图,几乎跪下苦苦哀求。
他一身的伤无法行动,更别说跑了,走都难走几步,现在没了侍从保护,留在此地形同一个活靶子,若不跟着他们,就必死无疑。
“算我求你了!你们带上我,带上我啊……”
项桓甩了几下没有甩开。
而门外的上楼的脚步已渐次逼近,梁华侧耳听到,语气愈发凄厉,当即给他二人磕头,磕得砰砰有声。
“是我不好,是我不对,您大人不记小人过,我保证,梁家以后再不会和你们有牵扯,”他几乎是灵光一现,超常发挥,“我让我爹保举你做参将……不,做越骑将军!”
然后又紧接着去求宛遥,“……宛遥姑娘,宛遥姑娘对不起,你劝劝项公子吧。
“我知道我先前多有冒犯,但、但我也并无恶意的,你看我不是也没对你做什么吗?
“这一个月来我伤痕累累,吃了不少苦头,权当是偿债了,好不好?我还不想死……”
项桓冷眼瞥他,却又难得迟疑了半瞬,带着询问的目光去瞧宛遥。
两双眸子直直地对望,窗外的灯火在其中熠熠跳跃。
梁华要是死在这里,事情会变得很麻烦。
即使他们能够安然脱身,梁家人也必定不会善罢甘休。
但若只有项桓一个人,他必会毫不犹豫的抛下梁华,因为有她在才多此一问。
宛遥深吸了口气,话到嘴边只说:“能救便救,救不了咱们自保。”
“宛遥姑娘!”他像是受惊炸开的刺猬,近乎失控地拉住她,“你再考虑考虑!再考虑考虑,条件不够我可以再加的!宛……”
项桓实在嫌他聒噪,腾出一只手又快又狠地立刀敲在梁华颈侧,声音未落,他眼皮一翻,已然栽倒在地。
“项桓?”宛遥看着他拎住梁华的衣襟把人提起,快步走向窗边,随即好似丢破烂一般扔了出去。
听得哐当,啪啦,一系列的摧山倒树。
做完这一切,项桓抄起靠在墙上的雪牙枪束于背后,转身回来抱她。
宛遥:“这么高的地方,不会摔死吧?”
他一提气将人往胸前紧了紧:“反正留在这里也是死。”
项桓一脚踩在窗前的案几上,宛遥此时才发现今夜的冷月如此明净,寒光如水一样在二楼的墙面泼出大片的痕迹。
数丈距离矗立在脚下,连风都好像带着雷霆万钧的威力,顷刻能把她摧垮。
宛遥正要去看身后的高度,项桓忽然摊开五指,将她的头紧摁在颈窝。
“抱紧了!”
第一个字在耳边响起时,她肩胛所挨着的那片紧绷的肌肤骤然起落,随之而来的,是呼啸逆行的风。
他们似乎砸到了什么,有稻草四散飞溅,木料分崩离析。项桓死死护着她的头,就地滚了一圈,便顺势落入一堆带着豆子味儿的干草垛中。
两人挣扎着坐起来,四周是木栏围成的马厩,顶棚塌了一半斜搭在旁边,倒是组成了稳固的三角形。
而梁华则脸朝下平躺在远处,死活不明。
“你等我一下。”
项桓快步上前,拖着梁华两条腿带到马厩内,左看右看,最后发现了什么,拨开草料把人平放进去。贵公子身段修长又精瘦,塞得满满的连缝隙也没有,活似为他量身定做的一口棺木。
他们此时自身难保,肯定没法带着他跑路,只能暂时寄放在马厩里,等逃出生天了再来回收,当然前提是他能活到那个时候。
“自求多福吧。”项桓拍了拍手里的灰,起身环顾周围。
可在他打量了一圈之后,不知为何,猛然间就变了脸色。
宛遥敏感地捕捉到他神情的变化,忙问:“出什么事了?”
项桓抬起眼,满目肃然:“马不见了。”
他话音落下的一瞬,头顶不甚清晰的传来一道撞门声,必是蛮族人已破门而入。室内空空如也,唯有窗户大开,不用想便猜得出他们是跳窗逃走的。
这帮人做事滴水不漏,既是要灭口,同样也会斩断一切放走活口可能,牵开他们的马确实是情理之中的手段。
倒下的窝棚刚好遮住楼上的视线,宛遥隐约听见男子雄厚的嗓音,说的是突厥语,她并不能听懂,不过很快屋中的脚步声便纷乱着行远了。
“他们在找我们。”项桓眉峰紧皱,警惕地倚在马厩边观察外面的动静。
目标望风而逃,蛮子首先会封锁店内出口,再下楼四处搜寻,如果没找到,最后才是安排人手往客栈外追。
换而言之,如果他们发现人就在此处,戒备便会松懈许多。
宛遥抱住膝盖缩在草堆间,她看见项桓闭目深深吸了口气,像是做了什么极大的决定,在这种时刻他整个人出乎意料的冷静,没有了平日的急躁和冲动,沉稳得宛如一匹静候时机的狼。
再睁眼时,他目光如电的望过来。
手腕被他拉了过去,一块轮廓分明的牙牌带着体温硌在掌心,宛遥茫茫然地有些无措,尚未说出话,双肩忽猛地被他握住。
那一瞬间,她心中涌出一丝莫名的不详。
“宛遥,你听我说——院外进门左手边的墙根下有一个小洞,以你的身形能钻出去。
“突厥人很快就会找到这里来,你先躲到马厩后,届时我帮你抵挡一阵,等所有人的注意力都在我身上时,你再趁机离开。
“放心,梁华还在,只要我装作护着马厩的样子,他们不会怀疑。”
宛遥脑中一片空白,肩膀处隐约的疼痛也顾不得,她托着那块牙牌的手在颤抖,张口说了个“我……”字。她以为她说出来了,但实际声音微不可闻,项桓根本不曾听见。
对面是他坚定且不容置疑的目光,“你带着这个,沿官道走……不,还是算了,官道太显眼,你走小道,跑去最近的高山集。
“那儿日夜有官兵巡守,你把信物交给他们,说明缘由让他们出兵!”
一连串的计划在她耳边打转,脑子嗡嗡一阵乱响。重任宛如座天降的大山压在身上,宛遥整个人抖得像一片叶子,她本能的退却与害怕,语无伦次的摇头。
“不行……不行,项桓我办不到,我办不到……”
“从此地去高山集最快半个时辰的脚程,你可以的!”
饶是事情紧迫,他竟也耐着性子解释,“没有马,我们两个人一起逃出去的可能微乎其微,必须有人留下拖延时间。”
很明显,留下来的只能是他。
人总是这样。
如果与旁人结伴同行,便会不自觉的去依赖对方,纵然面前有刀山火海,想着我并非一个人,似乎也没有那么难以接受。
但当骤然间要孤身前行时,长夜下深不可测的黑暗和永远望不见尽头的道路顷刻便能将她击垮。
宛遥从没想过在这种情况下,自己要如何同项桓分开行动。
“我肯定会被发现的,不行……”她躲闪地低着眼睑,畏怯地重复,“我真的不行……”
“宛遥!”身子被他强行扳正,项桓厉声道,“看着我!”
对面的那双眸子如黑曜石般深沉,泛着凌冽的光,清晰而又认真地将她整个映在其中。
项桓忽然扣住她的手,蓦地摁在自己胸膛上,肌肉散发出的热气传入掌心,好像能感觉到血流的脉动,以及沉稳有力的心跳。
“我敢把自己的命给你,你敢把你的命交给我吗?”
实在是前天受的刺激太厉害,他眼下总算认识到面前这个人说话的纯度,当真是不含半点水分,什么事都做得出来。
以身噬了一回虎,如今是杯弓蛇影,战战兢兢。
梁华只好规矩地躺了回去,一言不发地老实挺尸。
要让项桓安分的照顾一个人,从理论上讲不太现实。
但圣旨上写得明明白白,梁大公子的起居他必须亲力亲为,一手包办,仆役与丫鬟皆不能插手,否则就是有违旨意,要军法处置。
宛遥不指望他能帮忙,挽起袖子向伺候的婢女要来药方和外伤的膏药,先简单检查过梁华的伤势,再照着时间熬好药汁,准备热水和干净帕子。
项桓百无聊赖地坐在桌边看她忙碌,毫无负罪感,手里有一搭没一搭地把玩茶杯。
“梁公子,喝药了。”
她拿汤匙搅散热度,因梁华周身不便,便舀了一勺喂在嘴边。
后者抿过一口就开始矫情:“烫了些。”
宛遥颦眉收回手,她是个不那么喜欢生是非的人,只好再意思意思多吹两下。
项桓正将三个茶盏重得整整齐齐,见此情此景忽然莫名膈应得慌,他微抿起嘴唇,把茶杯往掌心一捏,说道:“又不是没长手,喂他干嘛?”
她转过头解释:“他断了两根肋骨,起不来的。”
“两根肋骨算什么。”项桓全然不在意地侧目冷笑,小声嘀咕,“我那会儿琵琶骨都断过,也没见谁这么事无巨细的照顾我。喝药换衣服洗澡,还不是亲力亲为,要你惯他。”
对他这种严于律己,一视同仁的行为,宛遥一时半会儿还真不知该如何接话,端碗无奈地瞧了他一阵,“那你来喂?”
说到底这本来就是他的事。
项桓难得没推诿,大咧咧起身,语气轻松,“行啊。”
他在那边偷闲还好,现下一站起来,梁华立马感觉到了危机,他是怕了项桓了,出于求生欲的本能当即挣扎道:“不不……不用,不用。中郎将您坐着就好。”
“不用什么,别客气啊。”他开始撸袖子,刻意把前几个词咬得极重,满脸地天下和平,“咱们不是还要‘握手’言和,‘重修’旧好吗?”
“这、这……”
生死关头也不敢再故作柔弱,梁华迅速地抄起宛遥手中的药,甚是豪气地一口干了。
宛遥:“……”就怕成这样!
她捧着个空碗无所适从的朝项桓看过去,后者一脸无辜地耸肩,表示不关自己的事。
宛遥只得暗叹口气,收拾起桌上碗盘,不一会儿又想到什么,说:“也好。”
她颔首示意柜子上盛放的外伤膏,“梁公子身上该换药了,男女有别,我不方便动手,你帮帮他吧。我正好去瞧瞧厨房里的粥熬得怎么样了。”
一瞬间,躺着的和站着的,表情都有片刻微妙的变化。
项桓的嫌弃之色分毫不加掩饰,双手抱住胳膊,眼里明白地写着抵触二字,宛遥端着托盘从他身边经过,垫脚提醒道:
“圣旨啊。”
他不耐烦地应声:“知道了。”
*
走出房间时,宛遥大大舒出一口气,那里头四面八方都是雷雨降临的前兆,待久了好似浑身带电,哪儿哪儿不自在。