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两天之后，大军经过长途跋涉，终于来到了颍川城下，这里老刘在洛阳逗留期间，曾经为了寻访人才来过一次，并且还在颍川书院之中得到了戏志才、荀攸、钟繇和石韬四人，而这里也是戏志才的老家，只是他的家人早已经在今年开春被他接到幽州蓟县去了，因此现在戏志才在颍川也没什么亲人了。
看到老刘的大军来了之后，早已经得到消息的皇甫嵩派曹操来请老刘过去，所以老刘让关羽等人在颍川南门外安营扎寨，自己则带着戏志才，跟着曹操前往新军扎在城北的大营。
路上老刘也向曹操问了问这边的战事情况，原来新军和董卓的河东军来到颍川之后，便开始在城下摆下阵势，向城里的黄巾军叫阵，那波才和彭脱还真带着两万黄巾军出城应战，双方大战了一场，结果官军大胜，将波才带出来的两万人消灭了快一半，剩下的都狼狈逃回颍川去了，不过新军和河东军也损失了四五千人。
接下来新军和河东军开始在城外砍伐树木制造云梯撞木等攻城之物，然后便开始向颍川城动了数次的进攻，只是城中的黄巾军士兵人数比城外的官军还要多一些，加上他们有城墙的掩护，而且早已经准备好了滚木礌石、石灰、桐油和开水等守城的东西，因此官军每次的进攻都无功而返，皇甫嵩等人也曾想方设法诱使城中的黄巾军出城交战，但是波才和彭脱不管官军采取什么办法，就是不肯出城，到了今天，新军还剩下一万三千多人，而董卓的河东军也只剩下了七千多人。
皇甫嵩和曹操、袁术、董卓几人正在为如何攻下颍川愁呢，便得到了老刘派来的信使把幽州戍边军已经攻克宛城，斩杀贼张曼成并且消灭了他的近十万大军，现在正在赶来颍川助阵的消息传给了他们，几人没想到老刘和他的部队这么快便取得了又一场大捷，可他们这边还没有取得丝毫的进展，心中的滋味自不必说，不过好在老刘带领的援军快到了，有了幽州生力军的加入，估计攻下颍川城的日子也就不远了。
三人到了皇甫嵩的大帐之后，皇甫嵩带着董卓和袁术亲自出来迎接老刘，几人在帐
外寒暄了一番，然后才进了大帐分头坐下。
皇甫嵩先向老刘问了一下宛城战事的情况，虽然信使已经把情况大致告诉了他们，但是毕竟只是知道了一个大概，至于老刘他们是如何攻克宛城的，信使也没有详细说明。
现在皇甫嵩既然问起，老刘便把他们到了宛城之后，最初如何用运粮队诱敌，抓住裴元绍，然后派轻骑兵装扮成黄巾军士兵趁着夜色前去偷袭宛城，结果被城中的张曼成识破，然后戏志才又想出了在城外堆造土山的办法，最后再利用轻骑兵的标枪破掉了城内黄巾军的盾牌和门板，再加上有裴元绍等人的劝降，才终于攻下了宛城，只是最后张曼成和他的三千多心腹全部服毒自尽，没能让老刘他们抓住或杀掉张曼成，也让这场大胜失色不少。
看到老刘还很惋惜，董卓道：“玄德老弟，你们幽州大军能这么快便攻下宛城，消灭了张曼成和他的近十万叛军，你的功劳当真不小啊，我们这边就没有你那么顺利了，现在我和皇甫大人加在一起，也就剩下两万多士兵了，而城内的黄巾军还有四万多人，现在就等着你来帮我们尽快攻下颍川了，玄德可一定要帮我们这个忙啊。老刘忙答道：“董大人言重了，备此次来颍川，便是要帮助几位大人尽快攻下颍川，消灭颍川的黄巾军，请各位大人放心。”
皇甫嵩道：“玄德，这颍川的城墙高大，城上的黄巾军士兵也都不是庸兵，他们的战斗力比我们以前遇到的黄巾军都要强，因此我们前后数次攻城，都吿失利，而且还损失了近万名士兵，现在虽然有了你幽州戍边军的加入，但是我们如果仍然采用强攻的方法，即使我们凭借幽州士兵的强大战力攻下颍川，但我估计咱们的损失仍然会不小，所以我的意思，咱们还是最好智取，而不能强攻，你们觉得如何？”
曹操也道：“玄德，我们这几次攻打颍川，根本连城墙都没上去，而且城内的黄巾军还利用弓箭和滚木礌石让我们遭受了很大的伤亡，正如皇甫大人所说的那样，这些黄巾军士兵的战力比以前的那些强很多，所以玄德你还是按照皇甫大人说的，想想能有什么好主意，否则我们必定会有很大损失的。”
老刘和戏志才对望了一眼，对新军的战斗力他们是知道的，应该说也就比幽州的戍边军差上一点儿，要是他们有了连弩，那战力可以说和幽州大军不相上下，因此他们都觉得这支黄巾军战斗力不弱，那看来不会是在撒谎，如此一来，为了保存自己大军的实力，绝不能让轻骑兵和突骑兵再付出太大代价了。
于是老刘道：“既然如此，我想我们还是先观察一下颍川的地形吧，也好顺便看看能不能想出什么好主意来。”
皇甫嵩道：“也好，孟德、公路，你们就陪玄德走一趟，我相信凭玄德的才智，还有戏军师的帮助，肯定会想出破敌之计的。”
于是老刘和戏志才跟着曹操、袁术二人出了大帐，骑上战马出了军营，围着颍川县城转了一圈。
颍川县城离嵩山不远，也就是如今所说的五岳之中的中岳嵩山，颍川城外因为有颍水从旁边流过，因而得名颍川，老刘以前到过这里，而戏志才更是土生土长的颍川人，因此他们只是想出来想想办法，毕竟在大帐之中苦思冥想，不如在这里一边观山望景，一边思考对策为好。
颍川的城墙虽然也算高大，但是比起邺城、宛城都要低上不少，而且城外的护城河也不是很深，宽度也就不到两丈，从曹操的口中，他们也知道现在城墙上的滚木礌石、石灰桐油也都消耗的差不多了，
只是他们的箭支还很充足，这也是令新军和河东军损失惨重的主要原因。
绕着颍川转了一圈之后，几人在颍川北门外停了下来，戏志才道：“主公，现在我们的军队和皇甫大人他们的加在一起，也有差不多四万人了，要是我们把颍川城的三面城墙围起来，只给他们留下西门，他们会不会从那里逃跑呢？”
老刘想了一下道：“黄巾军大多是步兵，他们知道自己跑不过我们的骑兵，因此他们不会轻易逃跑，毕竟有城池在他们手中，我们攻城的总要比他们这些守城的难度大多了。”
戏志才接着道：“通常情况下，他们肯定不会弃城逃走的，但是如果我们把宛城投降的几位将军派到城墙下劝降，让他们把宛城的情况告诉城里的黄巾军士兵，这些士兵必然会把宛城失守和张曼成伏诛的消息，告诉给波才和彭脱，估计波才是不会轻易投降的，我们可以派轻骑兵和突骑兵利用连弩，向城墙上的黄巾军动一次试探性的攻击，反正咱们士兵手中的连弩射程比黄巾军的弓箭远很多，要是他们也用盾牌和门板遮挡，我们就再让轻骑兵用标枪向他们投射，只是我们不必真的派人去爬上城墙，要是我们每天都给他们来上这么一两次，时间长了，那波才和彭脱还会在颍川固守吗？”
老刘等人一听便明白了戏志才的意思，他是想利用幽州大军手中的利器来震慑城上的黄巾军士兵，再派裴元绍几人去把宛城的战况一说，时间长了，城中的黄巾军肯定认为人多墙厚的宛城都守不住，颍川肯定也坚持不了多久，因此他们必然会在最后选择突围，而官军要是把南、北、东三个方向都堵住了，那他们只能向颍川西边的阳翟方向逃窜，到时候官军在阳翟一带安排下伏兵，早已没了斗志的黄巾军士兵肯定会大败亏输，如此一来，颍川唾手可得。
曹操先道：“戏军师的主意果然高明，只不过还是要有你们幽州军队的利器才能奏效，看来我们新军只有装备了玄德给我们提供的连弩以后，才会打出更多漂亮仗来。”
“是啊，看来玄德你们还是仗着自己的武器之利，才能取得如此多的战功，等将来我们新军也装备了连弩，再有战事可就是我们大出风头的日子了，是吧玄德。”
他们二人所说确有几分道理，因此老刘和戏志才都是微微一笑，也没有与他们争辩，几人便打马回了皇甫嵩的中军大帐，然后将戏志才的主意向皇甫嵩和董卓详细说明了一番。
听完戏志才的主意，皇甫嵩和董卓都是击掌叫好，他们已经在这里耽搁了半个多月了，不但没有什么进展，还损失了上万官军，因此戏志才能想出这个主意，当然令他们开心了，只要攻下颍川，功劳人人有份，再等朱儁在汝南那边也平定了叛军之后，便可以回师洛阳，立功领赏去了。
于是众人又一起把下一步各路大军的行动做了安排，从明天开始，便由幽州的戍边军利用连弩和标枪对城墙上的黄巾军进行攻击，同时也让裴元绍、周仓和龚都几人去城下告诉守军宛城的战况，等攻击过三五天之后，便由新军、河东军和幽州戍边军在颍川南、北、东三个方向将其围住，但是把西边的道路给他们让出来，只不过幽州的戍边军还要分出一半人马，到阳翟一带，找个地势险要的地方埋伏起来，只要黄巾军逃离颍川，新军和河东军都去追赶他们，这样也好给他们一个立功的机会。