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苏棠研究生毕业后就自己做生意,形形色色的人都见过一些。看人,她还是看得蛮准的。
这个苏夫人, 的确很会做面子功夫,其实她就是一个彻头彻尾的老狐狸。戴着伪善的面具,做戏给所有人看呢。也就原主傻,可能到死都不知道,真正害死她的人,其实就是她那个所谓的“仁义善良”的继母。
苏棠想着, 既是暂且占了人家身子,且又有时间跟能力帮她这个忙, 不如就陪那个伪善的苏夫人玩一玩好了。
屋里丫头们都走了, 就只剩下枸杞。
苏棠将枸杞叫到身边, 问她:“我一个月前让你查的事情, 你查到了吗?”
枸杞十七八岁的年纪, 皮肤微黑,骨架大,个头也高, 往那里一站,五大三粗的像头熊。平时话也少, 只晓得干活, 只在苏棠问她话的时候, 她才会多说几句话。
“奴婢查到了, 在夫人临近生产那几日,黄连的确有去外面药铺买过当归,奴婢也按着夫人吩咐的去做了。”
苏棠交代什么,枸杞就做什么。苏棠问什么,枸杞就答什么。至于别的,苏棠不说,枸杞便是心中有疑惑,也不会问出来。
这样的下属,苏棠是再喜欢不过的了。
“枸杞,你做得很好。”苏棠心中高兴,便笑着夸了她几句,顺便也不忘再拍几句太夫人的马屁,“不愧是太夫人亲自□□出来的人,就是不一样。还是祖母老人家疼我,派了你这么得力的助手来帮我。”
“有你在,往后我可得省多少心啊。”
枸杞可能从来没有被主子这样夸过吧,微黑的双颊竟然泛起一丝红晕来,搓着手说:“这是奴婢分内的事情,不值当夫人这样夸奴婢。夫人往后有什么事儿,尽管吩咐奴婢就好。”
苏棠拍了拍自己旁边:“你坐下来说话吧。”
枸杞受宠若惊:“这可使不得,奴婢怎么敢与夫人同坐,使不得的。”
苏棠想着,入乡随俗,这古人自有古人的规矩,那便按着他们的规矩来好了。
不过,苏棠想着既然是要重用枸杞,那自然是要贴心一些。多关心一下她家里的情况,给与她一定关怀,她自然就会更对自己掏心掏肺。
“我记得你说过,是很小就来霍家做丫头的。你家是哪儿的,家里可还有些什么人?”
枸杞如实说:“我是十岁被父母卖进来的,家里有一个兄长一个妹妹。兄长早成年娶了媳妇生了娃,妹妹还小,今年才十二岁。奴婢祖上就是京城的,只是家里穷,父母这才卖了我,好拿钱给哥哥娶媳妇。”
苏棠心冷不丁拎了下,总觉得这古代的女人不容易。
“你我既做了主仆,那便是缘分一场。往后你若是有什么难处,只管与我说。我若是能帮你的,肯定会帮你。”
“多谢夫人厚爱。”
“时间不早了,你去歇着吧。”
“奴婢先伺候夫人歇下吧。”枸杞扶着苏棠进了内室去,替苏棠铺好被褥放下帷帐后,这才吹了灯离开。
外间很快传来了枸杞轻微的鼾声,但苏棠却辗转难眠,怎么都睡不着。
听霍令俨今天的意思,这门亲事是陛下的旨意,想来是离是和,根本由不得他们做主。难道,她要寻个机会自己悄悄溜走吗?
可普天之下莫非王土,如果她逃了,就是违抗圣旨,不管跑到哪里去,都得被逮回来。到时候,怕是会连性命都不保吧?
可如果不离开,这霍令俨也不是良人啊,她跟着他,迟早也得完蛋。
旁人或许不知道,可她知道啊,这位霍伯爷,心可大着呢,人家可根本不会安于现状的。如今不过是形势所逼,他没办法,不得不向权势低头。
可将来只要他抓住了机会,整个京城整个大荣王朝、甚至是整个天下,都得被他搅得天翻地覆,民不聊生。
他不是个好人,且对这原主也不是真心的。将来等他再度权势在握,他可是会亲自手刃发妻去抢夺别的女人的。
越是能忍的人,心思就越是可怕。
这几日苏棠精神状态都不是太好,常常失眠。霍令俨除了小南瓜百岁宴那日回过后院一趟,之后几日,一直都是歇在前面书房。
他不来,苏棠倒是也乐得安静。省得她来了,苏棠还得依着这里的规矩伺候他。
就这样过了半个月,这日霍家忽然收到了苏家递过来的请帖。
如今霍家内宅的一应大小事务,仍还是老夫人在打理。所以,这请帖也是直接递去了老夫人那里,苏棠并不知情。
次日一早,苏棠还如往常一样去给老夫人请安。
她因为生孩子的时候有血崩之势,导致生产完后,身子一直很虚弱。所以,这个月子时间坐得比较长。是太夫人吩咐的,让她身子调理好之前,可以不必请安。
所以,苏棠是一直到儿子过了百岁后,才去给太夫人老夫人请安的。
虽然常听府里的老人说,这伯府比起从前的侯府来,小了一半不止。但于苏棠来说,这伯府仍旧大得像是迷宫一样。出了他们三房的静轩阁,弯弯绕绕的,苏棠曾掐着指头大概算过,从静轩阁到老夫人的荣安堂,走路得有一刻钟时间。
从静轩阁往荣安堂去,途中得过一座拱形的小桥。苏棠领着丫鬟走上桥,却在桥的另外一头看到一个坐在轮椅上的年轻男子。
男子一身藏青色的长袍,侧对着苏棠,正望着湖面上已经开败了的荷花。苏棠仔细打量着男子,想着枸杞曾对她说过的话,她很快反应过来,眼前这位便是霍家二爷。
霍老夫人总共生了四个孩子,上面三个都是儿子,下头还有一个闺女,小名叫幸姑。
而她的夫君霍令俨,兄弟几个中是最小的。
三个儿子都是嫡出,如今之所以这铭恩伯的爵位能落到三房头上,也是因为霍老大霍老二都出了事情。霍大爷在两年前领兵攻打北秦的时候,忽然逆反,成了叛贼,至今下落不明生死未卜。
有人将他的尸体带了回来,虽然那具尸体上有霍大爷的贴身物件,但是霍大夫人看过尸体却坚决否认那是她的夫君。
府里有人说,大爷的确死了,那具尸体就是大爷的,只是大夫人太过悲痛不肯接受现实罢了。但也有人说,大爷没死,但因为做了对不起大荣朝朝廷的事情,所以至今流落在外不敢回家,只能假死。
具体情况是什么,苏棠也不知道。
两年前霍大爷投敌的消息传到京城后,老侯爷便亲自奏请先帝要戴罪立功,誓死也要将那个叛贼抓回来,任由先帝处置。那时候霍家还没有败落,先太子——也就是如今的陛下,也还没有逼迫先帝退位。所以,当时的霍家,还是那个兵权在握深得天子宠信的皇亲国戚。
先帝愿意给霍家一个戴罪立功的机会,只是可怜了老侯爷,出师未捷身先死。
而这霍二爷,当初是跟随自己父亲去前线打仗的。父亲战死沙场,他也废了双腿,如今只能坐在轮椅上,这辈子都再上不得战场。
不但再提不起枪支扛不起大炮,他甚至连正常行走都不能。
若是当今圣上没有逼先帝退位,若当朝还是先帝在位时候的朝廷,霍家可能也不会沦落至此。只可惜,先帝——也就是如今的太上皇,活得太久,又实在太宠爱霍蕙太妃所出的十三子,以至于先太子等得不耐烦,他也不敢等,只能选择宫变夺位。
今圣倒也不算太过残忍,没有弑父杀弟,也没有对霍家这个十三王的外家赶尽杀绝,只是夺了霍家的权势罢了。
至少,还算给了个爵位。
霍老大死了,霍老二残了,这爵位自然就落到了霍老三头上。
苏棠想着,没遇到也就算了,但是既然遇到……依着这里的规矩,她是肯定要去问个安的。
只不过,苏棠人还没走近,霍二爷便十分警觉的扭过头来。
望着眼前这张与霍令俨颇为相似的脸,苏棠不得不感慨,这霍家的基因还真是强大。自己生出来的儿子与霍令俨一个模子刻出来的就不必说了,好歹是亲父子。
可是这兄弟俩,长得也实在是像。
都是浓眉高鼻桃花眼,脸型都是那种如被斧头精雕细琢过的高级脸。若说唯一不同的地方,怕就是气质了吧。
霍令俨煞气重,而眼前这个人,却是偏于平和的。
只是看似平和温雅的男子,却在苏棠走过去准备问安的时候,一声招呼也不打,直接手转着特制轮椅走了。苏棠卡在喉咙的话,又赶忙咽了回去。
望着那个匆匆逃离的背影,苏棠觉得好生奇怪。
真是好一个牙尖嘴利的丫头,给她扣上“知礼守规矩”的一顶大帽子,若是她再坚持不肯走,就是胡搅蛮缠了。
不过,苏棠也不是好惹的。别人越是有心想要与她打机锋,她越是来劲儿想与之一较高低。如果此刻就被她三言两语给说走了,不说她这个正经夫人的面子扫地威信扫地,就是她自己心里,也得怄死。
于是,苏棠笑着:“青屏姐姐是跟随伯爷多年的,我怎么敢为难姐姐。虽说如今伯爷还没有给姐姐名分,但是依着爷对姐姐的宠爱跟信任,想来给名分也是迟早的事情。”
“我平时只管着后宅的事情,前院的事儿,一应都是麻烦姐姐的。伯爷倚仗姐姐,给你权势,这也是应当应分的。”
青屏只是看着苏棠,目光看似平和,其实眸底早已暗藏汹涌。给不给名分是她和爷之间的事情,何曾轮到她来说话了。
不过青屏是打小便在霍家做丫鬟的,霍家教她规矩礼仪,也教她读书识字。纵然此刻心里再不舒服,也不会冲动到做出错事来的地步。
眼前的这个女人,再不得爷的心,至少头上也顶着伯夫人的名号。而她只是一个丫鬟,没有资格争论。
所以,不论苏棠说什么,青屏只是听着,并未插一句嘴。但是等苏棠说完了,她还是那一句话,爷的吩咐,她做奴才的不敢违抗。
苏棠轻轻叹了口气,只觉得这丫头实在难对付。她不怕嚣张跋扈的,比如二夫人那样的,但却觉得这种表面不动声色能忍的人,是个威胁。
想着往后如果她离不开霍家,而霍令俨不敬重她这个夫人却给一个丫鬟权势……想必她的日子会挺艰难的。
说起来真是可悲可叹啊,想她好歹也是堂堂一个小老板,平时在自己公司里,谁不是举着她捧着她啊,如今却只沦落到窝在后宅跟女人斗。她最烦为了一个男人跟一群女人争风吃醋了,总觉得人生那么美好,为什么非要为了一个大猪蹄子而影响自己的美好心情呢?
苏棠稍稍整理了一下自己的心情,重新与开始说:“青屏姐姐,我心里非常明白你对伯爷的忠心耿耿。但是有时候,你也应该学着变通一些。伯爷是给了交代没错,那我问你,如今今天站在这里的是太夫人老夫人,你会怎么做?”
“如果是二爷呢?”
“难道,你的态度也是这般?”
“还是说,在你的眼里,其他人都是主子,唯独我是外人?别人都是高高在上的,唯独只有我这个静轩阁的女主人可以任由你欺负?”苏棠刚刚说话还算是和颜悦色,可突然话风一转,态度强硬起来,“我今天该说的都说了,不该说的也说了。你今儿让个道,我会记你的好,如果你不让这个道,我也自有别的法子进去。”
“不过,往后你若是失了爷的宠信……那本夫人也不可能会替你说一句话。”
青屏不说话,苏棠继续说:“你与爷打小的交情,我也懂这种感情轻易间别人是破坏不了的。但世事难料,做人,还是得给自己留条退路的好。”
说完,苏棠索性也不再搭理青屏,只望向那些守着门的家丁问:“你们也听懂了吗?”
“这……”家丁们吞吞吐吐的,似是不敢做主。
一个个你望望我我望望你,最后还是都看向青屏。
苏棠懒得再理他们,直接推开人往里面去。青屏给几个家丁使眼色,家丁们立即追着苏棠喊:“夫人,您不能进去。爷有过交代,您就这样冲了进去,奴才们会受惩罚的。”
书房的门忽然打开,一个高大的身影立在门口处。
高大的身影,挺拓犹如松柏。居高临下,望着外面院子里闹事的一众人,男人脸色阴沉。
虽还没开口说一句话,但这气势也已然是压得人喘不过气来了。家丁们忙都跪了下来,其中一个领头请罪说:“请伯爷恕罪,是奴才们失职了,伯爷开恩。”
苏棠没理那些家丁,只朝霍令俨福了身子请了一安说:“伯爷,我有话与你说。”
那边青屏也立即跪了下来,请罪道:“不关他们的事,是奴婢的错。伯爷如果要责罚的话,便只罚奴婢一人好了。”
本来苏棠说话了,霍令俨目光轻轻落在了苏棠身上。但很快,又看向了跪在地上的青屏。
苏棠道:“如果伯爷真要责罚的话,那边责罚我。他们都没有失职,心里也都是谨记着伯爷的吩咐的。是我着急了些,实在有事情与伯爷相商,所以不得不闯了进来。”
没听到霍令俨开口说话,苏棠又小心翼翼说:“原该白天过来的,只不过,爷白天忙,一直寻不到人。所以,便只这个时辰过来了。”
头顶忽然传来一道清冽的声音,听不出是不是生气是不是发怒了,声线平和,却又透着一股子冷意。
“你们都下去吧。”
这话是对那些跪着的奴才们说的,说完后,霍令俨直接转身进了书房,自始至终没搭理苏棠。
苏棠眨巴了下眼睛,想着,这是允许自己进去了吧?所以,她隔着些距离跟在霍令俨身后,进去后,还贴心的顺手将门关了。
这是霍令俨的书房,屋内陈设十分中规中矩,古朴又简洁,透着股子清贵。屋里有淡淡的香味儿,苏棠一时闻不出是什么味,只觉得好像一走进来,四周弥漫的都是这个男人身上的味道。
若有似无的,不怎么真实。
正当苏棠走神研究者他的书房的时候,就听到他问:“你说的有事找我,就是来打量我的书房?”
苏棠闻声望去,就见男人已经坐到了那张偌大的书案后面,他略慵懒靠着椅背,目光像猎豹一样精锐。此时此刻,那目光正朝她投落过来。
苏棠笑笑:“当然不是。”
又说:“自从小南瓜百岁酒之后,伯爷似乎再没去看过他?孩子虽然有奶娘嬷嬷们照顾,但伯爷毕竟是他的亲生父亲,就算再忙,隔几天抽些时间去看看他,培养培养父子间的感情,也是好的。”
霍令俨只是望着她,唇畔含着一抹若有似无的笑,并未说话。
苏棠问他:“伯爷,您不会还在怀疑小南瓜不是您的儿子吧?”
“没有。”
这回,霍令俨倒是简单利落答了两个字。
他跟原主的结合,包括婚姻,甚至包括小南瓜这个儿子……在这个时代来说,都是一桩丑闻。
他们做了伤风败俗的事情,并且当着那么多权贵豪门的面丢了脸,若陛下不插手管这事儿,依着他霍令俨的手腕,其实暗地里可以直接弄死原主了事。可陛下看他们霍家不顺眼,不但管了,而且还亲自下旨赐婚,让他们霍家一辈子都被钉在耻辱柱上。
娶了一个不知廉耻的媳妇,往后走到哪里,霍伯府都是一个笑话。
霍令俨笑,想必这个笑含义深重吧。
苏棠觉得这个话题有些沉重,于是转了个说:“今天的事情,的确是我不好,搅了你的清静。”
霍令俨道:“有话就直说,你也不必虚情假意。你是什么样的人,我还不清楚吗?”
苏棠点点头,又问霍令俨:“那伯爷觉得……您的丫鬟青屏……她是个什么样的人。”苏棠没看他,瞥开目光,也不等他说话,她就说,“的确忠心护主,是个好丫头。但就今天的事情来说,青屏是不是有刻意破坏你我夫妻感情的意图,我想伯爷这么聪明的人,不会没看出来。”
“方才我已经进来了,其实青屏不必再把阵仗搞得那么大。天这么晚了,这里吵吵闹闹的,万一传到老夫人那里,那怎么都是我的错了。”
“我的确也是错了,受罚不委屈。不过,老人家年纪大了,这点事情还吵到她那里去,对她老人家身子也不好。”
霍令俨侧身坐着,虽说颇为慵懒,但腰背却也挺得笔直。他一只手搭着椅子扶手,另外一只手搁在书案上,修长手指骨节分明,有一下没一下轻轻敲打着桌面,发出一点点清脆的声音来。
苏棠目光被他那手吸引了去,盯着看了会儿。
一时间有些走神,却听霍令俨道:“你何尝又不是?在我这里,句句拿老夫人说事,又装着态度诚恳要认错的样子,殊不知,不也是在给别人下圈套吗?”
“以退为进……是吗?”