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下午的时候, 方诺去了方慎院子里, 这孩子倒是老老实实在温书，还有些出人意料，不过院子里已经竖了几根木桩，瞧着是习武用的。
“姐，你这会儿过来做甚？”
“来瞧你有没有好好读书。
方慎不以为然：“才不会, 肯定有别的事情。”
“怎么，我就那么不关心你功课？”
“先前都是姐夫回来指点我, 你不是一句都不说嘛，还生怕我学得太辛苦了。”
方诺轻咳一声，还有些不好意思，她以前确实常常觉得方慎辛苦，可后来跟着宁无愠住在书院之后，见了不少学子, 便觉得这孩子已经够享福的了。正色道：“那时候你还小，怕你累坏了身子，现在都这么高了，自然要多重视学业。”方慎人小鬼大，坐在方诺身旁, 道：“姐，你什么时候回去？”
“怎么，想让我早些走？”
“那倒不是, 上次你们过年回来的时候, 姐夫给我带的书册, 我们书院的人看了都羡慕得很，我也觉得好，前几日知道你要回来，便想着会不会再给我带几本，没想到什么也没有。”方诺却不管方慎脸上那个有些失望的表情，问到：“你怎么知晓我要回来的？”
“我去娘院子里，刚好听见爹跟娘说的。”她先前说了不必提前去信，可方致却提前知道了，只会是宁无愠寄了信回来，可他寄信为何不告诉自己？方诺脑子里九转十回的，却还是应了方慎一句：“我回去便跟你姐夫讲，看他能不能再给你寄回来些。”
说罢瞧了瞧院子里的木桩，问他：“武师都还没寻好，就着急立桩子了？”
“未雨绸缪的道理，阿姐都不懂，”方慎瞧着方诺，一脸自得的样子：“先前立过，爹给我拆了，这次可没什么好说，立起来先让他瞧瞧。”
“你是有多能吃，吃的比爹还多？”
“不是一道吃了两顿，怎么还没瞧见？”
方诺想起早上方慎一个人吃掉的两屉小包子，也有些无言，便问：“爹不是也吃了快两屉？”
“那谁知道，估计今天早上饿狠了，先前我去娘院子里吃饭的时候，他可吃不了这么多。”
方诺忽然觉得知晓了宁无愠提前来信的缘由，怕不是先知会自己爹娘一声，准备好了，免得自己回来杀他们一个措手不及，瞧见什么不该瞧见的人或事情。时间觉得如鲠在喉，扯着嘴角笑了笑，同方慎说道：“我这次确实住不了多久，明后日便走，去了便让你姐夫给你寻书可好？”
“多谢阿姐！”想了想又道：“也要劳烦阿姐替我跟姐夫道谢。”方诺应下，回到院子里便开始让绿野和绛霄收拾行李，自己动身去王氏院子里。她并不想现下在家中跟父母对峙，宁无愠既然会先寄信回来，便该知晓到底是什么样子。
“娘，我想早些回去。”
王氏笑她：“怎么，还是惦记无愠了？倒是比我想的还着急些。”
方诺这会儿哪里笑得出来，却还是要先应付王氏：“有些，总担心他一个人住不好。”王氏瞧得出女儿眼中的忧虑，只当她担心一个人在邺州城的宁无愠，笑道：“也好，想什么时候回去？”
“明日便走吧，路上还要四五日呢。”
这倒是比王氏想的着急了些，不过也不拦她：“好好好，你早些回去，省得牵肠挂肚。”方致听说方诺要走，心里还有些吃味儿，虽说女婿一个人住了七八日，可闺女回家才住了两三天，就这么着急，果然是女儿外向，夜间跟王氏说起的时候还有些闷闷不乐。
“诺诺走了也好，你白日强撑着不辛苦？”方致哪有那么精神，都是在方诺面前强打起来的。闺女心思细，生怕自己有一点点儿不对就被觉察出来。
“什么辛苦不辛苦的，我瞧见诺诺在跟前才高兴。”
“行了行了，嫁出去的闺女，整日想让她住在娘家成什么样子。”虽然也舍不得，王氏也只能这般说方致。这几日连药都是背着方诺吃的。
因为方慎说什么都要送方诺走，怕影响他功课，方诺一大早便起来，她离开方府，方慎还跟得上去书院。
昨夜她睡得不安稳，面上稍稍有几分疲惫，王氏瞧着心疼，便怪方慎：“说让你好好去书院，你姐姐也不必起这么早，赶路本就辛苦，头一晚还没睡足。”
“娘，跟小弟有什么关系，是我想早些动身。”
方致哼了一声：“宁无愠男子汉大丈夫的，一个人还待不了一个月，何必你巴巴地这么早就赶回去，也不多住两日。”
方诺看着父亲，虽然精神还好，可确实消瘦了很多，脸上也带着黄气，是她不孝，一句两句就能被哄骗过去。垂眸笑道：“爹，书院课业重，我早些回去罢了，过些天再回来看您。”赶车的汤继方致是认得的，毕竟是手下得力管事的儿子，走到马车前面叮嘱道：“莫要着急赶路，走官道，卯时便要去客栈投宿。”
汤继忙应下，方诺同他说道：“爹您放心，我知道的。”
瞧着马车拐出了巷子，让人将方慎送到书院，王氏扶着方致的胳膊，叹了口气说道：“不若告诉诺诺吧，她也不是小孩子，知晓分寸。”
方致摇了摇头：“无愠明年春日便要去京城赶考，这是最关键的时候，诺诺这次回来跟我说地租的事情，也是这孩子知道了替无愠着想，不是说了两人要一同去京城，这种时候，诺诺陪着无愠，两人之间不是也再多些情分，若真是跟她说了，这京城怕是就去不了了。”他瞧得出来，过年的时候，女儿对女婿也就是面上做得好，绑在一起过日子罢了，没太多真心，地租的事情，按照宁无愠的脾气，他也不会开口，是方诺自己想起来的。
“罢了，咱们也只能做到这般了，日后也瞧他们二人的造化。”
刚出邺州城，方诺便心急，同汤继说道：“走快些，想早点儿回去。”
“少东家，老东家叮嘱了，让慢些走。”汤继什么都好，就是有些一根筋儿，方诺咬了咬牙：“让你快些便快些，也好早些到客栈投宿。”
都这般说了，汤继只好挥鞭加快了速度，绿野和绛霄在方诺身边跟的久，察觉出她不止是着急，还有些恼火，也不敢多说话，方诺听着马车吱吱呀呀压过土路到声音，心中更加烦闷，攒着眉头，双手紧紧攥成拳状放在身侧。
虽然她说要早点儿去投客栈，可下午到了一个小镇的时候，又说太破了些，让汤继继续赶路，直到天色都有些擦黑才到了下一个镇子。
就这般赶着，三日之后便到了邺州城。
这几日只有宁无愠一个人，加上右右，虽然这猫儿是他抱回来的，可他也没多喜欢逗弄，也不怎么喂食，方诺走之前交代过，不仅叮嘱他好好吃饭，也莫要饿到猫儿，宁无愠也只好按照吩咐，每日从口粮中分出一些给它。
这一人一猫倒是生出了些革命情谊。
这日傍晚，宁无愠将院子洒扫了一遍后，去街角买了一碗云吞，想了想还给右右带了两尾小鲫鱼回去。
将鱼放在平日猫儿吃食的小碗中，瞧着它吞咽，又看了看天边落日之后昏黄的云彩，笑了笑，冲猫儿说道：“一个人确实孤单了些，你这小东西，还是难作伴。”
正说着，听到街上有马车过来的声音，他以为方诺要多住几日，可还是往门口踱了两步，没想到还真是听到了汤继的声音：“少东家，咱们到了，您慢些下来。”没想到方诺这么早便回来，宁无愠快走两步出去，刚好见方诺从马车上下来，扬起唇角，笑道：“诺诺回来了。”
方诺点了点头，也没说话，绿野出声道：“老爷，我们赶了三日便回来了。”
绿野这般讲，宁无愠也知道她疲累，便上前将人扶在了怀里。
方诺推了推他，往前走，宁无愠眉头微皱，跟她一道回了卧房，将门掩上，问道：“怎么了？”
这么快就就回来，又是这幅样子，他记起自己先送回方府的那封信，心中稍稍有了些计较。
见到宁无愠，方诺这三日的疲惫担心忽然便有了出口，闭了闭眼睛问他：“说了不必提前知会，为何要去信回去？”