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快傍晚的时候, 李晏匆匆忙忙地过来, 拉着宁无愠的衣袖就往外走:“快走快走,大家都等着你呢!”今日书院放课,不少学子会聚在一道评诗论文,宁无愠是书院功课极好的学子,自是大家都等着的人。
宁无愠笑着将他的手拂开:“今日有事情, 走不得。”
“什么事情这般重要,我看你不是好好待在家里的么?”
方诺听到动静走了出来, 见两人这般,便道:“你去就是了。”
“是你生辰,我说了要陪一整日的。”
方诺莞尔:“若是书院上课,难不成你还要将课也逃了?”
宁无愠笑着摇了摇头:“今日已是放课了,便不能这样说。”
“原是嫂夫人生辰,是我冒昧了。”李晏一听, 忙冲着方诺做了个揖。
方诺还礼,宁无愠笑道:“是以不能过去,倒是劳烦贤弟替我转达一声了。”
李晏想了想,从衣袖中取出一枚香囊:“这是我寻人新配的,转眼蚊虫就上来, 驱蚊最好,味道也怡人,宁兄不说也来不及给嫂夫人准备生辰礼, 便以香囊相赠, 也算是我的一片心意。”
那香囊瞧着便是极精致的, 只绣样就要秀坊最好的绣娘才能做的出,李晏十分诚挚,方诺却并不太想收下。
“平日你帮了那么多忙,哪里还需要你准备什么生辰礼。”
见方诺笑着,却并不接,李晏瞧着她,执意道:“不过是个驱蚊的香囊罢了,并不是特意准备的,嫂夫人收下便是。”
方诺瞥了一眼宁无愠,见他还是那副微带笑意的样子,点头接过:“多谢李公子。”
“我也不扰你们二位了,那厢还有人在等。”
“还是劳烦贤弟替我跟大家配个不是。”
送走李晏,二人一道返回正屋,方诺把玩了一会儿手上的香囊,有天竺葵和七里香的味道,但也不知又怎样调了香,不似旁的驱蚊香囊味道浓郁,气味更静雅些,随身佩戴也十分舒服。
宁无愠看她把玩,盯了好一会儿才开口说道:“蚊虫刚好要起来了,诺诺记得平日将那香囊挂在身上。”
方诺垂眸,点头应下,李晏对她的好感她都瞧得出来,不相信面前这个成精了一样的男人不知道。
五六月份是多雨的时候,宁无愠先前搬回来的迎春樱草那些都已经开过了一轮,眼瞅着鸢尾和朱顶红出了花苞,正准备开得热热闹闹的时候,狂风大作加上一场暴雨,将院子里的花花草草淋了个零零落落。
方诺心疼得紧:“早知昨日我不出去了,不然也不会让它们淋成这个样子。”她去了一趟秀坊,绛霄又出去买东西,宁无愠在书院里,这院子里的花草自然是无人看顾的。
“你在家里还要自己动手搬?”宁无愠笑着摇了摇头:“几盆花草罢了。”
方诺可是瞧他整日修枝剪叶的,想了想又说:“不若从新买几盆换上?”
“不必了,我瞧着再休整一番就是。”
于是这半个月,方诺瞧着宁无愠每日出门回来第一件事就是去瞧他院子里存活下来那两盆朱顶红仅剩的两个花骨朵,还特意寻农家的土粪埋了,给月季剪枝除草,无微不至,跟照顾亲儿子一般。还动手编了跟蓑衣一样的东西,让绿野再下雨的时候将这些花草罩起来。
也算是功夫不负有心人,那朱顶红又发了几个花骨朵,月季也一团一团的准备开花,方诺还真是佩服宁无愠,这人一双巧手,脑子也好用,怕是做什么都饿不死。
等六月初院子里的花终于开得热闹起来,宁无愠心情极好,还特意找了李晏周处古过来吃酒。
从李晏家中剪的这枝月季实在极好,桌椅就摆在院中,几巡薄酒过后,忽然周处古开口道:“这月季无愠养得可真好,只是明年花还在,人怕是就要往京城去了。”
宁无愠笑回了一句:“还好住在这里的时候有这一枝月季做伴。”
李晏吃尽一杯:“前人栽花后人赏,也算是乐事。”
他们三个在院中开始说起了明年春日进京赶考的事情,方诺忽然听到周处古说了一句:“说不准年前便要动身,还不一定能不能见到孩子出生。”
这便是不让云婉扬跟着一道的意思,方诺瞧了一眼宁无愠,进京赶考这件事情,剩下的两个都是单枪匹马,也不知他是不是要拖家带口带着自己一道过去。
“宁兄呢,可要带着嫂夫人一道?”
宁无愠瞧了一眼在厨下忙碌的方诺,满眼笑意:“这是自然,年前便动身。”
周处古皱了皱眉,他最见不得宁无愠牵挂女人的样子,在他心中,这是有大才的人,怎能整日为儿女情长之事牵肠挂肚。
李晏垂眸,含笑又吃了一杯酒下肚。走的时候,周处古只是微醺,李晏已经有几分醉意了,可宁无愠陪着他们一道吃饭饮酒,两眼清明,跟滴酒未沾一般。
“进京赶考咱俩一道?”虽然方诺早就是这样默认的,但宁无愠今日说出来她还是有些高兴。
宁无愠垂首,在方诺额头上啄吻了一下:“那是自然,我可离不开诺诺。”
“那要早些去,到时候住处怕是不好租。”
“所以要年前便走。”
方诺想了想,抬头问他:“明年你有多少把握?”
宁无愠的学业,方诺一向不多过问,只觉得聪明人在学习上肯定不会有什么问题。
“不好说,尽力而为便是。”
这答案倒也不出方诺预料,宁无愠就是这般人,结果出来之前不轻易做任何猜测。
第二日清晨,方诺起的早,见宁无愠已经收拾停当了却还在院子里瞧他的那几盆花草,抿嘴直笑:“你还真是当娃娃养了。”
宁无愠闻言,挑眉一笑,伸手便将开得最好的两朵朱顶红摘了下来,走到方诺面前,细细端详了一番,然后插在了方诺的发髻上:“花草罢了,开得再好在我心里也只值得在诺诺耳畔待上一日。”
方诺耳尖一下子便红了,连早上还残存的一点点睡意也消散不见,宁无愠瞧她眼珠黑亮,却跟定住了一般一动都不敢动,碎米般的银牙紧咬着,连头发丝儿都透露着一股子不知所措,大笑出声,俯身在方诺樱唇上辗转索求了一番,才转身出了院门。
方诺呆愣愣地站在院子里,唇上一片嫣红,脚下也跟钉住了一般。二人这一番动作被两个丫鬟瞧得清清楚楚,见她愣成这个样子,绛霄一不小心还笑了出声。
方诺一惊,转眼瞧两个眼睛滴溜溜转面上却忍着要装正经的两个丫鬟,轻咳了一声,正色说道:“他走了,也给我摆饭。”然后头也不回地进了内室。
方诺一走,绿野都也笑了出声,两个人还凑在一道开玩笑:“你瞧瞧,咱们姑娘何时傻愣成这般样子过。”
方诺也晓得那两人许是在外面偷笑自己,连脸都有些发烫,拍了拍脸,宁无愠这人,段位实在太高,差一点就要招架不住了。
吃过早饭,方诺总算是平心静气了下来,取了生辰时候方致送她的田契,那三百亩良田都在郴州,离方府近些,现下已经租种出去了,虽然这厢多种水稻,但还是有些旱田在,种了小麦和早花生之类的,已经到了收租的时候,虽然方致说了不需她多操心,只管着收银钱就是,可她还是不想让父亲太麻烦,便翻出来瞧了瞧。
生辰的时候收到的不止是田契,还有租户订的契约,管事签的身契等,每年收的是固定的租子,若是风调雨顺便好,若天公稍不作美,那些农户便要缺衣短食了。
想了想她还是想回去一趟,好生瞧瞧方府的生意,宁无愠现下读书,日后若真是更进一步,功名加身有了官职,本来有一个商户女出身的妻子便会稍稍惹人诟病,她和方家若再没一个好些的名声,怕是还要招来一些麻烦了。
跟宁无愠说想回去一趟的时候,宁无愠想了想,问她:“要不要先去书信跟家中知会一声?”
“也不必,我这两日就动身,待不了几日。”
这般说,宁无愠也应下:“也好。”
晚上宁无愠要温书,方诺也没多管,她总是睡得早些,另一间正屋中,宁无愠在书桌前,提笔写字,最后将信封好,若是方诺见了必然是要起疑的,说好不必再往方府去信,这人连夜便修书又是何意?