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灵泉洞窟, 其实是在灵泉附近开辟出的一个个山洞，山麓学院通过阵法，将灵泉蒸腾出的大量灵雾牵引过来，保持洞内的灵气始终维持在一定阙值。
一旦检测到洞内的灵气浓度降低了, 阵法就会自动往洞内补充灵雾。
此时此刻, 源源不断的海量灵雾被牵引而来，疯狂地涌入金蛋体内。
处于漩涡中心的阿砚, 整个蛋身不受控制地飞速旋转着, 光芒愈来愈盛。
谢岭几乎屏住了呼吸, 目光一瞬不瞬地看着。
他不知道的是, 此时金蛋已将周围所有洞窟内的灵雾都牵引了过来，甚至隐藏在地底深处的灵泉，也以肉眼可见的速度在迅速减少着。
灵雾疯狂涌来的异象一直持续着，不知过了多长时间, 阿砚蛋壳上的神秘纹路骤然发出刺目的金光，然后“咔擦”一声脆响, 缓缓地碎裂开来。
凤凰降世。
在这一刹那间, 天地间仿佛响起清鸣, 以山麓学院为中心, 一道直冲九霄的五彩霞光向着四面八方浩浩荡荡扩散开来, 久久不散。
“啾啾啾……”
碎裂的蛋壳中，一只巴掌大小的小凤凰从里面钻了出来, 睁着一双黑亮的眼睛好奇地打量着四周。
半空中的灵气漩涡在慢慢散去, 失去了依托之力, 刚出生的小凤凰顿时站立不稳，从半空中跌落下来。
“啾……”
小凤凰本能地扑扇着小翅膀，口中发出惊慌的尖叫，眼看就要摔落在地，一直处于石化状态的谢岭终于回过神来，连忙上前将它接住。
刚出生的小凤凰翎毛稀疏，浑身湿漉漉的，看起来脆弱而可怜，谢岭小心翼翼地将它捧在手心里，生怕一个用力就会弄伤了它。
刚被谢岭接住的时候，小凤凰本能地挣扎了一下，但马上便认出了这熟悉的气息。它歪着脑袋，亲昵地蹭了蹭谢岭的掌心。
“啾啾……”
谢岭心中百般滋味，半晌，低头亲了亲小凤凰细软的幼毛，胸口仿佛无数情绪在激荡翻滚，一时说不出话来。
.
“朱师兄，你也出来了……”
“石洞里的灵气怎么突然没了……”
“发生了什么事……”
洞窟外隐隐响起了动静，谢岭心下一凛，立时想起了眼下的处境，将小凤凰塞进了衣兜中，便准备出去。
“啾…啾啾？”
破壳后的阿砚可不愿意再呆在黑乎乎的衣兜里，不乐意地挣扎起来。谢岭轻声哄了好一阵，才将它安抚下来。
因耽搁了一点时间，谢岭是最后一个从石洞中出来的，好在大家都在讨论着刚刚的异象，没人注意到他。
又过了一阵，柳夫子和院长钱明子匆匆联袂而来，见学员们都安然无恙，明显松了一口气。
钱明子迅速进入石洞中查看了一番，然后脸色凝重地出来，跟柳夫子低语了几句。
两人商量了一阵，柳夫子便让大家先行回去，学员们虽然满腹疑窦，但也都明智地没有多问，听话地离开。
谢岭手心汗湿，他可以感觉到小凤凰一直在衣兜里不舒服地动来动去，就怕它突然叫出声来。
现在任何一点异常，都有可能惹来怀疑。
所幸的是，小凤凰似乎也感觉到了周围气氛的紧张，乖乖地没有出声。
直到回到号舍，谢岭一直紧绷的心弦才稍稍放松下来。
号舍里的几名舍友都已经睡了，谢岭轻手轻脚地上了床，拉上帐帘，然后才将小凤凰从衣兜里抱了出来。
小凤凰刚出生不久，精力不济，折腾了这么一晚，此时已经睡着了。
大概在衣兜里睡得很不舒服，小凤凰将脑袋埋在胸口的绒毛里，委屈地蜷成了毛茸茸一小团。
谢岭将它放到柔软的枕头上，小凤凰没有醒来，迷迷糊糊地调整了个舒服的睡姿，继续呼呼大睡。
黑暗中，谢岭不舍地盯着小凤凰看了很久，直到月上中天，才撑不住困意睡去。
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第二日天光微亮时，谢岭便醒来了。
一睁眼，便看到柳夫子传来的消息，因为院长另有要事，接下来几日的课程暂停，让他们先继续跟着原来的夫子上课。
这倒是正合了谢岭的意，要是今日继续去灵霄殿，还不知该怎样安置阿砚。
他转头看了看枕边的小凤凰。
阿砚此时还没醒，细软的尾羽自然地舒展开，摊在枕头上睡得正香。金色的羽毛上，炫目的光晕流转不定，一眼就能看出不凡来。
谢岭摸了摸它华丽璀璨的翎羽，初时的激动过后，心下却是有些发起愁来。
这么张扬的模样，可是不好现于人前啊……
谢岭思索了一阵，拿了一件外套将小凤凰裹着抱在怀里，往学院的杂事堂而去。
在杂事堂里，一些常用的材料基本都能买到，谢岭一口气买了红樱汁、明矾、血晶粉等十几种材料，由于瓶瓶罐罐太多，干脆花了两块下品灵石让杂事堂里的伙计跟着送去。
返回号舍的路上，阿砚睡醒了，在谢岭怀里拱来拱去想要钻出来。
然而谢岭裹得太紧，小凤凰努力了半天都不得要领，不由有些急了。
“啾！啾啾……”
杂事堂送货的伙计早就发现谢岭怀里抱着东西，只是裹得太严实，看不出是什么。此时听见小凤凰闷闷的叫声，才知道原来是一只灵兽。
山麓学院没有禁止学员带灵兽进来，但养的人并不多。主要是因为饲养灵兽是很花费精力的一件事，很容易耽误功课。
见谢岭没有将灵兽放出来的意思，他好奇地看了一眼谢岭在怀中乱动的小东西，没有多问。
谢岭加快脚步，直到回到号舍，打发走了伙计，才将阿砚连同外套一起放到了床上。
阿砚费力地从外套中钻出来，跌跌撞撞走了两步，便冲着谢岭“啾啾”叫了起来，意思是要他抱。
谢岭摸了摸阿砚身上凌乱的羽毛，道：“乖啊，先在床上呆了一会儿。”
谢岭将买来的那些材料堆放在地上，开始一样样炼化处理。
阿砚疑惑地歪着脑袋，看着谢岭掌心中冒出蓝色的火焰，将各种材料处理后放入一个黑色的药罐中，罐子里咕嘟咕嘟地气泡，随着时间的流逝，里面的液体渐渐变成了红色。
谢岭看着差不多了，将阿砚从床上抱了下来。
小凤凰此时还没意识到即将发生什么事，高兴地蹭了蹭谢岭手心。
然后便被谢岭拎入了还冒着热气的药罐中。
“……”
罐子里的红色液体顷刻间淹没了它，阿砚茫然了一瞬，立刻尖叫着扑腾着小翅膀想要飞出来。然而这些红色液体十分粘稠，阿砚扑腾了半天，除了将那液体弄得满身都是，没有任何作用。
直到在里面足足泡了半个时辰，谢岭估计着差不多了，才将阿砚拎了出来。此时小凤凰浑身的羽毛都被染成了纯粹的红色，原本炫目的光晕被掩去，看起来就是一只普普通通的小鸟崽。
小凤凰刚刚受了惊吓，一出来又发现自己鲜艳亮丽的羽毛变了个颜色，立刻愤怒地要去啄谢岭。
谢岭忙安抚它：“现在这样多好看啊，原来的颜色还不够红，现在的阿砚是最漂亮的一只鸟了。”
刚刚破壳的阿砚灵智初开，只有人类幼儿三四岁的智商，勉强能听懂谢岭的话。它歪着脑袋，疑惑地看了看身上的羽毛，还是觉得原先的更好看。
“啾？啾啾？”
谢岭一本正经地道：“真的，现在这样才更漂亮，原来的金色太俗气了。只有这样夺目的大红色，才能配得上阿砚呀！”
谢岭搂着炸毛的小凤凰，语气真诚地从头到脚赞美了好一阵，才终于将它哄转了过来。
阿砚被谢岭洗脑了半晌，也觉得似乎现在这个颜色更好看？它满意地梳理了一阵身上的羽毛，然后冲谢岭啾啾叫了两声。
饿了。
谢岭有些犹豫，幼年的小凤凰，应该喂什么的东西给它吃？
他试探着拿出一颗上品灵石，然而阿砚只看了一眼，便不感兴趣地移开了目光，依旧啾啾叫着催促谢岭。
谢岭有些发愁，阿砚的破壳太突然了，他还什么都没准备好。想了想，干脆抱着阿砚出了号舍，往饭堂的方向走去。
也许饭堂里有东西能喂小凤凰。
破壳后的阿砚不爱受拘束，一出房门，小凤凰便扑腾着小翅膀，跳到了谢岭头上。
谢岭头上顶着一只通体红色的小鸟崽，一路来到了饭堂。此时饭堂正是人多的时候，谢岭挤过去排队，旁边不时有好奇的目光投过来，打量着谢岭头上的小凤凰。
阿砚有些紧张，后颈的绒毛微微炸起，乌溜溜的眼睛警惕地瞪着周围。
旁边的人看了一阵，见不过是一只普通的灵禽，很快便失去了兴趣。
谢岭安抚地摸了摸阿砚的羽毛，然后一口气打了十几个菜，有荤有素。他不知道小凤凰吃什么食物，只能每样都弄一点。
找了一张空桌子坐下来，谢岭将阿砚放到了数盘菜中间。
小凤凰扑腾着小翅膀，细嫩地爪子扒着盘子边缘，低头轻轻啄了起来。
谢岭这才发现，阿砚居然不吃素菜，专门拣着肉吃。它嘴巴小，吃东西的速度却是极快，几乎不带嚼的，不一会儿便吃光了一整盘烩羊肉。
谢岭将其他几盘荤菜端到它旁边，轻轻摸了摸阿砚的小脑袋，怕它吃太快噎着。
旁边有人在谈论着昨晚发生的异象。
“你也听见了？当时我都已经睡了，那一声清鸣仿佛从九天之外传来，我还以为是在做梦呢！”
“你是没看到，当时那五彩霞光直冲九霄，浩浩荡荡无边无际，将整个天空都映得通红……”
“会不会是什么异宝出世，我看今天学院山脚下来了很多人。”
“……我怎么听说，好像是学院的灵泉出问题了，院长和夫子们都在忙着这事呢……”
“我听说是精怪作乱……”
……
谢岭不动声色地默默听着，一夜之间，学院中便兴起了无数流言，各种版本都说得活灵活现，仿佛亲眼所见一般。
而罪魁祸首的阿砚，却在安安心心地低头吃着食物，丝毫没有惹了乱子的觉悟。
“啾……啾啾！”
谢岭回过神来，这才发现阿砚已经将桌上所有的肉食全都吃光了，瞧那模样，竟然还没吃饱。
谢岭疑惑地戳了戳小凤凰软软的小肚皮，吃了这么多食物，居然一点也没有鼓胀起来。
那些食物都到哪里去了？
“啾啾啾啾啾啾啾啾啾！！”
小凤凰将小肚皮缩了起来，藏到尾羽下面，不肯让谢岭碰，一双黑豆似的眼睛控诉地瞪着他。
谢岭无可奈何，又起身去打了八份荤菜，阿砚这才满意地埋头继续吃了起来。
不到半盏茶的功夫，桌上又多了数个空盘子。
阿砚仍然没有吃饱，谢岭却不能再惯着它了--灵石倒不是问题，关键是饭堂里有影像石，要是被有心人注意到就不好了。
抱着不情不愿的阿砚出了饭堂，一路回到号舍，小凤凰没有吃饱，无精打采地缩在谢岭怀里，有一下没一下地梳理着身上的羽毛。
谢岭摸了摸它柔软的腹部，那里仍然是瘪瘪的。可是今天阿砚吃的食物，已经差不多相当于五个壮汉的食量了。
前世和阿砚在一起的时候，也没发现他这么能吃啊！
谢岭十分头疼，又有几分疑惑，魔灾中食物更少，前世的小凤凰究竟是怎么活下来的？
想到前世的阿砚曾经在自己看不到的地方饿着肚子，遭过很多罪，谢岭不由心疼起来，低头细细密密地亲吻小凤凰温热的软羽。
傍晚的时候，薛茂几人回到了号舍，见到破壳的小凤凰，都好奇地围了过来。
这一年来，阿砚已经熟悉了他们几人的气息，倒也不害怕，站在谢岭肩膀上，歪着脑袋望着他们，黑溜溜的眼睛里带着些不谙世事的天真和疑惑。
“这应该是枞棘鸟吧？”半晌后，薛茂第一个做出了评价，打量着眼前这只通体红色的幼鸟，又道：“只是个头似乎小了点，难道是在蛋里发育不良？”
阿砚全身羽毛被染成红色后，外表看起来确实有些像枞棘鸟，难怪薛茂会认错。
周竹庭仔细些，深深吸了口气，问道：“你们有没有闻到什么味道？”
空气中弥散着一股淡淡的草香味，这是谢岭炼制的那份染料特殊的气味，现在残留在阿砚身上，起码要两三天才能散尽。
不过这股气味很淡，不留心的话，根本注意不到。薛茂使劲闻了两下，发现气味是从阿砚那边传来的，不由道：“岭哥，你下午带着阿砚去吃草啦？这么大味儿。”
“……”
谢岭面不改色地道：“没有，只是带它去草地上玩了一会儿，阿砚太贪玩，在草地上滚了一阵，大概身上便沾了些味道。”
薛茂本来就神经粗，倒也没怀疑，兴致勃勃地继续打量着小凤凰。
周竹庭则道：“岭哥你给阿砚准备食物了吗？我在学院里的一个族兄也养着灵禽，要是你没有准备，我可以找他匀一些灵兽丸过来。”
谢岭正发愁阿砚的口粮问题，虽然那灵兽丸阿砚不一定吃，但也可以试试，便点头道：“那就麻烦你了。”
大家围观了一阵刚破壳的小凤凰后，话题便转移到了昨夜的天地异象上。
昨夜他们早早睡了，并没有亲眼看见什么浩荡万里的五彩霞光，不过今日到学院里走了一圈，便什么细节都知道了。
薛茂煞有其事地分析着：“这绝对是有什么奇珍异宝出世，才引发的天象，只是学院不肯让我们知道，故意封锁消息。”
周竹庭反驳道：“什么样的宝物出世能引发天象？即便是仙宝，也不可能闹出这么大动静。依我看，说不定是有什么大能精怪或是灵仙在这附近渡劫，才引发的天象，顺便还把学院的灵泉吸收了大半。”
谢岭在旁边若无其事地听着，偶尔插上一两句。
没人会把昨晚的异象联系到一只普通的小鸟崽身上，阿砚有些困了，在他怀里轻轻打着瞌睡，谢岭换了个姿势，让它睡得更舒服些。
当晚关于天地异象的争论不了了之，周竹庭倒是还记得答应谢岭的事，隔日下课的时候，便带了一大瓶灵兽丸回来。
薛茂对小凤凰十分喜爱，自告奋勇地要亲自喂它，将灵兽丸倒了一粒放在手心中，凑到了阿砚跟前。
小凤凰站在谢岭肩头，低头看了看那颗黄豆大小的丹丸，没有动作。
薛茂将手伸得更近了些：“快吃啊。”
这次小凤凰干脆嫌弃地转过身，用屁股对着他，只留给薛茂一个高傲的背影。
“……”
薛茂沮丧极了，见阿砚始终不肯搭理自己，只好把灵兽丸交还给了谢岭。
谢岭将小凤凰从肩头抱了下来，拿着灵兽丸哄它吃。
这次阿砚总算给了几分面子，看着谢岭手心里黑乎乎的灵兽丸，上前轻轻嗅了嗅。然而之后却仍不肯吃，坚决地挪开了脑袋。
周竹庭在一旁道：“我族兄养的灵禽是黑羽鹰，这灵兽丸里添加了些黑羽鹰喜爱的香料，可能恰好不合阿砚的口味吧。”
世间灵禽千万，口味自然天差地别，阿砚这种表现也算正常。
谢岭无奈地揉了揉阿砚的脑袋，心知恐怕不仅仅是口味的问题那么简单。
而是小凤凰根本只肯吃肉食，还得是新鲜的那种。
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接下来的几日，阿砚一直处于半饥不饱的状态，连叫声都是有气无力的，整日无精打采地趴在谢岭怀里。
谢岭看着心疼，又一时想不到办法。这要是在外面，再多肉食他都能弄来，只是在这山麓学院中，就不得不处处小心了。
接下来的日子，学院里一直风平浪静，对于那日异常的天象，对外也只是简单解释为有精怪作乱。
山麓学院毕竟背靠大燕四大宗门之一的万法宗，北境的其他势力虽然并不相信，背地里暗流涌动，但在明面上，还是接受了这个说法。
一个月后，谢岭收到柳夫子传来的消息，通知他可以继续去内院的灵霄殿上课了。
谢岭对能不能继续去灵霄殿上课无所谓，只是这样一来，怎么安置小凤凰，就成了一个难题。
灵霄殿是山麓学院重地，肯定不会允许学员带着灵兽进去上课。
而且，虽然没人会把那日的天地异象与一只刚破壳的小鸟崽联系起来，但谢岭心虚之下，也不愿意让院长注意到小凤凰。
只是这些年来，阿砚已经习惯了呆在谢岭身边，对他十分依赖，是片刻都离不得的。
而对谢岭来说，现在的小凤凰还是一只幼雏，太过弱小，没有一丝自保之力，谢岭也不放心让它离开自己的视线之外。
犹豫许久，谢岭还是决定将阿砚带在身边，不过，只能暂时委屈一下它了。
谢岭做了一只透气的小木盒，在表面贴了一张隔音符，确保里面的动静不会传出来。
然后好声好气地与阿砚商量，小凤凰听得似懂非懂，被谢岭哄着点了头。
隔日谢岭去上课的时候，便将尚在迷糊状态下的阿砚关进了木盒中，顺利带入了内院。
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灵霄殿里，钱明子一如往常的给大家授课。
他既没有解释那日的灵泉异变是怎么回事，也没有说明为什么前些日子没让大家来灵霄殿。
仿佛什么也没发生过。
直到一日的课程结束，钱明子才道：“灵泉洞窟暂时不能进了，上次小比的奖励改为龙元丹，过些日子就会发放。”
龙元丹是一种珍贵的疗伤丹药，有生死人肉白骨的功效，价值不菲，在市面上很难见到。
不过龙元丹再怎么珍贵，对于学员们来说，还是进入灵泉洞窟，感悟灵力本源更重要些。
他们心中都十分失望，神色中难免带出了些许。
钱明子却是不管学员们怎样想，说完这话后，便直接挥手让他们离去。
大殿内一时空了下来。
“宗门总部和皇室派来的人都已经送走了。”柳夫子从阴影中走出来，对钱明子说道。
钱明子冷冷道：“总算是走了，折腾了一个月，连寻踪宝镜都动用了，再这样下去，我看他们是想掘地三尺，把我这山麓学院给拆了。”
柳夫子附和道：“也不知宗门的人是怎么想的，连寻踪宝镜都无法锁定踪迹，明显是超出了法则约束的强横存在，就算找到了，又能如何？”
“他们是做给皇室的人看的。”钱明子冷笑一声，“造成这次恐怖天象的若是精怪也就罢了，万一又有灵仙出世……皇室的人自然坐不住了。”
钱明子言语中饶有深意，柳夫子想起这些年的传言，忍不住打探道：“听说太上皇已经数百年没露面了，难道真的已经……”
钱明子摆了摆手，制止了柳夫子接下去的话，淡淡道：“真真假假，谁能说得清，灵仙那等存在，又岂是会轻易陨落的。”
“而且，这些都与我们没什么关系。现在的当务之急，还是数月后的宗门大比。”
钱明子眼中带着忧虑，灵泉在这次异变中算是毁了一半，要是宗门大比再次失利，那么山麓学院恐怕在数百年内，都无法恢复元气了。
提到宗门大比，柳夫子也不由关注起来：“这一届的学员怎么样？”
钱明子叹了口气：“就朱煜和殷少江两人还算可以，但能不能在大比中进入前百名，还是未知之