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临行前, 洛青婉去送。
这陈村里, 杜澈原本也没有旁的熟人。
“等疫情医好,你有何打算?”两人踱步, 洛青婉问他。
他杜澈一手拎着药箱, 一手背在身后,正在想如何应她, 她又开口:“杜澈, 你应当寻个药童。”他身边一直连个药童都没有, 诸事躬亲。
“独来独往惯了,多一人反倒不自在。”他笑了笑,其实, 早前也算有个跟班的, 鞍前马后,也曾殷勤,只是如今嫁人了。杜澈转眸看她:“建平侯人不坏,是门好亲事。”
洛青婉怔了怔。
他也驻足:“就送到这里吧, 这些年在竹林呆久了, 想出去走走,便走到哪里就到哪里行医, 也无定所。”
算是应她先前的话。
洛青婉有些不舍:“那若是有事, 你让人送信到建平侯府。”
杜澈掀起帘栊, 唇畔一抹如水的笑意, 应了声好。
马车渐渐驶离,洛青婉看了许久。
入了十月,天气转凉。
踏雪给她披上披风,她素来怕冷,先前倒是不觉。洛青婉拢紧披风,问了声:“侯爷呢?”
踏雪嘟嘴道:“应是看文书看了一夜,太困了,方才奴婢去看的时候,还趴在案几那里,睡得不省人事呢。”倒是十回有九回都见侯爷死睡,睡相还不好看,踏雪心头嫌弃。
洛青婉心底澄澈。
桃核镇附近的疫情来得及,他随傅大人来这边救济,丰州府压了一批文书,好容易得了空闲。白日里在医馆帮忙,夜里挑灯夜战,困极是一定的。
路过医舍前厅,楼兰和豆子在帮医舍的病人递药,见了他,都恭敬问候:“夫人。”
厅中的病人也都纷纷起身,躬身问候:“夫人好。”
楼兰心中欢喜,早前开仓济粮,也不曾见百姓如此爱戴的,这回,倒是在这附近给侯爷迎了个好名声。
洛青婉微微颔首,不多扰堂中。
径直往医舍后苑走去,远远便见那间临时给盛明远处理公务的屋子,灯油还微微亮着。洛青婉轻手轻脚推开房门,房里的碳暖应是踏雪早前添加的,只是有些糊弄,许多地方没烧着,也不算暖。
洛青婉半蹲下,拾起一侧的铁丝,微微勾了勾。
暖炉里的火势便烧得更旺了些,洛青婉才将盖子合上,又去一旁净了手,擦干,这才回到案几旁。
盛明远正趴在案几上,枕着一只手熟睡,另一只手还压着案几上的文。身上倒是披着大麾,伸出的手冻得有些发白。
洛青婉俯身,将他的手折回,又将大麾一侧撤来掖好。
随手熄了案几上的油灯。
清晨的阳光并不刺眼,还带了几分暖意,阳光透过窗户稀稀疏疏照进屋内,映在他脸上,好似镀上一层浅薄金晖,很是好看。
洛青婉趴在案几一侧,凝眸打量。
比起年少时,似是没有多大变化,却又似是俊朗了许多。
案几一侧有墨砚。
洛青婉心底微动。
提笔在墨砚上沾了沾,又拎着衣袖,在他脸上轻轻落笔。
他似是有些痒,微微动了动,却没有太大动静。
待他消停,洛青婉继续。
而后他再没醒,洛青婉笑了笑,左右脸颊各有一只乌龟,眼眶部分画了两个大圈,额头还有一只乌龟。
嗯,这番杰作倒是入眼!
洛青婉满意将笔放回,才含着笑意,掩门而出。
……
等到晌午,盛明远醒了。
踏雪打水来给他洗脸,一见他便愣住,既而笑起来。
“嗯,看来踏雪今日心情好。”他讨好。
踏雪掩袖,放下脸盆就走。
他哪知踏雪笑什么?
心猿意马随意擦了擦脸就往医舍去。
医舍后苑有存放的药材,不少衙役正在搬药材,见到他都愣住,既而强忍着笑意,又恭敬问候:“侯爷好。”
“嗯好。”他也跟着点头。
只是他一走,几人就在身后会意笑了笑。盛明远心中疑惑,今日倒是奇了,人人见了他都如此。
等到医舍前厅,豆子见了他愣住。
他眼波一横,故作凛冽。
这模样豆子见了实在忍不住,楼兰也握拳轻咳道:“夫人和侯爷果真登对得很,侯爷若是方便还是再回去洗洗脸的好。”
厅中的病人都跟着纷纷笑起来。
盛明远尴尬摸了摸脸,果真摸了一把黑,他先前光想着踏雪去了,洗脸也没注意。等再回面盆前,晃悠悠的水面上可不映出一对吓人的大眼圈,然后额头,两侧脸颊各有一只有些花了,却还能认出的乌龟。
这幅模样,委实好笑至极,难怪他走了一路,旁人便笑了一路。
盛明远又气又好笑。
应是自己趴在案几打盹的时候,他微顿,想到她也趴在案几旁,一笔一画在他脸上画得这些,他心中又有些隐隐欢喜。
又低头,在水中看看这幅样子,自己也跟着笑起来。
踏雪心想,没治了。
……
等他洗完脸,往医舍前厅去,却还是没寻到洛青婉。
不仅洛青婉,连豆子和楼兰都没见到。
“夫人呢?”他只得问身后的踏雪。
踏雪学着楼兰,握拳轻咳两声:“夫人回丰州府啦!侯爷可是忘了,您说这边疫情缓解,但是您和傅大人还需多留几日,夫人无需跟着折腾,昨日就吩咐豆子和楼兰,今日送夫人回府的?”
盛明远滞了滞,是有这么回事。
她来陈村这边见过他便是了,稍后他也要去临近几镇,跟着他太过折腾,不如先回侯府。十月初,原本陆叔叔和卓叔叔也要来丰州府,洛青婉也压了一堆东西在侯府没有过目,便也应了他先回去。
可是……
盛明远嘴角扯了扯,她就留了他这一脸乌龟,招呼都没打一个便走了?
踏雪似是看出他的心思,又轻咳两声,郑重其事道:“夫人说,早前从彦县离开的时候,侯爷怕扰她清梦,也没有同她招呼便走了,眼下,夫人也怕扰侯爷清梦,也不打招呼就走了。夫人说,这算是扯平了,等侯爷回府再见。”
惟妙惟肖,又在情在理。
盛明远哭笑不得。
踏雪福了福身:“夫人说了,让奴婢留下来伺候,侯爷若是有事,就吩咐踏雪一声。不”
盛明远嘴角抽了抽。
踏雪又道:“若是无事,奴婢就先去前厅帮忙了。”言罢,转身就走,身后却掩袖偷笑。
盛明远欲言又止,终是啼笑皆非。
可想起洛青婉,眼角却是微微弯了弯。
****
回程马车上,洛青婉伸手撩起帘栊。
许是窗外景色宜人,许是才将捉弄了盛明远一番,只觉这回丰州府的马车都轻快了许多。此番不用急行,她背靠着引枕,马车缓缓而驶,清风徐来,艳阳天自是明媚。
“夫人,何时陪你回门?”她想起昨日盛明远问。
她愣住。
盛明远也疑惑:“丰州一直有此风俗,新娘子嫁到夫家后,一月后要回门,莫非朗州不是?那我晚些问问楼兰去。”他会错了意,脸上有些尴尬:“原本想老师的寿辰在正月初十,丰州到朗州要两月脚程,朗州到京中正好大半月,我们先回朗州拜见老爷子,然后一同去京中给老师贺寿。”
盛明远口中的老师就是定国公。
盛明远早前是太子侍读,定国公是太子太傅,故而也都是定国公教出来的。
盛明远一直尊敬。
洛青婉早前在长安君那里便听说,三月后是定国公寿辰,却没想到盛明远会提到去朗州。
“侯爷真想去?”她怕他会错意。
“怎么不想去?”他笑着揽她入怀中,“岳父肯将掌上明珠嫁于我,我感激尚且来不及,岂有不去给岳父敬茶的道理!”他笑眼看她,一脸跃跃欲试模样。
盛明远伸手翻了翻日历:“夫人你看,等这边疫情的事处理完,给京中上了折子,我们十月十五前后就走,路上两月,还能赶在年关前到朗州,陪岳父一道过年。”他笑嘻嘻规划:“夫人觉得可好?”
洛青婉心底好似春燕掠过,半垂着眼眸,微微颔首。
她不知这幅模样有多好看!
盛明远心中微漾,俯身含住她的下唇,依然是淡淡白茶的清香,却让人流连。
……
分明是昨日的事,此时想来,洛青婉脸上还有笑意。
恰好豆子遛马上前,见她伸手撩开帘栊看着窗外笑,豆子道:“夫人,可要停下歇歇?”
他以为夫人是喜欢这沿途的风景。其实桃核镇到丰州首府这条路,隔上几段便生了成片的枫叶树。正值九月,枫叶红了一片一片,确实教人喜欢。
洛青婉莞尔:“不必了,我看看便好。”
豆子也笑笑:“那不扰夫人。”豆子遛马上前。
洛青婉放下帘栊,走得急,马车内没有旁的东西,却还有上次放在马车内的“闲书”。
洛青婉随手拿起一本,就是上回盛明远翻开的那本《春/宫/图》。想起当时盛明远翻开《春/宫/图》的那幅窘迫模样,眼珠子都险些瞪出来,就差没将大写的尴尬二字应在额头上,洛青婉就笑不可抑。盛明远自然不知晓此事,可这建平侯府内的人却也是有趣得很。
这些册子里,除了这些露骨的图册之外,还有些配了插图的情爱话本子混了进来,权且还能拿来打发些时间。
如此,这两日半的路程也不算难捱。
等到侯府,“夫人回来!”周妈,宋妈,吴妈等人都热情得很,似是看自家主母的恭敬,又有看自家晚辈媳妇的关切。
洛青婉同府中相处时间不长,却觉这建平侯府的人同旁地方确实大有不同。
“我给夫人熬了汤,路上辛苦了,补补身子。”
“夫人,你想吃什么菜,吴妈给你做。”
“哎呀,夫人哪知道你做什么好吃,你就做你的拿手菜就好了。”
楼兰汗颜:“夫人还没说话呢,你们就说了一堆,先让夫人回屋换身衣裳,洗把脸,休息休息,你们再问。稍后我还得领夫人去看看仓库和府中账册呢!”
也是也是,几人迅速达成统一意见。
洛青婉笑了笑,也不拂了几人的好意。
其实回程这一路,豆子和楼兰照顾周全,原本也不辛苦。洛青婉只简单洗了把脸,换了一身衣裳。
结果刚出屋,不见楼兰,只见愁眉苦脸的豆子。
“怎么了?”洛青婉问,方才楼兰说是要带她去看仓库和账册的,眼下却不见人。
豆子叹气:“府外又来了一波流民,说是受了灾,从乾郡来的,来侯府讨救济粮,侯爷不在,楼兰去前面应付了。”
流民,讨救济粮?洛青婉半怔。
豆子叹息:“也不是头一回了,一遇灾就都来侯府,原本救济流民也没什么,可侯府手头本就紧,还夹着好些混吃混喝的,侯爷又不在,楼兰怕是不好应付。”
****
侯府外,围在侯府门口的流民各个不依不挠,“侯爷呢!侯爷若是在,请侯爷出来说话!”
都知晓盛明远耳根子软。
楼兰正一脸难色:“桃核镇染了疫情,侯爷去桃核镇附近了。”
“桃核镇的事重要,我们就不重要了!人还分三六九等吗?”分明无理取闹,“侯爷不在,现今侯府是楼兰大人做主吗?楼兰大人,这眼见我们都要饿死了,侯爷不在,就不济粮给我们了吗?”
“就是!楼兰大人,都知道侯爷娶了新夫人,洛家是国中首富,府中怎么可能没有粮食?”
“楼兰大人,您拦着不发粮,您这是要做恶人吗?”
“楼兰大人,你这般拦着我们,旁人不知晓的,还以为是侯爷和夫人的意思,侯府的名声就要毁在你手里了。
楼兰有些招架不住,一头冷汗。
却听身后一道清冽声音:“就是我的意思。”
侯爷和夫人正新婚,除了出巡当时图吉时赶早,出巡后所有的行程安排都是从晌午开始安排的。
新婚燕尔,谁会去触侯爷眉头?
除非盛明远自己。
盛明远昨夜又打了地铺。
昨日桃林,他原本将氛围烘托得好好的,他也恰到好处表明了心迹,就正当这节骨眼儿上,贾容却突然来这么一遭,他简直尴尬透了。
一路乘马车回去,盛明远除了尬笑便是佯装看公文,还时不时瞄她。
洛青婉好似也不在意。
只是慵懒倚在一角,看白日里他随手递给她的“闲书”。
盛明远想,她不会说话,自然不会主动开口。
而他又心虚,不好开口。
这一路险些将他憋死。
好容易到了驿馆,用了晚饭。
他寻了找傅大人讨论公文的由头暂离。
洛青婉低眉笑笑,也不戳穿他。
待得盛明远离开,洛青婉才去了耳房。
房中,掌吏早已备好了热水。
自清晨离开建平侯府,前后折腾了一日,洛青婉也有些乏了。此次出行,建平侯府除了十余个侍从,多的仆役都没带,她也没让踏雪跟来。
身边无人伺候,洛青婉自己褪去衣衫。浴盆里热气盈人,将好一扫先前洞中的寒冷,她尤其怕冷。
洛青婉绾起头发,双手搭在浴盆两端,悠悠垂眸,水温仿佛透过肌肤渗入四肢百骸,她才觉舒服些。
来丰州之前,华州的染坊生意出了些问题。
但她在朗州来丰州的路上,无暇顾及,是陆叔叔和卓叔叔在处理。她让踏云寻了染坊账册的副本来给她,她也大致翻出了究竟。十月初九,陆叔叔和卓叔叔过来同她商议,她心中也模糊有个了轮廓。
塞翁失马,焉知非福。
兴许,此事还能因祸得福……
再想到今日在桃林种种,洛青婉眸含笑意。
笑意里,她起身批了件衣裳,将头发擦拭干。
蜜月新婚,也是她难得的假日。
盛明远不在,她靠在小榻上翻看话本子。
故事虽然千篇一律,主人翁却很讨喜。
讲得大抵是郎才女貌,历尽艰难,才最终走到一起。
她看了些时候,起初还算兴致,而后便微微打起了呵欠,等阖了阖眼,不多时,便一手握着话本子,一手枕着手腕入睡了。
盛明远回屋时候,都入夜了。
屋内灯光很弱,她在小榻内枕着手腕入睡。
神色很是安宁,嘴角还挂着稍许笑意。
他原本还想着怎么开场白,才可不尴尬,没想到竟也不用了。
她睡得实在好。
白皙的皮肤上透着淡淡的红润,发梢有些小小湿润,应是才沐浴过,只随意披了件简单睡袍。她手中握着那卷话本子,已然松动,险些落在地上,盛明远利索接过,放在一侧的案几上。
盛明远想抱她回床榻,又怕扰了她清梦,便寻了蚕丝被来给她盖上。只是她原先就只披了件睡袍,他俯身给她盖被,冷不丁看到红色的丝带和一室春光。
盛明远顿了顿,忘了移目。
稍许,只觉鼻尖两道微热滴到衣衫上,便捂了鼻子撒腿跑了出去,在书房呆了一夜。
……
翌日晌午,等用过午饭,侯府的侍从已经备好马车。
整日都要耗在马车上,晚上还要在武镇落脚。
傅云峰今日是真有公务寻盛明远商议,盛明远便去了傅大人那辆马车里。
洛青婉则一人呆在出巡的马车里,委实有些宽敞。
她原本就有账册要看,也不觉无聊。
加上她从朗州来,一路上攒了不少待处理的琐事,也正好趁着闲暇的时候一一过了。
故而,时间仿佛也过得快。
洛青婉放下手中诸事,马车外都已近薄暮。
洛青婉伸了伸懒腰,将账册放在一旁。
谁知账册刚放下,马车便似撵上大的石块一般,剧烈的晃了晃,既而似是塌了下来一般。
洛青婉心中骇然,便见盛明远掀起帘栊:“夫人,你没事吧。”
她脸色稍许泛白,摇了摇头。
她目光询问般得看向他,盛明远上前扶她:“马车陷到坑里了,应是昨日的雨水太大,成了不少积水坑,也看不清深浅。”
等下马车,贾容正好检查完:“侯爷,夫人,马车底下的三条横梁卡断了,需要找人修补,否则无法上路,怕是暂时走不了。”
这是出巡的马车,不比旁的马车。
是不巧了些。
“眼下到何处了?”盛明远问。
贾容应道:“刚到蒲县地界,离武镇还有个半时辰。”
盛明远面色为难,便是能工巧匠来修这马车,也需得至少半个时辰,再加上去寻人,折回,少说一个时辰去了。
可蒲县离武镇还有个半时辰。
昨日才下了暴雨,前路还多这样的水坑并不清楚,走夜路不安全。
盛明远叹了叹:“在蒲县歇一夜,明日早一些启程,直接去彦县。”
也只能如此。
剩余的事交由其余傅大人和其余侍从打理,贾容和几个侍从同盛明远和洛青婉一道先去蒲县落脚。
蒲县是整个丰州最穷的几个郡县之一,洛青婉也有所耳闻。
只是方才在下马车时候,盛明远同贾容在看马车横梁断裂,她无意中在车轮旁拾得似矿石一般的碎片,因为很小,她也是恰巧看见。
质地,很像铁。
她早前并没有听说过蒲县有铁矿。
但商人自有商人的敏锐,若蒲县真有铁矿,就不应当是穷县。
洛青婉不动声色,将碎片收进袖袋里。
……
等到蒲县,蒲县的父母官亲自来迎接。
蒲县的父母官姓陈,单名一个杨字。
早前没接到侯府的通知,说侯爷和夫人要来。蒲县又小又穷,连个像样的驿馆都没有,陈大人只得让他们下榻在蒲县的府衙里。
既然到了,再艰难也临时凑了几桌简单的宴席。
宴席过后,府衙的小厮领了盛明远和洛青婉回屋。
洛青婉方才小饮了两杯,许是饮得急了些,现下脑中正有些昏昏沉沉。开始还能强撑着听盛明远说会子话,下一刻,耳旁便听盛明远唤她。可她实在可能有些醉了,稍许,便响了均匀的呼吸声。
盛明远推门而出,贾容正侯在外面。
“东西拿到了?”盛明远悄声问。
“拿到了。”贾容应道。
两人一前以后,入了隔壁房间。
房间是书房模样,贾容转了转置物架上不起眼的陈列,轻车熟路。
书房后的一堵墙自动转开,露出墙后的一道阶梯来。
两人顺着阶梯往下,到了一间大的密室,密室里置这兵器架,兵器架上放满了兵器。
陈杨就在这密室中,见他来,亲自上前取下一件,递到他手中:“侯爷,是这一批的新货。”
盛明远接过。
宝剑出鞘,轻易斩断了密室里的石凳,盛明远眸间喜色:“有多少?”
陈杨道:“不多不少,正好一千把。这次锻造得好,炼废得不多,侯爷您看,都在这里。”
盛明远粗略看过,心中有了底气。
这数量可解燃眉之急。
“此批没有走露风声吧?”
陈杨拱手:“侯爷放心,做事的都是口风紧的人,这几年一直没有换过。蒲县在丰州一直是穷县,也没有人会留意。我们在此炼铁铸剑,旁人不会觉察。”
“好。辛苦你了,陈大人。”盛明远将剑递回给他。
陈杨接过。
盛明远朝贾容道:“让人快马加鞭,送去给叶平秋。”
贾容嘴角面有难色,提醒道:“上次叶将军派人说,他那里还差三千把。”
眼下只有一千把。
缺口还有两千多。
盛明远翻出一双死鱼眼:“让他叶平秋自己掏钱!我建平侯府上下还有一百多口人要吃饭!”
贾容嘴角抽了抽:“叶将军说,他那里也有几万口人要吃饭,侯爷要是凑不出三千把来,出粮饷也行。”
他怎么不上天!
洛家有初九执事的惯例,既每月的初九,负责洛家各项产业的四位大总管事会轮流同洛青婉和石怀玉一道过各项经营数据,并商议洛家的重大经营决策。
洛家共有四个总管事,和下属二十四个大管事。
故而每月初九,都会有两个总管事来过经营数据和重大决策,于是过完四个总管事的经营事项便要两个月。等到第三个月,便是三月一次的大管事会议,此时才会将各大管事召集到一处,将三个月以来的经营熟悉和商业消息细化。
以上,便统称为初九执事。
十月初九,正是陆子岩和卓青赶到建安侯府的日子。
洛家的生意统分四大项。
其一,是米粮酒茶药材和香料等大项。
其二,是生丝布匹刺绣和成衣等大项。
其三,是陶瓷器皿古玩和手工艺等大项。
最后,是房产集市码头和商贸等大项。
其中,陆子岩看得是米粮酒茶药材和香料生意,卓青看的是生丝布匹刺绣和成衣生意,其余的两项的经营决策会在十一月初九再看。陆子岩和卓青此次来,便要看的是两人手上的米粮酒茶药材香料和生丝布匹刺绣成衣生意。
账册在几日前便都已经陆续送来,洛青婉业已看完。
这经营数据过得便也快。
有问题的地方,陆子岩和卓青就答疑解惑,石怀玉也从旁给意见。
一上午下来,这经营上的数据便也过了七七八八。
“还有两件事,恐怕要问问东家的意思,东家拿主意。”陆子岩摊开经营画册,经营画册上清晰得标注了陆子岩所看得的米粮酒茶药材和香料生意的分布,已经其余各家在各处的凭借。
洛青婉上前。
陆子岩伸手在画册上某处圈了圈:“今年年生不太好,各处都有遭灾,灾后又多疫情,钱家在关郡一带哄抬药价,加上今年关郡药材欠收,钱家此举如同火上浇油。我们若是再跟,价格势必一路走高,我们讨不到好处。可若是放任钱家哄抬价格不管,关郡这边的货源我们怕是要丢十之八/九,等于让钱家白白吃进了这块肥肉。一旦年生好转,各项药材的价格不吃紧,我们在想在关郡收货,恐怕只能捡钱家的残羹冷炙。关郡虽然不算洛家生意的重头,可关系尚需维护,关郡的药商素来在京中有话语权,若是我们失了关郡这头的生意,恐怕这京中也会受牵连。所以,也来问东家拿个意思,要不要和钱家打?”
洛青婉看着图册,似是若有所思,又似随意道起:“我们三月在齐州掐了钱家气焰,钱家要想要找回这口气来,陆叔叔的意思呢?”
她抬眸看他。
陆子岩是舅舅身边的老管事,既是来问她意思,便是已有应对之策,来找她拿主意罢了。
陆子岩捋了捋胡子,果然笑道:“钱家今年是接上了宫中的路子。今年年生不好,宫中拨了不少药材去各地救济疫情,故才短缺。钱家就是知晓宫中短缺,才敢行如此大手笔,但到明年宫中能否还能再吃得下这样大数量的药材都是后话。若是今年钱家在关郡广收药材,明年关郡药材数量一定翻翻,届时价格自然要跌。价格在跌,钱家的收货数量又在少,关郡药商和药农的收益兴许还不及今年,钱家恐怕更会开罪关郡药商。关郡药商自然不能开罪,便只能邀其余几家帮忙吃货,还得承担跌价的损失,届时我们稳赚不赔。所以,眼下的药价我们不跟,不仅不跟,还要放消息出去,不发灾疫材,但明年还愿意从洛家拿货的,提前预付一成货款,价格按今年七成算。”
石怀玉笑:“钱家亏大了。”
卓青道:“没办法,药材生意惯来是钱家的命根子,他若不这般做,今年的药材生意他都保不住十之七八,更何谈明年。钱家若是这般做,还能赌一把,兴许一年便赚了往后两年的银子,倒也是不赔。”
三人都相视而笑。
片刻,陆子岩问:“东家的意思呢?”
洛青婉垂眸,修长的眼睫倾覆,好似小山一般:“就按陆叔叔的意思来,只是……”
三人都转眸看她。
洛青婉抬眸,唇边莞尔:“眼下,也不能让钱家就这么容易了去,怎么也得送送钱誉人情。”
“东家的意思是……”石怀玉隐约猜到几分。
“陆叔叔,卢家在关郡也有药材生意吧。”洛青婉是记得的。
陆子岩果然道:“卢家在关郡药材生意也不小,药材生意也是卢家的命脉,钱家和卢家在关郡的药材货源上向来争得厉害,今年卢家被钱家挤压,也只能打落了牙齿往肚子里吞。”卢家不像洛家,洛家生意做得大,涉及范围广,药材只是其中一笔,也伤不了洛家半分根基。