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小顺子猫腰几步, 到嘉语面前，但见上衣被划破多处, 颈上, 肩上, 胳膊上、手臂上伤痕累累，恁地叫人心惊。倒没有大出血，也不在要害。心里先自定下三分，轻喊了两声：“公主、公主？”
嘉语已经闭合的眼睛勉力睁开, 仍动弹不得。
小顺子探手过去, 但觉指尖冰凉，一时急叫道：“公主醒醒、醒醒，莫要睡着了……三娘子、三娘子！”
“我……不睡。”嘉语咬牙。
像是过了一万年那么久。
眼皮这样沉，周边吵得很, 好多声音, 男的女的, 老的少的，清脆的沙哑的尖锐的，都和苍蝇一样讨厌。她想叫他们走开，让她歇会儿，让她睡会儿, 但是心里又有个模模糊糊的念头在不断地提醒她：不能睡、不能睡……睡了你就输了。
有人拿起她的手, 又放下；有人往她嘴里灌很苦很苦的药, 不知道过了多久, 她终于能够睁开眼睛的时候, 天已经大亮了。
天亮了。
“这是……哪里？”瞬间的恍惚，前世今生，让她惊恐的天亮，在看到榻边人的时候，都消失得无影无踪。
——嘉言跳了起来：“阿姐、阿姐醒了!”
嘉语心里有几百个问题：陆皇后死了吗？姚佳怡怎么样了？贺兰袖呢？这件事，皇帝和太后打算怎么收尾，怎么交代皇后的受伤或者死亡……出口却只简简单单问：“我睡了多久？”
“一二三四……四天了！”嘉言快言快语，“茯苓！快去告诉我阿爷阿娘还有哥哥太后表姐，我阿姐醒了！阿姐你这几日高热不退，可把我们吓坏了，特别阿爷，都在宫里宿几宿了……”
嘉语：……
“我……死不了。”她轻轻地说，对自己，也对虚空之不可捉摸的命运之神。
“还说呢！”嘉言嚷嚷道，“可吓死人了！表姐说找到你的时候，全身都是血，到处都是伤……我的天哪，阿姐你到底是得罪哪路神仙了，每次进宫都受伤……不过——”
“不过什么？”
“没、没什么。”
“阿言？”嘉语扫了她一眼。
嘉言苦着脸道：“真没什么，就是皇后……薨了。表姐说……阿姐，”嘉言咽了口唾沫，“阿姐得罪过皇后吗？”
薨了，嘉语没有听到她后来的话，只怔怔想着这两个字。
陆靖华死了。先头贺兰袖拿来骗她的话，竟然成了真——她料到了吗，还是说，这原本就是她的计划？凶谶和刺客两件事之后，陆靖华剩余的价值，不多了吧。再利用一把——利用她杀了她。
如果不是姚佳怡及时赶到，陆靖华定然会杀了她，到那个时候，她贺兰袖就是唯一的见证人，发生了什么，整个事情的来龙去脉，前后因果，她想怎么说，就怎么说。
嘉语想了一会儿，问：“皇后是怎么……死的？”
“瓷片。”嘉言横掌擦过脖子示范给她看，“谁知道那么巧，一头栽下去，刚刚好就在这里。”
嘉语：……
那是命运吧，如果真只是巧合的话。
“姚表姐怎么说？”嘉语又问。
“表姐说皇后要杀你，她说你身上的伤，都是皇后……她发誓说她亲眼所见……”嘉言拉住嘉语的手，嘉语的手被包得严严实实，俨然一只大猪蹄，“这么狠，阿姐什么时候和她有这样的深仇大恨了？”
“贺兰……袖表姐怎么说？”嘉语却问。
“袖表姐？袖表姐吓傻了，问什么都摇头，要不就哭，说“都怪我，都怪我！””嘉言不以为然，“这要怪她有用，我倒也愿意怪上一怪，可是阿姐你不醒，怪了她又顶什么事，怪没意思的。”
嘉言还真是实用主义者，嘉语失笑：“就这些，没别的？”
“也不是没有，”嘉言说，“都是些没用的话，她总说什么都不知道，就是被召进凤仪殿，皇后要杀你，她也劝不住，也拦不住——见鬼！真要拦哪有拦不住的，就算她陆……皇后是将门出身，身手了得，也没有两个打不过一个的道理！无外乎就是不想得罪皇后罢了。阿姐，到底怎么回事？”
嘉语不答，只问：“姚表姐，应该还说了些别的吧？”
嘉言心里嘀咕她阿姐记性还真好，又一五一十又说给她听：“表姐说，她进门之前就听到阿姐在大叫，说：“贺兰袖你血口喷人！”、“我没有、我真没有……”大概是这么些话——阿姐？”
这就对了，嘉语放下心，姚佳怡虽然来得迟了些，好歹也没有太迟。
反而嘉言开始发怔：“这么说，是……袖表姐？”
她和贺兰袖说不上感情，但是印象不坏——除了去年底她抢了她阿姐的婚约让她发恼之外。贺兰袖容貌秀丽，举止大方，比动辄使性子着恼的阿姐要可爱多了。
她是托庇于自家的存在，无论从哪个角度想，都该好好讨好阿姐才对，所以当时姚佳怡这么说，她第一个反应是表姐听错了，或者阿姐受伤之余神智不清楚——袖表姐哪里来这样的胆子！
但是看如今阿姐的表情，嘉言又摇摆不定了：难道、难道真是……
“阿言！”身后传来声音，打断她越想越可怕的脑洞，“三娘醒了？”
嘉言回头，一连串喊出来：“阿爷！阿娘！哥哥也来了……阿姐醒了，刚醒！”
说着让开位置，让太医把脉。
幸运得很，伤口虽然又细又多，也有极深的，看起来可怕，却没有伤到要害。既然人醒来，退了烧，也就无碍了。太医检查过，向始平王夫妻父子报过平安，又开了方子，建议静养。
始平王一一都应下。
既无碍，王妃就不再挂心，又心疼嘉言守了几日，带了嘉言下去。始平王又把昭熙赶了去守门，嘉语于是知道父亲有话要说。
始平王瞧着女儿被包得密密实实的脖子和手臂，实在心疼，连声问：“还疼吗？这屋里冰可够用？热不热？”
“不热……也不是特别疼，”嘉语被看得不自在，“太医都说没事了，阿爷也不用这么紧张。”
“哪里能不紧张，幸好没伤到脸。”始平王愁眉苦脸地叹气。一点都看不出“幸好”的痕迹。
“阿爷！”嘉语实在受不了父亲这么婆婆妈妈，“阿爷是有话要交代吗？”
始平王又叹了口气，犹犹豫豫地道：“太医说你要静养——”
嘉语：……
“也不是有话要交代，是有些事，须得问你。”磨叽了半天，始平王总算说到了正题，“当日，就你受伤那日……”
这些问题，嘉语在醒来的时候就已经想过，总会有人来问她，不是父亲，就是太后，相形之下，父亲比太后好对付太多了。
不得不说，如果她当真全无防备全无后手的话，这会儿恐怕已经是地下一鬼了。
贺兰袖想杀她……原来贺兰袖还是想杀她。嘉语心里不是不意外的。她从来不觉得她和贺兰袖之间有和解的可能，无论她话说得有多动听，但是也从未想过，她拿到萧阮的婚约之后，还是想杀了她。
就在这宫里，就在太后和始平王妃的眼皮子底下——于璎雪那次还是借刀杀人，这次是亲自动手了。
是她太心慈手软了吗，嘉语觉得自己是真该好好反省。
贺兰袖的这个布局对她来说，难点在于，即便她能活下来，也无法对人解释，她为什么被困。
前世今生，是只属于她和她的秘密，这点默契，她不敢打破，想必贺兰也不敢。
嘉语定定神：“那日宴后，我被送去玉琼苑，和往常一样看了半卷书，茯苓送小食上来，我吃了几颗雪梅，半盏酪浆，就歇下了。那一觉，像是比平常睡得要久，要沉，醒来的时候，就已经在凤仪殿——我那时候还不知道是凤仪殿。”
“你没有去过，自然不知道。”始平王自己找了解释，又问，“什么时辰？”
“寅时，屋里有沙漏，我当时留心看了。”
“好孩子！”始平王赞了一声，心里却在想：三儿平日里有睡得有这么沉吗，还有她那个婢子，叫什么……茯苓，也说睡得沉，这一个人睡得沉不奇怪，两个人……怕是有问题，“然后呢？”
“然后醒来，就看见表姐和皇后……”
嘉语回想当时情形，虽然很大程度上，她不相信时光倒流会一而再、再而三地发生，但是谁知道呢。她心中有怨，命运安排她重来，贺兰心中有憾，命运给她机会，谁能保证，陆靖华这样恨意滔天，就不会逆天改命？
这也是为什么，虽然她明知道贺兰袖不怀好意、贺兰袖说的每个字都不可信，却还是忍不住慌慌张张地去看沙漏。
她是在害怕，她害怕那个万一——
黎明的云彩和日色，记忆里的血渍与狰狞，之后、之后——她眼圈一红，始平王难免慌了手脚：“三儿？”
嘉语吸了吸鼻子，带上哭腔，有真有假：“表姐、袖表姐说前日皇后成亲大典上的意外，是我做的！”
始平王皱眉，脱口道：“荒唐！”且不说他的三儿从来都安分守己，和陆皇后往日无仇、近日无冤，光说众目睽睽之下，完成这样一件大事，所需动用的人力、物力，根本就不是三儿做得到的。
事发之后，只差没掘地三尺，也没找到元凶，也没弄清楚事情经过，就只丢了个南朝细作出来顶缸，如何能扯到他的三儿身上了！
还贺兰氏指证！
素日里见她还算有分寸，谁想竟是这么个不晓事的东西！这等话是可以胡乱说的吗？这是恩将仇报！
莫非是有人指使？定然是有人指使！不然贺兰氏……贺兰氏也就是个大门不迈、二门不出的闺中小娘子，知道什么！始平王眼眸里飞快掠过去一行阴影：那必然不是针对三儿，而是针对他，甚至是针对太后！
会是谁呢？
始平王这里反复揣测，嘉语又说道：“我当时就说不是了，怎么会是我？陛下大婚那日我都没出门，也没打算过来赴宴，要不是母亲叫我陪阿言走个过场，我都不知道出了这档子事——我和陆皇后可没有过节，表姐怎么能这样血口喷人！但是陆皇后就很生气，然后就动了手，她力气很大——”
看来嘉言勤练骑射倒是对的，三儿……始平王看着嘉语伶仃的手腕，心疼地想：三儿还是弱了。不过谁料得到呢，陆家这女儿养得也太糙了吧，好端端娇花一样的小娘子，一言不合就动手——这特么还是娇花吗，这是狗尾巴草吧！
“……我也打不过她，一开始就挨了好几下，后来袖表姐砸了一只茶盅——”
“阿袖？”始平王眉尖一敛，“你没看错？”
“我不是看的！”嘉语恼道，“哪里需要看，陆皇后两个手都掐在我脖子上，哪里还有第三只手来砸茶盅！”
始平王的脸色彻底沉了下去：他当然知道这意味着什么。贺兰氏……她是被要挟被恐吓呢还是被收买了？他养条狗会冲他摇尾巴，他养只豹子能帮他打猎，他养了一个人，却反过来咬他一口！
咬他也就罢了，还咬他的三儿！
这时候想起从前种种，贺兰氏代替三儿和宋王定下婚约时候的眼泪，出宫回府路上，贺兰氏说三儿要杀她的委屈，还有再后来，回府之后，三儿的一再避让……始平王深吸了口气：这个人，是不能留了。
他总不能，让他的女儿在他的眼皮子底下遭遇危险受委屈，如果眼皮子底下他都护不住她，岂不是人人都当他的女儿好欺负了！
至于宫氏……始平王的心思迅速跳了过去，决定以后再想。贺兰是个什么性子他或者不很清楚，宫氏他却是他拿得住的，她没那么多花头。
“……皇后捡了瓷片扎我，她扎得可狠，一扎一个血窟窿，我也躲不过去，就指着表姐能帮忙拦上一拦——就算我有罪，上头还有宗正呢，哪里就轮得到皇后来行私刑！我大声喊表姐，求她不要见死不救，可是她都不应我，直到……直到姚表姐赶过来，不知怎的，皇后又放了我……”
姚家那丫头，倒是难得机灵了一回，始平王想。他之前已经得了姚佳怡的口供，自然知道是姚佳怡搬起灯树砸了陆靖华的头，够果断，够狠，不愧是姚家的女儿，回头叫盼娘送点什么过去谢她。
“再后来，”嘉语断断续续地说，“皇后又和姚表姐动上了手……阿爷，姚表姐受伤了吗？”
她到这时候才想起来问。
“受了轻伤，不打紧。”始平王说。
“不打紧就好，”嘉语松了口气，又往下说道，“再后来……不知怎的，皇后摔了一跤，流了好多血……姚表姐像是吓到了，尖叫起来，震得我耳朵好痛，然后陛下就来了，然后小顺子……”
始平王微微舒了口气：“好了后来我都知道了……”
嘉语却像是完全没有听到他的话，两个眼睛睁得大大的，定定看住空中，始平王瞧着她神色不对，一时急起来，喊道：“三儿、三儿？”
嘉语像是许久才缓过来这一口气，说道，“阿爷，我觉得像是……有哪里不对……”
“什么不对？”
“皇后……皇后不对！”
“皇后当然不对，”始平王安抚她道，“我家三儿怎么可能做这种事！”
“不不不，我说的不是这个！”嘉语急了起来，“我是说，皇后当时的情形不对，我当时那么大声地哭喊，说不是我，她像是……完全听不见一样，两个眼睛也都直愣愣地……她、她像是魔怔了。”
“魔怔了。”始平王品咂着这三个字。
“对，就是魔怔了！之前太后寿辰，皇后也在宫里住过，有半个月吧，没准还更久，那时候母亲有孕，阿言就顾着伺候母亲，反倒是我和皇后她们几个见得多。”
“哦？”始平王倒也没想起女儿和陆靖华还有这层渊源，“说下去。”
“皇后性情耿直，也不是没脑子。”嘉语分析道，“袖表姐说是我，可这没凭没据的，皇后凭什么信她？就算是皇后信她，那也国有国法，家有家规，我不是她凤仪殿的婢子，要打就打，要杀就杀……”
他的三儿还是太天真，始平王不以为然地想，陆家那丫头认定了事情是三儿做的，又怕三儿身份贵重，不能出了这口气，所以不经审讯，直接结果了她——到时候人都死了，就算讨回个公道，又顶什么用？
大约在他们心里，这个被他养在平城的女儿，是个弃儿吧，他们是觉得他不会为了她死磕，因为他还有嘉言，还有昭熙，还有新生的昭恂，人死不能复生……他们会拿这些话说服他。
始平王冷笑一声。
“……就算我无关紧要，”嘉语道，“那姚表姐呢？她为什么连姚表姐也不放过？”
“杀红了眼？”始平王猜测。
嘉语：……
她阿爷可真……不愧是打仗的，这种话都说得出来。陆靖华又不是杀了几十、几百个人，哪里就到红了眼的地步。
于是摇头道：“就算红了眼，她也不是小儿，好端端的平地上，怎么会摔跤？摔跤也就罢了，怎么就这么巧，刚刚好——”
“还有，”嘉语想一想，又补充道，“以皇后之尊，如何当时身边竟连一个婢子都没有。皇后虽然不似一般小娘子文弱，但是女子天生体弱，习武多在技巧，不在体力。但是那日，皇后竟像是力大无穷……”
“我听说，”嘉语不等父亲反驳，继续道，“我听说人神智全失的时候，比如醉酒，再比如疯子，气力会比平常大上很多，是不是？”
难得三儿劫后余生，尚在病弱，竟能这样鞭辟入里地分析，始平王大觉欣慰，点头道：“的确如此。”
“那么——”
一个偶然是偶然，这么多个偶然，就是蹊跷了。始平王说：“三儿你只管好好歇着，外头有阿爷我呢。”
嘉语还是心事重重：“袖表姐她——”
“阿爷会帮你讨回这个公道。”始平王说。
又吩咐要她好好歇着，就带上门出去了。换进来茯苓。嘉语脑子里还有些混乱，到说出“皇后不对”四个字的时候，她才算是真的理清楚了贺兰的思路：她一开始，就没想让陆靖华活着。
一箭双雕：皇后因屡受打击而神志失常，错手杀人，然后以命偿命。
至于她——神志失常的皇后也是皇后，她一个寄人篱下的小孤女，难道还敢违抗皇后的意旨？
她理所当然拦不住她：一个清醒的皇后可以劝说，但是一个疯子，一个位高权重的疯子，谁知道她会做什么，谁又敢去拦她！
早知道就不提醒阿爷陆靖华神志有异了，嘉语懊恼地想，那简直是搬起石头砸自己的脚……也不对，就算她不提醒，有的是人提醒，如果没有，贺兰也会让他们“碰巧”发现这个事实。
这机关算尽，嘉语背心凉透，她一早就知道她的这位表姐心狠手辣，但是她总还低估她的心狠手辣。
“姑娘？”茯苓的声音，把她从地狱里拉回人间。
嘉语看住她。
茯苓于是压低了声音，唧唧咕咕同她汇报起来。