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昭熙兄妹进宫的时候, 已经不早。
昭熙自去男席；嘉语和嘉言由女官引去德阳殿。
青庐已经拆去，昨夜的帝后大婚, 并没有在此地留下痕迹。
席位并不严格按爵位高低, 未及笄的小娘子被安排作了一处。上首是贵妇们, 包括先帝的姑姑和姐妹，以及宫里太妃。
嘉语这一眼扫过去，看见许多点头之交的宗室女。洛阳的宗室女人数实在不少，嘉语来洛阳日子尚短, 竟不能一一都认过来。除此之外, 还有穆蔚秋、郑笑薇、姚佳怡和……贺兰袖。贺兰袖穿月白满地松竹纱裙，合着她一贯的清雅，垂额一串明珠，淡淡的光晕映得眉目十分秀美。
真是冤家路窄, 嘉语叹一声晦气, 哪里哪里都能碰到。她疑心王妃之所以坚持要她陪宴, 就是因为贺兰袖的撺掇。
太后还没有来，皇后也没有，最上首的两个位置空在那里。
轻歌曼舞，盖住了窃窃私语。
嘉语姐妹入席，邻近的小娘子起身致意。姚佳怡兴致最高, 连连用眼神暗示嘉言过去。
嘉语看得直皱眉, 不知道长安县主何以如此大意, 竟让姚佳怡脱离了自己的视线——她不知道那是贺兰袖说了话的缘故。
“自赏春宴之后, 倒有许久没见过三娘了, 宝光寺里一向都好？”嘉语入座，贺兰袖第一个出声。
嘉语笑道：“劳表姐惦记。”她们之间隔了几个座，倒不担心她假装亲昵说出什么奇怪的话来措手不及。
这一问一答方落，就听得上首有人沉声道：“十三娘，够了！”
一时众皆凝目看去，是常山长公主。
常山长公主是高祖的妹妹，皇帝的姑祖母。早年嫁入穆家，据说和驸马感情很不错，却最终没有一儿半女。北朝贵女，没哪个“贤惠”到会主动给夫婿纳妾，没儿子就过继一个，过继驸马堂兄的幼子穆子彰。驸马过世之后，常山长公主由穆子彰奉养。
穆子彰是穆蔚秋的父亲。
那个十三娘却不知道是什么人物。嘉语心里想，目光过去，看见个穿杏红牡丹花罗裙的妇人，也想不起是哪家的夫人，被常山长公主这一喝，不敢顶嘴，面上还是不大服气的样子。
其余贵人和小娘子却都被镇住，不约而同收了话头，鸦雀无声，唯丝竹悦耳。
再过得片刻，就有女官高声通报：“太后到——”
“皇后到——”
歌舞丝竹顿止，歌姬舞姬匍匐于地。
众贵人离座行礼，贺太后、皇后，待女官说“平身”，方才起身，又一声“坐”，纷纷回到坐具上。虽然不能抬头直视，却都忍不住拿余光去看上首的人。太后与皇后都袆衣博鬓，发上花十二树，腰间垂下白玉双佩。
行走间并无环佩之声，姿态都是好看的，但是细看，太后也就罢了，皇后终究年轻沉不住气，朱粉都压不住脸色。
德阳殿里静得出奇，就只有太后的声音，无非是些“佳儿佳妇”之类的好话。
太后说完，轮到皇后。也许实在太静了，静得能听清楚皇后声音里的颤意。断断续续，终于勉强说完了开场白。这想必不是她梦想中的开场白。这是她第一次亮相，在整个燕朝顶尖的贵妇面前。
而后宫人鱼贯而入，奉上美酒佳肴，歌舞丝竹也重新动起来，霓裳羽衣，婀娜多姿。
只是每个人心里都有“山雨欲来风满楼”的沉闷感，总觉得有什么会发生，比如之前被常山公主喝斥的贵妇，也许会说点什么，比如一直对陆皇后忿忿的姚佳怡，应该会说点什么，再比如……
嘉语忍不住往贺兰袖看了一眼。
贺兰袖正自啜饮杯中物，像是无意中碰触到嘉语的目光，微微抬手，是个举杯的动作，隔着梅花盏，无声地笑了一笑。嘉语别过脸，说真的，她没煽风点火，没推波助澜，她还有点不习惯。
姚佳怡也没有闹，真真难得天下太平。嘉语低头饮了半口，她取的沉香饮，芬芳馥郁。
然后就听到了金戈之声。
嘉语不擅长音乐，勉强拿得出手的就只有笛子，但毕竟耳濡目染，一个破音，让她抬头，远远只见一道雪光如练，往上首卷去——
坐在上首的是太后与皇后。
“刺客、有刺客！”几个字纷纷堵到嗓子眼，只是叫不出来。
觉察到情形有异的当然不她一个，但是剧变突起，却也只来得及齐齐倒吸一口凉气，便是距离最近的，也赶不上什么动作，坐中百余人，就这么呆若木鸡，眼睁睁看着刀光直挥过去。
“母后！”一声尖叫，也许是皇后。
稀里哗啦一阵乱响，像是长案翻倒在地，盏碟粉碎，随即更多响声，噼里啪啦，砰砰砰砰！也不知道到底来了多少刺客，又埋伏在哪些人当中，殿上乱得不成样子，吓懵了的歌姬、舞姬一窝蜂地四下里逃窜起来，琵琶古琴笛子丢得到处都是。
狼奔豕突，连带德阳殿里训练有素的婢仆也被冲得慌了手脚，恐慌瘟疫一样传染开来。
被推倒的案几、屏风，被踩踏的坐具，杯儿碟儿盏儿、刀子叉子筷子摔在地上，有的砸得粉碎，有的滴溜溜乱转。贵人更是不堪，要不就在座上瑟瑟发抖，要不就索性两眼一翻，昏死过去。
有人摔倒，有人被踩踏，有人受伤，惊叫声，尖叫声，惨叫声此起彼伏，这时辰，这光景，也说不得贵贱高低了。
嘉语初时也懵，毕竟当初贺兰袖封后，可什么意外都没有发生，但是她终究是见过阵仗，还能稳得住。忽然袖子一紧：“阿姐！”，却是嘉言。嘉语抚慰她说：“莫怕，不是冲我们来的。”
嘉言张口要说话，就听得有人高呼：“阿姐！”登时面上雪白——那不是别人，正是始平王妃。
始平王妃的座位离太后不算近，当然和嘉言姐妹比起来就近多了，但是在她之前，还有诸多皇太妃、太妃、长公主、公主，场面又混乱，到处是人影、刀光，各种乱响，仿佛有人惨叫。
和嘉语一样，始平王妃虽然不清楚来了多少刺客，对刺客的目标还是有判断。皇后算什么东西，根本没有成为刺客目标的资格。
刺客是冲太后来的！
到底姐妹连心，到那一声惨叫响起，王妃想也不想，也顾不得提起裙子下摆，就这么冲了上去。
“不要动、都不要动！”嘉语高声叫了起来。
——她曾听周乐说过军中遇到夜袭，就是这样处置：当时营中大乱，火光四起，将士们各自为战，人马互相践踏，枉死者无数。他判断夜袭的敌军不会太多，就果断下令，所有将士原地不动，举火待命。这将士一不动，夜袭的敌军就现了原形，很快被平定。
今日情形，与他相仿。
德阳殿中虽然有刺客，但是以皇城戒备，无论是哪方的势力，人数都不会太多。如今场面这样混乱，嘉语也判断不出王妃的动向和太后的处境，又始终没有人站出来主持大局。事不宜迟，迟恐生变，只能一试。
这一试效果竟是出奇的好——所有人都在彷徨和惊恐中，忽然冒出这样一个声音，以命令的口吻，果断坚定，殿中四下逃散和躲藏的伎人、婢子，都是长年累月听人使唤的，几乎是下意识停住了脚步。
唯有刺客，不，还有始平王妃，她正往太后奔过去，却被脚下裙裾一绊，刚刚爬起来，颈上就是一凉——
嘉语：……
关心则乱，王妃也不是第一次了，怎么就不能记点教训呢？
“盼娘！”
“阿娘！”
两声惊叫前后脚，嘉语觉得自己头疼得更厉害了。这时殿堂上再没有奔跑的人，视野之中已经很清楚，刺客如今还站着的就只剩下一个人，身量高挑，装扮像是舞姬之流，匕首压在始平王妃颈上。
嘉语算是知道了为什么那些歌姬、舞姬、乐工为什么最先逃窜起来。要没那里一乱，德阳殿里这许多人，还拿不下这几个刺客？
“放下兵器！”刺客叫道。
冲进德阳殿里的侍卫不敢违抗，一个一个依言放下兵器。
太后并没有出什么事，琥珀扶着她，面色苍白。
皇后瘫软在地上，没有人管她——没有人知道，方才被刺客杀死的婢子，是她从陆家带进宫里的珍珠，紧要关头，就只有她顾着她：她出身将门，反应比身边人都快，当时就掀翻了面前的长案，挡住刺客的长刀。长刀陷进案面，刺客拔不出来，回身出匕首，杀了上来救驾的珍珠。
到嘉语命令所有人不许动，形势急转直下，刺客又运气极好地抓到了自投罗网的始平王妃。有这张挡箭牌在手，上至太后，下至婢子，连侍卫在内，没有哪个敢轻举妄动。
还真是——
嘉语也不知道该怎么说王妃好，夸她骨肉情深呢，还是不知轻重。
身边更不知轻重的嘉言已经按捺不住，嘉语眼疾手快一把逮住她的手腕，一脚踢在腿弯。嘉言站立不稳就栽了下去，昏头昏脑间手里仿佛被塞进一个东西，定睛看时，是她阿姐头上的发簪。
嘉言：……
她阿姐还真是什么时候都不忘居安思危啊。
但这么小一支发簪，比不得弓箭、弹弓，有远程杀伤力，便纵然簪尾被磨得尖利如刃，又顶什么用？正发愁，忽听得耳边一声弦响——却是不知什么时候，一只琵琶被丢弃在了案几边上。
嘉言顺势躺了下去。
这动静已经惊动了刺客——说来始平王府真是流年不利，去年听说是他家姑娘遭了劫，今儿又轮到王妃——刺客手下一紧，余光扫过来。
嘉语推开案几，慢慢站起身，裙裾遮住嘉言，她战栗着说：“这位、这位娘子，要怎样……才肯放了我母亲？”
“你母亲？”刺客声音沙哑。她拿下始平王妃的时候，留意到太后失态，就知道这位身份非同小可。话说回来，今日德阳殿中身份非同小可的人多了去了。没准靠着这张牌，她还有机会逃出生天也不一定。
绝望中一线光，刺客沉住气：“太后面前，有你说话的份？”
嘉语看了太后一眼，刺客的余光有意无意飘过来。嘉语道：“太后自然也希望我母亲平安。”
刺客从哼了一声，嘉语忙“诚惶诚恐”：“一定的，我保证太后会答应你的条件，我、我是华阳公主……”
刺客盯住始平王妃的后颈不作声，满殿贵人，哪里容一个外四路的公主来打包票。王妃感受到背后目光森然，却是想：阿言哪里去了，为什么站出来的是三娘？阿言这个傻孩子，可千万别……冲动！
如果嘉语知道王妃这时候心中所想，恐怕会感叹知女莫若母了。也只有亲爹亲妈，这时候还替儿女担心。当然这时候嘉语没工夫想这么多，只顾觑着刺客的表情，战战兢兢又添一句：“太后、太后是我姨母。”
一句“姨母”出口，满殿贵人纷纷腹诽：太后算她哪门子姨母，嘉言也就罢了。对了，怎么嘉言不出面，倒叫她出这个风头！
刺客心里暗喜：看来没抓错人。眼珠一转，却问：“你是三娘子还是六娘子？”
嘉语知道瞒不过，老老实实应道：“我行三。”
“原来是三娘子，”刺客语声一厉，“六娘子人呢？”
“阿言她——”
“她不会连亲娘都不要了吧？”刺客冷冷笑道，“叫她出来见我！”
显然华阳公主的名头远不如太后的外甥女好用，嘉言咬牙，手心里都是汗。她已经从琵琶上割下来两条琴弦，再割两条，缠在银箸上，就能够做一把简易弹弓，她没有弹丸，只有一根簪子。
只有一次机会。
就听她阿姐战战道：“……阿言年纪小，方才看见母亲……吓得昏过去了。”
嘉言：……
“……好教娘子得知，母亲不止是阿言的母亲，还是我阿爷的妻子。”嘉语面上浮出极惶恐的神色，“要母亲有个万一，阿爷一定不会饶我，我、我……”声音里微微的颤意，显然恐惧至极。
这信口雌黄！始平王妃哭笑不得，赶明儿全洛阳都知道了，始平王对王妃爱重，连长女都靠边。明明是极危险，竟生出一丝丝的甜：虽然没有这丫头说得那么夸张，但是夫君爱重自己却是真的。
满殿贵妇，不知道多少人心里不是滋味。
刺客心里想的却不一样：她在宫里时日不短，始平王妃和六娘子是常听说的，只没打过照面。去年太后寿辰闹腾不小，也听说过三娘子——被挟持出京。这自古，有后妈就有后爹，何况后妈还有这么硬得不得了的靠山，恐惧也在情理之中。一时面色放缓：“我要两匹汗血宝马。”
嘉语“大喜”。
当然她不会认为刺客的要求会这么简单——于璎雪还知道要干粮衣物呢——等要了马，多半还要王妃陪她出城。不过这会儿她扮的是个天真和恐惧的小姑娘，只管“喜形于色”，说道：“请太后赐马！”
太后点头：“琥珀——”
“不敢劳烦琥珀姑姑，”刺客阴恻恻说，下巴朝嘉语点了一点，“你去！”
嘉语略略吃惊，张嘴要说话，刺客已经锐声道：“你去！你亲自去，带两匹马回来。我知道这德阳殿外有的是羽林卫，不过三娘子你要想清楚，你亲手害死了王妃，你阿爷饶不饶得了你！”
三娘子当然是最好的选择，比琥珀好，比这德阳殿里任何一个人都好：因为始平王妃的性命，对她至为要紧。她又不比六娘子，宫里上下人面熟。她来洛阳能有多少时日，这宫里能走过几个地方，认得几个人！
“太后？”琥珀做个口型，太后摇头，她不能冒这个险，她宁肯放走这个危险的刺客，也绝不能让妹妹有半点闪失。
嘉语畏畏缩缩问道：“……我？”
刺客没有回答，似是不屑浪费这口舌。
嘉语又转向太后，眼睛却是定定地看着琥珀，片刻之后，眼皮微微下垂，口中嗫嚅道：“太后？”
太后怔了怔，琥珀已经会意看到嘉言的裙角。虽然她不知道这对姐妹在搞什么鬼。太后道：“既然她叫你去，你就去吧。”
“可是……”嘉语结结巴巴问，“汗血宝马……马关在什么地方？”
始平王妃：……
琥珀应声道：“在飞龙厩。”
“飞、飞龙厩在哪里？”
换别人这样问，刺客多半会认定是拖延时间，但是嘉语之前已经成功在她心里留下“爹不亲娘不爱，极少进宫，所以没见识”的印象，反倒觉得正常，也没有出声阻拦。
琥珀看了看刺客：“飞龙厩在西苑，南熏殿以北。”
“南、南熏殿在哪里？”
已经有人笑出声来。
始平王妃真心觉得，要不是自己眼下命悬一线，能一口血喷她脸上去！
刺客脸色也不好看，一直到琥珀不畏烦难，细细把德阳殿到飞龙厩的路线一一说清楚，末了问：“记住了？”嘉语乖巧地点头说：“记住了。”方才稍稍好转。竟有一种“终于完事儿”了的轻松感。
嘉语提起裙子，从长案后头走出来，大约是走了十余步，距离刺客有七八步，忽然大叫一声：“不好！”
两个字，用尽了她全部的力气，短促而尖利得像啸，震得人耳膜一阵嗡嗡嗡。
又出什么事了，几乎所有人都忍不住这样想，连刺客也愣了一愣，转头朝她看去，然后……背心一凉，很凉，凉得就好像一截冰，从后背穿到了前胸。但是她低头看的时候，只看到一点银光。
碎碎一点，就好像夜里从瓦缝间漏下来的星光。
结束了，她想，果然就和那人说的一样，跑不掉的。“如果能跑掉，你可以试试，我绝不追究”。虽然没能跑掉，不过，她的任务还是完成得很不错罢？她想要扭头再看一眼那些高高在上的人，但是没有成功。
方才她们可都在瑟瑟发抖呢，最后一个念头，让她唇角有了一丝得意。