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天阴，房间里很暗，仆从点亮了案旁的烛火。
一个宽厚肩膀的中年男子正坐在萧确的对面，他生得魁梧的武将模样，却穿着文官的衣袍。
此人姓赵名绰，京兆武功人，自幼博览群书，尤善算术。曾跟随萧确之父东征西讨，数次以高妙的筹谋立下大功，深得萧泓的信任。萧泓逝世后，他便受孙夫人之命辅佐萧确，官拜都督左丞，参与机密，颇得萧确倚重。
“主上，几个柱国的人选皆已定下来了，现在将广陵王换上去，是否有些不妥？”
赵绰也是刚刚才得到的消息，虽然萧确没有拒绝自己的求见，但观他神色，似乎已经做了决定。
此次组建府兵，既是对军队战斗力的加强，也是关陇地带利益的再次分割。以萧氏为首的武川军团和这些年征讨之时或归降或依附的各方军阀，以及关中一带的豪强武装，构成了即将组成的府兵主体。
而统领府兵的八大柱国，除萧确名为柱国实为关陇军队的统帅之外，其余的七人要么是原先的军阀首领，要么是关陇地区极有名望的人物。如今要再加上一个广陵王，又要保证八部制的形式不变，势必要挤下一个人来。
将一份既得利益从旁人手中夺走，也不是一桩简单的事。
赵绰担忧的却不只是这一件事，他想了想，又道：“兵权即是实权，主上如果将其中一部的府兵交由薛氏掌管，再加上随天子西迁的宿卫禁旅，则宗室实力大增。昔日汉献蒙尘，曹公成夹辅之业，献帝尚且视其为汉贼，欲以衣带诏除之。如今天子初来长安即图谋关陇，将来若又心生忌惮，主上何以自处？”
当初赵绰建议萧确迎天子入关中，打的当然是挟天子以令诸侯的主意，所以在关陇的各方势力眼里，早已默认薛廷只是一个傀儡，他们不希望、也不会容许他拥有过强的实力。
萧确跽坐在案前，静静聆听。侧旁的烛火映照在他劲瘦挺拔的身影上，显得有些凝重。
听到赵绰提起薛廷，他的眼前便浮现出那日在园中和他对视时的情形——彼此都从对方的眼睛里看到了冷淡和仇视，然而薛廷的神色却丝毫未变，甚至是故意在他面前展露出和灵初亲密的一面。
实际上，这并不是他第一次从薛廷的眼中看到那样的眼神。
早在三年前，灵初在他们两人之间选择了薛廷的时候，萧确的视线越过灵初的头顶，看向一样被绑缚着的薛廷，看见他神色自若，嘴角甚至微带笑意，眼睛里写满了笃定和嘲讽。
笃定他是被放弃的那一个，嘲讽他这样的人也配妄想公主。
萧确微微闭上眼，又再缓缓睁开，眸光在烛火的映照下半明半暗。薛廷，等他杀死他的时候，一定要剜去那双眼睛。
赵绰静待了片刻，见萧确神色冷肃，一时看不出他心中所想，开口唤他：“主上……”
萧确抬眼，淡淡道：“照我说的去做吧，不必再论。”
……
灵初在第三天等到了萧确的答复，却是让她去不惑居面谈。
上次的记忆不太愉快，灵初不想去，又担心不去的话机会就没了。想了一想，还是换过一身衣裳，跟着来人一道出门。
天阴沉沉的，看着像是要下雨的样子。
刚走到不惑居所在的那条大街上，就迎面碰见了苏峻。灵初为免尴尬，想装作没看到，抬手扶了一下帷帽，低着头从路边走过。
对方显然已经认出了她，穿过街上的人群，快步走到了她面前，神色慌乱中又带着些许急切：“公主！”
灵初只好停下脚步，抬头望他。对方的面容在帷纱的遮挡下影影绰绰的，看不真切。
苏峻似乎已经平复好心绪，认真地看着她：“公主是在有意躲避我吗？为什么？”
灵初听出他的嗓子微微嘶哑，似乎和他的妹妹苏知蘅说的一样，这些时日生了一场病。
前两天苏知蘅在晚宴上，除了告诉她苏峻身体不适之外，也有请她去府上看望一下的意思。
灵初考虑到先前已经因为自己的过错险些害他被发配到凉州，再加上她现在也没有可能再跟苏峻发展下去，与其因为一时的不忍再给他无谓的希望，还不如就狠狠心，让他早些断了念头。
见她不答，苏峻的眼中落寞尽显：“公主刚来长安的时候，我们不是好好的吗，还是说那只是我的错觉？”
灵初心中愧疚的情绪一阵一阵地翻涌，心头微微发酸。
她抬手将帷纱系在脑后，仰头看向男子清俊的脸庞，眸光澄澈：“苏公子，真的很抱歉，先前是我处事不当，才会令你心生误会。后来一直没有向你解释清楚，也是我的过错。所以……”
“是因为大都督吗？”苏峻打断了她。
灵初睁大了眼睛，疑惑地看着他，不明白他怎么突然提到萧确了。
然而苏峻这样的身份，若是有心去查问，怎么可能不知道背后是谁在安排他的前程。
“就因为他权势滔天，几乎所有人的前程和命运都掌握在他的手里，所以公主也不能不听他的，对吧？”苏峻似乎咬着牙问出这句话的，语气里充满了愤怒。
这也算是一个原因，但灵初觉得追根究底问题还是出在自己的身上，她不应该因为一己之私去向苏峻示好，给了他一种错觉。所以她想趁着这个机会跟苏峻说清楚。
“苏公子，你听我说，你我之间的事其实跟大都督……”她心里有些乱，语无伦次地解释，然而一抬眼却看到了一个熟悉的身影在向自己走来，没说完的话一下子就卡在了那里。
“真巧，小苏将军也在？”萧确慢慢地走过来，边走边道，语气里又带了灵初所熟悉的那种漫不经心和微微讥嘲。
苏峻仿佛深吸了一口气，才压下了胸腔中的烦闷和郁躁，转身向萧确行了一礼：“见过大都督。”
萧确不再看他，转向灵初，微微挑眉道：“说完了吗？臣候公主已久。”
灵初觉得他看向自己的眼神就像今天的天气一样，阴沉沉的，冻得她衣裙下的肌肤似乎都起了一层细小的鸡皮疙瘩。
见他转身朝着不远处的不惑居行去，灵初看了身旁的苏峻一眼，在对方不甘又愤怒的目光注视下跟上了萧确的脚步。
萧确将她带到后院小楼中的一间房中，这里却不是上次见到的那间书房了，倒像是一间供人起居的屋子。
“让人收拾了一下，往后你要是来这边玩，可以在这间屋子里休息。”萧确转身道。
灵初打量了一下室内的陈设，果真纤尘不染。不过却没接他的话茬，心里想着，往后还是不要再来了吧。
萧确正要说话，忽然有人敲了敲门，道是有要事找他。
“你先自己待一会儿，我马上回来。”他说完就走，留下灵初一个人待在屋子里。
山雨欲来，窗户被狂风猛地拍开，击打着窗棂，发出“啪啪”的刺耳声响。窗下几案上的零星几张纸页被风吹得四下飞散。
屋子里暗，灵初刚刚起身点燃一盏烛火，火苗跳动了数下，就被忽然灌入的狂风“噗”的一下吹灭。
灵初连忙走到案前把窗户重新合上，又俯身去捡地上散落的纸张，叠好后放回原处。
再次点燃烛火，于灯下翻阅一本古籍。不知道等了多久，才听见房门吱呀一声打开。灵初微微抬眼，看见萧确走了进来。
她放下手中的竹简，等到对方在自己面前坐下，才开口问他：“将军说今日给我答复，请问是什么？”
萧确好似没有听到她的问题，反而看着她问道：“我比较好奇，今天苏峻缠着你说了些什么？”
灵初微微一怔：“这和我今天来的目的有关吗？”
“和你我有关。”
“我听不懂。”灵初摇头。
“让我猜猜看，他是不是怨我拆散了你们？是不是想着早晚要出人头地，将我踩在脚下，好让你们之间再也没有阻碍？”萧确笑了笑，眼中的讥嘲之色又在不经意间流露了出来，“真是可惜，他没有这个机会了。”
灵初尤其讨厌他这样的语气，猛地抬头看向他，神色有些警惕：“你又要做什么？”
“我需要做什么吗？”萧确无谓地和她对视，“那样的人，你真看得上？”
灵初不知道为什么要跟他讨论这个无聊的话题，深吸了一口气，再次问道：“上次你说的事，到底还算不算数？”
“看我心情。”
“你！”灵初彻底被他的态度激怒了，勉强克制着才没有发火，“你耍我？”
原本萧确让人请她过来，灵初还以为事情已经成了七八分，然而现在他一副漫不经心的样子和冷嘲热讽的语气，似乎根本没有将她的话当成一回事，灵初的心里不禁涌上些许失望，还有一丝说不清道不明的委屈——她就不应该过来。
灵初瞪他一眼，猛地起身向外走去，再也不想跟他待在同一间屋子里。
萧确未料到她气性这么大，在她摔门而去的时候，眼里闪过一丝讶异，随后想到些什么，神色冷淡下来，起身追了出去。
天色将晚，大雨不知何时落下，噼里啪啦地砸在地面上，溅起一地水花。
萧确的视线穿过眼前水雾茫茫的帘幕，看见灵初连伞也没打，直接走进了大雨里，纤瘦的身影在暗沉沉的天色和雨幕中几乎有些看不分明。
他快步走下石阶，脚步踩在雨水里激起一阵哗哗的声响。
灵初已经走到了庭院里，萧确身高腿长，几步就追了上去，一把拉过她的胳膊，将她带转过来：“你去哪儿？”
灵初挣扎着想要甩开他的手：“你放开，我要回去！”
大雨瞬间将两个人的身上都浇得透湿，萧确也不跟她争，直接一把将她抱了起来，转身回到小楼里。经过廊下走道的时候命令护卫守在走廊的一侧。