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白天羽的声音一传出来, 霍天青的表情便变了。
于是谢临云就这么再度欣赏到了他的“欲言又止”，近距离全方位，想装没注意到都不行。
谢临云揉着眉心, 艰难地解释：“是我一位朋友, 从南海过来, 奔波千里一身风尘……”
霍天青听到这里, 非常贴心地打断了她的话，以免她越解释越尴尬。
“既是湖主的朋友，那我这便回去取一套新衣来。”他说。
谢临云恨不得对这位二总管千恩万谢。
待霍天青转身回他起居之处后，她又抬手折了一根树枝, 狠狠地朝院内那扇有人影闪动的窗户掷去。
窗户上的绢纱哪挡得住她这一掷, 当即破开一个三指宽的洞来。
深冬的寒气自此涌入房间，让白天羽瞬间惊叫出声。
“这水本来就冷！”他叫出声的时候, 牙齿都好像漏了风，“你是不是想冻死我！”
其实武功练到他这个地步, 洗凉水澡吹冷风顶多是稍微受一点罪, 远到不了那么夸张的地步, 但他之前在南海和谢临云喝酒看花好一段日子, 在她面前贫惯了，现下来了洞庭，也是张口就来，胡说一气。
霍天青回去取了一套新衣赶过来的时候, 看到的就是谢临云靠在树上和院内人对骂的场景。
霍天青：“……”
也是到这时, 他才知道让谢临云开口问自己借衣服的人, 居然就是大名鼎鼎的神刀堂主。
霍天青怀着再复杂不过的心情走进那个院子，把手里的整套新衣送到神刀堂主手上。
对方拿到衣服，隔着门板咦了一声，说居然还挺好看。
“谢了啊这位总管，我回头一定还你一套更好看更威风的！”白天羽说。
“……不必了。”霍天青当即谢绝，“我是洞庭的总管，为湖主解忧是我的分内事。”
这言下之意就是我愿意拿衣服给你穿完全是因为我们湖主，跟你本人一点关系都没有，所以你别来谢我。
可惜白天羽和谢临云一样是个直肠子，思考问题永远是从最简单的角度出发。
他听到霍天青拒绝，还当是客气，立刻接着道：“那不行，该还的怎么能不还？”
霍天青刚准备再开口，谢临云也走了进来。
她走到霍天青边上，一派慨然地开口对他道：“没事，他要还，你就让他还吧，反正他钱多。”
这句话尾音尚未落地，火速穿好衣服的白天羽就拉开了门。
他嘴里咬着一根用金线编织的发带，手抓着自己好不容易洗干净的头发，距离平日里风流潇洒的仪容还差最后一步。
一出来，他就用看怪物的眼神看着谢临云道：“我天，你到底是不是女人，屋子里连个镜子都没有？”
谢临云真要被他气死，道：“我为什么要在洗漱的地方摆镜子，我又不是你，洗个澡还要揽镜自照臭美半天！”
白天羽：“那你给我看看我头发绑正了没。”
谢临云扫了一眼，没好气道：“正了正了，赶紧绑紧吧。”
白天羽这才放心取下那条金线编织的发带往脑后绑去。
绑完一甩头，他的目光终于落到了霍天青身上。
两人眼神交汇到一处时，白天羽显然愣了一下，大约是没想到洞庭的总管会是这样一个气质风度俱佳的人物。
相比之下，霍天青的反应要淡定许多，因为早在知道屋内洗漱的人时是神刀堂主时，他便已暗自惊讶过了。
最后他主动与白天羽打了招呼，向其行了一个小礼，道：“白堂主。”
白天羽也没多想，笑呵呵地又谢了他一遍，谢完自来熟立刻发作，嚷着在还衣服之前要先请霍天青喝酒。
霍天青一息都没有迟疑便拒绝道：“不过一套衣服而已，白堂主不必这般言重。”
“昨日洞庭大喜，宴后诸事纷杂，尚未处理完毕，我先失陪了。”
霍天青说得一板一眼，说完之后偏头看了谢临云一眼，便退出了这个院子。
白天羽站在原地盯着他的背影，待那道玄青色的身影彻底没入桃林，方才摸着下巴道：“你这总管，架子挺大啊。”
“有吗？”谢临云反问一句，又道，“不过他的身份本来就很不一般，就算不想买你的账也很正常。”
“身份？”白天羽不解，“不就是你的总管吗，还有什么身份？”
“他姓霍。”谢临云道，“天禽老人的老来子，从前在珠光宝气阁做事。”
白天羽惊了：“是他？！”
谢临云嗯了一声，没有多解释为什么，而是将话题转向他们最常聊的那一个，道：“你不是说找到了好喝的酒吗，酒呢？”
“……来的路上喝光了。”他实话实说，“没办法，从南海过来真的太远了。”
那你还好意思一上门就骂我？！谢临云想。
两人在院子里大眼瞪小眼许久，瞪到最后院外的洒扫侍女纷纷起身开始工作，顺便朝白天羽投来好奇的目光，才停止这番幼稚的争吵。
白天羽也真不愧是个靠风流名满江湖的人，入洞庭第一天，就把君山岛上的侍女认了个遍。
到了第二日，岛上这群少女聚众讨论的人就从霍天青变成了他，而且参与度比之前起码高了一半。
用那些小姑娘的话来说，霍二总管俊则俊矣，但行事板正，从不与人调笑，问及岛上事务时更是凶得可以，不像白堂主，脸蛋英俊迷人的同时，人还尤其爱笑，一双桃花眼里仿佛住了闪电，叫人靠近了多说两句就几乎晕得不知东南西北了。
谢临云差点被眼里住了闪电的比喻酸掉牙，忍不住警告白天羽道：“我岛上这群小丫头都是苦命的，你逗逗她们可以，但若是骗她们感情，我绝不放过你。”
白天羽大喊冤枉：“那我擅长记人脸，也不是我的错啊？”
“再说了，别人非要喜欢我，我哪拦得住。”他理直气壮。
“得了吧，还不是你天天孔雀开屏似的在她们面前晃悠。”谢临云就看不惯他这一点，“有这四处逗人的功夫，你还不如好好练刀，省的过了年被魔教教主打成狗。”
白天羽本来叼着根狗尾巴草摇头晃脑，听到最后半句，瞬间睁大眼睛：“什么魔教教主？”
谢临云：“？？？”
“等等，你还不知道吗？”她不可置信道，“漠北的魔教教主给你下了战书啊。”
白天羽还真不知道，他来了洞庭之后，每天除了吃饭睡觉就是跟君山岛上那些将他视为偶像的少女聊天。
对他来说，这日子说是神仙过的也不为过，哪还有空去关注别的啊。
谢临云无言以对了片刻，最终还是给他讲了一下自己知道的大概情况。
“无名跟我说的，应该是百晓生那得来的消息，百晓生虽然总是干一些无聊透顶的事，但这种消息向来挺准。”她说，“据说是那个在漠北盘踞多年的魔教，跟你神刀堂抢地盘那个，教主闭关许久，最近刚出关，就给你下了战书。”
白天羽：“……漠北那地方，自称魔教的没有一百也有八十，到底哪个啊？”
谢临云服了：“你在关东到底得罪了多少门派？”
“不是我要得罪他们。”谈到这种话题，白天羽破天荒地收起了他一贯吊儿郎当的态度，“我建立神刀堂的时候，整个关东和漠北，几乎都在阻挠我。”
这个地方的势力盘根错节了几百年，各方地盘早就划得再泾渭分明不过。
大家长久地维持着一个互不干扰对方利益的状态，当然不乐意看到一个天纵奇才的年轻人横空出世。
所以白天羽和神刀堂的存在，可以说是横在整个关东和漠北各大势力心头的一根刺。
“有一段时间，只要是神刀堂的弟子，出门在外，连口酒都买不到。”白天羽道，“要不是被人逼到了这份上，我才懒得一家家收拾过去呢。”
“那这么说来，关东和漠北的大小门派，你几乎都得罪过？”谢临云对他的头铁程度有了新的认识。
白天羽点了点头，又恢复了之前的无谓神色：“都得罪了又如何？”
谢临云：“……”
“要不是他们这么弱，我也不会收拾得这么顺利。”他说，“这总不能也怪我吧？”
“行吧。”谢临云懂了，“难怪那个魔教教主直接放话了，说你一定会接他的战书。”
白天羽没有反驳，只问：“外头都是怎么说的？”
“我这大半年孤身走江湖，一个手下都没带，我估计我义弟都不知道我现在在哪，所以才把这事宣扬出去，好让我知道的。”
谢临云：“我知道的全告诉你了，至于更多的，恐怕要问百晓生。”
白天羽：“他住岳阳何处，我去找他。”
“不用这么麻烦，让无名写个信问一声就行。”谢临云指了指他们头顶的天空，“我这儿养了送信的雕。”
“……雕。”
“不是抓你那只。”谢临云拍了拍这位几乎被扔出心理阴影的朋友，“那只可不能随便进城。”
临近年关，百晓生的事大概也比平时更多，无名送了信过去后，他隔了大半天才回过来。
不过他这封回信写得十分详细，不仅把马空群放出来的消息悉数写了下来，还记录了岳阳城内的江湖人对这件事的看法。
末尾附上城中各大地下钱庄对这场邀战开出的赌博盘口，看得谢临云一愣一愣，差点就要忍不住去下注押白天羽赢。
因为眼下的盘口，买白天羽胜的只有不到两成。
原因也很简单，魔教教主这张战书下了快一个月了，行事张狂的神刀堂主却迟迟没有出来放过什么话，于是很多人就猜他是不是怕了。
“狗屁！我之前根本不知道！”白天羽接过信看完，气得破口大骂，“再说了，就这么个破魔教教主，哪值得我特地出来放话，这天底下看我不顺眼想弄死我的人多了去了，难道随便跑出来一个，我都要说几句吗，那我岂不是很跌份？”
谢临云：“哎你别气了，既然都这样了，咱们不如就谋定而后动。”
白天羽：“？”怎么个谋定而后动法？
“反正打是肯定要打的，赢我估计你也能赢。”她掰着手指给他算，“那我们也去地下钱庄下注啊，打完了狠赚他一笔，岂不美哉？”
白天羽闻言，盯着她看了许久，也没说话，愣是把她给看得皱起了眉。
最后她憋不住问道：“你一直看我干嘛？”
他声音里有困惑：“你不像是在乎钱的人。”
谢临云听到这句话，沉默良久才叹气道：“我是可以不在乎，但洞庭上下几百口人还要吃饭。”
白天羽觉得更奇怪了：“有你在，还用担心他们吃不上饭吗？”
这倒不是他作为酒友对她有什么超出常理的期待，实在是他自己一路从无名小卒摸爬滚打至今得出的经验——行走江湖，只要有了足够的声名，其他事总会慢慢好办起来。
“可我不会永远都在。”谢临云说，“洞庭湖从前是上官金虹的地盘，后来到了我手里，将来我不在这了，未必就不会到别人手里。”
白天羽说你想得好多啊。
“行走江湖本来就有风险，这么远的事，这么多的人，一件一件一个一个安排过去，累都要累死，一点都不痛快。”
这句一点都不痛快叫谢临云怔了一瞬。
很久以前她在厉若海的书房里旁听他处理邪异门中大小事务时，也曾因为厉若海在一些小事上的过于谨慎这般感慨过。
那时她说的是，师父何必为这些事伤神呢，不过是些需要依附我们才能过日子的小虾米罢了，这么小心翼翼，一点都不痛快。
而厉若海抱起她，把她搁到腿上，一字一句认真道：“掌管一个门派，本来就不是一件痛快的事。”
“倘若只顾自己痛快，那独自行走江湖就是，何必建了门派，引了旁人来投，最后又不把那些因为信任你才来的人当人呢？”
谢临云从回忆里回过神来，笑了一声道：“不痛快就不痛快吧，总比日后回想起来，觉得对不住别人要好。”
白天羽嘟囔着这真不像你会说的话，却没有再提什么痛快不痛快的事。
最终谢临云还是决定派人去地下钱庄下注押神刀堂主赢。
临近年关，无名十分惫懒，说是懒得出门，让小霍去吧。
这句“让小霍去吧”，谢临云已经听得耳朵起茧了，忍不住嫌弃了他一句：“你当初想留下霍天青，就是等着把这些需要出去见人的活都扔给他吧。”
无名毫不惭愧地承认了：“是啊，我年纪大了嘛。”
“得了吧，你当我不知道你最近天天都去找阿九，想骗他拜你为师吗？”谢临云说。
“他根骨这么好，学什么都快，多学一点，技多不压身啊。”他总有理由，“何况我觉得这孩子的性格，不大适合学湖主你的枪法。”
最后这句倒是说到了谢临云心坎上，燎原枪法的确不适合阿九，它那般迅疾刚猛，非世间心志至坚者，学了也很难成气候。
阿九的骨龄已经到了可以开始正式学武的时候，但他的童年阴影需要慢慢医治慢慢走出来，眼下这个当口，教他一点别的，更容易塑造他在武道上的信心。
“好吧，那我去跟霍天青说。”谢临云不再打扰无名瘫在那晒太阳，转身出去揪了个小丫头，问霍二总管现在何处。
得了答案后，她立刻奔到桃花林另一侧，找到了在那练掌的霍天青。
看他练到关键处，她干脆没有立刻上前，一直等到他收掌才发出动静。
霍天青听到动静回头，看见是她，吓了一跳，都没有立刻行礼，等她走近才反应过来。
谢临云拦了一下，道：“整个洞庭，也只有你会跟我这么客气了，每次见面都行礼。”
“我既选择了效忠湖主，便该时刻提醒自己。”他一本正经道。
“……行吧。”他这么坚持，谢临云也不好每次都拦，“那你这几天空了帮我办一件事吧，不是什么大事，就是需要进一趟城。”
霍天青立刻躬身弯腰，道：“但凭湖主吩咐。”
谢临云把漠北的魔教教主向白天羽下战书的事说了，又道：“你取一万两银子，去押神刀堂主胜，等他们打完，起码能赚个四万两。”
对一个合格的总管来说，这是一件再容易不过的事，不需要自己判断，也不需要打起精神和生意场上的老狐狸们打交道。
可霍天青却没有立刻应下来。
他停顿着弯腰的动作，良久才直起身，问：“湖主相信白堂主一定会赢？”
谢临云：“……”
她其实听出了这里面无法为外人道的意难平味道，所以不可避免地尴尬了一瞬。
好一会儿后，她才缓过来开口道：“当今天下，能胜过他的人本就不多，他若连一个漠北的魔教教主都赢不过，神刀堂也不会有如今的声势。”
霍天青的重点又变了：“看来湖主的确十分欣赏白堂主。”
谢临云再度：“……”
她觉得是时候把这事说说清楚了。
这么想着，再出声的时候，她的语气也比之前认真了许多。
“之前我在岭南偶然碰上他，他脾气还算对我胃口，然后我们结伴在南海喝了几顿酒，我也见过他的刀法。”她说，“能在这个年纪使出这样的刀，我对他当然有几分欣赏。”
霍天青听到这里，呼吸已然一窒。
谢临云却话锋一转继续道：“但欣赏归欣赏，我和他充其量只是酒友关系而已。”
“我这个人……”她斟酌了一下用词，“对儿女情长之事没什么兴趣，同他交朋友没有别的原因，想押他胜，也只是因为这样能赚一笔钱罢了，你不用多想。”
这话听起来像是在解释她对白天羽没意思，其实也干脆利落地堵死了霍天青的心思。
毕竟她都说得这么明白了，她对儿女情长没有意思。
饶是霍天青从代表珠光宝气阁抵达洞庭那日起就告诉过自己，这个人不是你可以配得起的，在亲耳听到这句话的时候，还是震颤了片刻。
这震颤过于猛烈，导致他一时之间都忘了自己的身份，望着她的眼睛，下意识问道：“湖主不过双十年华，何以这般想？”
谢临云还没来得及回答这个问题，他又试探着道：“难道是因为作这桃花阵的人吗？”
他当了半个冬天的洞庭湖二总管，已足够从一些仆从口中打听出自己曾好奇过的人事了。
尤其是黄药师的神容那么好形容，根本没有认错的可能。
谢临云：“……”不是，你这越误会越远了啊？
“不是。”她毫不犹豫地否认了，“没你想得这么复杂，我只是真的无心儿女情长罢了。”
“这话我从前和无名说过，如今你在洞庭的位置仅次于无名，那我也同你说一声。”她说，“我不会永远留在洞庭，兴许有一天，我就回我师门去了，在回去之前，我是不可能在儿女情长上花时间的。”
话说到这份上，其实颇有些难堪了。
但谢临云也没有后悔，她觉得凭霍天青的性格，提早说明白是好事。
倘若一直拖着任由他胡思乱想并舍不得放弃，那才是真的要命。
果然，霍天青在听完她的话后，终于不再问什么。
他再度弯腰，恭声道：“湖主的意思，我明白了。”
“下注一事，我会立刻去办，还请湖主放心。”
此时正是洞庭化雪的时节。
喜着玄色衣衫的青年穿过积雪满地的桃林，临走出之际，伸手拂去了肩头落雪，回头看了一眼。
然后他大步朝另一个方向行了过去。