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翌日拂晓，宋军开拔，魏国在滑台的细作才匆匆忙忙传递消息。等郯郡军营收到军报时，宋帝亲率的五万大军，距离郯郡城楼不过十里地了。
芜歌在徐府过完生辰就随拓跋焘回军营了。她是被紧急集合的号角声惊醒的，等她走出营帐，战鼓已经擂响，魏军已齐集练武场。
她看到拓跋焘已披上铠甲，站在教武场的高台上，挥剑向天，对着军士们大喊：“朕与各位将士共生死，天佑我大魏，杀！”
军士们齐声大喝：“杀杀杀！”
芜歌只觉得这震耳欲聋的喊杀声有些不真实。不祸和心一走了过来。
不过须臾，芜歌已从震惊和不安中平静下来：“不祸，劳你帮我去城府地牢传个话，把人带过来。”
不祸点头，转身就走了。
“战事已起，军营不宜久留，我送你回徐府。”心一道。
“不必。宋魏迟早是要兵戎相见的。不过是比我预料的早了一些。”芜歌边说边往营帐里走。
心一一把拽住她：“阿芜，打仗跟你想的绝然不同。”
芜歌拨开他的手：“拓跋应该是没法陪我用膳了，你和不祸陪我吧。等我们用好膳，正好上城楼。”
等芜歌慢悠悠地用好早膳，登上谯楼时，宋军已经齐集郯郡城下。从谯楼往下看，黑压压的全是宋兵。城楼里的魏军将士正严阵以待。
拓跋焘见她上了谯楼，便迎了上来，神色是少见的冷峻：“阿芜，这不是你该来的地方。”
“我请不祸布置的东西，都准备好了吗？”她笑问。
“阿芜。”拓跋焘无奈地看着她。
“信我。这个杀手锏一出，真打起来，刘义隆就少了一臂。”芜歌绕开拓跋焘，走到谯楼正中央，饶有兴致地打量起城楼之下置备好的大木桶和木柱。
那木柱顶端拉了一根粗绳索，绳索一路延伸到谯楼，固定在谯楼的石柱上。而绳索的另一头吊着一个人，人的正下方是一只灌满水的大木桶。
两军对阵，折辱对方俘虏的事虽不多见，却也不稀罕。但像这样刁钻的，还属头一回，尤其那吊着的还是个女子。
很快，宋军那边就起了动静。徐湛之一马单骑，怒气冲天地冲奔而来。
“二爷，救我！”吊着的女子原本已经叫哑了嗓子，偃旗息鼓了，这下见了来人，又扯着撕破的嗓子高喊起来，“二爷，二爷，救我！”
芜歌看着那匹越奔越近的单骑，冷冷勾了勾唇。
“拓跋焘，祸不及妻儿，有本事冲我来，抓个女子算什么英雄！”徐湛之的怒吼，随着疾风飘荡在战场上方。
拓跋焘有些不自在地捂了捂额。
芜歌偏头，抱歉地看了他一眼，就对那个怒气冲冲而来的将军，大声道：“徐湛之，抓阿九的人是我。我本就算不得什么英雄。”
徐湛之的速度缓了下来，待他看清谯楼上的人时，眸光有些惊诧地颤了颤。
芜歌今日穿的是一身玄色劲装，依旧是男子发式，束着一根玄色发带，手里拿着那根软鞭有一搭没一搭地在掌心轻敲着。
徐湛之在距离阿九十几丈远的地方，勒停了马。那里正好是弓箭手射程的边界。
他执抢对着谯楼：“幺儿，放了阿九。”
隔得这么远，他却清晰地看到芜歌笑了，她从小到大，每每恶作剧时都会露出这种狡黠俏丽的笑容，只是如今夹杂了一丝冷厉的嘲讽。
“二爷，救我，救我！”阿九见到救星，歇斯底里地叫了起来。
“太吵了。”芜歌一抬手，只见阿九迅速从几丈高的木柱上坠落，噗通落进了木桶。落入木桶的人惊恐地挣扎扑腾起来。
“住手！”徐湛之动怒，拉紧缰绳，引来一声长嘶。
芜歌见时间差不多，便落了手，谯楼上牵扯着绳索的兵士便用力将坠落木桶的俘虏重新拉着，吊了起来。
“徐湛之，动气做什么？你该谢谢我，帮你找出了杀害妻儿的真凶。”芜歌的声音慢悠悠的，嘲讽至极。她指着木柱上吊起的那个落汤鸡一般的妇人：“可不就是你的九夫人嘛。”
徐湛之初时震惊，继而看向那个吊在秋风里，瑟瑟发抖，狂咳不止的妇人，一脸惊疑。
芜歌从腰封里掏出一张纸，递给拓跋焘：“拓跋，劳你帮我射一箭，把这供词送给徐将军。”
“好！”拓跋焘接过副将递来的弓箭，取出一支箭，戳着那页纸，嗖地一箭射了出去。他臂力惊人，百步穿杨，徐湛之机警地后退了几步，那箭还是不偏不倚地射在了距战马前蹄不过几尺的地上。
徐湛之用抢勾起那箭，嗖地腾空，一把抓住，展开那纸看了起来。
“二爷，我是被逼的，是徐芷歌严刑逼我的。”阿九边咳边喊，一脸惊恐，“她不单毁了我的脸，还要毁了我的眼睛，我是屈打成招——”
噗通，又是一声落水声，紧接着阿九的话就被灌进了木桶，被咕噜噜的水声和扑腾声掩盖了。
是谯楼上，芜歌又抬手发令了。
徐湛之的手有些发颤。他已顾不得不远处在水中拼命挣扎的侍妾了，只举着那页供词，冲着谯楼怒声道：“一派胡言！我凭什么信你！”
芜歌冷哼：“哼，要求证实情有多难？左不过是顺藤摸瓜，查查椒房殿罢了。”她撑着谯楼的护栏，微微向前倾了倾身子：“只怕你不够胆去查。椒房殿要不是为了逼你反叛家门，又怎会处心积虑杀了枫儿，嫁祸给嫡房？是你间接害死了妻儿！”
她抬手，鞭子指着又被重新吊回木柱的阿九：“你，还与这个直接害死妻儿的凶手，又有了孩子。呵。”她冷笑：“你对得起枫儿和秦玲珑吗？”
徐湛之此时坐在马上，身形都有些摇晃。他看向被高高吊起，瑟瑟发抖，又面目全非的妇人，一脸震惊和惊恐。
“哦，不止。你还在为幕后黑手卖命呢。”芜歌冷嘲，清淡的声音里却夹杂着隐忍的怒意和痛意，“徐湛之，你真是愚不可及。”
徐湛之身后的宋军，虽然听不真切，却是清晰地看到这一幕的。
义隆就坐镇在中军，虽然隔得那样远，那个让他朝思暮想的女子，只是谯楼上的玄色剪影，却已叫他气血上涌，只因他清晰地看到在她身侧的白色身影。那是身着银色铠甲的拓跋焘。
这一黑一白，远远的，竟像太极八卦一样和谐。
“皇上，徐将军那里恐怕不妙。”到彦之凑近低声。
义隆冷声：“传令他退回来。”
只是徐湛之早已呆若木鸡，早听不见命他回营的号角了。
义隆起身，拔剑，上马，直奔郯郡城楼。到彦之即刻相随。
两人都奔到徐湛之身前了，徐湛之还是一脸痴惘和震惊。
“湛之，你先退下。”义隆直勾勾地仰望着谯楼上一黑一白的身影，冷声令道。
“她说的是真的吗？”徐湛之颤声，双肩都在微抖。
义隆偏头，看向他：“这是离间计。朕没做过。”
“那你的皇后呢？！”徐湛之拔高了声音，越发颤得厉害。
义隆微微敛眸：“朕会彻查此事，给你个交代。现在不是说这些的时候。”
“好。”徐湛之沉声，一双眸子浓雾迷蒙。他掉转马头，冲奔回营。
被折磨得奄奄一息的阿九诈尸般弹了弹，见救星离去，惊恐地嘶喊起来：“二爷，二爷！”
芜歌又是一挥手，阿九便又落进大木桶里。
“拓跋，劳你再射一箭。”她指了指那大木桶。
拓跋焘舒眉一笑，依言又射了一箭。大木桶立时裂开条口子，水哗啦啦地流了出来。
芜歌冲着那个失魂落魄的背影，笑道：“徐湛之，你的恶毒小妾，我还给你了。我倒想看看，她肚子里那块肉，你是要还是不要。”
义隆一直一眨不眨地看着谯楼上的女子。离得并不近，他分明看不清她的表情，却清晰地感觉得到她的一颦一笑，那些早刻在脑海和记忆里，是挥之不去的魔障。
方才，她与拓跋焘的相视一笑，就足以令他入魔。那曾是小幺对阿车的，握着剑柄的手死死攥紧，心口翻涌着喧嚣的怒意和无法遏制的——他再不愿意承认都好，那是妒火。
再妒火烧上脑那刻，他挥剑指着谯楼上的银色身影，冷声道：“拓跋焘，何不下楼一战？”
自从一身黑色铠甲的刘义隆现身后，拓跋焘的目光其实就胶着在他身上了。闻声，他轻狂一笑：“好啊。”
芜歌扭头看向他，眸色难掩紧张和不安。狼子夜的身手有多好，她是再清楚不过的，而拓跋也该清楚，当初在永安侯府后院，他们就曾交过手。
“拓跋，两军对战，不一定要主帅上场的。两国对战，更没有国君单打独斗的道理，太儿戏了。”她劝得很含蓄。
拓跋焘笑笑：“马背上，他未必赢得了我。阿芜等我。”说罢，他抽过剑就疾步下楼。
而城下，到彦之也是一脸焦虑：“皇上，城下决斗太危险了，这里还在魏军的射程之内。”
义隆不以为意：“他们有弓箭手，我们也有，招弓箭手上前即可。”
“皇上！”
义隆比手，已然是心意已决。若是早前的相视一笑已让他怒火中烧，那方才眼见她劝拓跋焘不要应战就无疑是火上浇油了。若是可以，他恨不得当下就将那个胡蛮子斩杀落马。
郯郡城门开了，拓跋焘由楼婆罗陪着，出了城。
芜歌站在谯楼上，静默地看着一黑一白的两个男子驱着马，慢悠悠地逼近彼此。她错觉自己的心跳近乎掩盖了两军擂起的战鼓，攥着的软鞭硌得她掌心生疼。她竭力平复呼吸，可是当那两人各自拔剑，驱马冲向彼此，刀光剑影迷眼时，她错觉呼吸都凝滞了。
她分不清自己究竟在担心谁，只心底涌起莫名的惧怕。
不祸也在谯楼上。她不动声色地靠近芜歌，捏了捏她的手。在芜歌扭头看过来时，她宽慰地笑了笑：“我卜过卦，今日有惊无险。”
芜歌明明是不信卜卦的，可当下却心生虚无的希冀来。
不祸尽力岔开她的注意力：“是不是可以放心一出来了？那个女子的事都过去了。”
芜歌怕对付阿九时，心一会横加阻拦，便要不祸临时关了心一。她点头，心不在焉地嗯了嗯，又扭头看向城楼下交战正酣的两人。
鲜卑是马上民族，拓跋焘的马术的确是精湛，之前在永安侯府，应对义隆的左手剑，都渐落下风，这次，借着马术，与义隆的右手剑缠斗，倒也暂时未现颓势。
只是，义隆三岁入狼人谷接受非人训练，马术虽比不得剑术那般了得，却也算得上个中高手。
两人斗了几十招，未分胜负。忽地，义隆虚晃一招，拓跋焘中计，执剑回击落了空，义隆的长剑已直逼他身后，正正瞄准他的后心窝。
芜歌惊恐地扑向护栏，张嘴却呼不出声音。
拓跋焘已反应过来，扭身闪避，堪堪避开心窝，手臂却是顾不上。
义隆的长剑直擦过他的手臂，那柄剑削铁如泥，铠甲的甲片都被戳得飞溅起。
“拓跋！”芜歌终于呼出了声。
马上的两个男子，俱是一怔。
义隆仰头看向谯楼，只见那张绝美的脸，一脸担忧和惊恐，分明就是曾经在平坂时，见他中毒时的深情。他错觉心口像中了一剑，疼得厉害。
拓跋焘也分了神，只他原本就作势反击，这一剑便刺了出去。
义隆的余光明明看到拓跋焘的剑，他是能躲过去的，他确实也躲了，只是刻意未躲周全，任由拓跋焘的剑刺伤了左臂，同样溅起玄色的铠甲甲片。
他一直注视着城楼上的女子，尤其是中剑时，他分明看到她惊恐地张了张唇，唇形是叫“阿车”的，却是全然无声的。在甲片飞溅那刻，义隆看到她眼角滑落的晶莹，那刻，他们清晰地对视了，眸光交错那刻，只一眼，那个女子就别过脸去。
义隆道不清心底是何感觉，他也收回了目光。
拓跋焘已收了剑，正冷冷地看着他。
义隆感觉到手臂火辣辣的疼，心口却没那么疼了。他拱手，浅笑：“魏皇果然名不虚传。”
拓跋焘拱手回敬，一脸冷肃：“彼此彼此。”只他心里清楚，头先那剑，自己收势不及，眼前的人却分明是能躲过去的，却刻意吃了这剑。若说是特意为了跟自己战成平手，他是决计不信的。从那刻，对手的目光，他知晓是因为阿芜。
这个情敌，比他想象的还要难对付。拓跋焘心底翻涌莫名的怒意。
义隆笑得越发温润：“朕此来郯郡，并非狩猎，而是商谈合作的。”
拓跋焘挑眉：“哦？愿闻其详。”
“前年，宋魏若是联合攻伐胡夏，统万城早就攻陷了，赫连一族也不会时至今日还在苟延残喘。”义隆敛笑，正色道，“前车之鉴，朕以为这回，你我应该联盟，不知魏皇意下如何？”
拓跋焘其实早有预感，因而并不十分意外。心底的怒意依旧在翻涌，他却轻狂一笑：“英雄所见略同。”