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徐司空府，一片愁云惨雾。
“七弟当真背祖忘宗，投靠了刘义隆？”徐乔之一脸难以置信地看着三哥徐沅之。自从父亲遇刺受伤，他便成了府里的顶梁柱。可是，昔日辉煌的家族眼看着摇摇欲坠，他越来越感到力不从心。
三哥徐沅之中毒后，再无法领兵，此次回建康养伤，便谋了兵部一个不痛不痒的闲差，编纂兵书。这倒与他早年想要从文的心思，有些契合。因而,他干劲十足，天天准时去兵部点卯。
今日，他在兵部竟听闻七弟徐浈之秘密从秦州回了建康，领的还是上谕。可徐家满门都不知情。这当真是蹊跷。
当下，徐浈之就在御书房面圣。真是由不得他不多想。
徐沅之摇头轻叹：“恐怕我们得做好最坏的打算了。”
徐乔之疲惫地拧了拧眉心：“御医说，父亲得安心静养，此事暂且别让父亲知晓。我入宫一趟，打听下虚实。”
徐沅之摇头：“不如还是我进宫吧。四弟，你是家里的顶梁柱，父亲如今这般模样，家里还指望着你。”
徐乔之抽开手，欣慰地笑了笑：“多谢三哥。只是，父亲既然把这个家交在我手里，我便得豁出所有，也要保全阖府。还是我进宫吧。反正是福是祸，我都是无论如何都躲不过的那个。若是我在天黑之前没回来，你便告知父亲，另做打算。”
徐沅之犹豫片刻，终究是点了头：“家里有我，你只管放心。你万事当心。早些回来。”
天黑前，徐乔之没有回府。
徐沅之不敢耽搁，一边知会了芙蓉，一边急匆匆地告知病榻上的父亲。
徐献之被刺后，似一夜之间苍老了十岁。他斜靠在软枕上，听完儿子的禀告，许久都不曾出声。那双精明的眸子，在烛光下，似乎是蒙了烟尘。他忽地仰头，凝着暗沉沉的帐顶：“把庆儿叫过来。”
院子里，徐沅之沐在夜幕里，盯着紧闭的房门。九弟进去已经一炷香时间了，眼下的父亲，总给他一种不祥的预感，好似是在交代后事一般。
房门终于开了，沅之急忙叫停思绪，迎了上去。
庆之站在门口，眼圈红红的，显然是才哭过，却硬是强忍着，拂了拂眼睛：“三哥，父亲叫你。”
沅之再回到床榻前，只觉得父亲的脸色和眸色都有些灰败。
“沅之，安排庆儿取道北鸿，去魏国。”
沅之怔住：“父父亲？”
徐献之对着两个儿子伸出双手：“你们过来。”
沅之和庆之走了过去，一人送出了一只手。
徐献之紧紧地握着。他看着沅之：“若是我徐家当真熬不过此劫，为父只望能留下一点血脉。你别怪为父的心狠，若是徐家只能留下一个男丁，为父希望留下庆儿。”
“父亲！”庆之再忍不住，痛哭出声，“我不要，我要守着父亲，我要跟哥哥们一起守着父亲。”
沅之的脸惨白：“父亲，小九是我的弟弟，若是只有一个生的机会，不用父亲多言，做哥哥的自然是让小九活。”
徐献之满意地点头，既而苦叹：“沅儿啊，为父知你是顶天立地的好男儿，为父更知你也想保全妻小。可我徐家儿郎。”他硬声：“没有一个孬种！庆儿此去，活也只能为我徐家满门而活。他的命，是我徐家满门老小的！”
庆之伏在父亲的被子上，闷声抽泣。
沅之也落下泪来：“父亲，不会到那一步的。”
徐献之冷笑：“我万万没想到小七竟然——哼，他此次递给承明殿的投名状，怕是不简单吶。”他说着便躬腰猛咳起来。
沅之张唇，想为徐浈之解释，却不得不咽回话，赶忙替父亲顺背。庆之亦然。
徐献之好不容易平复呼吸，便道：“你亲自送庆儿出城，即刻！还有。”他的眼眸闪过一道利刃般的光芒：“把七房的统统收押起来，若他真做出背弃祖宗的事，休怪为父的辣手无情。”
沅之震住。父亲向来是说一不二的，他只得称是，即刻便安排起来。
芙蓉连夜进宫，被挡在了宫门之外。
“富阳求见皇上！”她跪在宫门前，长叩不起，“敢问皇上，我的夫君究竟犯了何事，朝堂竟然不分青红皂白就关了他！”
只是，任凭她一声声高喊，却无人应她。
已近腊月，深夜寒凉，她虽裹着貂裘，却还是冻得瑟瑟发抖。寒气自膝盖倒灌了满身，她只觉得惧怖。
乔之，乔之，她在心底一遍遍唤着那个名字，却不曾料想，今生都再见不到他了……
沅之送了庆之乔装出城，便回了徐府。
天微明时分，圣旨终于下了。
沅之也终于知晓，徐七爷徐浈之的投名状究竟是何物？
是父亲买凶刺杀帝王的铁证，也是父亲通番卖国的佐证。
在这场疯狂的君臣暗杀里，徐献之几乎动用了所有的暗中势力，自然也是用了秦州的死士的。
徐浈之在承明殿外长叩告罪，直道是要大义灭亲，一口气把徐献之和徐乔之父子卖了个干净。
“三爷，请吧。”前来徐府拿人的，正是檀道济的上门女婿，京兆尹檀润年。
檀润年对着主座安坐泰山的徐献之，躬腰长揖：“请司空大人移步京兆尹衙门。此次下官奉旨彻查谋逆和通番卖国一案，事关国体，若有怠慢不周之处，还望海涵。”
徐献之冷冷一笑，扶案起身。肋下生疼，他这一站，猛地就额头冒起汗来。
“父亲！”沅之奔上来搀扶，却被父亲比手止住。
“带路吧。”徐献之凌傲地看一眼檀润年。
檀润年做了个相请的手势，守在门口的铁甲军肃地收戟开道。
“老爷！”是文姨娘跑了出来。她噙着泪，脸色惨白，看一眼丈夫又看一眼儿子，目光里是道不尽的凄楚。
“出来做什么？回去歇着。”徐献之面色不悦，口吻却透着关切。
文姨娘走上前，抬手为他理了理衣襟。她竭力挤出一丝笑来：“妾身等老爷回来。”她扭头看向儿子：“好好照顾你父亲。无论到哪里，我们都是骨肉血亲。那些上不得台面的小人，切记学不得。”
沅之红着眼，闷声点头：“儿子受教。”
文姨娘噙着泪，退到一侧，端的是比一般官宦人家的当家主母还要雍容的气度。
父子二人走出府门，登上京兆尹衙门的简易马车时，芙蓉正闻讯从宫门赶了回来。
“父亲！”她跪了一夜，站立不稳，却急急拂开丫鬟婆子，跌跌撞撞地赶往那辆简陋不堪的马车。
衙门上门拿人，从来都是用囚车，如今能动用一辆马车，哪怕是简陋，却也是给足了司空大人颜面了。
沅之掀开车帘，徐献之苍老又苍白的脸探了出来。
“父亲！”芙蓉的脸色很憔悴，她噙着泪，声有不稳，“若父亲见到乔之，请帮儿媳捎句话，告诉他，我在等他，我一定会救他出来的！”
徐献之欣慰地点了点头：“好好照顾齐哥儿。”他拱手一揖，“满府的妇孺便拜，托公主了。”
芙蓉的泪哗地滑落：“父亲放心。我会替乔之守好这个家的。”
徐献之点头，因剧痛又冒出一头汗，他疲沓地坐回车里。车轱辘轱辘，驶往京兆尹衙门，一如他及冠那年初出兰陵的情景。那时，他心怀大志，誓要做出一番惊天动地的作为来。
他成功了，位极人臣，享尽荣华。
可到头来，他闭目。罢了，这一世，便是他最终斗输了，他也辉煌过，也不枉此生。
更何况，人生长得很。哪怕他死了，只要他的儿孙不死，不，只要他的血脉不亡，他徐家还可能报仇雪恨，迎来更大的辉煌……
芜歌在平城收到建康的消息，已是十天之后。那时，京兆尹衙门查到铁证，除了富阳公主母子三人，徐家所有人都被收监了。
“我的人没接到徐庆之。”拓跋焘难得如此严肃，“他甩开徐府的侍卫偷跑了，到底是回了建康，还是去往了别处，神鹰营还在查探。”
芜歌静默地盯着案几上的那本《心经》。她抬手抚了上去，许久，才道：“派人去滑台试试。他应该是去找二哥了。”
“嗯。”拓跋焘踱到她身旁坐下，抽开她的手，笼在了掌心，“别担心。我既然答应了你，就会把他平安带回平城。”
芜歌的目光还是胶着在心经二字上：“父亲，哥哥，还有满府的人，又该如何？”她抬眸看他，眸中染了泪意，“拓跋焘，你教教我，怎样做才能救他们。”
拓跋焘不无惋惜地叹道：“所以啊，我前番出的计策，里应外合是最好的法子。可惜。”他抬手抚了抚芜歌的发：“风骨的代价，是很昂贵的。”
芜歌的泪喷薄。她急忙扭过头去，望向香炉上袅袅升起的香烟。
真的是穷途末路了。这十多天以来，她多番打探，她知晓徐家的人之所以迟迟还未入罪，不过是因为刘义康疯了似的，招兵买马恨不得陈兵彭城。而兰陵潘氏又掌控了九省粮道，关系到国之根本。
金銮殿上的那位，不过是想安抚好弟弟，又处理好钱粮，再行发落徐家一干人等。
留给她的时日，真的无多了。
她扭头，脸上的泪痕未干，眸子里却已无泪：“拓跋焘，你能不能帮帮我？”
“你想我如何？”拓跋焘问。
芜歌张唇，却说不出话来。怎么帮呢？陈兵滑台吗？别说拓跋焘不愿意劳民伤财，即便是当真陈兵，也是远水救不了近火。那个人未必会放人。
而此举只会成为父亲通番卖国的罪证。父亲情愿豁出全族性命也要保全的声名，她绝不能破坏。
芜歌垂睑：“我不知道。拓跋焘，我最怕的就是这一天。我来北地也只是为了这一天万一到来的时候，能给家人留条活路。可是，实在是来得太快了。我终究是没法子。我甚至连庆儿都没保住。”
拓跋焘抚着她的头，扣进怀里：“我会把你弟弟平安带回平城的。至于其他人。”他顿了顿，才道：“我今日就派崔浩出使建康。有钱能使鬼推磨，刘义隆即位至今，国库空虚，加上北伐劳民伤财，他虽然占了土地，却并没捞到多少钱粮。本王若以钱粮赎人，也许能救出几个来。”
芜歌抬眸，有些怔然地看着他：“拓跋——”
拓跋焘的指贴上她的唇，止住她的话。他勾唇：“再过一个多月就大婚了，本王可不想你再哭鼻子。”
芜歌道不清心底是何感觉。这个她即将要嫁的男子，并非她心仪的。哪怕如今，她偎依在他怀里，也只是另有所图。那些在脑海翻来覆去，想要求助于他的话，她统统难以启齿。他遣使去建康，无论成败如何，都无异于是雪中送炭。她感动却也愧疚。
他想要的，她当真是给不起了。
拓跋焘看得出怀里的冰美人总算是有些动容了。他暗叹，美人乡果然是英雄冢。他一路征伐，好不容易从赫连老巢劫掠来的钱粮，转手竟要白白便宜了刘义隆，连累得他吞并赫连胡夏的计划都要再迟个几年。
可他当真不愿意自己的新娘哭鼻子。他是看不得她哭的。虽然比起清清冷冷的样子，他更喜欢看她哭泣忧伤，至少那是鲜活的她，但他更想要的还是看她笑。
他忽然想起，他似乎从未见这个女子开怀笑过。这俨然成了既平定天下之后，他最想达成的夙愿。
“阿芜，我好像真的有点喜欢你了。”拓跋焘挑起她的下巴，啄了啄她的唇，“阿芜，我想看你笑。你笑起来肯定很好看。”他对男女情事，从来都是恣意的。他还从不曾如此小心翼翼地对待过哪个女子，“笑一笑吧，嗯？”
若是从前，哪个男子胆敢如此轻薄挑逗她，莫说是笑，芜歌是恨不得抽鞭子，喂他几鞭的。可如今，她早不是那个任性妄为的千金贵女了。
她看得出这个男子虽然未必对她情深几何，却是真的有那么一点喜欢她的。
可是，她当真笑不出。她的眼眸里闪着愧意：“我笑不出来。”
拓跋焘这回亲的是她的脸了，又埋头在她的颈窝，声音闷闷的似藏着笑：“不急，你还有一辈子的时间对我笑。”
一辈子这样的情话，芜歌再也不会信了。只是，在这样风云飘摇的时候，有人对她说一辈子，让她莫名的涌生出一种酸涩的暖意来。