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翌日早朝, 众文武百官针对谁继任新的工部尚书和户部尚书一事进行了商榷, 最后演变成太子和太师两方互不相让的剧烈争执。
站在太子的立场，前工部尚书和户部尚书皆乃贾太师一手提拔，结果却出了事，如今太师为了避嫌, 理应交由他这个代理国事的储君全权处置。可贾太师在朝中纵横多年, 又岂肯罢手？太子举荐之人全都被他一一驳回，不是说无担任之能, 就是说那些人有失德行, 气得太子在朝堂上面色铁青。
这几年圣上醉心丹药不理国事, 连早朝都不上了，他这个储君理应是发挥自己才能的最佳时候，不想有贾太师处处掣肘，让他几番遭受压制，心中憋闷。
他虽然有心跟太师对着干, 却没想到贾道那老贼就似提前做足了准备一般，把他举荐之人贬的一文不值，偏还字字句句都在点子上, 让他无从反驳。
太子气得坐在龙位右侧的椅子上双拳紧握, 语带讥讽：“孤推举之人太师一个也不满意，莫非你就有更好的人不成？太师可别忘了, 前任的工部尚书和户部尚书皆是你一手提拔的, 可他们都为朝廷做了些什么呢, 理所应当享受着朝廷俸禄, 却不思为民解忧，反而贪污赈灾钱粮。太师可真是极好的眼光！”
贾道眸色一凛，看向太子时没有丝毫的畏惧。他上前一步，洪亮的声音响彻大殿：“太子此言差矣，去年工部建洛怀行宫，户部平息江浙暴/乱，他们纵然贪污有罪，但功绩岂可被轻易抹去？朝堂之上多少人是老夫一手提拔的，难道仅仅因为他们二人之过，太子殿下便否认老夫识人之能？何况，老夫如今尚未说推举何人，太子便如此着急的拒绝，莫非是殿下因私忘公，故意跟老夫过不去吗？”
“贾道！”太子怒目，拍案而起，眸光中杀机暗伏。
贾道也高傲地迎视他，眼神里何曾真把他当成个储君，不过毛头小儿罢了。
此时承恩公站出来当起了和事佬，恭谨对着二人行礼：“殿下和太师不必动怒，今日既然在朝上商议此事，自然是人人都可发言的，太子不妨听听太师所言，再下结论不迟。”
平南侯也对着上面的太子使了使眼色。
因为平南侯搜集到工部和户部两位尚书罪证一事，如今在太子面前十分得脸，太子见他也建议自己听一听，便暂且将心中怒火压制，重新坐了下来：“孤，愿闻其详。”
贾太师道：“著作郎李安，进士及第出身，为人正直，一心为民。当初突厥来犯，所有人要求和亲以求太平，唯他上书谏言要与突厥决一死战，虽是文弱书生，却有一腔报国热血，足以令人敬畏。去年冬上北地暴雪，有饥民入京投奔，便是他主张设粥棚赈济灾民，博得美名。且此人为官清廉，家徒四壁，乃官之楷模，可担任户部尚书一职。”
“谏议大夫秦岳林，秦皇后堂侄，仁义豁达，中正不阿，早些年曾在工部任过员外郎，修建皇家寺院和洛怀行宫，立下功劳，如今担任工部尚书也极为合适。”
一个一心为民，身上毫无半分污点，清誉在外。另一个早年在工部待过，参与修建大型工程，且为人豁达，更与秦皇后有些渊源。当年秦皇后难产而亡，靖隋公府相继没落，这里面似乎有些缘由，但陛下从不曾对外提及秦皇后和靖隋公之过，秦岳林这个身份担任工部尚书，的确也说得过去。
太子听完太师一席话，整个人都愣了。
他还以为太师此次仍要安插自己的人进去，不想竟然是这么两个名不见经传的人物。这二人都是不好拉拢之辈，他很肯定必然不是太师的党羽。
不过也是，前任尚书刚刚出事，他自然不好公然安插自己人进去，那么对他最有利的，自然是安排与他们二人都毫无干系的刚正不阿之人担任。
太子握紧了扶手，目光扫视下面：“众卿家以为如何？”
站在武官最前面，身着紫色麒麟纹官袍的苏丞听了半晌，如今第一个站出来：“臣附议。”
看见苏丞太子就来气，此人是他一手提拔，不想如今也成了太师的羽翼，简直忘恩负义！
然苏丞如今统领众武将，他一出言，自然其余武官纷纷响应。另一侧，太师一派也随之响应。
一时之间，大殿之上除了太子的人外所有人都上前一步表示赞同。
太子气结，又不好发作。这个时候他才发现，自己手下的那些人关键时刻竟是个个不顶用，哪个身上都有或多或少的污点被太师查出，他想反驳都无从驳起。一时之间，似乎当真只有这二人最为合适。
今日局面僵持成这样，太子却不忍就此放弃，正欲开口说容后再议，不料平南侯也站出来附议。
太子犀利的眸子眯了起来，周身散发一股冷凝与怒意。
贾太师看看四周，对着太子拱手：“殿下，既然朝中大多人都附议，依老夫看此事不如就这么定了。”
太子憋着一口气，到底没再反驳。
只是李安和秦岳林两个无名小卒就这么被提拔为尚书，太子却无论如何无法做到心中顺畅，下朝后便传了平南侯去太子府书房，对其一顿训斥。
平南侯顺从地听着，直到太子骂累了停下来，他才拱手道：“太子消消气，臣今日在朝中附议太师之言，实乃为了太子殿下。”
太子冷笑：“工部和户部的尚书可是肥差，如今落在他人之手，你还敢说是为了孤？你倒是说说于孤而言，这利从何来？若说不出个所以然来，就休怪孤翻脸无情！”
平南侯奉了茶上去：“殿下可知，这秦岳林和李安是何许人？”
“无名小卒！”太子不屑。秦岳林是秦皇后堂侄又如何，秦皇后都死了多少年了，如今没人庇佑，他就什么都不是。何况，秦皇后当年明着是难产血崩而亡，实际上呢，知情人都知道，那是被活活烧死的。下这道命令的，还是他那位仙风道骨一心求丹炼药的父皇！
平南侯却摇头：“太子殿下此言差矣，此二人皆与威武大将军宁毅有莫大关联，殿下如若想迎回宁大将军作为助力，必须这二人担任尚书之位不可。”
太子闻此却是一惊，宁大将军当初威名赫赫，其声望不输今日的苏丞，他的确早想请他出山帮自己铲除奸佞。
奈何大将军归隐多年，不肯再踏足朝堂，突厥入侵之时，他曾把剑架在宁大将军的脖子上，也未曾逼得他出山。如今平南侯居然说请宁大将军出山须得用此二人，太子实在不解。
平南侯解释道：“宁大将军与靖隋公乃莫逆之交，且秦皇后当年对他有救命之恩，当初太子未曾请他出山，不过是因他知晓秦皇后当年亡故真相，对朝廷失望。如今殿下重用秦皇后堂侄，与宁大将军而言，必然对太子殿下敬重几分。”
太子倒是没想到，宁毅和秦皇后还有这么一段渊源，一时倒也了然。
“那李安呢？”
平南侯笑：“李安乃宁大将军的乘龙快婿，宁将军嫡长女正是李安之妻，宁将军对李安的才能十分欣赏，这些年也颇为心疼他的郁郁不得志，如今殿下慧眼识珠，自然博得宁将军高看。”
太子闻此朗声大笑：“哈哈哈，贾道呀贾道，你费尽心思安排的人，原来是为孤做了嫁衣。”
平南侯捋了捋胡须：“殿下当真以为贾太师执意推举此二人是巧合吗？”
“莫非……”太子沉吟片刻，忽而一惊，“是大都督！”
平南侯笑着点头：“大都督乃殿下一手提拔，怎会忘恩负义弃太子而投贾贼？大都督实则一心在为太子殿下您谋划呀。”
此一席话听得太子豁然开朗，茅塞顿开，心中怒意全消，赞道：“大都督好谋略，如此一来贾道失了左膀右臂，孤却得宁大将军相助，届时再有侯爷和大都督在侧，何愁贾贼不除？哈哈哈哈！”
“对了，孤听闻大都督已迁居邻泉胡同，不知何时设宴，孤定要前去恭贺都督乔迁之喜，再感谢他的出谋划策才是。”太子喜上眉梢，说话都爽朗了起来。
平南侯道：“就在五日之后，为免太师起疑，殿下还是不去为好，依着都督的意思，他与殿下的关系等春闱之后再公之于众，届时咱们既迎回了宁大将军，又将今年的贤士收入囊中，必然杀贾贼个措手不及。”
提及春闱，太子想到了那日苏丞力荐太师推举的新任吏部侍郎齐晦明，心中已有定数。如此看来，那齐晦明也是自己人。
当初苏丞在朝堂上公然支持太师，他还以为他真的倒戈了，这段日子一直思索着从他妹妹苏瑜身上下手，抓住他的软肋。不想，原来苏丞仍旧是在为自己办事。
如此看来，他也就不必拿苏瑜来对付苏丞了。
不过，脑海中想到苏瑜那仙姿佚貌，如神妃仙子一般的脸，他心上到底生了些涟漪。此等美人，如若他娶回来做太子妃，和苏丞岂不亲上加亲？
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太师府，贾道也为自己扳回一局而高兴不已，请了不少人来家中赴宴。
太师明显兴致颇高，同众人举杯畅饮，渐渐地便有了些醉意：“太子以为自己扳倒了老夫的两位尚书，便可与老夫匹敌，简直痴心妄想！”
他说完便有底下的人附和，皆说太子平庸，必然不是太师的对手。太师自然不将太子放在眼里，众人的话他听着舒坦，便又饮了一杯。然而侧目却看到有个人一直滴酒未沾，且面露愁容。
此人不是旁人，正是左仆射苏泽生，刚刚而立之年，生的仪表堂堂，气度不俗。
对于贾道而言，如果以前的工部和户部尚书是他的摇钱树，那么左右仆射便是他的智多星，且左右两位仆射当中，他最欣赏的也是左仆射苏泽生，此人心思沉稳，处事周全，且足智多谋。
“苏卿怎么不与众人同饮？”贾道笑问苏泽生。
苏泽生对着贾道拱手，面露忧色：“太师，新任的工部尚书秦岳林，以及户部尚书李安……下官总觉得隐隐不安。”
“苏大人多虑了，秦岳林和李安皆不是容易拉拢之辈，必然不会是太子的人，你瞧今日太子的脸色便知道。如今既然户部和工部不能安插咱们的人，用这两人自然是对太师有利的。”右仆射裴运兴道。
苏泽生轻抿薄唇，顿了须臾才道：“我让人查了此二人的底细，秦岳林是秦皇后侄儿，至于李安，他是威武大将军宁毅的乘龙快婿。这里面，似乎有些说不上来的巧合。”
裴运兴笑道：“苏大人多虑了，即便一个跟秦皇后有关，一个跟宁大将军有关，可如今秦皇后亡故多年，宁大将军也归隐近二十载，他们两人还能有什么靠山？何况，宁大将军一直与贵妃娘娘不睦，难道他还会因为太子提拔了这两人，便再度回朝支持太子与太师对抗？”
苏泽生沉默，他也思来想去觉得不可能。但他的直觉一向很准，这里面必然是有什么渊源的。
那个苏丞，他真的是一心为太师谋划吗？
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当晚，清风苑一密室内，平南侯见了苏丞。
“一切都如殿下所料，太子如今对您深信不疑，还说要在五日后亲自去恭贺您乔迁之喜，不过被臣给拦下了。”
苏丞将一枚黑子落下，眸色幽远深邃，令人琢磨不透。
平南侯道：“如今工部和户部落入殿下手中，待迎回宁大将军，再加上今年收纳的贤士，相信过不了多久殿下便可神不知鬼不觉地掌控半个朝堂。”
说来连他自己都难以相信，一个刚满十八岁的少年，却能将当朝太师和太子二人玩弄于鼓掌之中，他突然有些期待太师和太子得知事情真相时的样子了。当年贾太师与贾贵妃兄妹为了谋夺太子之位，陷害皇后，杀害嫡子，也到了该遭报应的时候了。
苏丞却突然道：“太师身边有个人，他若不除，我不放心。”
“殿下指的是？”
苏丞又落下一子，语气淡淡：“苏泽生，此人心思深沉，是个有胆识的，若跟着贾道迟早成为你我的绊脚石。”
“那依殿下之言……”平南侯做了个抹脖子的动作。
苏丞摇头：“此人如能为我所用，方为上策。”
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宫里，贾贵妃听说了朝堂上太子与太师相争之事，同时传了太师和太子入落霞殿。
贾贵妃穿了件密合色的蜀锦宫装襦裙，墨发绾作垂月髻，面容柔美，端庄娴静。见兄长和儿子一进来便各自黑着一张脸，她心底无奈地叹了口气，面上却笑着吩咐二人入座，又吩咐宫人奉了茶水。
“今日在朝堂上，听说你们二人因为工部和户部尚书之职起了嫌隙，争执不下，可是真的？”贾贵妃声音柔婉，不喜不怒，好似在闲话家常。
贾太师呵呵一笑，对着妹妹拱手：“朝堂之上，自然免不了有争执的时候，妹妹何苦将此放在心上？”
太子也道：“舅父说得是，政见不同在所难免，不足以让母妃挂怀。”
他们二人朝堂上虽然不和，但从未在贾贵妃跟前黑过脸，时间久了便也成了两人的一个默契。贾贵妃与他们二人来说都是极为重要之人，自然不想她为着此事左右为难。
但实际上贾贵妃如何瞧不出这里面的明争暗斗呢，一个是自幼相依为命的兄长，一个是亲生儿子，他们俩的性子她都太了解。
哥哥心比天高，一旦得了权势哪里还会有知足的时候？至于儿子……到底是一朝储君，与生俱来的骄傲让他无法忍受舅父的压制，反抗是必然的。
贾太师笑着岔开话题：“再过一个多月是妹妹寿诞，好几年都没热闹过了，今年倒是可以好生举办。”
太子也跟着附和，于是两人又展开贾贵妃寿诞聊了起来，却仍有分歧。太师说请宫外的戏班子入宫给贵妃助兴，太子却说母妃喜静，不爱看戏，还是请三品以上官员太太们入宫相陪，办一个赏花宴更雅致。
两人争得不可开交，贵妃听得头疼，面色略有些发白，揉着太阳穴抿唇不语。
“母妃这是怎么了？”太子最先发现贾贵妃的异样，关切地上前来扶住他。
贾太师也神色严肃几分：“可是头风又犯了？”又对着外面的人呵斥，“传御医过来！”
贾贵妃摆手：“罢了，宫里的御医都不顶用，药吃了一箩筐，却总不见好，我也受不得那些苦味儿了。”
“都是一群庸医！”太子关心母妃病情，面色也难看几分。
贾太师看着忍受头疼的妹妹，沉思片刻，忽而道：“妹妹不是说神医廖先生之前为太后治疗咳疾大有奇效，此人又是不慕名利的，不如宣了他入宫给妹妹瞧瞧？”
太子也想起了此人，难得与太师意见一致：“舅父说的是，便请那位神医入宫瞧瞧，没准儿比公里的那群庸医管用。”语罢已经让人去请人了。
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廖启很快被传入宫中，为贵妃诊脉。因为贾贵妃头风之症已经多年，廖启诊脉后建议施针加吃药来医治，如此好得快些。
廖启医先前医好了太后多年的咳疾，贾贵妃对其十分信任，便听凭他的意见，由他为自己施针，不想一刻钟后便颇有奇效，阵痛也消散了。
廖启拔了针，缓缓道：“娘娘此病耽搁太久，非一年半载的难以好全，待草民为贵妃开几贴药每日服用，再每月施针一次，总会药到病除。”
太子和太师闻之大喜，都言说要重赏他，廖启却果断推辞，什么也不肯接受，实则心里却在滴血。太师和太子这样的人，府上肯定有很多宝贝药材，该死的苏丞，居然不让他领赏！
从宫里出来，廖启一路上都在大骂苏丞那个黑心肝的，等回了邻泉胡同的苏宅，见了他本人，更是冲他破口大骂。
苏丞看他唾沫星子满天飞，懒得理他，自顾自坐着看书。
廖启骂的没劲了，才蔫蔫儿道：“你们兄妹一声不响搬过来，倒把我扔在平南侯府，好生无情，我也要住在这儿！”
“清风斋。”苏丞翻着书，看都不看他。
得了住处，廖启终于喜笑颜开：“你好好看书，我不打扰你了。”
他现在就找人收拾东西搬家去！
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苏瑜听闻廖启搬来了，欢欢喜喜来问苏丞。彼时苏丞正在书房内看兵书，抿了口茶，淡淡应一声，继续翻一页书来看。
苏瑜觉得她三哥没趣，趴在书案前盯着他看，眼睛眨巴眨巴的，明显没有要出去的打算。
苏丞被她看得浑身难受，只好把书放下，无奈而宠溺地看着她：“三哥脸上有花？”
“三哥，你每天除了上朝、去神策营和卫机营以外就是看书，再或者便是在院子里练拳脚，你都不闷的吗？”她都快闷死了，三哥在家她又不敢看闲书，无非读读《史记》，练练字，画几幅画，虽然也还好，可是每天都这样好没意思。
苏丞笑看她：“那你想做什么？”他面容本就生得好，这一笑如寒冬里的一抹暖阳，看得人心上暖暖的。
苏瑜跟着一双眼眯成了月牙状：“我让绣娘帮我做了一件舞衣，方才试了一下感觉还不错，想帮三哥帮我看看我的舞姿有没有退步。”
若说苏瑜有什么最拿手，让闺阁女子远远不及的，应该便是舞了。
当年苏瑜的母亲俞氏和秦皇后在宫中春日宴上共舞《凤踏金莲》一曲，还是太子的当今圣上对秦皇后一见倾心，苏瑜的父亲也因那一支舞对俞氏难以忘怀，后娶为妻房，宠若珍宝。苏瑜的《凤踏金莲》便是其母俞氏亲自教的，得俞氏真传，又比俞氏和秦皇后当年有过之而无不及。
只不过跳此舞极伤元神，苏瑜娇生惯养的，自学会之后便很少再舞，苏丞也未曾见过完整的舞步。不想这丫头如今竟然破天荒的想跳舞给自己看，苏丞本着为她指点的态度很平淡地应了，心上却有些格外的期待。
苏瑜欢欢喜喜拉着苏丞去了后院，让他在亭中稍后。苏丞极为配合，当真悠闲地坐在亭中等着，看那丫头急急忙忙跑走了，他面上涌起一抹浅淡的笑。
等了一会儿不见有动静，苏丞便让人摆了棋放在亭内的石桌上，一个人慢悠悠地钻研。不知过了多久，待背后有音乐响起，他方回眸而望。
不远之处，八名黄裳舞女共捧一只含苞待放的金莲，她们围着金莲单膝着地，将姣好面容埋于花苞之内。随着音乐骤转，舞女们身体后倾，金莲花绽，一红衣女子轻纱遮面，从金莲中旋转而出，宛若花中精灵一般抬腕低眉，如仙似妖，风情万种。
舒缓的音乐响起，红衣女子从广袖中抛开一条红绸，漾起彩群翩翩，衣袂飞扬。鼓声阵阵，她赤足跳跃红绸之上，双腿一字而开，一双雪藕般的玉璧交替向上，坠珥时流盻，修裾欲溯空。
音乐变动，舞女们将金莲托至头顶，莲中女子做嫦娥奔月之势，裙裾飘飘，仙姿飞扬，似要踏莲归去。
鼓点起，她再次抛出红绸，点足一跃而起，在空中急速旋转，如行云流水一般呈飞天之势，若火凤展翅冲云霄，翩如兰苕翠，婉如游龙举。
鼓点骤急，她翻转着落足于金莲之上，半空中的金莲摇曳颤动，莲中女子却站得极稳，依旧单足旋转着，将手中红绸抛出完美的曲线，低回莲破浪，凌乱雪萦风，舞步蹁跹，姿态柔靡。
苏丞不知何时站了起来，立足于八角亭内静静望着，心中眼中再瞧不见他物，只定定看着那踏金莲而舞的红衣女子，一瞬间他觉得自己的心似乎也跟着停止了。
一阵风出来，红衣女子面纱飘然而落，映入眼帘的是那张白净娇美的面容，因为上了浓妆的缘故，她比先前更添几分妩媚，香腮染赤，红唇似火，眉宇间因为挂着笑而平添几分勾人的媚态，看得人有些恍惚，心中如万千蝼蚁在爬。
有那么一瞬间，他甚至想不顾一切地冲过去抱住她，亲吻她的唇，她的眉，她的眼，甚至想将她压在身下，恣意妄为。
苏丞不知道那支舞是什么时候结束的，等回神时她已经笑眯眯来到了他跟前，眸色是那样纯洁无暇，灵动俏皮：“三哥，我跳的好不好？”
她额头上渗着细密的汗，双颊因为方才用力过度呈现出自然的红润，小嘴儿微微张着，能清晰感受到吐纳而出的幽兰芳香，如被春雨洗礼过得妖艳海棠，又似雨后牡丹明艳不可方物。
苏丞喉结滚动如珠，没说话，只默默从袖中取出帕子为她擦拭额上的汗水。
苏瑜见三哥没有挑剔，想来便是还好的意思，她不免有些骄傲，兴奋地笑：“三哥，等你设宴那日，我献舞好不好？肯定可以因此扬名。”
苏丞手上动作一致，面色冷凝几分。
因为苏瑜低着头，并未发现他的异样，只憧憬着那日的事：“三哥如今位居一品，我是你妹妹总不能是无能之辈，能一舞扬名也是好的。这样日后上门求娶之人必然更多，我还能多挑挑，三哥你说对不对？”
母亲因一舞得遇父亲，被宠爱呵护，那样幸福。她也想有母亲那样的际遇，因一舞遇上那个命定的人。
她还在幻想着那个欣赏她的人出现，谁知手腕突然被苏丞攥住，格外用力。她疼得下意识抬眸，却见他目中含怒，面色是从未有过的冷厉，语气更是不容抗拒的威严：“不准！”
看着她憧憬嫁给旁人的样子，前所未有的慌乱让他愤怒，又让他患得患失，嫉妒的发疯：“开口闭口都是这些话，你当真便那般想嫁？”
他力道大的惊人，苏瑜手腕处传来钻心的疼，一张小脸儿顿时煞白，眼泪疼的在眼眶打转：“三，三哥，我疼……”
她娇软的抽咽拉回苏丞的理智，骤然松了手，定定地看着那被他抓的此时泛着淤青的手腕，自责和心痛袭来，他颤抖着伸了手想帮她看看。
苏瑜却吓得缩了手，眼眶红红地抬眸看他，神情中带着怒，带着嗔，带着惊，带着惧……最后她什么也没说，抱着自己的手腕跑走了。
苏丞呆呆站在原地，想着她方才惊慌失措的无助模样，袖中的拳头渐渐握紧了。