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轰隆隆——！
雷声轰鸣，一道道闪电撕裂苍穹，狂风暴雨骤然袭来，白茫茫的雨帘模糊了视线，天地间混沌一片。
晨钟早已敲响，长安城四座角楼吹响画角，辰时未至，城门已开，明德门重兵把守，凡入内城者，须携带通关文书，通常由地方衙门开具，文书上详细介绍了来帝都之人的身份背景姓名祖籍，没有这一纸通关文书的外乡人，不得进入京畿重地。
不仅长安内城，连商肆居民所在的外郭城，城门守备也十分森严，入城来赶集的货郎小贩，都得严加搜身盘查。
自军中叛变、及宫城政殿遭天火焚噬之事发生后，朝廷就下令长安城入夜宵禁，想进入长安的人都必须携带通关文书，长安百姓家中不许收放武器，刀枪棍棒之类的，私藏兵器者，一律下牢收审。
不止进城，出城时也得搜身，带出些物什也得严加盘查，以往进京来的小贩，都得在城门处缴税，苛税之下，小贩望而却步，长安店铺商肆盈收大不如前，却有官商勾结者，暗中运作，垄断商机，更是大发不义之财。
挑担来卖菜的小农，常常是进不得城门，就遭恶霸横抢了满担子的菜，还被揍个鼻青脸肿负伤而逃，城中百姓买点儿菜还得多花几个铜板儿，是敢怒而不敢言。
长安城里除了霸市欺民的恶官地霸，能捞得盆满钵满，剩下的就是那些酒色风月场所，一派纸醉金迷！
纨绔子弟声色犬马，更有顶着官帽子来狎妓开赌的老少爷们挥金如土。帝都之中贵胄门阀确实多，天子施暴\政，而臣子多谗佞，阿谀奉承、趋炎附势，獐头鼠目乃求官。
不论外头贫民起义如何闹腾，长安城里依旧是粉饰太平，除了城中守备越发森严之外，倒也看不出一丝乱象，或许，只是藏得太深，只在角角落落，官兵疏忽之处，多有密探眼线搞些小动作，暗中蓄谋。
长安上空阴云密布，风云色变。
今晨这暴雨一来，行人更是稀少，长安外城最繁华的大兴街市井之中，马蹄声骤起，擂鼓般的急促，——大清早竟来了一拨人马，银甲披身、形似府兵的两列护卫，簇拥着棕色烈马上披斗篷的年轻男子，策马旋风般疾驰而至，擦边儿撞翻了路旁搭凉棚遮雨的货摊，惊得三三两两的路人抱头急躲，纷纷辟易道侧，让这帮策马驰骋的蛮横之辈穿街而过，直奔城垣南面三道城门中拥有五个宏伟门洞的明德门。
城门守备慌忙急涌上前，拔刀正欲阻拦，但见来势汹汹的这拨人马，丝毫也未停顿，当先开道冲过来的一名银甲护卫，在马上亮出令旗、手中高举，大声呵喝：
“祁王驾到，还不快快闪开！”
守备兵士闻言，赶忙收起手中兵刃，退到城门两侧，冲着祁王的旗帜，齐刷刷跪地相迎：“恭迎祁王殿下！”
两列银甲护卫簇拥祁王坐骑，长驱直入。
※※※※※※
长安城分外城与内城，内城又分皇城与宫城。由明德门进入官衙区的皇城，自南而北平铺着一条笔直大街——朱雀门街。穿过这条街道，便可直达宫城。
承天门内，遥望六宫之中的容华宫，张灯结彩、一派喜庆，——今日乃是德妃娘娘（容华夫人）的寿诞，身为二皇子的祁王殿下，自是得早早入宫来，携带贵重礼品，亲贺母妃寿辰。
随行的府兵不得入内，银甲护卫便停马于宫外，卸下兵器，席地而坐，祁王只带两名贴身随从，命二人手捧红绸盖的礼品匣子，先往母妃容华夫人住处，待父皇下了早朝，还得以儿臣之礼再去拜见，问安。
就在去往容华宫的途中，行经仪坤宫与如意宫之间的那一条夹城复道，佝偻身子给祁王殿下打伞的宫中太监，猝然停下脚步，双膝一软，砰的跪了下去，于道路一侧伏地叩拜。
随同祁王一道来的两名随从见状，不由得一惊，心知宫中太监奴性大，见了主子们就得下跪行礼，却不知自个儿要不要跟着跪下？二人慌忙瞅向主子，等主子示意。
祁王停住脚步，撩起斗篷帽檐，抬眼一看——八个宫人抬着一顶肩舆缓缓行入夹城复道，舆上羽盖遮挡雨水，两侧掌灯宫婢随行，最前方开道之人，正是如意宫的沲岚姑姑，倚坐在肩舆之上的少女、洁白轻纱遮了半副花容，面纱之上仅露一对儿水灵忽眨的眸子，眉梢儿挑着几分冷傲，眸子里却隐了狐般狡黠之芒，身上换一袭宫廷盛装，衬得窈窕身姿，透几分明艳华贵气质。
祁王暗暗打量这少女时，对方也正转眸看向他，见他斗篷披身，行色匆匆，眉目之间竟有几分酷似匡宗，却少了匡宗的暴戾与霸气，多了几分内敛的缜密心思，少年老成般的，喜怒不形于色。
二人对望一眼，均认出了彼此，祁王李玑面露微笑，点头以礼：“玑儿见过皇姐。”
“二弟不必多礼。”宁然面覆轻纱、眉眼弯弯，语气淡淡，也不知她见到这位二皇子时，心情是好是坏，只打了个招呼，就丝毫不作停顿，让宫奴抬着肩舆，入了如意宫。
直到肩舆消失在视线范围，打伞的太监才起身，讪讪看向被他冷落在旁的祁王殿下，慌忙将伞遮上，挡一挡雨，惶惶赔礼：“奴才该死，让祁王您淋了雨。”
“无妨。”祁王摆摆手，语气温和，状若漫不经心地随口一问：“皇姐这是打哪儿回来了？”
太监哈腰忙答：“圣上让公主殿下赋闲几日，前几日殿下便去了猎场行宫，骑射游猎。如意宫的人陪同前往，不知怎的竟让公主殿下受了点皮外伤，圣上得知后，十分担心，命人去接殿下回宫，在宫门外抬舆迎候。”
祁王“哦”了一声，也不多说什么，紧随其后的两名随从却面露忿忿之色，待到他们入了容华宫，打发走了这个引路太监，由容华宫的一位姑姑迎着，走在曲廊上时，那两个随从终究忍耐不住，相继开口为主子打抱不平：
“依照礼制，皇子才能被人尊称为殿下，本朝真是破天荒了，区区一个公主也得让人唤作殿下，还摆那么大的谱，算个什么东西！”
“二皇子进宫还得自个走着来，衣裳都被雨给淋湿了，凭什么如意宫的人就能搭个肩舆，舒舒服服的进？小的看她也没伤到哪，又不是断了两腿不便于行！”
……