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这正是暗香浮动的花开时节,一对一对的小粉蝶在花丛里栖息, 粉白鹅黄, 一看就是今年刚出生的小朋友, 求岳就要抓一只给露生玩——手一动, 花响叶也响, 露生倒给他吓一跳:“贼东西, 回来了又不做声, 杵在外头干什么?”
金总趴在窗户上:“好哇,你背着我偷偷喝可乐。”
露生笑啐道:“没良心!就尝了一口,剩下的都留给你。”
“下午没有班?”
“你才是上班的人,倒比我还糊涂,今天周一歇班儿。”露生伸一个娇慵的懒腰:“还非要我站起来迎你?滚进来,正有事用你呢。”
盛遗楼的周一是不做生意的, 白天闭门歇台, 里头杂役们做大扫除, 冲洗地板、擦亮电灯、干净讲究都从这歇一天上来。这一天的晚上也不开场子, 只开放外苑的茶座, 表示不歇业的意思,免得关张一天不吉利。艺人们这一天晚上任情放松, 就在茶座里随意弹唱, 倒也是另外一种消遣的韵味。
几次玩下来, 周一的茶座倒比平时又格外火爆,因为能听见平时听不到的小曲,若是艺人们心情好, 你点奉天落子、采茶调,他也能给你唱一段——不见得好,关键是欢乐,大家坐在一起,是有点歌友会的意思。
露生被他们闹了几次,怂了,因为只要白小爷去,那就把白小爷往死里整,可恨徐凌云沈月泉还帮着起哄,一起闹着他唱梆子戏,这个说“白老板唱完我就唱”,那个说“露生先唱我再唱”——黛玉兽心说干什么呢老先生?!我是叫你们腾腾人气,您二位怎么越上年纪越皮?自己也笑得肚子疼,今天就干脆躲懒不去,叫徐凌云他们玩去。
自己带了徒弟,在家消闲了一天。这徒弟倒也很懂孝顺,看露生和管家们说话对账,自己跑去中央饭店,买了一瓶可乐回来——红酒买不起,也看不懂。师徒俩正尝新鲜,可巧求岳回来了。
求岳刚在窗外,看得不真切,进屋才见桌子上墩着五六个拳头大的银锡小罐,是盛茶叶的,只不知为什么这样小。又不知哪里搬来的一个大茶海,上面错落摆了几个壶,壶倒都是好壶,紫砂的、旧窑的——
金总:“这干啥?开茶叶店?”
露生接了他的外套,仔细打平了挂上,方含笑回过身来:“你别说话,我叫你漱口你就漱口,叫你喝你就喝。”兴致勃勃的样子,拉求岳在茶海边坐下:“想来你中午也没少喝酒,酒后更知茶真味,你尝尝看,哪个茶合你脾胃?”
那徒弟见他二人亲昵说话,默默起身鞠了一躬,抱了松鼠出去了。
求岳头一回见他露这个手艺,也觉兴趣,托腮看他,心想什么是生活的艺术家?这他妈就是生活的艺术家,随便什么小事都能叫你万虑尽释。看他挽了袖子,行云流水地洗茶点汤,这茶不用喝都有清风生腋的快乐,歪在茶海上笑道:“架势是那么回事啊,你还懂茶道。”
“我这算什么茶道?皮毛功夫罢了,旧年里有南边的客人到家里来,专擅这个的,他那才是一盏茶做半天排场,里头多少讲究!”
“功夫茶。”
“是这个名字,你倒也懂一点。”露生抿嘴儿一笑,将头道汤弃了,又沏二道,“我看了几次,学了个大概。不过咱们家常吃茶,不讲那些虚礼,沏出茶味就够了。”一时点出一盏,奉给求岳:“就知道看,也不知道给我递个水,请用!”
金总接了茶来看,碧绿透亮,小小的白瓷一盏,伸着嘴喝了:“苦。”
露生哑然失笑,叫他漱口,换了另一盏来:“那这个如何?”
这一盏是黄中透绿,很清新的香气,只是味道淡泊,金总咂咂狗嘴:“普通。”
露生横过一眼,又换一盏,如是五六杯喝下去,最后一盅是蜜水一样的淡金色,一股甜香,味道也是淡淡的有些甜味,求岳大是中意,饮尽方道:“这个好喝。”
“都是好茶,哪个不好喝?这个对你口味罢了。”
“这什么茶?”
露生不知怎么就有些害羞,红着脸道:“这是白茶里的上品,人给个花名,叫白牡丹。”
“牡丹就牡丹,你害羞个屁啊。”
露生娇恼地推他,收了杯子,摇头又笑:“你是个不懂茶的人,那几个是太平猴魁、狮峰龙井,你倒都不喜欢,这个虽然也好,比起龙井猴魁可就差多了——便宜嘴巴!”
这话金总就不服气了:“哎,哥哥虽然挫,但是好东西还是见过的,价钱又不能决定口味,我就是喜欢白牡丹啊。”
这话更打着露生的心,偷偷地甜蜜,话也忘了答,光是笑。
求岳以为他不信:“你别觉得我没喝过好茶行吧,哎,就我办公室用的茶,你猜多少钱?”
“多少钱?”
金总得意:“十六万,一斤。”
“十六万?喝的是金子?”
“现代的十六万……拿银洋算算,一千六吧。”
“……那也太过了,什么茶贵成这样?”
“不懂了吧,空谷幽兰,奢侈品茶叶。我爸那边的更贵,蓝田玉露,二百多万。”金总翘了二郎腿:“当时发改委来视察,他就拿这个招待的,半罐子喝掉了,结果给点名批评,巨挫。”
露生大乐:“这些人也有意思,百万金茶,喝的时候就不觉得?”
“现代人嘛……有几个真懂茶叶,都是网上说什么就信什么,朋友圈里说是黄汤好就追黄汤,红汤好就追红汤,普洱饼子炒到几百万的还有呢,我们家一屋子,都是客户送的,一股霉味。”求岳想起往事,也笑了,“所以说我这个观点还是蛮正确的对吧,好喝对味就行了,贵不贵其实不重要。”
露生点头笑道:“你虽然文墨上不通,有时发些议论,却挺合乎君子道理。”
说着,拿了纸笔,把几罐茶叶都写了评语,放在锡罐里,叫周裕来:“等明日把这个牡丹和这个龙井送去给太爷,叫太爷再看看,剩下的几罐,送去隔壁,看沈老他们还有什么爱的,也记清楚。”
金总好奇:“弄了半天,选茶叶啊?”
露生点头:“前日太爷叫我过去说话,说既然让我管家,有些日常的用度不妨拿出来理一理,就说到茶叶这个事情上。往年茶叶都是河南的义利成照管,今年不知怎么,送来的明前龙井味道甚薄,还带碎末,太爷就不肯用他家的茶,叫我另选一家伺候。”
“河南能有啥好茶叶啊,换就换吧。”
“这店以前在北平有号,是伺候福晋的,因此太爷才用,他顾念旧情,这么些年都照顾生意。”露生嗅着茶道:“怪这家不会做事,越做越潦倒,茶不好也就罢了,还不能记账,要现银过付,这才惹得太爷不痛快。我另选了杭州的翁隆顺,他们家就很会做事,叫伙计送来这么些样品,叫我吃着哪样好、就是哪样——所以说好店家就知道大方,千里迢迢的,光这些茶叶就得不少钱,舍得下本才有大生意呀。”
他这里只是无心闲说,求岳心中却是一刺。
零售业的底盘原本就很小,华北白银外流,对小小的茶庄来说,无异于灭顶之灾。河南的义利成支撑不住,就这样倒下了,求岳知道他们不是故意怠慢,是真的无计可施,想来北平天津的分号也是早就关门了。
杭州作为茶叶业的大本营,还在勉力支持,可怜他们为了能周转生意,连远在南京的客人也这样小心伺候。
工商百业,业业相关,金融危机就是这样,扛住了就过去了,扛不住,就会有很多不幸的业主在寒潮里倒下,死得无声无息。
还好,中国是银本位,加之年初的惠民税改,也算给市场开了个血盾,这一波只要稳住别慌,还是能撑过去的。
露生看他神色凝重起来,渐渐地停了话头,拿手在他眼前晃晃,求岳方回过神来:“好茶,就选翁隆顺。”
露生看他半晌,温柔道:“原本是叫你吃些茶,宽宽你的心,不知我又说错了什么。”
“……”求岳方知他是宽解自己的意思,心头一热:“我的脸像生气?”
露生像猫似地眯了眼睛:“你什么心事,我还能不知?这也看不出来,岂不是白活着了。”
“噫,臭嘴。”求岳也笑了,把他手握了,合在手心里,“哥哥看到你就不烦啦。”
“——是中午跟李老板说得不愉快?”
“何止不愉快,简直日你妈闹气。”
喝着茶、就把下午这一场吵闹,都告诉了露生——说到提亲一节,金总还有点虚,怕黛玉兽醋劲上来又要发疯,尽量还说得含糊一点。焉知露生起先还是蹙着眉听,听到此处,表情逐渐失去管理,忍了又忍,实在忍不住了,噗叽一声喷笑出来。
金总难为情道:“笑屁。”
“从没听过这样荒唐事,李老板难道不知道女儿什么脾气?”露生笑得眼泪出来:“幸好李小姐是不在场,只有你唱独角戏,否则可就真是妖魔鬼怪——演了混元盒了!”
说得有理,幸好只有金总一人五杀,再来个李队友,李老板今天可能要被分尸。
两人越想越笑,趴在茶海上笑成一团,金总的心事都给笑飞了,学着金忠明的样子道:“他还说跟我爷爷提这事,卧槽我爷爷又不是饥不择食,我爷爷肯定要这样说:‘女孩儿以性情柔顺为贵,如此不柔不顺,还剪短头,怎能做我的儿媳?不可不可,须知我家有皇位要继承。’”
露生笑得挠他:“破落嘴,李小姐和太爷又没得罪你!”一时擦着笑泪,想起旧事,又有些担忧:“我们跟李小姐也没有多联系,他做父亲的,打探了几个月,这里头别是真有什么事情,那反是我们害了她了。”
“害个屁,小四怎么不好了,除了未成年其他哪里都好,明年也成年了,再说了民国十几岁结婚的多了去了,又不违法。”求岳赌气道:“要是真有感情,我掏钱给他们结婚。”
露生握他的嘴:“你怎么净说这些糟蹋人的话?”
“糟蹋啥?说说而已又不是真的,她要能谈恋爱我还谢谢她了。”求岳伸头摇手:“你是真不知道我那次见她什么样,这丫头就是个政治狂人,她这种人心里哪有什么谈情说爱的余地,又不像我,遇见一个你。”
露生听得微微面红:“什么叫你遇见一个我。”
“真爱降临,不得不服,明白吧。”金总是心里有什么嘴上就说了,自己说着,见黛玉兽脸上一片飞霞,自己也笑了,比个心发骚道:“哥哥虽然心怀天下,心里永远给你留个小天地。”
露生耳朵也红了,肩膀撞开他:“就知道你嘴里没有多会儿正经。”给求岳拉拉扯扯的,难为情了一会儿,搂着他脖子道:“李荣胜做事虽然荒唐,李小姐跟咱们还是好朋友,你明天再派两个人——不必会武,普通的工人就好,一起去给李小姐帮忙。”
“又干嘛?”
“小四一个人陪着,确实不妥,李荣胜也是因为这事才赖上你。”露生度量道,“不如帮人帮到底,她一个女孩家东奔西走,多个人多个照应,要紧的是多几个人在哪里,好歹不是孤男寡女,于她名声好些。”说着又叹,“李小姐大志向的人,可惜父母庸碌,竟全不明白,她在这世上知音稀少,咱们不照顾她,谁照顾她呢?”
求岳贱道:“好肉麻,再说老子吃醋了。”
露生笑了不理,求岳骚劲更上来,举着茶杯道:“咱们喝个交杯茶吧。”
露生笑了躲他:“就晚饭了,窗户也开着,你端正一些!”
正闹着,忽然外面啪叽一响,把两人都吓一跳,不由自主地分开,露生伸头一看,红了脸笑道:“你怎么回来了?”
窗外那人站在薄暮的花枝里,倒是很秀气的模样,满脸通红,撇开脸道,:“师父给的本子忘拿了,我回来拿本子。”
露生大感不好意思,从求岳怀里站起来:“快吃晚饭了,你看看沈先生他们回来没有,要是没回来,就咱们自己吃。”将本子递与他,自己翻翻笑道:“饱吹饿唱,你不妨就练一段,这时候练练,对气息是好的。”
那孩子很敏慧地应道:“我走着唱,您在这里听。”
一面说,一面低了头去了。
春暮的清风里,传来一缕漫唱,有些沙哑的声音,却是墙头马上的调子。