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金总不关心渣渣,但渣渣关心金总。
那年春天, 惨遭重创的铁锚, 第一次也是最后一次亲自登门, 忙于捞钱的金总根本不在家, 闻名秦淮的名伶白露生在毫不知情的状况下接待了这位日本客人。这客人自称是白老板的“忠实观众”, 露生也觉得他似乎面善, 好像年前大演的时候见过几次, 因此请进来了。
在他们交谈的前十分钟,露生甚至没反应过来他是日本人。
直到他让随从捧出两个装饰精美的螺钿箱子,打开来看,里面是一匹一匹的重锦,说是得来的极好的绸缎,奉送白老板添置戏装。露生自然婉拒, 又不好太拂了人家的面子, 只得含笑翻看——看了两三匹, 心中奇怪, 这绣缎近似蜀锦, 只是花样甚异,其蝶似蛾、其鹤似鹰, 并非寻常见惯的方胜团花万字不到头。
露生的笑容渐渐敛去, 只余一缕淡笑挂在唇边, 不动声色道:“这似乎不是杭缎,也不像蜀锦。”
对方颇有得色,也不再掩饰, 微笑恭敬地说:“这是京都有名的西阵织。”
他弯腰鞠躬,就露出日本人的形貌了,仿佛很诚恳地致歉:“鄙人是铁锚驻华经办的代表,加藤利昭,如果我报上真名,白老板一定不会见我,所以我冒昧地用了假名。”
露生微微横目,凝视他片刻:“你的中国话说得倒不差。”
“我曾见过贵门的家老,他也是这样说。”
“家老?”
“齐松义,齐先生。”
露生不置可否,须臾,从脸上浮起一个冷淡的微笑。
如果此处有十年前的故人在,当惊呼许久不见白小爷这样冷艳的笑容了,他在得月台上一向是如此美丽且傲慢,是一种拒人于千里之外的、诱惑性的孤高。
那笑容不是向着加藤,而是向着两个跟随的马弁。
两个马弁都是本地人,被他明媚的眼睛一瞧,忽然从心中涌出羞耻。
加藤也从未见他这样笑过,其实早就听说他性格孤傲,但年前几次看他演出,并不见有何孤高之处,今日忽然见他带刺带冰地一笑,甚觉惊艳,情不自禁地赞道:“您在台下,比戏台上更美丽。”
露生又是一笑:“你也懂得昆曲?”
加藤听出他话里的鄙夷,不卑不亢地回答:“不敢贤于孔子,但也倾慕礼乐教化。”
这答得异常文雅,简直是个中国通,露生不觉微微错愕,加藤爽朗道:“如果我不懂,那我们刚才谈的是什么呢?”
露生就有些另眼相看,抿嘴儿笑了笑:“我以为您只是听个乐子。”
“怎么会?别看我是个生意人,我和您的好友金先生一样,都是从小就非常喜爱戏剧。”
“日本也有唱戏的吗?”
“有的,当然有。我们日本有一种很相似的艺术,叫做歌舞伎,都是男人来扮演女人——男人的眼光,总是要比女人高明一些,所以扮演女人也更高雅。”加藤捧着茶说:“您的前辈梅兰芳先生,也观看过歌舞伎,他很喜欢歌舞伎。”
他在那里喋喋不休,露生是越听越不顺耳,原来这人文雅不过是装出来的,其实内里甚俗——且不说他开蒙的师父就是女人,男旦难道只是个男扮女的噱头?这未免太小看了男旦!又听他说梅兰芳也赞赏歌舞伎,心说虽然不曾见过歌舞伎是什么样子,既然能得梅先生青眼,想来也不是仅凭男扮女装取胜,必有多情绝胜之处——可恨眼前这人一窍不通,却要附庸风雅,一句话把两门艺术都辱没了,实在是俗之又俗!
心中顿时好不耐烦,漫不经心地坐着,就寻思这人为什么来。忽然想起年前也有人送了几端表礼过来,不留名姓的,说给白小爷添新行头,看样子像是苏绣,仔细看又不见针脚。露生当时就有些狐疑,因为大凡客人送礼,都是希望借送礼来攀谈两句,这神龙见首不见尾的行事就叫人摸不着头脑,只是年下图个彩头,因此没退,都叫柳婶收好了,当时求岳还笑说“红了,暖暖粉都有了”。
此时想起来,就叫周裕:“周叔把年前那几匹绸子拿过来。”问加藤:“这几块料子,也是你送的吧?”
“这是加贺的染绢,也很昂贵,做衣裙是很漂亮的。”加藤满面堆笑:“我知道戏剧的表演家们都很注重衣服,新衣服能吸引观众。”
露生信手翻来,笑了笑:“东西是好,不过我用不着,还请你收回去吧。”
加藤的笑暂停了,回味了一下自己听到的内容——其实料到了他会拒绝,但没想到他拒绝得这样不留情面,连收下的礼都拿出来退掉!
其时国内的名伶甚喜在衣装上争奇斗艳,戏园也会拿新行头的剧照招徕顾客,当年冯六爷一掷千金为梅大爷做霓裳羽衣,就是一个例。这些加贺绢是他专门研究了白露生的喜好,选了色泽清淡的蝴蝶茶花,内行人都说很衬牡丹亭,寸绢寸金,决不逊于梅氏的孔雀裘。
加藤脸上就有些挂不住:“白老板,你可能不知道这些染绢有多贵重,它不是普通的丝绸,每一匹都价值千金,中国还没有人用这样昂贵的布料做演出服。”
露生惊讶地看他:“那又怎么样?我是凭本事唱戏,又不是凭衣服。”
加藤按捺住窝火:“虽然如此,但已经收下的礼物,如果退还,这是很大的羞辱,我以为白老板是受过教育的高等人,不会这样没有礼貌。”
露生柔笑道:“这可就多心了,我并没有羞辱的意思,只是我们当家的不爱我穿这些花样儿,所以我不要。”
“——这理由未免太不讲道理了。”
露生歪头看他:“养我的是他,又不是你,他不喜欢,我就不要,这要讲什么道理呢?”
白露生要是横眉竖目,加藤还不着急,奈何他巧笑嫣然,态度又天真,这一副白莲花的婊味儿气得人牙根儿痒痒。加藤心道这些人扮演女人久了,行为也和女人一样难以捉摸,这样柔媚的功夫真叫人不好发作,此时要是发怒,反而落人口舌,讨不到什么好去。悻悻地抚着绸缎道:“我明白,事实是你们对日本人怀有偏见,所以拒绝我的礼物。”
露生听他言辞不善,心中警觉——他琢磨这日本人今天的来意,必有所求,虽然不知道他要求什么,总而言之是肯定没安好心,因此一句话也不接、一件礼也不受,又想起三友过去的争端,都是口舌而至斗殴,恐怕言语冒撞落人把柄,故而把冷艳姿态放下来,柔媚相待,管你说什么,我装傻就是,秦淮河的功夫还不熟悉?是条疯狗也能伺候好,何况你区区一倭人,管叫你拨不出一个错缝儿来。
此时他听加藤话里话外,有套话激怒的意思,心中更明,你要扣帽子,我偏不给你扣,不慌不忙,脸上笑意更浓:“加藤先生说我不讲道理,我看加藤先生才是不讲道理。我要是真对你有偏见,何至于在这里请你喝茶,又好声好气地陪你说话?”
周裕也帮腔:“大凡南京听戏的人,都知道我们小爷脾气不好,十个人来求见他也未必见一个,对您是真客气啦!”
“客人面前说什么呢?茶冷了,叫翠儿去换热的茶来。”露生向周裕嗔了一声,回眸向加藤笑道:“下人说话不懂事,不过也是实话。我这脾气是戏迷都知道的,怎么加藤先生竟然不知?可见你说常听我的戏,这话是假话了。”
加藤被他戳破,辩无可辩,满脸涨红,也不等上茶,抱了缎子就起身告辞。
露生假意道:“怎么这就走了?我叫厨房蒸了好点心,先生吃了再去。”口中说着,起身相送,直送到大门口,不由分说地含笑道别,也不说下次再来,只说:“路上当心。”
加藤被他这一路恭送弄得退路都没有,心中一面大骂支那人虚伪狡猾,一面痛惜自己的绸缎明珠暗投。当着两个中国人,不好露出小气面目,沉着脸上了汽车,开到朝天宫后头的树荫底下,坚强地问了一句:“你们有没有拍照?”
驾驶和副驾驶脑袋一缩:“……没吵起来,拍什么?”
太君忍不住怒火,拍着车门骂道:“猪猡!”
这日本人当然知道金求岳排日。自从去年在中国市场一路受挫,铁锚真是锦囊用尽也回天无方,从哪个石头缝里蹦出来一个安龙?疯狗一样左一口右一口,咬得铁锚同学脑壳痛。
挫还不是一个方向的,从批发到零售,从原料到合作,这安龙好像蟑螂变的,哪里都有它!到四月份靡百客上市,日本人第一次感受到了什么叫集体傻眼,从来没见过的营销模式在民国时代开启了大杀特杀,一刀剪断了全年的批发市场,导致这边吃进的棉花完全没有市场变现。
铁锚在华部门开了一次会,非常郁闷地发现只剩下零售线还在挣扎,回血都困难。支配人怒道:“没有一个人,肯动脑筋!我们对阵支那企业难道是第一次?从来没有输得这样惨痛!这是自己的问题!”
大家集体冒汗:“真的真的非常抱歉!”
本来是想办法扭转乾坤的议事会,开成了集体土下座的谢罪会,每个部门都说自己有错,关键也不知道到底错在哪?
我们真的很认真!很努力!很用心!连花色都挑选中国人喜爱的图案!这到底是为什么!
支配人又向加藤拍桌子:“你当初,怎么跟我汇报的?说三友攻克,中国市场一定全部掌握!花了这么多钱来购进原料,结果呢?!”
结果是没有结果,大家只能又谢罪,还好不是武士,不然可能要玉碎。
加藤想起当天的情形,脸色更加阴沉,销售和原料全线溃败,令他始料未及,又想起支配人敲着他脑袋问:“你难道不会使用秘密的手段?你把击败三友的办法都忘光了?”
办法?办法当然用了,关键是不知道对方要下什么棋,每一步都在他意料之外!截断原棉,对方死命抬价;放跌市场,对方无脑吃进;更兼阮玲玉和梅兰芳一波又一波的推举造势,衬得铁锚和靡百客如同土鸡比凤凰,这嘴上无毛的小子似乎比他五十多岁的人还明白怎么操控市场——至于“秘密的方法”就更是完全摸不着头脑,安龙的工厂地处偏僻,工人全部封闭在小镇厂区,连日侨的边都摸不着,谈什么攻击日侨?他也试过向安龙的印染厂投毒,结果人家那是个消毒工厂!再说向民间散播毛巾不洁的消息,实行了几次根本没实行下去,安龙的管理比日式企业还日式,签发送货都是管理到人,消了毒的新毛巾热气腾腾地送到店,就算你造谣人家也不会信啊!
所以说俗话都是骗人的,猪队友有什么可怕的,神对手才真可怕。
简直令人崩溃。
今天的单刀赴会已经是无可奈何的办法,登门送礼,算是作了两手准备——要是白露生受了这个礼,他自有连环计;要是撕破脸闹起来,他还能寻衅告一个侮辱日侨,带的两个人哪是马弁?其实都是记者,揣着小相机,端等拍一个推搡的场面。
无非是当初陷害三友的伎俩,今天故技重施而已。
万没算到白露生居然女人一样地撒娇使性,话里却又滴水不漏,拿话激他四五回,越激越娇,拳头都打在棉花上了!南京猪猡为什么比上海猪猡狡猾这么多?真是八格牙路岂有此理。
坐在车里,越想越气,是前路无明且无计可施的怨气。抓着车窗的白纱帘,急中生智地说:“没有拍照,但也没有其他人在场,你们就写一篇无中生有的文章,说他对日侨非常不尊重!或者,写他曾经接受过日本人的礼物!”
那两个记者得了他的钱,却也知这是丑事,俱各汗颜道:“加藤君,算了吧!那白老板狐狸一样的人,都叫他看破了!他如果真的不尊重你,我们写一写也是可以的,可他又没说什么!再说这要是在租界里说话,还好编造,偏你是亲自上门拜访他,也全须全尾地出来了,这叫我们写什么好?怪你不懂碰瓷。”
加藤怒道:“那你们事先,为什么不告诉我?”
两记者心道碰瓷这种事情还要人教吗?你们日本人是直肠子,只会放火烧仓库、不会动脑子?都告饶道:“不是不告诉你,你不知本地有句话叫强龙难压地头蛇?就是真碰瓷他,这是南京!又不是上海,市政厅帮着他们金家,到时也是有理说不清,不如退一步算了。”
加藤忍无可忍:“我为什么要退一步?是他们在破坏公平!他们垄断了市场,拉拢政府来做担保生意,这对我们日本侨民就是排挤!”
两记者心想可拉倒吧您,亲妈的奶还能给野孩子吃吗?中国政府不给中国商人担保,难道还给日本人作担保啊?上海打仗还没过一年呢。心里都想笑,嘴上不能说,毕竟拿了钱日本人又不好惹,琢磨了一会儿,劝慰加藤:“要么今天这事儿就先算了,不知道您听说没有,皇军在东北那边打得不错,要不您回去再筹谋筹谋,等一等那边的消息。”
另一人也道:“是呀,我们虽然不做生意,也知道生意都是跟着风向走,您与其在这儿死磕,还不如等等北边儿的消息,只要那边儿一占领,不就有人肯给您作担保了吗?”
加藤气闷了片刻,回思近日的确是风闻东北战事大捷,这两人说的也不是没有道理。可是想想自己来到中国近二十年,青春和心血都耗费在这块土地上,真不知道自己到底做错了什么,被这些中国人不讲道理地针对!
看窗影里自己鬓发已白,半生心血断送,还让这些臭小子耍弄,心中一阵悲凉,想起白露生方才狡猾的嘴脸,愈发气闷,他简直是整个安龙狡猾的化身。抓着窗帘,阴沉了半天,憋出来一句抗日神剧的经典台词——当然是反派那方的:
“他迟早要有后悔的一天。”
那两人在心里笑得叫娘,都道:“这话您在白小爷面前说过了,您也别生气了,他不识相,走着瞧就是啦。”