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“关三，你这几个兄弟，手底下还真硬。”老蔡笑着说，“咱们十几个人打他们，居然也没赚到什么便宜。”
“我们步军衙门，原本吃的就是街面儿上的饭。缉捕弹压，要是手上没有活儿，怎么混？”关卓凡见老蔡和老阿两个，总是不自觉把自己归到骁骑营那边，因此有意地在言语里划清界限，不然自己的部下会生出意见，“不过终究是马队，论到野战的功夫，就没法跟你们骁骑营相比了。”
这句话把两边的人都捧了捧，于是大家一笑，说起刚才这场架，果然就是因为争一副靠窗的座头，互不相让，这才动手起来。老穆比较机灵，见自己这边人少怕要吃亏，便溜出来，狂奔回营去搬救兵。
“两位大哥，别尽是说我了，这么久没见，你们的品秩，也都升了吧？”
阿尔哈图听见这话，笑笑没言声，蔡尔佳面上却露出愤愤之意，说道：“不怕你笑话，升了个球！打完八里桥那一仗，咱们就重编在第三佐了，那个佐领勒保，竟不是个人养的，除了老阿的骁骑校，是原来胜大人许下的，他勒保不敢昧了之外，别的，一概要钱！有钱就能记功，没钱，你就玩蛋去。”
关卓凡见他竟敢公然辱骂自己的佐领，便知道这十几个人，多半都是他俩的铁杆弟兄。心里一动，面上不露声色，笑道：“这世道，也真是没办法——那多少塞他点钱也就是了。”
“嘿，几十辆银子，人家还看不上！关三，你在步军衙门，还有些油水，我和老阿你是知道的，就靠一份干饷，哪有钱塞他勒保的屁眼儿！”
老蔡骂得粗俗，关卓凡不擅此道，笑了笑没说话，张勇却忍不住接上了话头：“这种人，就该操他娘！”
老蔡还是七品，张勇却是从六品的委署校尉，因此他原本看张勇有点不顺眼。现在张勇这一骂，却骂进了老蔡的心里，顿时大起知己之感，连连点头：“对对，操他娘！”
关卓凡有些啼笑皆非，说道：“先不忙操他娘，我看你们这顿饭，是吃不成了——阿大哥，你们怎么也跑到这来喝酒了？”
“来了几个月，天天闲得发慌。”阿尔哈图苦笑道，“再不让偷偷喝两杯，就真要象戏文里说的，嘴里淡出个鸟来了。”
说是这么说，屋子里已经被他们打得粉碎，想吃饭喝酒是绝无可能了。关卓凡把老板叫进来算了算，打坏的东西一共要折二十五两银子，他便从靴叶子里掏银票。阿尔哈图还不肯，争执一番，到底还是关卓凡把账付了。
“今天是没指望了，再往前，就得一直走到滦平县城才有饭馆了。”老蔡不胜惋惜地说。
既然没指望了，那就只好各自回营去吃饭。互相通报了驻扎的防区，他们所在的骁骑营第三佐，是扎营在行宫的东南角，也就是地图的右下方，离关卓凡的西营马队，相距不到十里。
知道地址就好办了，于是约好过几日再聚，便纷纷上了马。老阿和老蔡坚持让关卓凡先走，关卓凡也不多客气，举手告别，带了张勇几个，扬鞭而去。
到了营中，晌午的饭已经开过了。关卓凡吩咐司务，在院子里摆张案子，把剩饭剩菜端上来，跟他们六个一起吃。随便扒了几口饭，他便说吃饱了，自回帐子里去了。
营里的众人见老总歇了，纷纷围上来，打听刚才的战况。跟张勇同去的另一名哨长，叫伊克桑，身手很好，刚才打起来是出力最多的。此刻便天花乱坠地吹起牛来，总而言之一句话：我步军衙门损失甚微，他骁骑营伤亡惨重。
等他们将将吃完，关卓凡却又从毡帐中走了出来，踱到案子旁边，微笑着问道：“吃饱了么？”
“吃饱了！”六个人亦都站起身来。
“你们的伤，不打紧么？”
“一点皮外伤，不打紧！”张勇笑嘻嘻地说。
“嗯，那就好……”关卓凡点点头，将脸一扬，厉声道：“来啊，给我绑起来！”
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六个人都被反剪双手，在身上套了索子，面朝关卓凡，跪在军营的院子当中。动手绑人的，是关卓凡的亲兵小队，因为事先得到了吩咐，所以并没有捆得太紧。
营中所有的军士，都已吹号集合，左右各四哨，分列在两侧，站得整整齐齐。人人都把眼光盯在关卓凡身上，大气也不敢出一口。
“你们三个，自己唱名。”关卓凡干巴巴地说。
“标下张勇，行在步军统领衙门西营马队委署校尉！”
“标下穆宁，行在步军统领衙门西营马队第六哨哨长！”
“标下伊克桑，行在步军统领衙门西营马队第八哨哨长！”
这三个人是营中的军官，要追责，当然先要落在他们头上，而不是后面跪着的那三个大头兵。
关卓凡看着他们，心情有些复杂。在京中的时候，他对自己的手下，用的是宽厚加笼络的手段，大家亦都很买他的面子，因此不论是巡逻执勤，还是整队训练，指挥起来都还顺遂。对营中兄弟一些小小的违规，能包容的也就包容了，太出格的，才加以呵斥，而被骂的人，只要唯唯诺诺的服软认错，便不会受到进一步的处罚。所以城南马队的气氛，一直颇为融洽。
然而今天的事情，却彻底打醒了关卓凡：带兵只靠一团和气是万万不行的！这一支兵，是他的基本武力，是他在热河图谋大事的关键，自己的威严，不容挑衅！必须将京中带来的种种习气，痛加革除，才能做到如脑使臂，如臂使指，成为一支真正能为自己所用的精兵。
“你们没有我的命令，辄敢擅离防区三十里，打架斗殴，可知罪么？”
这句话，说得很妙，要点在于“没有我的命令”。换句话说，如果“有了我的命令”，那即使离开防区三百里，也不算是“擅离”，别说打架斗殴，就连杀人越货，也都是做得的。
这种微妙的含义，张勇他们一时自然不能体会，但无论如何，“没有我的命令“这一句，是听得懂的。
“标下知罪了！”张勇俯身说道，“请千总责罚。”
“这里没有外人，你们都是我从城南马队里带来的老弟兄。”关卓凡环顾四周的兵士，缓缓说道，“一向以来，承蒙你们看得起，捧着我做了这个千总，凡是我交待下去的事，于公于私，都从没让我丢过面子，我关三心里，很是感激。”
先交待了这一段，才话锋一转，声色俱厉地说道：“然而这里是军营，谁敢把军令当儿戏！你们走出三十里外，去了哪里，竟是连我都不知道。倘若有紧急军情，却怎么说？”
几个人俯在地上，一声不敢吭。
“咱们是吃兵粮的，跟人动手，那是平常事，可也得看看为了什么！不问青红皂白，也不管人家是谁，上去就打，还要回来搬兵，还要动刀动枪？这里是禁宫脚下！真要是闹出人命，你姓张的有几个脑袋够砍？”
大冷的天，张勇的汗却把贴身衣服都湿透了。
“所谓军纪，并不是为了我关三，而是为了大家。”关卓凡放缓了语气，“象你伊克桑，别管你有多能打，放在战场之上，万军丛中，不过是一只蝼蚁罢了。到了两军对垒，硬碰硬的时候，没有军纪的一方，一定崩！而崩，就是由着人家践踏，就是死！”
说到这里，先顿一顿，见所有人都在噤气屏声的听着，才继续说下去：“为了将来不崩，为了大家不但能活下去，还能打胜仗，还能升官受赏，今天我不得不肃一肃军纪，正一正军令！”
这是要行军法了。所有人都紧张起来，不知关卓凡要做怎样的处置。
“行军打仗这种事，实在也不是人人都适合的。”关卓凡的语气忽然变得温和，“明天我禀告一声，把你们几个发回京中，还是按原品，回步兵衙门效力，你们意下如何啊？”
高高举起，轻轻放下，这哪里算什么处罚？然而地上跪着的几个人，脸却攸地涨红了。