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叶浮生他们这一路，走得并不太平。
武林大会的请柬早已发往三山四海，江湖上有些头脸的门派都派人赶往无相寺。因此前往西川的这一路，他们见到了不少江湖人士，简直牛鬼蛇神混成了一锅粥，三教九流一应俱全，着实让大门不出二门不迈的玄素少宫主长了番见识。
人多就易生摩擦，一路上他们不知道看过了多少次大大小小的冲突，有的是与邪魔外道狭路相逢，有的却是所谓名门正派之间自生龃龉，看着着实让人头疼。
一行人里辈分最高的端衡对此置若罔闻，一路信马由缰地闭目调息，也不晓得他那匹瘦马是何等神驹，居然没把他颠下来，跟在其他人后面走得稳稳当当，一步也不掉队。
端衡不发话，恒明、恒远两个出家人也少管闲事，叶浮生按住有些跃跃欲试的玄素，拿天南海北的奇闻异事轻而易举地岔开他的注意力，一路也就消停下来了。
玄素有赤子之心，这是一件好事，然而他注定身处高位，这样的单纯却将成为弱点。
他天赋极好，只是阅历太少，这些东西旁人没办法去教，只能让他自己去看去经历，再从中体悟。
不积跬步，无以至千里。（注1）
赶路十日，一行人风尘仆仆地到了伽蓝城。
西川尚佛教，不少城镇都以佛文化起名，伽蓝城位于西川与中都的边界，虽是一城，实际上跟大些的镇子差不多。
伽蓝城是个物流集散之地，常住人口还比不上来往商旅走客，因此城中驿馆客栈颇多，到夜里更繁华如昼，车水马龙。
过了伽蓝城再行百余里就是无相寺所在的问禅山，因此眼下虽不是商贸旺时，城里大大小小的客栈却几乎都满了。从四面八方赶来的武林人士几乎占据了这座城，其盛况比起当初断水山庄夺锋会更声势浩大。
众人好不容易找到了一家还有空房的大客栈，把最后十二间房都包了下来。
端衡身为长辈，自然一个人一间，恒明、恒远两人一间，叶浮生带着谢离跟玄素一间房，剩下九间就各挤三四个人，好歹算是有了个落脚的地方。
叶浮生走南闯北惯了，轻车熟路地跟店家伙计打成一片，要了几桌饭菜，其中一份还特意要了素食。等悄然确定了饮食安全，他才回身落座，见坐于上首的端衡筷子一顿绕向旁边，顿时有点想笑。
这方桌颇大，端衡身量瘦小，手臂自然也不长，放得远些的鱼羹就触碰不到了。叶浮生拿起一个空碗舀了六勺，放在端衡面前，老人看了他一眼又转过眼神，活像没见着这个人，也没动那碗鱼羹。
叶浮生倒不觉尴尬，回手又去给谢离舀了一碗，自己夹了块炸馒头片慢慢啃着，倒是玄素欲言又止，终究没说话。
其实他就算不说，叶浮生也感觉到了。
端衡不大喜欢他，一路走来，这小老头对玄素态度和蔼，对谢离耐心十足，于门下弟子更管理有道，唯独对他横挑鼻子竖挑眼，哪怕出气都恨不得拿鼻孔哼一声。
用过饭食，众人各自回房休息，叶浮生看了眼天色还早，又见谢离精神头还不错，索性准备带着他出门溜溜弯，一来消食，二来得趣，说不准还能打听点消息。
结果他一脚刚跨出门槛，玄素就追了上来。
少宫主依然是道袍面具的打扮，只是长辈不在身边，难免就多了些年轻人的朝气。他走在叶浮生身边，笑道：“你们要出去？带我一路吧。”
叶浮生思及这是个初次下山的“大家闺秀”，遂点头了。
他左边是玄素，右手牵着谢离，一大一小都很没见识，看到些古怪玩意儿就觉稀奇，叶浮生感觉自己不是在逛街，而是带着俩娃在赶集。
叶浮生给他们俩一人买了支桂花糖膏，谢离一个小孩子收下无压力，玄素沉默了片刻，红着耳朵接了。
叶浮生深感这俩都好带，比当年动辄就要闹小脾气的楚惜微可爱多了。
然而一想到楚惜微，他就不由得回忆起那番惊心动魄的话，和疯狂缠绵的吻。
他错过了十年光阴，那个单纯娇气的小徒弟已长成了风骨凛然的大人，不仅形容声色大改，更多的是生出不可同日而语的城府和心思。
这些天叶浮生思来想去，也没明白楚惜微对他的这番心思，是何时变了质。
他更理不清的，是自己的心思。
为人师表总不能太不要脸，且不论两人之间纠葛难言的恩仇过往，单单一句“师徒伦常”，就可能引来千夫所指。
叶浮生可以不顾，反正他做掠影的时候不晓得被多少人口诛笔伐，除却至亲挚友，旁人的看法于他而言都是耳边风，还不如放了个屁响亮。
但他不能容忍任何人因任何事戳楚惜微的脊梁骨。
楚惜微其实也才二十出头，但走过的路已比旁人坎坷太多，好不容易爬上高位，却也是风口浪尖。
哪怕楚惜微向来一个字也不多说，叶浮生也明白他有多么不容易。
他本该快刀斩乱麻，但每当想起楚惜微最后那个拥抱和带着轻颤的话，却又无论如何都狠不下心掐灭这丝非分之想。
一句“不可”说得轻巧，倘若拿捏不好，却容易把一个站在悬崖边的人推下万丈深渊。
更何况楚惜微说出那些话时，从叶浮生心里翻涌而起的不止惊骇，还有一把莫名的惊喜。
他为何而惊？因何而喜？
一念之差两难说明，到现在别说一团乱麻，简直是延伸出无数藤蔓，把两个人死死缠在一起，谁都难以挣脱。
“前面有家茶馆，不如去坐坐。”玄素的声音忽然响起，叶浮生回过神来，才发现他们已经走过了大半条街。
武者心神不宁是大忌，然而叶浮生最近心绪浮动越来越厉害了。
他心中一凛，脑子里尖锐地一疼，只是这疼来得快去得也快，只让他的脸色白了一下。
可他对这样的感觉，并不陌生。
之前被孙悯风压下的“幽梦”之毒，在连番妄动真气和情绪起伏之下，又开始作祟了。
左手悄然紧握成拳，他深吸了两口气，让自己清醒一些，瞥见谢离抬头看来，笑道：“也好。”
玄素笑了笑，先一步进了茶馆。
这茶馆生意不错，一楼都已满座，伙计引着他们上了二楼。玄素少宫主虽然不曾涉世，但架不住太上宫有钱，便干脆要了雅间，推窗可见下面车水马龙，又免了不必要的窥探和干扰。
等茶点一一上齐，整个房间就再无外人，叶浮生给谢离夹了块芋儿卷，这才对玄素笑道：“师兄有话要说？”
“端衡师叔那里……你别气恼。”玄素给他斟了杯茶，“师叔人很好，虽然严厉些，但对小辈向来照顾。”
叶浮生佯装叹气：“大概是我有不好的地方吧。”
玄素果然被他唬住，看了一眼耳朵都竖起来的谢离，斟酌了一下字句，道：“非你之过，端衡师叔……只是有些介怀令师。”
叶浮生心道，果然。
他虽没觉得自己人见人爱，但到底应不是一张讨嫌脸，又与端衡是初次相见，积怨更谈不上，那问题就大概是出在自己的身份上了。
他回想起自己当时随口调侃的“私奔”，再想想端清那个“是”字，顿时整个人都被八卦欲望点燃，控制不住兴奋了。
叶浮生努力不让自己的表情太夸张，拿起茶杯掩饰着上扬嘴角，唉声叹气道：“师父待我如己出，师债徒偿理所应当，只是当年事并非我这小辈可知，还希望师兄多提点几句，叫我也好知道如何弥补。”
玄素轻咳一声，眼见谢离也抬头看过来，顿时有种家丑外扬的尴尬。
叶浮生一手按住谢离的脑袋瓜，欲语还休地看着玄素。
玄素：“……”
他喝了口茶，艰难地说道：“其实……我也是听资历较老的门人所说，也、也许当不得真……”
叶浮生洗耳恭听，谢离屏息以待。
“据说是三十多年前，端清师叔在江湖行走时出了些意外，被我师父带回坐忘峰，下令禁足……”顿了顿，玄素摸了摸鼻子，“结果令师在百鬼门沈门主的帮助下闯上山门，从青冥路打上欺霜院，直言要找端清师叔，还当着先辈灵位跪地许下白首誓言，最、最后端清师叔也应了她，端衡师叔他们当时去阻拦他们下山，结果被令师……”
他语焉不详，然而长了脑子的人都能想到后续对于太上宫来说是多么惨烈。
谢离：“……”
叶浮生：“……”
厉害了，我的师父……您老人家终于把烧杀抢掠都玩了个遍，不愧为肝胆论斤卖、铁骨可撑天的女土匪。
叶浮生再也不嫌端衡脾气差了，小老头没直接一掌送他去见师父，已经是顶好的修养了。
他默默喝了杯茶定惊，低头看着目瞪口呆地谢离，亲切地给了块桂花糕：“乖，刚才听到什么了？”
这口气活似拍花子的山姥，谢离后颈一抖，也不接桂花糕，直接趴在桌子上装睡，识时务者为俊杰。
叶浮生慢吞吞地啃着糕点，对玄素说道，“这孩子很有前途。”
玄素：“……”
虽然没见过面，但从徒念师，他大概能想到那位顾前辈生前是何等人了。
了却心头一个疑惑，叶浮生心情真好，眼见少宫主还是一脸呆样，忍不住问：“太上宫是修道之地，所以禁婚娶？”
玄素摇摇头：“并非如此，太上宫虽然以道学立为根本，需修身自矜，但讲究‘顺其自然、顺心自在’，只要不违是非道义、不作伤天害理，便无太多管束。”
叶浮生这倒好奇了，玄素看出他的疑惑，继续道：“太上宫虽然不禁弟子婚事俗务，但掌门亲传弟子却是不可的。”
“为什么？”
玄素想了想，道：“太上宫至高心法《无极功》，历来为掌门嫡传弟子方可修习，此功以修心转向炼体，心境对功力进境有极大影响。因此为了练功顺利，修行者要历经出世、入世、遗世三段遭遇，从最初的纵情肆意到后来断情绝爱，方可成就‘太上忘情’之境。”
叶浮生眉头一皱。
太上忘情者，忘情而至公，不为情绪所动，不为情感所扰（注2）。
《道德经?道篇?第七章》有云：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。”
可人真的能抛弃所有私心杂念，忘却一切七情六欲吗？
他想起端清几十年不曾变过的形容，想起那人满头白发，又想起自重逢以来，那张面容上再也不见了喜怒哀乐，甚至连说话都不觉起伏波动。
叶浮生悚然一惊，一直没有被他直言问出的疑惑到这一刻被揭开冰山一角，未窥得真谛，已觉热血尽凉。
可他又想起了端清放在顾欺芳身边的那支桃花簪，想起了自己半昏半醒间听到的那句“你安心吧。”
端清，真能断情？不尽然也。
他这厢思量，玄素道：“据说当年顾前辈与端清师叔相契之时，正是师叔进境的紧要关头，他本该如师父和师祖所言避世清修，但最终还是与顾前辈同归红尘，一去多年了。”
叶浮生问：“他这样……是不是会有后患？”
“自然是有，但我不知详细。”玄素点头，“只记得师父临终之时曾问端清师叔‘一生峥嵘疏狂，尽负情之一字，可曾悔过’，师叔之言，玄素犹闻在耳。”
叶浮生的手握紧了杯子，只听玄素一字一顿地说道：“情之所钟，身不由己；得失悲喜，自在我心。”
自古将“情·欲”相提并论，殊不知欲者因望而生、随心所愿，情之一物却似红尘三千弱水，只取一瓢饮，纵为砒霜，也甘之如饴。
人生于世，有太多身不由己，其中当属第一，莫过于情难自抑。
叶浮生见惯了逢场作戏和声色表象，就算有几番真情实意，到底也是依恋多于爱慕，最终也往往比不过世事磋磨、人心易变。因此他虽然风流红尘，到底也未沾身，不说什么洁身自好，只是对情爱深觉虚无缥缈，何须惹了一身骚？
他知道师父与师娘感情深厚，却依然没想到故人已去十三载，昔情尚如今。
一场情之所钟，便是倾心相许，天崩地裂也好，人事全非也罢，只要你我初心不变，天涯何处不成眷侣？
纵然难得白首，也是两心一处，尽致淋漓。
他呆坐当场，手里残茶已冷，心里的血却无端沸腾。
身心俱震，神思不属，唯有一个人的声音在脑中回响，愈发清晰——
“我一心所念皆因你而生，却叫我如何拿得起再放下？”