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折知柔向来是一个快活人。
他在折家之中，是不折不扣的旁支。血缘已然甚远，到了他这一代，虽然还在折家大排行中。中元冬至祭祖，都不会给召唤到折家祠堂去按辈分站班行礼。
折家本来就不是一个富裕的家族，折知柔血缘如此之远，自然家计也好不到哪里去。才十四岁就走了折家子弟最习惯的一条路，入军中吃起了饷。
虽然挂着折家的姓氏，但是十四岁的少年入军中之后未曾得到半点照应。反而因为这个姓氏而得到更严苛的操练。
折家之人，在河外军中，向来是冲杀在前，也死在最前！
而折知柔就这样笑呵呵的承受了下来，从普通军汉一步步这般爬上来。
行军走得脚磨血泡，军械甲胄干粮在长途跋涉中压得腰似乎要断。口中淡出鸟来到偷偷出营沽酒吃肉回来挨军棍。见仗之际紧张的站在队列当中，只觉得自家随时会吐出来。厮杀之际兵刃刺入敌人肉体之中那种奇异的感觉。总算从寻常军卒提拔为一个小小十将的狂喜，将几个月辛辛苦苦积攒的军饷全都将到府谷瓦舍中挥洒个干净…………
一个普通河外军卒到军将的成长史是什么样的，折知柔就一点不拉的全都经历了个遍。
就这样在河外军中熬了二十余年，身上有了个小使臣官衔，得到了一个指挥使的差遣。在府州安了个家，娶了个粗壮不差似他的浑家，生了两个皮天厌地的讨债鬼。发的饷钱总不够使，喝酒的时候只能喝点劣酒，浑家还总是抱怨要是哪一天他领兵上阵回不来，没留下一点家当给娘仨————到时候别指望老娘替你守着！
河外军中向来是甚为艰苦的所在，而折知柔还是那么一副没心没肺的乐天模样。加上不论是自己马上步下功夫，还是领军打仗本事都还有点声名，为人又是四海，也算是河外军中相识遍天下。连折可求都知道自家有这么个远房侄孙。
可是现下。折知柔却乐呵不起来了，策马踟蹰而行，神情竟然是从来未曾有的肃然。
原因无他，就因为现在在道上经行的这数千人马！
这数千人马。就是传言中被家主丢弃在蔚水河谷中的五万鄜延军的余烬！
身为军中之人，折知柔如何不知道五万军马是多大的规模，拉出来是多大的场面？
当时旌旗蔽日，兵刃闪亮，披甲战士如一堵堵铁墙一般。行进起来。可以拉出数十里的队列。一路金鼓相闻，游骑往来穿梭，卷动烟尘蔽日遮天。
而西军向来又是富庶，支撑五万大军东进作战。当不知道携带多少军资器械。数万石的粮秣，数万束的驽矢，上万以备替换的军械甚而还有备用的甲胄。运载这些辎重就要上万的民夫和无数车子，在沿途设立起一个又一个的转运堡寨。
并且随军当有数百的工匠，修补车子，军器，甲胄。还有成千上百照料骡马的民夫。各种说得上名目说不上名目的掌各种职司的人等。更少不了随军的参谋赞画。这些文人随军每每都要拨军汉伺候，对军汉既瞧不起又要求多，每每都是军中最为讨厌的对象。
就是这样如此规模的大军。鄜延路几十年来传承下来的武力。一朝就覆灭在河东之地！
现在剩下的，就是这几千残兵而已！
说是残兵，这数千人形貌实在是凄惨得很。
不论军将还是士卒，甲胄都全部卸掉。身上衣料，都已然是破破烂烂，不能蔽体。每个人都须发蓬生，脸上油泥几乎有一指厚。而脚上鞋子不论是多么结实打了多厚掌的军靴，也全部都被磨破。一路行来，几千人的队伍就在途中留下点点血迹。
每个人几乎都瘦脱了形，颧骨高高耸起。不少人身上还裹着有乌黑血迹的布条。就是这些憔悴疲惫的战士，拄着长矛木棍。就这样沉默的一路行进。队伍中的所有人，似乎随时都会倒下一般。
这队伍当中，还有六七百匹马。这些劫后余生的坐骑，也都肋骨根根凸出，鬃毛杂乱，马掌也都脱落不少。蹄壳被磨掉，走在路上如那数千战士一般，只留下一路点点血痕。
原来坚甲利兵，旌旗闪耀的鄜延大军，原来一个个身形长大，勇悍敢战的关西大汉。原来坐镇鄜延，南蔽关中，西抗西夏，北压草原杂胡的鄜延精兵。现在就只剩下这数千仿佛从地狱中脱身的游魂！
整整一路大军就这般断送了啊！
大宋开国以来，陕西六路精兵，一次断送整整一路精锐的，还未曾之见！
而这一路数万生灵，除了自家将主刘光世无能之外。最后遭致近乎全军覆没结局的一个重要原因。就是传言中的折家军在折可求的带领下弃他们而走。
最终让鄜延军被女真鞑子包围，被女真鞑子压迫，被女真鞑子杀戮，被女真鞑子所淹没！
而最让折知柔只觉得抬不起头，说不出话来的，还不止是这样的惨景而已矣。
这数千形状凄惨到了极处的残兵，仍然是一支军队！
虽然残存马匹不多，战马状况也差到了极点，不少坐骑就算还能挣扎到目的地，也只能拉磨拖车，再也上不得战阵了。
可这败兵当中，仍然挤出了近百状况稍好的战马，仍然拉出游骑队伍遮护住军马行进方向两翼，前面放出哨探，后面又殿军接应。马上骑士勒紧肚皮也将仅有一点干粮喂给坐骑，虽然在马上摇摇欲坠，似乎随时都会落马，但仍然警惕的监视着军马前后左右所有一切的动静。
而给游骑翼护着的主力，虽然没了甲胄，军械也当做拐棍使用。看这形貌，也再经不起一场厮杀了。但是数千人仍然排成四列，沉默而坚定的行进在通往保德军城的官道之上。
无**之声，无喧哗之声，无乱伍之卒。无颓唐之状！
每个人都尽力的抬起头来，一步步坚定的行进着。一旦临敌，哪怕身无甲兵，折知柔相信他们都会结阵而前。哪怕用血肉去填，也要冲出一条通路，然后再度出发！
天知道他们在女真鞑子的天罗地网之中，在数万铁骑围追堵截当中。是经历了多少场血战，才奇迹般的冲出生天，一直这样走到了保德军境内！将数万女真鞑子丢在了身后，仍然保有着一支军队的模样！
鄜延军与河外军是邻居，原本这个西军邻居是什么模样折知柔知道再清楚不过。鄜延军境内的瓦舍也不是没有留下过他的难得荒唐形迹。
鄜延军虽然号称西军六路劲旅之一。但随着西夏左厢神勇军司的收缩，鄜延军废弛已然接近二十年。且这次伐燕战事鄜延军又未曾参加。
虽然建制在西军六路当中维持得最为完整，一时间能拉出足有五万规模的大军渡河东征。可是行止散漫，行军拖沓。军将当中不习战事，只精于回易之辈甚多。而军士老卒成了兵油子，新卒没有多少战阵经验。
总体而言，在折知柔眼中，鄜延军战力远远在折家河外军之下。他那个自己统带的指挥拉出去，打鄜延军三个指挥估计问题不大。
而此次东征，折家与鄜延军联兵。折家子弟私下议论。与女真鞑子野外合战，主力还不是要依靠俺们河外折家子弟？鄜延军打打下手也就罢了。不过女真鞑子都逼到河外门口了，俺们折家子弟不出力，难道还有让这些关西汉出力的道理？折家可不愿意承那位刘衙内的情分！
本来在折知柔看来，有六千最为精锐的折家河外子弟作为骨干，五万鄜延军慢慢习战，慢慢恢复原来西军六路老底子的几分成色。侧翼是河外三州，背后依托大河源源不绝的水运接济，这与女真鞑子的一仗，完全有得打。只是没有将他折知柔抽调出去参与战事挣点军功。实在是家主在这上头有点不大识人。
谁能成想，突然之间就传来风声。鄜延军冒险深入蔚水河谷，身陷绝境。而家主居然率数千折家子弟放弃后路先逃，并且在岢岚水南岸兵溃。数千折家精锐，回返不及半数！
一向敬若神明的家主形象，在多少折家子弟心中轰然垮塌。
最为精锐能战的河外折家军先奔然后大败，那五万鄜延军，陷入重围之中，后路断绝。难道还能有什么好结果不成？只有全军覆没于蔚水河谷之中。累累白骨相望。西军老底子，就要再度折损一路，且不知道还有没有时间，有没有机会，让鄜延军再度恢复起来！
五万鄜延军啊…………
听闻到这个消息的时候，折知柔打来浊酒，狠狠痛醉了一场。浑家责怪，折知柔也只是不理。最后躺在榻上，虽然醉意深沉，却怎生也睡不着。
他就想不明白一个道理。五万被自家抛下的冤魂缠绕，家主难道夜夜都能安枕不成？
可是谁能想到，却有数千游魂，从地狱中脱困而出，冲倒十殿，踏断奈何桥，打翻孟婆汤。从望乡台前，一路杀了出来。出现在了折家子弟面前！
那蓬乱的须发下，那深陷的眼眶中，闪现出的是逼人的杀气。
那瘦削的身体中，那一路留下的点点血迹之上。是天塌下来也压不弯的韧劲！
如此旌旗数千，足可斩却阎罗！
五万鄜延子弟被抛入绝境，无数牺牲之后，磨砺出来的，就是这数千菁华！
折彦伦那一指挥骑军护送他们向西而行，直向保德军。这数千残军，拒绝了折彦伦折知柔为他们张罗的车马，只是讨了一些热汤给队伍中的伤号喝下。就吃了最后一点仅剩的已然霉变的干粮，然后就沉默而坚定的继续上路。
直向西面，直向保德军城。
似乎这数千残军，就只是想向那弃他们而走的折可求讨还一个说法，讨还一个公道！
护送着这样一支残军向西，让折家子弟一路，只能默默垂首。想说什么，抬头四顾，最终还是要紧了牙关。
在这样一支留下一路血痕，一路烈烈意气的残军面前，但为折家子弟，如何能有一言为自家开解？
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折知柔默默护送了一程。终于再也忍不住，纵马就超越大队，直向最前行去。
在队伍最前面领路的，正是折三十九郎折彦伦。大铁刀与身上甲胄已然放在备马之上。就只着锦袍。未戴兜鍪束着头发。
单论外貌身形，折彦伦这西北军将不亚于汴梁丰神俊朗的世家子弟。但是坐在马背上抄着袖子呵着腰一副没吃饱打不起精神来的样子，就显不出半点玉面小将的风采出来了。
折知柔策马从旁边赶上，与折彦伦并辔而行，招呼了一声：“三十九叔！”
折彦伦转头有气无力的瞥了他一眼。一声不吭。
上一顿就吃了五六分饱，再和林豹头厮斗了一场，接应下鄜延残军。然后护送他们向着保德军城又走了十余里。肚里那点存货已然消耗得精光，这个时候少讲一句话都是好的，多保一点元气是一点。
折知柔自然知晓这位三十九叔是怎么回事，哪怕满腹心事，也忍不住解劝了一句：“三十九叔，要不先吃点干粮垫巴垫巴？”
折彦伦总算开口，语气微弱：“军中两食，按时而行。临阵之际。不可饱腹。不能正己，焉能正人…………俺爹教的，饿也只能撑着。”
折家军中，一日两餐。计口供应，数量都有严格限制——不然军中司马就无法计算每日粮秣消耗，随军而行要准备多少粮秣，而后方到什么时候就要及时转运追送多少粮秣。不按点吃饭，随时能够胡吃海塞，从来不是军中该有的行事，当兵为将。本来就是一个苦活计。而要临阵厮杀的时候，就算加餐也不能吃得太饱，过饱反而容易困乏。
但为合格军将，对士卒什么要求。自己也必然就要做到。所以折彦伦虽然自幼天赋异禀，饭量兼人。可一旦领兵在外，饿得头晕眼花，折彦伦除了将腰带再勒紧一圈之外，也只有生扛。
折知柔摇摇头，在这上面和三十九叔没什么说头。他一扯缰绳。又凑近了一些，语气竟然是从来未有的严肃：“三十九叔，家主会如何待他们？”
折彦伦垂下眼皮，仍然是一声不吭。
折知柔自顾自的说下去：“这几千人马一瞧就能看得明白，百战余生的菁华。能从几万女真鞑子的天罗地网中冲杀出来的好汉子！不管前面传言是不是真的，现在女真鞑子随时可能直逼河外三州，扫清他们的侧翼威胁。这个时候将这几千鄜延军马恢复起元气来，至少河外三州又多一分助力！刘光世也入娘的逃了，军中就杨可世杨将主在，杨将主受伤躺着。这个时候善待这支残军，当有几分把握让这支残军为河外三州暂时所用………………家主当看得明白这一点！”
越说到后来，折知柔语速情不自禁的越来越快。
“…………就算是这支残军想西渡大河，回返鄜延。俺们也当补齐军资器械，将养回一点元气。好聚好散！说到底，要是传言为真，是俺们折家对不住鄜延军在先！再要是对这支残军又什么其他说不过去的做法，只怕人心…………”
折彦伦终于慢吞吞的开口：“…………人心如何？”
折知柔狠狠咽了一口唾沫：“折家人心只怕就彻底散了！”
他紧紧握着手中缰绳，似乎要将皮缰绳攥出水来一般，眼神闪烁：“…………三十九叔，家主是明白人，总不会让俺们折家子弟的心就这般散了罢？”
折彦伦哼了一声，继续保持着马上抄袖弓腰小老头也似的姿态，刚才说了一番话似乎就将元气消耗得差不多干净。让他再多说一个字也难。
折知柔虽然和这位三十九叔在折家地位差得甚远，但是此前机缘巧合，算是有些交情。这个时候干脆就没皮没脸了，反而凑得愈发的近：“三十九叔，俺是折家不起眼的微末人物，摸不着家主的心事。放在此前，哪里会想这么多有的没的。可这次家主囚安抚副使，将府谷人物全部迁徙保德军，却不由得人不多想！百年折家，不能就这般断送了！”
说道激动处，折知柔干脆一把扯着折彦伦坐骑的缰绳。距离近得口水都能喷到折彦伦脸上。
“三十九叔，你说说家主到底会如何对待这些鄜延残军！”
折彦伦缓缓抬手，慢腾腾的擦去喷在脸上的唾沫星子。再慢腾腾的向着西面一扬下巴，就说了一句话：“等着看不就知道了？”
官道西面，从保德军所来方向，夕阳之中，烟尘弥天而起。正有大队人马，正向东而来。
不问可知，正是折可求得到回报之后，遣来迎接鄜延残军的亲信人马！(未完待续。)