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格丽娅不能理解。她开车下山去往父母家的农舍，奥罗拉和她所有最宝贵的财富都堆在了路虎的后座，她完全搞不清亚历山大脑子里在想些什么。
“我们到了！”奥罗拉边喊，边冲出车，跑过去打开了厨房门。她猛扑进凯瑟琳的怀里：“谢谢你们让我留下来，‘莉莉’可以睡到我床上吗？我担保一早它需要喝奶时，我会立即把它送回到它妈妈身边。”
“现在，我们等小狗不用再喝奶时，才把小狗从妈妈身边带走。我们也不让小狗上楼，除非在极特别的场合，比如你在这儿的第一晚。”凯瑟琳抚摸了奥罗拉的面颊和赤褐色的鬈发，和她女儿交换了一个顺从的眼神。
下午茶时间之前，谢恩带奥罗拉去了高处的田野，那儿是羊产羊羔的地方。
“真是令人惊叹，”凯瑟琳说，“我说过，由瑞恩家来照看一个莱尔家的小孩是命中注定的事情。”
“哦，妈妈，茶叶够多了！过去的事你还没有谈厌吗？”格丽娅接着说，“显然，你喜欢她。”
“是的。”凯瑟琳内心足够强大到承认这一点，“不管怎么着，尽管我对她反感，但那孩子博取了我的感情。你爸爸，注定要无功而返，我感觉他想要重温你小时候的那段时光。他把我们那间空房漆成了粉红色，甚至还去科隆给她买了些玩具娃娃。你从没见过那种丑脸娃娃，格丽娅。”凯瑟琳咯咯发笑，“不过他在尽自己的本分。你弟弟，也着了她的迷。”她补充道。
“你知道这只是权宜之计，妈妈，等到亚历山大回家就结束了。”
“听着，一个莱尔家的孩子住在瑞恩家，从来都不是什么权宜之计。”凯瑟琳对她女儿摆了摆手，“不过我得承认，奥罗拉让我们所有人获得了新生。”凯瑟琳把水壶放在炉灶上煮，“我也许会使出浑身解数对她好。我早就承认过，涉及一个莱尔家的孩子时，我的态度跟家里的其他女人一样恶劣。可是她让我会心微笑，谁又能对此说三道四呢？”她转过头面对她女儿，双臂交叉，“更重要的问题在于，格丽娅，你打算怎么办？奥罗拉安心地待在这儿，起码你可以不受拘束地做决定。”
“没错，妈妈。对此我心怀感激。要是我说我已经做了些决定，我是在撒谎。也许要等这些戏剧性的事情过去几天再看。”
“好的，”凯瑟琳叹气道，“还有关于亚历山大，就算是我，也能看出他是个帅气的小伙子。看见他……”
“妈妈，正经点。”格丽娅笑着说。
“我一向很正经，这点我夸大了，”她咧嘴而笑，“他是一个女人所梦想的完美男人，对吧？好了，我们今晚会享用一顿丰盛的晚餐，我得为我们的小公主摆上点特别的东西。”
那晚，餐桌旁多了奥罗拉，就完全不一样了。奥罗拉对于她故乡的古老歌曲似乎一无所知，这可吓到了约翰。晚饭后，约翰拿出他的班卓琴，一一演奏。谢恩，打破了他这辈子的习惯，没有去酒吧。他们五个人跳起了爱尔兰吉格舞，直到奥罗拉打起哈欠，格丽娅发现她眼中满是疲惫。
“现在该上床睡觉了，宝贝。”
“好。”她几乎是充满感激地说道。
格丽娅带奥罗拉登上狭窄的楼梯，走进全新装修的空房，给她换上睡衣，盖好被子。
“我爱你们全家，格丽娅。我希望我能永远不离开。”奥罗拉打了个哈欠，心满意足地半合上眼睛。
格丽娅还没离开房间，奥罗拉就进入了梦乡。
马特回到家里，把装衣物的旅行袋放进杂物间，以待稍后洗涤。接着他走进厨房给自己弄了点吃的。跟查莉那帮人烂醉如泥的那一晚后，从隔天的早上开始，他就没有回来过。他慢慢走进起居室，眼下公寓里空无一人，他大感欣慰，一头倒在沙发上。查莉估计早搬走了。想必现在她自己的公寓已经重新装修好，有她的容身之地了。
想到那天早上的情景，马特面红耳赤，当他看见查莉，意识到她赤身裸体躺在自己身旁时，他吓了一跳。他冲了个澡，把随后几周要用的东西收拾进包里，然后像一个不受待见的情人一样蹑手蹑脚出了自己家。最糟糕的是前一晚他做了什么，没做什么，他一点也记不起来了。
不管怎么说，查莉没再联系过他。他们共度的那晚过后，并没有出现原本料想的那种暧昧或是亲密的谈话。他也没有联系过她，他到底能说些什么？他需要她先起个头，这样他才能做出适当的回应。
马特听到钥匙在锁孔中转动的声音。查莉走进门来，惊讶地看着马特。
“嗨，没想到你在家。”
“真的吗？”马特紧张地说，“说来也怪，我就住在这里。”
“没错，你就住在这里。”她说着走进厨房，给自己倒了杯水。然后她转过身，穿过起居室，朝自己的卧室走去。
“你还好吧？”马特叫道，她的沉默寡言有些反常。
“是的，我很好。就是有点累了。”
这是那晚他见到她时的最后情形，实际上，随后的一周都是这样。他们都在家时，对于他的问题，查莉总是简单答上一句，就进了自己房间，直到第二天早上才再现身。马特知道她在避开他，也理解她为什么这么做，但是如何解决这个问题让他大伤脑筋。
最后，马特觉得唯一能做的是直接面对查莉。那天晚上，她回到家，走到冰箱前给自己倒了杯牛奶。
“查莉，亲爱的，我想我们真的得谈谈。”
查莉本要穿过起居室到自己的卧室，她停下了脚步：“谈什么？”
“你知道要谈什么。”
查莉端详了他一会儿：“该怎么说？事情发生了，是个错误。你分明后悔……”
“哇！”马特本能地把手臂伸到身前，“在此打住。我建议我们去吃点东西，顺便把事情说清楚。”
“好的，”查莉耸了耸肩，“如果你希望如此的话。我先去洗个澡。”
一个小时后，他们在几个街区之外的一家意大利餐厅对面而坐。马特喝啤酒，不过查莉拒绝喝酒，她喝的是水。
“你还好吗？身体没事吧？你平常不会拒绝喝酒，查莉。”马特笑道，想打破这种紧张气氛。
“我这会儿不太舒服。”
“你应该去看医生，让他们检查一下。”马特劝告道。
“是啊。”查莉双眼低垂，她拨弄着餐巾，不愿意接触他的目光。
“嘿，查莉，我正在跟你说话。我显然干了让你烦心的事，很抱歉。”查莉仍然一言不发，马特果断地继续讲。
“亲爱的，问题在于，那天晚上我有些迷糊。这家伙肯定是老了，不像以前能喝酒了。”
这个冷笑话没有引发任何回应。
“瞧，”他又试着开口，“老实说，那天晚上到底发生了些什么，我糊里糊涂。我们从餐厅回来后，我的意思是，我们做……我……”
马特慢慢停住了。在查莉回应他之前，他没法再说下去了。她缓缓抬起头看向他，搞不清她的眼神里是悲哀抑或是愤怒。
“你不……记得了？”
“嗯，”马特脸红了，“我不记得了。真的非常抱歉，不过我最好还是实话实说。”
“老天，”查莉叹气道，“唉，你想敷衍了事？”
“我能说什么呢？我很难堪、恐惧。我以为……我们以前也不是……没有……我的意思是……那样过。”
“哦，”查莉的目光呆滞，“所以一切都没什么了，是吗？你上了我这件事‘不错’，因为我们以前做过。这就是你要对我说的吗，马特？”
“不，我——该死，查莉！”马特心烦意乱地用手捋了一下头发，然后看向她，“你是说真的？你说那天晚上我‘上了’你？”
“是的，马特，你在指责我撒谎吗？”
“当然不是。真见鬼！我不相信我会那么做。对不起，查莉，真的非常抱歉。”他强调说。
“好吧，”查莉耸了耸肩，“你肯定不像我这么懊悔。别担心，我很快恢复正常，该干什么干什么了。不管你记不记得，事后的两个星期以来，你一句话都没有，这已经摆明了一切。本来应该由男人打电话给女人，如果你忘了的话。”她补充说，“你利用了我，马特，这不是我该得的。”
“你不该得，”马特附和说，她冷酷的目光让他坐立不安，“我觉得自己是个十足的浑蛋，要是我是你，肯定跟我一刀两断。”
“我也转过那个念头，”查莉同意说，他们的比萨刚好端上来了，“我的意思是，好歹我们是朋友。你对待最可恶的敌人，也不会用对待我这种方式。”
“是的。”马特力图应付这种局面，他简直没法相信这都是自己惹出来的。查莉描述的那种行为完全不像他，因此他没有办法为自己申辩，“查莉，我不知道该说什么好。天哪！此刻我都不知道我是谁。我一向以身为一个‘好好先生’而自豪，也许从某方面来说，我得承认我不是。”
“没错。”查莉往嘴里塞了一小片比萨，慢慢咀嚼，显然不甘心让他逃脱责任，“仅仅是也许而已，你不是。日日夜夜，我在那儿听你倒关于格丽娅的苦水。当你需要我时，我尽量在旁边。你是怎么回报我的？”
“嘿，查莉，我明白，”马特吸了口气，她的言语攻击让他一阵晕眩，“你还真能让人心情变糟。”
“对不起，马特，”她承认道，“但是那天晚上，你上我之前，你的甜言蜜语可不少。”
“真的？”
“是啊。譬如说，你告诉我你爱我。”
马特感觉自己跳进河里也洗不清，但这些肯定是真的。查莉怎么会撒谎？她可不是那种女孩。他们一起长大——除了格丽娅，女人中他最了解她。马特无话可说，他一声不吭地坐着，瞅着桌子对面的她。
“唉，马特，”查莉长叹一声，“我了解你现在不在状态。那晚你喝醉了，我相信你是说了些无心的话，做了些无心的事。我是个傻子，我拿你的话当真，自愿上钩，我本来不应该这样。所以我认为这也是我自己的过失。”
“见鬼，查莉！这绝对不是你的过错。这是我的过错，我不希望你承担丝毫的责任，要是有后退键给我按就好了。你是对的，我现在状态不佳。但那不是你的问题，我永远不会原谅自己伤害了你。我很惊讶你没有搬出去，没有下决心再不跟我讲话。”
“要是情况允许我肯定那样做了，只是我的公寓装修需要更长的时间。别担心，马特，”她悲哀地耸了耸肩，“一旦那里可以住人，我就会搬出这里。”
“我们的友情就此结束了吗？”他放慢语速。
“我不知道，马特，”她叹了口气，“既然现在提到了，我需要时间来彻头彻尾想一想。”
“当然。”
“我要问你一个问题，马特，请老实回答。你说……那天晚上我们做ài前你说的那些话，都不算数，是吗？”
“你是说我爱你？”马特问道。
“是的。”
“我当然爱你，查莉，”他耸了耸肩，“你知道我爱你，我没有说谎。正如我之前所说，我们有一辈子的交情了，你是我没能拥有的那个姐姐。但是……”马特叹了口气，完全不知道下面的话该怎么表述。
“不是那种爱。”查莉提示道。
马特停顿了一会儿才说：“是的。”
“因为你还爱着格丽娅？”
“嗯，我猜是。”
马特看着查莉又切下一小片比萨，用叉子叉起，完完全全地啃掉。她勉强咽下食物，然后突然站起身来，“对不起，马特，我要去下洗手间。”
马特看着查莉以她的教养所能允许的那种速度，迅速地穿过餐厅，从阶梯下去不见了。他把比萨推到一边，胳膊支着桌子，用手搓着脸颊，这是一场噩梦……他怎么会做查莉描述的事？他，一个心理学家，熟知人性的弱点，自己却沦为人性弱点的牺牲品。
马特思忖着自己到底怎么了，三十六年来，他整个的自我形象都是建立在他是个“好人”的认知上的。他相信自己素来尊重女人，从没有伤害她们，或是占她们的便宜。珍视她们的能力与品格，他讲话做事从不辱没自己所受的教养。尤其是马特一向诚实，想到那晚跟查莉——他最亲密的朋友之一在一起时他没能如此，这让他对自己充满反感。
马特看向台阶，查莉仍没有出现。起码他要有勇气诚实面对她，清楚明白地告诉她，他们没有未来。不管这会伤害她多深，即使那天晚上发生的事情给他们的友情造成了无法弥补的伤害，马特知道必须这么做。
因为……
不论马特是否喜欢或是承认，令人痛苦的事实是他仍然爱着格丽娅。
查莉从洗手间出来，坐到了马特对面，脸色苍白。
“你还好吗？”马特皱眉问道，“你看上去糟透了。”
“不，”查莉摇了摇头，“我不好。我一点也不好。”
“是因为我吗？我的缘故？”
“是啊，某种意义上来说你有责任，”查莉抬头看向他，眼泪汪汪，在苍白的肌肤上晶莹透亮，“因为问题在于，马特，我怀孕了。”