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周颐不知道那几个人到底是赌坊授意，还是他们自己的主意，但应该是那就几个人自己惹事的可能性大一些，毕竟这么大的赌坊，还不至于眼皮子浅的打这几百两银子的
主意。
但要说周颐心里没有恼怒这个老板是不可能的，周老二被人都打出血了，就算不是这个老板的授意，但监管不严的责任却是逃不了的。
可他现在还只是一个秀才，能在南苑府城这样的地方将赌坊生意做的这般大，背后必定有大势力，他现在还不宜和人家过多的结怨。于是周颐适当的表现出了自己的愤怒，毕竟他才十岁，表露出符合自己年龄的情绪才能打消对方的警惕心，在对方再三道歉后，就装作原谅了对方，并接受了歉礼，鉴于
他“土包子”的身份，在接受的时候眼睛里还微微露出了一丝小贪婪。
这些都被对方不动声色的看在眼里。
等赌坊老板走后，周颐看着桌子的五百两银子，苦笑，没想到他们这次赶考不但没花费反倒“赚了”这么多，只是委屈了周老二。赌坊老板走出客栈，回头看了看周颐所在的房间，轻蔑的笑了笑，还以为这位新科第一名被誉为神童的秀才是个什么厉害人物，没想到不过如此，眼界如此之浅，以后就
算高中，怕也不会有多大的出息，这样也好，一个没出息的小秀才也就不用他担心了，那五百两银子就全作是喂了狗吧。周颐不知道人家背地里已经将他想的如此不堪，他正忙着办秀才文书和备案，忙完了之后又和众多秀才见了见知府，不过这知府似乎忙的很，只略略见了见，说了几句领
导性的鼓励话语便散了。一切忙完之后，就准备回广安县了，本来周颐是想走陆路的，但韩府已经将船都安排好，为了尊师重道，一咬牙一闭眼也跟着上了船，他上船的时候表情就像上坟场似的
。
这次回去比上次来的时候状况更加严重些，周颐一上船没多久就吐了个昏天暗地，韩相如知道他晕船后，心疼的骂道：“你是不是傻，既然晕船，为何不早说？”
吐得晕头转向的周颐心里暗想，还不是为了你，都这么大的年龄了，如何经得住马车的颠簸。
大儒就是不一样，竟对杏林也有涉猎，沿途第一个码头停了，韩相如吩咐下人去抓了些药材，回来熬了给周颐灌下去后，果然有效果。
周颐心里好受了许多：“老师，您要是不教书了，去当大夫也饿不死呢！”
韩相如见小弟子脸都白成这样了，还不忘口花花，好笑道：“闭嘴吧，还不好好休息休息。”与此同时，广安县的知县府衙里，李伯雍正在焦急的走来走去，院试揭榜已有几天，按照惯例，今天府里就会来人将考试情况告知到县里。这可是关系到他的政绩，教化
一事在一个官员的政绩考察中占了很大的比例。
“大人，大人，好事呀，大好事呀，今年咱们县里过了六名秀才，而且名次都不低。”师爷拿着刚到的邸报向李伯雍报喜。“当真？”李伯雍大喜过望，这比去年还多两名呢，一把拿过邸报展开细细看起来，当看到周颐拿到了院试第一时，李伯雍既惊且喜，虽然他很看好周颐，但周颐毕竟年龄
还小，他对周颐的期望是这次能过了院试就行，没想到周颐给了他这么大一个惊喜，直接拿了第一。而且第二名也是广安县的，正是赵宇文。
这第一第二都被他下辖的学子拿了，谁敢说他教化无方，看来今年的考评他要得一个优等了。
“快，给这些人家报喜！”李伯雍大笑着道。
“是。”师爷也喜笑颜开的吩咐下去，这样的事不用上面催促，官差们都是争着办，毕竟这样的大好事，中了秀才的人家都会给他们报喜的人厚厚的赏钱。
下湾村，算算已是周颐他们要回来的日子，王艳便在下午日日都要在村口站一会儿，今天又没见到人，王艳叹了口气，也不知道父子俩何时才能回来。
“二嫂子，又等周二哥和六郎呢！”村里人路过的时候都会问问王艳。
王艳牵着还在伸长着脖子眺望的周嘉，笑了笑：“是呀，也不知道他们啥时候才能回来，一天不见到他们，我这心里总是七上八下的。”
“二嫂子，你担心个啥，六郎是去考秀才呢，我要是有这样能干的儿子，只怕做梦都要笑醒！”村里人劝道。“弟妹呀，你不要怪我说话难听，这秀才哪里是这么好考的，大郎和他四叔考了这么久都没考上，六郎一个小娃娃，咋可能考的的上嘛，我看你呀，还是死心吧。”就在王
艳和村里人说话的时候，李二妹和赵春儿从县里卖鸡蛋回来了，李二妹一听周颐考秀才的事，想到家里大郎因为没钱都无法念书了，心里就鬼火冒，顿时出言讽刺道。王艳听了心下愤怒，但又不想和李二妹争吵，只当没听见，可是周嘉却听不得别人说他哥哥的坏话，虽然他不知道这考秀才是怎么回事，但肯定是好东西，当即还嘴道：“
我哥哥才不会考不上秀才哩，大郎哥考不上是因为他笨，笨死了……”说完还突出舌头做了个鬼脸。“你说啥，你个小兔崽子，敢和你大伯母这么说话，二弟妹，你咋教孩子的，这么对长辈！”李二妹立刻横着眼睛道，现在周家上房天天都在吵闹中度过，李二妹本就是个
小肚鸡肠精于算计的人，日日的争吵使得她的脾气也暴躁了许多，当即暴怒。
“娘，大伯母好可怕啊……”李二妹横着眼睛，大怒的样子着实有些下人，伤害到周嘉幼小的心灵了，忙一个轱辘躲到了王艳的背后。
“大嫂，嘉嘉说啥了，不过是些孩子话，你用得找生这么大的气吗？”王艳为母则强，说她可以，但说她的孩子就不行。
“就是，大嫂，嘉嘉也没说啥，而且你上来就说六郎考不上秀才，也确实不妥当。”这时赵春儿站出来打圆场，慢悠悠的说道。李二妹和赵春儿的战争可以说是已经到了白热化阶段，她不说话还好，她一说话李二妹心头的火窜的更旺，当即调转枪头，啧啧了几声，冷笑道：“就你惯会作好人，面上
装的像泥菩萨似的，可你那心啊，都黑透了，撺掇着老三干那些不靠谱的事，私底下嚼我的舌根，我知道，你是看二弟家发达了，急着巴结他们呢！小人。”赵春儿本就是镇上人，以前无事的时候又跟着镇上一些太太学了些手段，信奉女人在外人面前都该柔弱，事实也没错，在她与李二妹的交锋中，旁人看着她是一退再退，受了不少委屈，连带着周老三也因为愧疚与她，对她好了不少，当即红了眼眶：“大嫂你为啥要这么说我，再咋样，六郎也是周家的子孙，他是去赶考的，你说这样不吉利
的话不是给六郎触霉头吗，我只不过略劝了劝，你……你……”但凡装柔弱的女人，眼泪都是最好的武器，赵春儿说着说着就已经哽咽，拿着帕子呜呜的哭个不停。“又是这样，又是这样，你做这副狐媚子样子给谁看？”李二妹被赵春儿故作委屈的样子气了个倒仰，每次暗地里明明是她吃了不少亏，但所有人都指责她的不是，连周老
大现在都对她冷淡了不少。
“看我不撕烂你的脸……”李二妹实在压不住心中的火气，冲上去对着赵春儿的脸就是一顿乱抓，赵春儿尖叫着护住脸，两人缠做一团。
“这……”王艳目瞪口呆的看着这一切，不明白怎么说着说着大嫂和三弟妹就掐上了。
这边是村口，过往的人非常多，马上就有人上去劝架，吵吵嚷嚷的一大群人都挤作一团。
这时，忽然从官道上向村口跑来了两名官差，他们一边跑一边高声喊：“下湾村周颐老爷考了院试第一，周颐老爷成秀才啦……”
这一刻，无论是打架的还是劝架的全都像按下了暂停键，王艳颤抖着上前：“两位官爷，你们说的周颐，可是我家的周颐……”语气里满是不敢置信。
两位官差一听王艳这么说，脸上马上就绽放出了大大的笑容，冲王艳热情的说道：“原来是秀才老爷的母亲，恭喜恭喜呀！”
“真的是我儿子，我儿子中秀才了？”王艳忽然泪流满面，虽然也想过周颐要是考中了的话是何等风光，但现在她整个脑子都是木的，一片空白什么也想不起来。
“天啊，六郎真的中了秀才！”
“六郎中秀才了……”“六郎成秀才老爷啦！”回过神的村里人纷纷惊呼，这时候也没人管李二妹和赵春儿还打不打架了，纷纷簇拥着王艳说恭喜，所有人都艳羡的看着王艳，运气真好啊，不光
家里日子好过了，儿子更是这么小的年龄就考上了秀才。这阵仗惊动了在作坊的王虎和王元，俩人跑出来，听说是周颐中了秀才，王虎当即大笑喜道：“我外甥中秀才啦，哈哈哈哈哈……”倒是王元随着周老二跑前跑后，机灵了不
少，见被冷落在一边的两位差爷，忙掏出一两银子喜钱给了他们：“辛苦二位差爷了。”
两文官差笑得更灿烂了，这家人虽然是农家，但出手还真大方，又恭贺了一番这才离去。
“老二媳妇儿，六郎果真中秀才了？”没多大一会儿，周颐中秀才的消息就传遍了全村。
三叔公和二叔公两个老头儿这时腿脚却惊人的利索，拄着拐杖没多一会儿就到了村口这边，死死望着王艳问道。
“二爷爷，三爷爷，是真的，六郎真中秀才了！”王艳含着泪说道。
“好啊，好啊，我周家有出了一个有功名的人了，周家的门庭要换了……”二叔公颤抖着嘴说道。三叔公更是喜笑颜开，连掉光了牙齿光秃秃的牙板都全部露了出来。
“快，快，这样大好的事情就要大家伙一起乐呵乐呵，山子，去买鞭炮来给我狠狠的放。”二叔公用拐杖使劲的拄着地，满是豪情的说道。
“哎，是爹！”
王艳被所有人簇拥着回了家，在王虎的提醒下给所有人都撒了喜钱，村里的气氛比过年还热闹，王艳是高兴坏了，不管给没给过，反正只要见了人就往人家手里塞铜板。
噼里啪啦的鞭炮声响彻了下湾村，所有人都知道，周老二家变天了，以后和他们再也不是一样的人了！
而被众人遗忘的李二妹和赵春儿这会儿也没了掐架的心思，互相看了一眼，都闷着头向家跑去。
“他爹，他爹，六郎中秀才了……”赵春儿一进周家院子就急急的唤周老三。
这么大的动静，周家人怎么可能不知道，这会儿全家都聚在上房，屋里一点儿声音也没有，赵春儿的声音打破了上房沉闷的气氛。
“谁不知道啊，你欢喜的跟抢了钱一样，是不是想着去舔人家的脚底板啊！”要说周颐中了秀才，上房众人中受到最大冲击的绝对是周母。周老二的娘生前模样长得比她好，银子比她多，而且还识字，说起话来也是咬文嚼字的，她一个粗鄙的村妇和人家一比，简直就是天上地下的差别，而现在，她寄予厚望
的老四和大郎读了这么多年的书，考了这么多次的试，却屁都没捞到。老二更是贪了银子，还下了大牢，老大又是个闷葫芦。而周老二自从分家出去后，日子却越过越红火，成了十里八乡的体面人，现在周颐那小崽子更是中了秀才，她的骨肉竟被那个狐媚子的后人狠狠的比了下去，这简直就是
往她心窝里捅刀子。
所以听见赵春儿的话后，马上爆发了。“娘，我没有，我不是那意思……”说着赵春儿就红了眼眶。她这一落泪，立刻让周老三心疼坏了，即便周老三以前有钱的时候胡作非为，在外面养小寡妇，但赵春儿一贯会小意温情，那时候周老三都还记得她这个妻子，更何况现在，自从他落了难，那小寡妇就跑了，而赵春儿却什么也没说，只心疼他被打了板子，在他怀里狠狠哭了一次，
这让周老三大受感动，于是他觉醒了，野花再香，却不敌家花醇厚悠长，下定决心以后要做一个好丈夫。见周母不红青红皂白的就斥责赵春儿，周老三立即揽着赵春儿，对周母说道：“娘，孩子他娘不过是说了一句实话，你何必这么说她，再说六郎也是我们周家的子孙，是您老的孙子，是我的侄子，他中了秀才我们难道不应该高兴？”在周家众人中，周老三绝对是最务实的一个。在他想来，不知道周老爷子和周母在计较个什么劲儿，人家都中
了秀才了，不赶紧扒上去得些实际的好处，还在这儿为了面子赌气，这简直就是愚不可及。
“放你娘的屁，他算我那门子孙子，他又是你啥侄子，我咋就生了你这么个没志气的东西？”周母指着周老三气的直抖，破口大骂。周母的嘴一贯厉害，以前二房一家在的时候，就承担了周母全部的嘴炮，现在二房分出去了，周母可能觉得英雄无用武之地，一身的嘴炮功夫竟无法发挥，这简直就是暴
殄天物，于是就将战火对准了几个媳妇儿。郑莹在家里一贯是沉默寡言的，事事柔顺，正巧李二妹撺掇着周老大分家，而赵春儿又有管不住丈夫的案底，于是她们俩便成了周母主要的嘴炮对象，连带着她们的丈夫
周老大和周老三也要时不时跟着吃挂落。
所以周老三对周母尖酸刻薄的话都听习惯了，耸耸肩也不在意，左耳进右耳出，权当没听见。
周老三这混不吝的样子直将周母气的直哆嗦。“好了，扯那些没用的，谁说六郎不是你孙子了，他是正经的周家儿孙，是我的亲孙子，你说六郎不是你的孙子，难道你想卷铺盖回娘家？”谁都没想到周老爷子忽然对着
周母来了这么一句。周母眨眨眼睛，似乎不相信周老爷子的话，咋会？这几年，老爷子不是彻底厌恶了二房吗，周颐中了童生的时候，周老爷子只沉默的抽了一根烟，什么表示也没有，可现
在态度却来了个一百八十度大转弯。所以周母这样直线思维的人是无法理解周老爷子的心思有多深的，童生和秀才能一样吗，童生还是白丁，而秀才却是真真正正的有了功名，可以见官不拜，可以直接给县令递帖子，免税免役。来往的人都是有身份的人，还有其他身份上的改变简直多不胜举……现在关键是不能让外人看出来上房和二房生分了，即便与二房的关系不能修复，
周颐也不会真心将他当爷爷，但只要在外人眼中他依然是周颐的爷爷就成了，这就足够让他有让人恭敬的身份去得到好处。
周颐要想有个好名声，对他就得敬着供着。“哎呀，我不活了呀，你这个老不死的，我为周家做牛做马这么多年，你现在却要撵我回娘家，你没有良心啊……”周母满心怆然的拍打着大腿，她是真的觉得老天不公，她
自己比不过那狐媚子，她的后人也比不过人家的骨肉，本以为周老爷子会站在她这边，没想到也倒戈了……周母越想越悲戚，只觉得自己简直就是天底下最可怜的人。周母这样的性子，说好听点就是爱憎分明，说难听点就是看不清形势，现在二房一家明显是出头了，作为“有理想有抱负”的周老爷子，虽然心里难堪，但怎么会错过如此
好的机会。
“别哭了，再哭就给我滚回娘家去，今天就算了，等六郎回来了，全家都要去帮着忙活，我们是他的亲人，帮着忙活是理应的。”周老爷子抽了口烟，盘算了许久说道。
“是，爹，就该这样……”全家最能理解周老爷子心思的就是周老三了，听了周老爷子的话当即笑着答道。
周老四是无所谓，除了一开始听说周颐考上了秀才让他有些触动外，其他时候都是一个表情。
而大郎从头到尾都是一脸的不相信，嘴里不停的呢喃着：“怎么可能，他怎么中秀才……”而旁边的金叶早已不是刚嫁过来那水灵灵的样子了，她苦涩无比的看着大郎，情窦初开的小姑娘恋上了少年郎的濯濯风姿，那时候只觉得少年郎哪哪儿都是好的，他的声音那样温柔，他的身板那样挺拔，而且还是读书人，才子佳人的话本金叶也读过几本，那段时间，金叶就觉得自己是话本里的佳人，而她的夫婿会对她爱护有加，最后高
中功名，让她风风光光的做官家夫人。可几年的柴米油盐让生活露出了本来的颜色，原来大郎不是话本里的才子，他只是一个读废了的，肩不能扛手不能提的无用书生，新鲜劲一过，贪花好色的本性就漏了出
来，想起这几年自己夜夜流的泪水，金叶擦了擦眼泪，忙低下头去。只是金叶姑娘忘了话本往往是在最美好的时候嘎然而止，只说风花雪月，而生活中最本质的茶米油盐却只字不提，想来那才子佳人最后的结局也不过是夫妻俩面上维持着
和睦，妻子忙着和说不清的小妾斗智斗勇，维护自己的正房地位，对于丈夫，也只不过当成老板供着，那些朦胧的情愫是断不会有了。而才子还以为全家无论大老婆小老婆都爱他如狂，看她们为自己拈酸吃醋而沾沾自喜。