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斯德哥尔摩，自从成为了北欧联邦的首都后，这座古老的城市再次焕发了新的生机，“北方威尼斯”是实至名归。
秀丽的风光，独特的北欧风情，为这座城市增添了特殊的韵味，令人回味无穷。
美景再怎么宜人，也不能令菲利普·弗朗西斯·托马斯动容。作为俄罗斯帝国外交部的官员，弗朗西斯从来都是傲气十足的。
然而，他所谓的傲气，还是败在了现实面前。自从接受这个任务后，他整个人的心气都没了。
为了赢得新一轮的普俄战争，沙皇政府不光从英法奥三国想办法筹钱，就连一衣带水的北欧联邦也没有放过。
当然，弗朗西斯的主要任务不是筹钱，更多的还是为了稳住北欧联邦，免得这个老对头在关键时刻捅他们一刀。
北欧三国统一，综合国力可不是1+1+1=3的问题。三国相互取长补短后，北欧联邦已经自成体系，综合国力都顶得上二十年前的普鲁士。
遥想昔日和瑞典争夺北欧霸权的旧事，沙皇政府就不敢低估这个潜在对手，最终还是决定先安抚住这个老对头。
对外交人员来说，这无疑是一件苦差事。没有办法，在残酷的现实面前不让步不行。
亲身经历过上一次战争，弗朗西斯清楚俄罗斯帝国对普波联邦的优势，并没有政府宣传中那么大。
在一定程度上，北欧联邦已经拥有左右天平倾向的实力。为了赢得这次战争，沙皇政府已经顾不上丢脸了。
不光是安抚北欧联邦，所有的邻居都是他们拉拢的对象。不求这些邻居支持他们，只是让他们中立就行了。
怀着郁闷的心情，作为沙皇特使的弗朗西斯踏入了北欧联邦外交部。和上一次来这里不同，他已经没有趾高气昂的资本。
……
弗朗西斯：“伯爵阁下，这次我们非常有诚意。俄罗斯帝国愿意拿芬兰地区做抵押，换取8亿克朗的贷款。
我们可以做出承诺，这笔贷款之中一半的资金，将会用来进口贵国的商品。利息按照国际商业贷款惯例，年息百分之六，按年度分期还本付息。”
丹麦、挪威、瑞典三国的货币都是克朗，币值也一样（1克朗约合黄金0.4克），北欧联邦建立过后，自然不需要更换货币名称。
“特使阁下，你太高估我们了。北欧联邦只是一个小国，没有贵国那么富裕，不要说8亿克朗，即便是1亿克朗我们也拿不出来。”北欧联邦外交大臣卡拉·瓦伦蒂果断拒绝道
弗朗西斯没有生气，细心的他已经觉察到了，刚刚听到拿芬兰做抵押的时候，卡拉·瓦伦蒂眉梢一动，又迅速掩盖了过去。
这是意料之中的事情，北欧联邦成立过后，国内收回芬兰的呼声就日渐高涨。
武力收复芬兰，这不现实。俄罗斯帝国不是北欧联邦能够挑战的，双方的实力差距太大。
况且，北欧联邦内部还有亲俄的丹麦，冒然挑起战争，搞不好这个脆弱的新生政府，又给搞分裂了。
如果换一种方式，用经济手段拿回芬兰，情况就截然不同了。
丹麦政府也不会拒绝芬兰回归，一个强大的北欧联邦，才能够帮他们夺回失去的两公国。
没错，北欧联邦就是互相妥协出来的国家联盟。趁俄罗斯帝国处于虚弱期，加上列强的支持才建立起来的。
这种背景下，政府进行内政外交的时候，也必须要兼顾各方利益。比如说：瑞典支持丹麦收复两公国，换取丹麦支持瑞典收回芬兰。
当然，前提条件是实力够了才行。北欧联邦虽然是小国，却也是有历史底蕴的，加上舒适的自然环境，战略上大家倾向于保守。
换句话说就是：实力够了，机会来了，就收复失地；实力不足，那就先忍忍吧！
普俄战争就是他们等待的机会，奥斯卡二世制定的战略是：谁输了，就对谁落井下石。
这是很明显的问题。普波联邦要是输了，搞不好国家都没了，自然阻挡不了北欧联邦的行动；俄罗斯帝国输了战争，也好不了多少，芬兰地区肯定是保不住的。
沙皇政府肯拿芬兰地区做抵押，也是基于这个原因。反正输了战争，最后也保不住芬兰，不如先用来稳住北欧联邦。
弗朗西斯：“伯爵阁下太谦虚了，以贵国的经济实力，区区8亿克朗根本就不在话下。
据我所知，贵国政府今年的财政收入就高达3.2亿克朗，仅斯德哥尔摩金融市场上的流动资金，就超过8.4亿克朗。
贵国银行完全有实力，承接这笔贷款。”
8亿克朗约合：8743万神盾、或者是4371.5万英镑。对任何一个国家来说，这都是一笔巨款。
弗朗西斯提出这个数字，也是有根据的。芬兰虽然面积不小，可毕竟是北欧苦寒之地，在这个年代属于妥妥的烂地。
类似的烂地俄国人还有很多，如果不是战略价值高，沙皇政府也不会这么重视。
在这个弱肉强食的年代，欧洲大陆可不太平，小国根本就没有安全感，大家在尽可能的强大自身。
北欧联邦盯上了芬兰，除了民族主义的因素外，更多的还是没有更好的选择。
卡拉·瓦伦蒂摇了摇头：“特使阁下，贷款是需要考虑风险的。贵国政府的财政状况一直都不好，还随时有可能和普波联邦爆发战争。
一旦战争爆发，贵国的债务偿还能力肯定会出问题，最后只能靠抵押品充抵。
芬兰地区太过贫瘠，财政收入仅仅只够开销。又没有足够的矿产，就靠卖木头，要多长时间才能够收回成本？
一百年、还是两百年，大家等不了那么久。”
被拒绝不出意外，有的谈就算成功了一半，说明北欧联邦政府动心了。
弗朗西斯的任务是稳住北欧联邦，而不是真的要借多少钱。想要筹集战争经费，还是只能从英法奥三国想办法，别的国家都太穷了。
试探性的询问无果后，弗朗西斯就告辞离开，留下卡拉·瓦伦蒂暗自头疼。
天上掉的馅儿饼虽好，也要考虑有没有带毒。俄国人可不是好相与的，想要占他们的便宜，很容易被反噬的。
……
王宫中，收到这个好消息后，奥斯卡二世第一反应不是惊喜，而是惊吓。
沉思了片刻功夫后，奥斯卡二世说出了心中的疑虑：“如果俄国人赢得了战争，最后拒绝履约怎么办？”
没办法，沙皇政府的信誉就是这么好。输了战争，俄国人肯定会履约，因为他们既没钱还债，又没有实力保住芬兰地区。
可是赢得战争就不一样了，尽管沙皇政府多半还是没钱还债，可是架不住他们敢赖账啊！
到时候，沙皇在拒绝支付债务的同时，又不肯交出芬兰地区，他们就要傻眼了。
总不能武力讨债吧？
这只是强国对弱国讨债的专有手段，弱国对强国根本就行不通。
外交大臣卡拉·瓦伦蒂不确定的说：“应该不会吧！沙皇政府在筹集战争经费，不光向我们借钱，同时也在向奥地利借钱。
如果沙皇政府要是违约……”
话还没有说完，卡拉·瓦伦蒂伯爵自己都不相信了。借奥地利的钱和借北欧联邦的钱，完全就是两个概念。
要赖掉奥地利的债务，沙皇政府还要三思而后行，必须要考虑背后的政治风险，以及维也纳政府可能采取的反制措施。
北欧联邦就不一样了，赖账也就赖了。至少卡拉·瓦伦蒂没有发现，他们有什么反制措施可以用。
没得说，借钱给沙皇政府，风险实在是太大，已经远远超过北欧联邦的风险承受能力。
沉默了半响功夫后，奥斯卡二世：“继续和俄国人谈，不管怎么说这都是一个机会。
能够依靠经济手段，收回芬兰地区，我们根本就无法拒绝，现在最重要的是把风险降下来。
俄国人既然提出了贷款要求，肯定还有让我们能够放心的措施。比如说：有第三方提供贷款担保。
如果沙皇政府能够说服英法奥其中之一提供债务履约担保，也不是不可以考虑。”
沙皇政府可以不在乎信誉，那是他们本身的信誉就不好。英法奥三国就不一样了，三国在经济上的信誉都是杠杠的，可不是仅仅8亿克朗就能够买下的。
……