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银装素裹的维也纳，又一次迎来了一年一度圣诞节。严寒没有驱散大家的热情，节日的气息已经充斥着维也纳。
商店的橱窗里陈列出争奇斗艳的圣诞礼品，围绕着广场中心的哥特式喷泉，已经搭起圣诞节市场五颜六色的游戏棚。
街头还有不少艺人开始了表演，古典，流行，摇滚，节奏布鲁斯，嘻哈，爵士，舞曲，另类，乡村，拉丁，民谣……
国际大都市的魅力显露无疑，在这里可以欣赏到欧洲各种特色的音乐，还有风格各异的舞蹈、魔术。
弗朗茨还是没有收到南非的捷报，看样子这场战争是无法在圣诞节前结束了。没有意外，这一切都在弗朗茨预料之中。
遭遇一点儿小挫折，也是一件好事，可以让人变得冷静。这些年里，奥地利扩张的太过顺利，很多人都已经飘了。
如果不是狂妄自大，也不会喊出圣诞节前占领开普敦。现在失败了，正好收紧一下奥地利这辆马车的缰绳。
大殖民扩张时代结束了，剩下的也就是一些可有可无的边角料。接下来就该发展自身，将战利品转化为自身的实力。
这方面没有成功的例子可以参考，原时空各大殖民帝国的表现都不及格。没有能够转化为自身实力，世界大战就爆发了。
然后就没有然后了，世界大战中实力大损，新的竞争对手崛起，让他们丧失了最后的机会。
英国人的帝国联邦计划，法国人的行省制战略，都进行的太晚了，在美苏的外力干涉下失败。
烦心的问题，暂时离开了弗朗茨的脑海，圣诞节还是要过的。这一天是世界和平日，欧洲各国都不会在这个时候搞事情。
正在进行的英布战争也休战了，双方可以尽情的欢度这个特殊的节日，不用担心对方会发起突然袭击。
弗朗茨准备的圣诞节礼物，已经派发到了每一个士兵手中，尽管只是一些普普通通的糖果，大家还是非常的高兴。
一座座粗制滥造的圣诞老人出现在了军营中，上面挂满了卡片。这也算是义务教育的福利了，士兵们可以自行书写圣诞愿望。
临时教堂，这一天也开始营业了，随军神父变得忙碌了起来。
菲克尼子爵无奈的叹了一口气，士兵们在欢庆节日，军官们却是愁眉不展。
战争进行到了现在，距离胜利依然是遥遥无期。国内已经给出了最后答复，如果不能在最后期限内攻克开普敦，那么就要停战了。
自己挖的坑自己填，原计划半年内结束战争，现在把时间放宽到一年，依然不能够结束战争，自然没有继续进行下去的必要了。
如果不是后期攻城战，都是用炮灰部队在进攻，军心士气恐怕早就崩溃了。
即便是如此，士兵们也出现了厌战情绪。或许是自尊心作祟，又或者是文化传统的关系，这些情绪并没有表现出来。
不过军官们已经察觉到了。天天看着血肉横飞的场面，没有心态崩溃，都算是内心强大。
这个时候只能由军官们充当心里医生，安抚大家不安的情绪。圣诞节就是一个很好的调剂品，放松一下紧绷的神经，对缓解精神压力还是非常有好处的。
相比失落的菲克尼子爵，城内的德尔福总督才是真的度日如年。连续遭遇失败，开普敦的军心士气降到了谷底。
军队物资供应还可以保障，大量的战争难民就惨了。丧失了生计后，根本就无力承受高昂的粮价，只能依靠政府救济。
开普敦殖民政府也不富裕，被官僚们层层克扣后，发放的物资连裹腹都成为了问题。即便是圣诞节，也只是多了一份300克的鱼肉。
这是渔民民从大海中捕捞的，是现在开普敦最主要的肉食。远渡重洋运过来的牛羊肉，那都是天价，普通人根本就吃不起。
“布尔共和国军队”没有拦截过难民入城，甚至还有意引导周边的英国人向开普敦汇聚。现在从开普敦城到好望角，现在到处都是现在难民。
如果加上军队，这巴掌大的小地方总人口已经突破了四十万。如果不是德尔福总督果断下令，驱逐了黑人和混血儿，这个数字还会更大。
人多不一定力量大，但是人多一定消耗大。要养活这么多人，每天至少要消耗1500吨生活物资。
加上各项战略物资，开普敦殖民地每天至少需要从外界输送3000吨物资，才能够满足基本需求。
实际上的需求量，还要比这大得多。修筑防御工事的建材，就是一个天文数字。
如果战争持续下去，开普敦就要变成世界上碉堡、要塞最密集的城市。
更悲剧的是开普敦缺水，后世这里就是全世界最缺水的城市，现在也不能够例外。
外界的自来水供应，早早就被敌人切断了，他们只能在开普敦和好望角之间这一小块地方上想办法。
最大的淡水资源来源，就是天上的雨水。地下水根本就指望不上，要不然干嘛要海水淡化呢？
缺什么都不能缺水，现在英国人只能向葡萄牙人买水，要是哪天不送几千吨水过来，危机马上就会爆发。
为了节省用水，现在修筑防御工事的都是海水。后遗症啥的德尔福总督已经顾不上了，只要眼下能凑合着用就行了。
可以说现在的开普敦，除了人口外，别的什么都缺。水、粮食、燃料、建材……本地没有一项能够自给的。
即便是不列颠，要供应这么多物资，也显得有些吃力。
为了减轻物资压力，每一次运送物资的船舶过来，都会带走一船难民。
人口减少，未来开普敦的发展怎么办，现在已经顾不得那么多了。
到了圣诞节前夜，当地的人口成功下降了十二万，缓解了给养压力。要不然就连这一点儿鱼肉，都不一定能够拿出来。
这还是夏季，雨水相对充足，还不需要燃料取暖。要是到了冬季，这个物资压力还会更大。
再考虑季风带来的影响，到了冬季十几米高的杀人浪屡见不鲜，每年的七八九月份，好望角航线几乎不能够通航。
即便是现在，为了运送物资英国人也付出了不小的代价，几乎百分之二的船舶在半路上就完蛋了。
没有办法，风帆时代木船的抗风限能力太弱，各种自然灾害不是那么容易抵挡的，还有时有发生的人祸。
最近一段时间，皇家海军已经多次出击剿灭海盗，依然还有不长眼的海盗往上凑。
有时候德尔福总督都想撬开海盗的脑袋，看看里面是什么东西，为什么连事先侦查都不知道，运送淡水、石料的船都有人抢。
身居高位的他是不知道海盗们的苦，搜集情报那有说的这么容易，除了个别海盗团能够做到，大部分海盗都是遇到商船就打劫。
自从得知下一批援军是印度殖民军后，德尔福总督就做好了回家避风头的准备。至于反攻布尔人将功赎罪，他还没有那么心大。
和大多数英国人一样，德尔福总督也看不上印度殖民军，在他眼中，这支部队的战斗力大约和外面的黑人炮灰差不多。
唯一的价值就是用炮灰对炮灰，可以减少小伙子们的伤亡。开普敦地区的军队都需要休整，在这么下去这支部队就废了。
具体可以参考近东战争，当时英军表现还是不错的。可是因为后方补充不及时，没有进行有效的休整恢复，等战争结束后参加战斗的大部分英军士兵都废了。
这种“废”不是身体上的，而是心里上废了。主要表现为厌战、惧战、反战，尤其是和意大利人混在一起的英国士兵，更是带回了一堆坏毛病。
后面的波斯战争失利，镇压印度叛乱迟迟不能建功，远征埃塞尔比亚表现吃力，都是英军战斗力下降的证明。
南非战争更不用说，打出来的战绩，德尔福总督都不好意思说出口。
一方面是殖民部队养尊处优贯了，就连最基本的训练也没有能够保证；另一方面就是主力部队战斗力下降了，很多战术都停留在前膛枪时代。
殖民地军队和正规军都不能打，那么战场上失败，也就不奇怪了。
要不然原时空，也不会闹出数十万人围攻布尔共和国，前前后后三年才获胜的笑话。
知道的越多，德尔福总督的压力就越大。表面上风光的不列颠帝国，内部已经开始腐朽。
这种状态下，不列颠能够迎接法奥两国的挑战么？在内心深处，德尔福已经产生了怀疑。
这次战争的失败，对他的身心也是一次重创，不再有往日里的傲气。
夜已经深了，外面的欢声笑语已经结束。陷入沉思中德尔福总督，思想越跑越远。
从最初为开普敦的战事焦虑，接着又为自己的个人前途而发愁，后来又为不列颠的未来担忧。
这个圣诞夜，德尔福一夜无眠。
……