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第四十一章、布尔共和国

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    南非,一路横扫的英军终于遇到了麻烦。深入德兰士瓦地区后,遭到早有准备奥地利贵族私军迎头痛击,前锋部队损失惨重。

    这也是英国人自大,连续的胜利,让他们变得骄傲了起来,忽视了前期的胜利是在带路党帮助下进行的,不然也不会分兵冒进。

    实际上,在战争爆发后就有人向英国人提供了消息,只不过没有引起英国人的重视。

    区区商队算什么,这个年头在非洲跑商的,谁手中没有几条人命?贵族私军在英国人的概念里,就是商队护卫。

    听说只有两三千人,还分成十几家后,就彻底放心了。在他们看来,遇到这种事情,当然是第一时间跑路了。

    这个消息根本就没有上报,布尔人虽然投奔了过去,可是他们的地位不高,没有资格接触英国高层。

    德尔福总督至始至终,都没有收到相关情报。当然收到了也未必会重视,毕竟双方的数量差距太大,构不成威胁。

    直到前线遭遇战败,德尔福总督才收到情报。这个时候,已经不是两三千人。

    在英国人的威胁下,菲克尼子爵顺利的接管了布尔共和国的军政大权,顺便把布尔共和国高层送到了后方中南非地区(津巴布韦地区)。

    接管了大权,第一时间自然是扩军了。布尔共和国也是全民皆兵,尽管最近几年荒废了训练,民兵体系的架子还在。

    等英国人一路打过来,菲克尼子爵手中的军队数量已经突破了1.5万,尽管双方的人数差距仍然巨大,但实力对比已然发生了变化。

    打前锋五千英军,就成为了信息不对等的第一批牺牲者。这些损失德尔福总督不在乎,死得大都是土著炮灰。

    令他头疼的是接下来的仗该怎么打,有奥地利贵族参与,他要面对的敌人已经不是土鳖布尔共和国,而是欧洲陆军强国奥地利。

    意气风发的弗里德曼少将,现在也低下了高傲的头颅。不要看他手下还有近2.6万大军,实际上白人士兵还不足八千,剩下的都是土著部队。

    训练这些土著军队,最初目的是准备用来给奥地利人捣乱的,报复他们当年向驱逐土著部落进入南非。

    要知道南非殖民地这么多年没有能够扩张,除了伦敦政府不够重视投入太少外,最主要的就是当初奥地利人驱逐过来的土著部落。

    19世纪中期开普敦的白人数量就突破了十万,然而到了现在,开普敦的白人数量还是那么多,几乎没有增长。

    除了苏伊士运河开通,削弱了好望角的港口经济价值外,就是当年土著部落涌入带来的损失。

    为了稳定局势,开普敦殖民政府一直都在挑逗土著部落内战,偶尔还会亲自出手打压大部落,花费了数年时间才解决问题。

    这也是南非殖民者们仇视奥地利的原因,当初的一次大活动,直接让他们损失惨重,很多殖民团队被迫转移发展方向。

    马达加斯加岛,就是这种背景下落入英国人手中的,这也算是近年来英国人在非洲大陆为数不多的成果之一。

    不过这个成果和开普敦总督没有关系,英国人在马达加斯加岛上也设立了殖民政府,没有并入开普敦殖民地。

    德尔福总督脸色阴沉的说道:“少将,我想知道你会不会打仗?如果不会打仗的话,我可以申请伦敦政府换有能力的人接替你的指挥。”

    不怪他发火,这个仗打得却是糊涂。连敌人的情况都不知道,就分兵发起了进攻。打赢也就算了,偏偏还打输了。

    弗里德曼少将没有说话,打了败仗说啥都是错。单纯的从军事部署上来看,他的表现也是中规中矩。

    前线遭遇失败,也不光是指挥的问题,更多的还是部队战斗力不行。

    毕竟现在菲克尼子爵手中,也是新兵居多,正处于磨合期。要是英军战斗力够强,没准还是一场大胜。

    发泄了一下郁闷的心情,德尔福总督语气缓和道:“弗里德曼少将,接下来你准备怎么打?

    敌人不是以往遇到的土著,这次战争会非常难打。可以说是开普敦殖民地开辟以来,最难打的一仗,但是你们必须要取得胜利!”

    德尔福总督确实想要换人,他早就看弗里德曼少将不爽了,平时牛逼哄哄的,到了战场上居然是银枪蜡枪头。

    可是换人也必须要找到接替者,殖民地部队战斗力本来就不强,殖民地的军官也多是残次品。

    那种能力超强,因为桀骜不驯得罪人,然后流放到殖民地的军官,只是存在于小说中。

    现实之中,真要是得罪人都直接赶回家了,怎么可能给你留下东山再起的机会。

    殖民地的条件虽然不好,但却是谋取军功的好地方。专门过来镀金的贵族子弟都不少,怎么可能把机会给敌人?

    原时空拿破仑四世和英国王室联姻,结婚前跑到殖民地镀金过程中运气不好领了盒饭。

    有能力指挥几万大军的都是高级人才,在不列颠那也是宝贝,混得再怎么差,也不可能屈尊到开普敦当殖民地服役。

    现在的南非,还没有耀眼的光环。在金矿被发现前,这里也就是一片普通的殖民地。

    弗里德曼少将虽然有些讨厌,能力还是及格的,至少要比其他人要强一些。德尔福总督不可能换一个酒囊饭袋上去,那是在坑自己。

    让国内派人过来能力怎么样姑且不论,单是时间就来不及了。这次战争打得就是时间,要是拖上三五个月,最后就变成了消耗战。

    到时候双方就要拼人力、财力,拼财力或许英国人不怂,拼人力那就难说了。

    只要是死上几万人,他可没有办法和国内的民众交代。要知道他们的敌人是“布尔共和国”,进攻一个弹丸小国,就付出那样的代价,不想上军事法庭都难。

    弗里德曼少将急忙回答道:“总督阁下,情况超出了预计,没有想到奥地利人会那么无耻,冒充布尔共和国军队和我们作战。

    谁也不知道他们的投入力度有多大,光眼前的敌人就有三万,我们能够击败他们都非常不容易了。如果敌人继续增兵,恐怕最后结局就难以预料了。”

    这个推卸责任的答案,令德尔福总督非常不满。不过他也没有说什么,大家现在都是一条船上的人。

    先夸大敌人是实力总是没错的,打赢了大家的战功更加显赫,打输了那是敌人太强大,非战之罪。

    德尔福总督面不改色的说道:“没错,奥地利人太无耻了,居然冒充布尔共和国军队参战,我们必须要粉碎他们的阴谋。

    凯奇,立即给伦敦发电求援,说明我们所面临的困难,让外交部向奥地利抗议。”

    如果不是怕数据太大,容易引发外界的怀疑,德尔福总督不介意把敌军人数再扩大一倍。

    至于让外交部抗议,那都是说笑的。这种事情维也纳政府根本就不可能承认,布尔人的政府都落入了奥地利手中,他们主动承担全部责任的。

    不管怎么说,只要布尔共和国一口咬定那就他们自己的军队,这场官司就打不下去。

    除非是抓到了大鱼,不过这种可能性为零。指挥这次战争的奥地利贵族,没有一个是现役军官,在国际上也没有多少知名度。

    至始至终,维也纳政府都没有参与这场战争。至于有商人提供武器弹药,那都是人家布尔共和国买的。

    奥地利是自由贸易世界中的一员,卖卖军火太正常不过了。

    就连布尔人军费的来历都是一清二楚,维也纳政府一分钱都没有赞助过,布尔共和国用土地抵押从帝国银行贷款3亿神盾。

    不要谈风险,这是高利贷,光月息就百分之十八。既然利息这么高,风险自然不可能小。

    所有的善后工作,弗朗茨都处理的妥妥的,不怕有人可以挑出问题来。

    战后布尔共和国还不上钱是必然的,没有这个理由,战后奥地利怎么好吞并布尔共和国呢?

    作为一名皇帝,弗朗茨可不希望帝国中出现一个共和国。还不上钱收走抵押品,顺势解散布尔共和国也是应有之义。

    可以说这次英布战争,给奥地利提供了绝佳的借口,就连收买当地权贵的成本都大幅度下降了。

    如果弗朗茨不要脸一点儿,都可以选择赖账。既然没有完成约定,当初承诺的条件自然也作废了。

    可以说菲克尼子爵把布尔共和国高层打包送到后方去,简直就是神来之笔,彻底断绝了他们谈条件的筹码。

    当然,一开始就选择和奥地利合作的人,肯定是不会那么悲剧。向来大气的弗朗茨,不会干那没皮面的事。

    倒霉的是没有谈好条件的,现在都不用谈了。就剩下了三条路:要么跟着奥地利走;要么去投奔英国人;要么赶紧跑路。

    反正菲克尼子爵也不勉强,不干掉一批利益集团,怎么安置功臣呢?

    这场战争可不是白打的,现在投入的越多,战后获得收益就越大。没有足够的利益,可没有这么多贵族自带干粮过来。

    南非地区的土地还是非常不错的,不但土地肥沃,气候又非常宜居,这帮种植园主们早就想要过来圈地了。

    幸好他们不知道地下有金矿,不然来得就不只这么十几家附近的贵族,估计本土的贵族都会忍不住参与。

    不要说这些人,想想兰德金矿的恐怖黄金储量,就连弗朗茨都动了心,只不过他还忍得住。

    钱多了也就是一个数字,金矿太招风了,容易拉仇恨。就算是开采金矿,那也要隐藏在背后。

    收购黄金就是一项不错的生意,赚到的钱未必就比矿老板们少,还不会引人注意。

    表面上看起来,收购黄金的利润似乎也不是很大,也就比市场价格略低一点儿。

    实际上到金融市场上去滚动一圈,然后加工成艺术品,流入到黄金消费市场上,那个利润就完全不一样了。

    更重要的是银行收购黄金的资金成本可以忽略不计,黄金也是货币的一种,放在那里当储备金比任何货币都靠谱。

    即便是遇到挤兑危机,也没有人会拒绝接受黄金支付。