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宝贝妹妹还没养大,就被别人给定下了,叶砺颇有些难过,还没等他平复好心情,赐婚的圣旨就到了。
这下整个侯府都炸窝了。
叶砺和候夫人孟氏有了心理准备,倒还好些;三老爷叶承淐和三太太梅氏很是吃惊叶芊这么小就和豫王定了亲;二房的气氛却有些诡异。
叶蓉气得把自己屋里的花瓶茶壶全都打碎了,叶芙也沉着脸不说话,小丫鬟们吓得大气都不敢出。
二老爷叶承浤和二太太齐氏愁眉苦脸地对坐着,齐氏低声道:“老爷,你看这事是不是不太妙啊,芊姐儿这一定亲,大房有了豫王撑腰,咱们——”
叶承浤皱着眉头想了半天,“这也不一定是坏事,是福是祸,要看怎么运作。”
“老爷这是什么意思?”齐氏疑惑不解。
叶承浤沉吟片刻,“豫王可是亲王,又是皇上最宠爱的儿子,要是咱们能靠上这棵大树,这一辈子都不用愁了。”
“老爷想得太美了,那豫王让咱们靠吗?”齐氏不以为然,就算是棵大树,人家也只会让大房去靠。
叶承浤横了她一眼,“头发长见识短,事在人为你懂不懂?芊姐儿才八岁,要出嫁怎么也得十五,还有七年的时间呢。那芊姐儿小小年纪,懂得什么,孟氏躺在床上起不来,砺哥儿又不能时刻盯着她,你多用点心思,还不能把她的心勾过来?”
“啊,我懂了!”齐氏呆愣了片刻,猛地一拍桌子,“老爷的意思,是让她和大房离心离德,和咱们二房亲近,到时候,她成了王妃,念的也是咱们的好,那豫王自然也就给咱们撑腰了!”
“这是内宅的事,你和老太太商量着办就行。”叶承浤站起身,背着手去了外院的书房。女人见识浅薄,他并没有告诉齐氏自己全部的计划。
这个侯府的爵位他势在必得,自然不能让砺哥儿活到芊姐儿出嫁的时候,按照他的计划,芊姐儿成了豫王妃时,侯府已经没有大房了。这个时候把芊姐儿的心勾到二房来,也只是为了让她到时候不要太在乎砺哥儿的死,借助豫王的势力去追查。
齐氏盘算了一会儿,还是不知道该如何下手,干脆去了寿安堂找老太太商量。
老太太正在懊恼,那豫王怎么就偏偏射中芊姐儿了,要是他喜欢这种年龄的小丫头,射中蓉姐儿该有多好。见到齐氏来了,收敛起脸上的神色,“你怎么来了,这会儿不忙吗?”齐氏掌管府中的中馈,一般只有晨昏定省的时候才到她这里来。
齐氏看了看左右,服侍老太太的大丫鬟很有眼力地退了出去。
“老太太,”齐氏坐到老太太身边,低声将二老爷的计划讲了一遍,“说起来容易,可是芊姐儿身边服侍的人都满额了,我就是想塞个人进去也不成啊,要不您派个人过去,祖母赏赐的丫鬟,也有分量一些,到了芊姐儿身边也能说上话。”
老太太眼皮一抬,“凡事要未雨绸缪,你说说你,掌管中馈都七年了,芊姐儿身边竟然没安插上自己人。罢了,这事你不用管了,我自有办法。”
齐氏把老太太的话在心里回味了一遍,悚然一惊,老太太是不是在每个院子里都安插了自己人,不仅大房那里有,她的院子里也有?不过,她们利益一致,倒也不怕老太太知道自己的一举一动,至于贪墨公中的银子,除了她自己,谁也不知道具体的数额。
赐婚圣旨的热闹劲刚过去,叶芊还在思远堂没回自己的院子呢,就听说豫王殿下派了两个人过来,说是服侍叶四姑娘的。
“两个人?什么人?”叶砺的剑眉皱起。
叶芊眉开眼笑,“有一个肯定是厨娘。”豫王殿下真是守信,说送厨娘,当天就给送来了。
“芊芊去吧,”侯夫人靠在床头,说了半天话,她也累了,“她们可能已经到了你的院子了,虽说是服侍你的,可毕竟是豫王殿下的人,芊芊态度要温和。”
“知道了。”叶芊乖巧地点点头。
候夫人笑着摆摆手,小女儿向来与人为善,她不过是多嘱咐一句罢了。
“我也去看看。”叶砺拉着叶芊的手,豫王自己就是个纨绔,送来的人未必就是好的,他可不放心让什么乌七八糟的人来服侍自己的妹妹。
兄妹两个拉着手出了思远堂的院门,叶芊却停下了脚步,回身看了一眼那门匾,阳光下,“思远堂”三个大字遒劲有力,又带着一丝女子的柔媚,听说,这是母亲亲手所写。
原本这院子并不是这个名字,父亲出事之后,母亲挣扎着写下这三个字,让人做成门匾,换掉了原来的。父亲的名讳是叶承源,母亲肯定是想写“思源堂”,又不好太过直白,就写成了现在的思远堂。
父亲,会回来的。叶芊抿了抿粉红的小嘴巴,尽管豫王殿下太过好看,不像是个老实可靠的人,但她莫名地就相信了他说的话。
叶砺顺着叶芊的目光望过去,默默地叹了口气,在她毛茸茸的头顶揉了揉。
叶芊回过身,拉着哥哥去了自己的院子。
豫王送来的是一个厨娘,和一个姓冯的嬷嬷,说是来教叶芊宫中礼仪。
叶砺看冯嬷嬷梳着整齐利落的圆髻,进退有度,只是站在那里,就有一种不容忽视的气势,暗暗猜测这可能是宫中退下来的女官,也有可能是玉妃那里服侍的人。他有些欣慰,豫王虽然是胡闹着选了宝贝妹妹做王妃,但是却求了赐婚圣旨,又送了人来教导妹妹礼仪,态度倒不是敷衍草率,至少别人议论起来,也会觉得豫王是很看重这个小王妃的。
冯嬷嬷也在不着痕迹地打量叶芊。
别人都说豫王选妃多么荒唐随性,她却知道自家主子是煞费苦心。来之前,她还不理解主子为何对一个八岁的小丫头这么上心,如今见了叶芊,她明白了。小丫头生得很好看,将来必能长成一个绝色佳人,不过,玉妃就是大齐第一美人,主子自己生得也是俊美无俦,他看中的应该不是小丫头的颜色,而是她眼中的纯善吧。
像她们这种老于世故的人,打眼一看,就能把一个人猜个八|九不离十。当然了,主子到底是如何想的,那不是她能管得了的。她只需要记住主子的吩咐就是了:照看小王妃的安全,教导小王妃礼仪,但不许严苛,不能让小王妃受累、厌烦;不能教导她三从四德;不能给她灌输女诫、女则等等。
冯嬷嬷想起主子的原话“表面看上去她是一个端庄知礼的王妃就行”,嘴角不自觉地抽了一下,主子这是想把小王妃宠上天啊。
叶芊松开哥哥的手,上前行了一礼,“冯嬷嬷。”
冯嬷嬷忙侧身让过,还了一礼,主子如此看重的人,她可不敢托大,再说,对上小王妃那黑葡萄似的杏眼,她的心也软了。
齐氏派来的婆子急匆匆赶来,“既然豫王殿下送了厨娘来,那这院子里就把小厨房盖起来,明天一天就能好。至于这位嬷嬷,就住在客院吧?”能教导宫中礼仪的人,想必也是宫中女官之流,怠慢不得的。
“不用如此麻烦,”冯嬷嬷拒绝了,“我是来教姑娘的,就在姑娘这院子里住下就行。”她最主要的任务并不是教导礼仪,而是照看小王妃的安全,住在别处可不成。
那婆子心头一跳,她说的是“姑娘”而不是“叶四姑娘”,颇有一种把四姑娘当主人的意思,看来,这豫王很是看重四姑娘啊。
“那冯嬷嬷住在东厢房吧。”叶芊指了指,东厢房有两间,赵嬷嬷住了一间,还有一间是空着的,“我让人收拾一下。”
“那就多谢姑娘了。”冯嬷嬷笑道。
把冯嬷嬷和厨娘安顿下来,也到了晚膳时间。绿翡一边把食盒里的饭菜摆上桌,一边偷看着叶芊,白珍站在一旁,也有些呆傻,她以为赐婚是自家姑娘开玩笑,没想到是真的。
“翡啊,汤洒了。”叶芊笑眯眯地说道。
“啊?”绿翡吓了一跳,一看自己手中端着的明明是一碟口蘑鸡片,知道又被姑娘戏弄了,“姑娘,您真的……和豫王定亲了?”
“赐婚圣旨都下来,还能有假?”叶芊还不懂得婚姻大事对女子来说是多么重要,她只知道,豫王答应了她一件极好的事,豫王送了会做各种点心的厨娘,豫王说她不用现在就离开家。
绿翡和白珍对视一眼,都有些担心,姑娘还这么小,那豫王也不知道是个什么样的人……