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齐淑芳打量她，长相打扮都没变，还是那位朴实无华的姑娘，但气势变了，由内而外透着一股自信的风采，不再像以前那样沉默寡言。
就像……一颗珍珠，一颗擦去浮尘的珍珠。
云柏那年离开古彭市后就没有回来过，一次都没有，齐淑芳去首都参加薛逢的婚礼也因为她去执行任务而未能相见，所幸两人一直是书信联系，对彼此的近况都比较了解，友情也没有因为分隔两地而减退。
云柏今天凌晨才到家，但家里发生的事情却让她待不下去，不怎么安稳地睡了一觉，醒来她就直接出来了，没想到会遇见李处长嫁女，没想到这么快就见到齐淑芳和何胜男。
听齐淑芳问，她嫣然一笑，“半夜下的车，我睡醒后就来吃点东西。”
“正好，正好，我们这办了两桌，空了不少位置，你不嫌弃我们吃了有一会儿，就坐下吃点。”何胜男招呼她坐下，叫服务员送一副碗筷。
古彭市不小，但也不大，因为绝大部分居民就住在那一片，散落在各个国营单位、机关单位的附近，东家长西家短，一点小事都能传得人尽皆知，何况云家人又不是低调的人，早在云柏成功进入首长专列工作的时候就挂在嘴边炫耀了。
所以，李母见到云柏表现得特别亲热，拿着筷子端着碗坐到云柏旁边，问长问短，问专列里的事情，“你工作这么久，见过多少位首长啊？”
云柏淡淡一笑：“我们的任务需要保密，请见谅。”
没得到自己想知道的事情，李母重新回到原来的座位，任由三人女青年叽叽呱呱，说说笑笑，又不敢流露出不满。
饭后，三人带着盼盼移步何胜男家，继续先前的话题。
何胜男的住处距离国营饭店最近，虽然小，里面却是五脏俱全，收拾得也很干净，一看就知道两口子都是勤快人。
“看你眼里透着血丝，在饭店里没好意思问你，是不是没休息好？”齐淑芳关切地问。
云柏坐在椅子上，苦笑道：“哪能休息？这个说，那个说，说得我的头快炸了，好像我不会来就是罪大恶极一样。”
何胜男给盼盼冲着奶粉，问道：“听你这么说，你爸妈又给你出什么难题了？”
她一向嫉恶如仇，云柏不在了，就和齐淑芳一样很少搭理云家。云家人品虽然不太好，倒也不是没本事的人，愣是给云柏的哥哥云松找了份工作，虽然是粪管所的掏粪工，但月月有工资有供应，而且粪水很得下面各个生产队和农场的看重，拿粪票来领粪水的人为了想多弄点粪水，或者多弄点粪便少弄点尿液，自然而然就和云松打好了关系。
有云松这笔工资和下面偶尔捎带的蔬菜，再加上按月向云柏索取的工资，云家日子过得有滋有味，所以何胜男不明白云家为什么又要为难云柏。
齐淑芳心思转了几圈，触动往事，问道：“不会是你兄弟的事吧？”
“她兄弟？什么事？”何胜男没听过。
齐淑芳也是上个月听叶翠翠说了那么几句，在云柏千咛叮万嘱咐的情况下，自愿到西双版纳接受贫下中农再教育的云杉，还是在那里结婚了，娶了一位美丽热情能歌善舞的云南女孩子，虽然家在西双版纳，但不是傣族人，而是苗族人。
“我听说，云杉结婚后生了一个女儿，生过女儿后才给家里寄信，算是先斩后奏。之所以写信，好像是要钱的吧？”齐淑芳记得叶翠翠是这么说的。
云杉的日子过不下去了，单凭工分根本不够养家糊口，还倒欠不少钱。
何胜男惊讶极了，“怎么这样啊？我可记得云柏说了很多次，让他至少在七八年内别结婚，是希望他有回城的一天，现在……”
“随他吧，他是个成年人了，我有自己的人生，我不可能管他一辈子，带来的后果不管是苦是甜，都由他自己承担。”云柏已经看开了。
何胜男点点头，“钱呢？你给吗？”
“不给。”云柏漠然道，“我每个月的工资往家里寄一半，还想怎么样？我就一个人，让我管十个人的吃穿用住，这不是为难我吗？我这几年离了家，省吃俭用一共才攒下二百多钱，可他们一张口就是三百！”
“三百？”齐淑芳吓了一跳，“可是我听叶大姐说，云杉写信问你爸妈要的是一百呀！”
连翻三倍，够狠！
云柏愣了愣，“真是一百？不是三百？”
齐淑芳很确定，“就是一百！现在一斤最好的大米才一毛多不到两毛，如果是为了买粮食，哪怕是买高价粮，一百块也不少了。苗族姑娘都是自己织布绣花，你妈跟街坊邻居炫耀云杉寄来的花布，说是你弟媳妇织的。”
云柏一脸冷笑。
何胜男道：“云柏，你不会给了吧？三百块呢，我大半年的工资。”
“没有，我没答应给。”云柏气愤到了极点，反而不生气了，一句话，就是没有。
对家人，她早已失望透顶。
她回来后，没人问她在外面过得好不好，只顾着索取，云母还抱怨她，说她不赶紧找个对象嫁出去，周围就她一个老姑娘了，让家人丢脸。
“你们听听，这是一个母亲该说的话吗？难道她说这话的时候，忘记自己的条件了？几百块彩礼，以后每个月得交给娘家三十块钱，我不就是因为这个条件不敢结婚的吗？到现在条件不仅没变，而且还增加了，他们认为我在专列上工作，经常见到老首长们，于是要求对方买三转一响做聘礼！你们觉得，三转一响送来了，会有带走的机会吗？”
“这个……还真难说。”齐淑芳和何胜男都这么觉得。
云柏嘴角掠过一丝自嘲，“我也这么觉得。”
所以，她决定了，这次回去后，就在首都自由恋爱，有不少人给她做媒，谈婚论嫁不经过家人的同意，天高皇帝远，就是家里知道了，又能奈她何。
齐淑芳极为赞同，“有什么难以解决的问题，写信说一声。”
“你已经帮我很多啦！本来我年纪大，入选不太容易，是刘晓梅同志帮我说了情，然后我考试过关，就进入了专列列车员的训练阵营，凭着自己的努力通过最后的考核。”云柏无比庆幸当时在列车上张小蝶事件中依照自己的心意开口，从而结识了齐淑芳这个好朋友。
齐淑芳莞尔道：“我们是朋友，朋友之间何必说这些客气话。”
云柏弯了弯眼睛，像夜幕中的月牙，闪闪发光。
她下定决心后，除了拜访旧日的同事和朋友，就去齐淑芳家里串门，很少面对已经心生不满的父母兄嫂，等到假期结束，二话不说踏上了去首都的列车。如果不是领导说她这几年兢兢业业从来不缺勤，特地批准了探亲假，她根本就不想回来。
这里有亲密的朋友，比家人更体贴的朋友，本不该把古彭市摒弃在心房之外，但这里也有贪得无厌的家人，古彭市也算是自己的苦难之地。
她回首都不久，就接受了同事给她介绍的对象，很快就谈婚论嫁。
齐淑芳十二月份接到她结婚的消息，并且知道她没有通知家人的打算，于是几个好朋友凑钱和工业劵买了茶盘、搪瓷盆、痰盂等物给她寄过去。大家都有自己的家庭了，就担心云柏一个人，现在云柏结婚了，她们的心事就了了，本来想买对暖水瓶送给云柏，担心在路上损坏，就放弃了这个打算，买了另外的生活必需品。
这时，何胜男突然查出了身孕。
四年了，盼盼已经四岁了，何胜男嘴里说不在乎，心里也很着急，倒不是为了生男孩，而是觉得只生盼盼一个人以后会很寂寞，四五年没有消息也担心是自己身体出了毛病，所以确定怀孕后，紧绷着的弦一下子就松了。
“不管是男孩女孩，现在怀孕了，就说明我没问题，以后盼盼不会一个人孤掌难鸣。”何胜男这么跟齐淑芳说，眉飞色舞，毫不在意公婆盼望她生儿子的心愿。
齐淑芳轻笑，“恭喜呀，你可得注意点，多吃点有营养的。”什么时候回老家，打些猎物回来，给她送一些，李家的确不穷，可是现在食品供应紧张，黑市里的供应自然跟着数目大减，未必能弄够东西给何胜男补身子。
何胜男嘻嘻一笑：“这不是来求你的吗？产前那一两个月的副食品供应你就让给我吧，鸡蛋食用糖什么的。你家建国真聪明，他这个法子，现在不知道多少人效仿。”
“没问题，那两个月的供应我都给你留着。”齐淑芳一口答应。
何胜男再三道谢，李威来接她时，她就跟着李威回去，盼盼想让妈妈抱，都被李威阻止了，一手扶着老婆，一手牵着女儿。
他们的背影落在齐淑芳眼里，十分温馨。