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宵禁,是冷兵器时代常见的特产。
每当入夜后,城堡的大门全部关闭,商铺也必须全部打烊,值班巡逻的部队会肃清街道,凡是在街上游荡且没有令条的行人,都会被拿到卫兵营部审问、罚款。
所以外来的平民不论是小贩还是游人,都会选择在黄昏之前出城,否则就要付费在城中旅店住宿,免得被卫兵带走。
嘉伦城也不例外。
灯火通明的城墙与内城之间隔着一大段几无光亮的地带,这些地方的居民早已进入梦乡。
但达官显贵们居住的内城、跟皇城,依旧被各种灯火照得通亮,有些地方甚至与白日无异。
内城,是嘉伦城里的又一道城墙围出来的地区,像是一个大圆里面套着个小圆,然后皇城,又是小圆里的小圆。
这样的设计主要是为了安全,试想,敌人即使攻破了嘉伦城门,也还要面对内城同样雄伟的城墙望而却步。
假如内城门也被攻破,还有一道皇城城墙阻拦在胜利的桥头前放肆嘲笑你。
至于刺客、在每段照得通明的城墙下根本无所遁形。
就像现在的皇城南门外,一辆驶来的载人马车,离着好远就被城门的卫兵们发现了。
这种载人的马车就像是在车上装了一个小房间,里面有相对的两排座位,通常是有身份之人的地位象征。
不过这辆马车没有像大多数贵族那样镶嵌涂抹的光彩靓丽,它看上去很朴素、也很大气。
四匹马被车夫逼停,旁边下来一个人过去跟卫兵交涉,短短几句话的功夫,他就又坐回到车夫身边,等待着进城。
这个皇城城门是拉拽式的,拉到一定位置有卡口,厚重的大门被城墙上的两个滚轴拉动,缓缓向上提起,因为那里有六个壮汉正在跟控制城门的滚轴挣命。
有点像卷帘门,不过是人工的。
城门拉开一半就停下了,车夫驾车通过后,城门又缓缓地坠落,直到闭合的时候让整个地面都颤动了一下。
马车进入皇城之后径直前行,直到一座建筑前停下,刚才下车交涉的人到后面把门打开。
“大人,到了。”
马车中下来一个看起来相当清瘦的中年人,因为他身高大概一米九,显得较瘦,梳着背头,左眼框上夹着一个镜片,有一小撮胡子,穿着修身的大衣,下端到膝盖,左手拄着一个手杖,大概跟他腿一样长。
“在这儿等着。”
那中年人吩咐道,然后迈步走上面前的台阶。
那人脚步沉稳地走到门口,看门的卫兵显然认识他,直接给他开了门。
皇城的卫兵跟通常装束不太一样,他们也被称为宫廷禁卫,覆盖全身的甲胄几乎都是金色的,头盔像骑士一样只露出一双眼睛,腰间一把剑、没有盾牌,立着一根两三米高的长矛。
像门口这两个禁军,一个左手拿着长矛、另一个则是右手。
他们都保持朝向中间的那侧立着武器,看起来威武又庄重。
来人点了点头,迈步走进大殿,里面是一个又一个大厅,顺着宽敞的走廊前行,正前方就是议事大厅。
但是他在这之前拐入了右侧的一个走廊。
空旷的走廊上偶尔会有两个站岗的卫兵,但大多数时候只能听见来者的脚步声、手杖跟地面发出的碰撞声、和火把的噼啪声。
他左拐右拐,走了很长的路,长长的影子在走廊间变幻着,像只张牙舞爪的野兽,很难捕捉到轨迹。
这里真的很大,他有时走进一扇门,后面竟然是露天的场所,除了脚下的桥其余地方都是池水,然后再走一段,又回到了城内的廊道里。
但他视若无睹,表情不喜不悲,在他脸上读不到情绪。
他的记忆力应该也很好,因为他已经走了很长一段时间,每当拐角处都是毫不犹豫地大步前行,好似知晓此行的终点在哪里。
是的,他走过许多扇门,拐了很多次弯,最终停在了一扇门前。
说是门其实不太准确,因为那只是个门形的大洞,并没有可供开关的门,他停在这里也不是前面到地方了,而是卫兵把他拦了下来。
随着“咔咔”连着两声甲胄震动的声音,门里门外一共四个金甲卫兵将手里的长矛架在了门前,像是一个大大的叉。
但是四个卫兵两两架起长矛,在正面却只能看到一个叉。
稍微侧开身子,才发现只有正前方能看到前后两个叉是重合的。
门后的那两个卫兵,很明显手握长矛的位置要靠上一些,所以叠在了前方同样姿势的长矛后面,正前方只能看到一对长矛。
“陛下口谕…”拄着手杖的中年人的说话声很清亮。
“您稍等。”门后的两个卫兵收回长矛归为立正姿势,其中一个往里面小跑着,另一个面朝来人静静的站着。
过了一会儿,那个卫兵又跑了回来,站在原来的位置上,发出一声清脆的墩地声。
他在右脚踏回来的时候还是跑步的姿势,等左脚站回来、立刻墩了一下地面,变成立正姿势。
“请!”
那卫兵说完这一个词,立刻以左脚为轴原地旋转180度、向后转了个方向,然后向旁边横跨一步站回最初执勤的位置。
其他三个卫兵在同一秒内也跟他一样回到了原先的位置、和立正的姿势。
于是这扇门内外四个卫兵就像雕塑一样,变成了几分钟前的模样。
如果你头次来到这里,甚至可能有点恍惚——刚才他们动没动?
拄着手杖的来人正了正领子,然后又走过两个房间,在一扇挂着门帘的大门前站住脚步。
“陛下。”那人出声道。
“是安度因吧?进来。”里面传出一个低沉厚重的声音,带着胸腔发声特有的浑厚感。
于是两旁的侍女拉开帘子,来人走了进去。