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长安郊外,官道上。
一支蜿蜒数十里的大军,正缓慢向前行进着。
这支大军,是刚刚从吐谷浑远征回来的北路大军。
中军处。
一名亲卫策马过来,拱手道:
“将军,咱们已经赶了许久的路,前面几里地就有一条河,不如在那里扎营歇息片刻吧?”
亲卫面前,是此军主帅。
这一次被任命为西海道行军大总管的李靖!
李靖已经六十多岁了,虽是积年老将,但经过长时间高强度的行军,老爷子也有点顶不住了。
沉吟片刻后,他嗯了一声,道:
“现下距离西郊大营还有二三十里路,离长安城也有五十里。”
“还有半日脚程要走……”
“那便派个小队,先行去河边探探,没甚问题的话,就在那里整军歇息吧。”
亲卫领命而去。
他骑马到了队伍的最前端,那里都是大军的斥候部队。
找到一个少年模样的人后,亲卫笑道:
“程都尉,有活儿要干啦!”
被唤作程都尉的程处默一听这话,登时来了精神。
他是被自家老爹丢进军中的。
之前在吐谷浑那边打仗时倒还好,每日有做不完的事情,对于精力充沛的少年而言很是充实。
身处斥候部,程处默除了要去探探敌情之外,危险性也不大。
又新奇又充实,还没什么危险,哪个行伍家庭出身的少年不乐意?
可问题是,返程路上就很无聊了。
程处默精神百倍地问道:
“什么活儿?是李将军派下来的吗?难道长安城附近有敌情?”
亲卫无语凝噎:
“是大军预备在前边几里地暂作歇息,那里有条河,可以补充饮水,烧火做饭。”
“将军要派斥候过去看看地形适不适合扎营……”
一听是这活,程处默刚燃起的热情瞬间消失了大半。
他闷声答应道:
“好吧,我知道了,这便带人过去。”
………………
河边。
陆家一家三口都围拢在临时搭起来的土灶旁边,灶上架着一口大铁锅,旁边还有木桶。
因为这次的事情隐秘,陆恒与萧氏出门时都没有带仆役。
于是,现在干活的人只有刚才带陆铜仁过来的车夫。
以及一家三口中唯一的健康成年男子,陆铜仁。
“这玩意怎的如此难搞!”
陆铜仁一边弄一边抱怨。
他刚把盐矿石敲下来,又要将其磨成粉,早已累得满头大汗。
对于出门能坐马车绝不走路的陆老爷而言,这运动量已经非常大了。
陆恒脑袋上还有伤,萧氏无论如何也不肯让他干活。
他站在旁边看热闹:
“爹啊,你这体重也该减减了,多运动是好事。”
“要是再胖些,恐怕不知何时就得高血压啦!”
陆铜仁听不懂高血压是什么东西,但这不妨碍他听懂儿子是在幸灾乐祸。
忍住,这孽障还有伤不能揍。
忍住……
忍了半天,陆铜仁脸色铁青道:
“少在这煽风点火的。”
“等会儿要是造不出来的话,有你好果子吃!”
不多时,第一批盐矿石已经全数处理完毕,变成了褐色晶体状粉末。
虽然没有达到预期,但也很不错了。
陆恒点点头,道:
“现在从河里取点水,将粉末全部弄进桶里,搅拌好。”
“等会儿从那蒙着麻布的桶上倒进去,过滤一下就行。”
“重复四五次就差不多了。”
陆铜仁和车夫依言照办,两人轮流去打水,倒水,折腾得大汗淋漓。
过了好半晌。
桶里原本颜色灰不溜秋的水,变成了浅浅的红色。
除了陆恒之外,其他三人都面面相觑。
这玩意儿虽然颜色变了……
但是怎么看,也不像是正常能吃的盐巴啊。
谁家盐巴是红色的???
陆恒颐指气使道:
“把木炭也砸成粉,包起来,塞到那个瓶口上,然后再把桶里的水慢慢倒上去,让它滴。”
陆铜仁忍了又忍,不断在心里劝自己——
我生的,不能打死,不能打死……
他头上青筋直跳,依言照办。
又过了好一阵。
水全数过滤完毕。
陆恒看着眼前摆着的一排瓷瓶,沾了点里面的水尝了尝。
虽说还有点儿苦味,不过这野生实验室的条件,搞成这样已经很不容易了。
他大手一挥:
“好了,倒进锅里熬吧!”
刚把过滤后的盐水全数倒进锅,生起火来。
几人耳中同时听到了非同寻常的声音。
是密集的马蹄声!
陆铜仁当即就有点慌:
“这荒郊野岭的,怎么会有这么多马……”
“咱们该不会是遇到马匪了吧?!”
马匪???
陆恒震惊了。
这里虽然不是长安城,但好歹离长安也只有几十里地。
天子脚下。
贞观之治诶!
哪特么能冒出来马匪啊!
陆恒皱眉:
“要真是歹人,那赶紧报官啊!”
“若是离得太远,附近肯定有村庄农户的,咱们过去找人也来得及吧?”
看神色,陆铜仁就知道这儿子又犯傻了。
他紧张得四处张望:
“报个屁的官!”
“附近若真有农户,跟马匪也脱不了干系,找他们那就是入了龙潭虎穴。”
“不定怎么对付咱们呢!”
“跑,赶紧收拾东西跑!”
忙了好半天,这下子,盐也煮不成了。
陆恒遗憾地跟爹娘一起收摊,准备跑路。
但此时,那马蹄声已经越来越近。
等他们把锅端起来的时候。
那支马队已到了眼前。
居然是一支军伍模样的人!
见是当兵的,陆恒松了口气。
可陆铜仁的表情,比刚才以为是马匪的时候更加惊惶!
陆恒低声道:
“爹,他们不是马匪,是当兵的,这还不好?”
陆铜仁也压低声音,怒道:
“好个屁!”
“匪过如梳,兵过如蓖,官过如剃,没听过?”
“这些兵油子,比马匪可怕百倍!”
父子俩还在窃窃私语。
领头的那军士已下了马,看样子与陆恒年纪差不多。
他呵斥道:
“尔等为何在此,方才在弄什么东西?”
“荒郊野岭,有何意图!”