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20、谷雨(3)

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    这么说来皇帝看她百般不顺眼的病根儿,就出在她礼不周全上?嘤鸣回忆了一下,那天在寿安宫夹道里,自己好像确实说过等晕乎的劲儿过了,要上养心殿赔罪的,结果太皇太后准了她两天假,因为太滋润了,她就彻底把这件事给忘了。不过皇帝若为这个耿耿于怀,可见是个揪细又爱钻牛角尖的人。脾气不好,偏偏还是世上最有权,嘤鸣感到一阵彷徨,交道实在太难打了,不是罚她学规矩,就是要抠她眼珠子。难怪深知说宫里的日子难熬,单是应付皇帝的发难,就已经足够叫人抓瞎了。

    如今既然太皇太后给指了明路,那就照着做吧。嘤鸣说是,“万岁爷派周太医来给奴才瞧病,奴才应该叩谢天恩的。”

    太皇太后扬起了声调,有些吃惊的模样,“早该谢恩才对,你竟拖到这早晚?”

    嘤鸣笑得讪讪,“老佛爷,万岁爷天威凛凛,奴才有些怕来着……几回想谢恩,可万岁爷不爱搭理奴才,奴才还没开口,主子就把奴才撅回姥姥家了。”

    这也是个难题,姑娘家脸皮薄,况且她又不像别人似的,有登高枝儿的心。她应付皇帝,完全是出于奴才对主子的不得不臣服,若没有这一层,怕她一辈子都不愿意敷衍皇帝。皇帝呢,尊贵已极,不愿向任何人低头,况且中间又夹着前朝的矛盾,所以对嘤鸣也是不冷不热,甚至多有挑剔。

    这样的两个人,要走到一起不是件容易的事。倘或仅是挑选妃嫔,并不需要花那么多的心思,扔在后宫里头,给间屋子,管吃管喝就成了。可如今是挑继皇后,地位虽不及元后尊崇,那也是一国之母,要和皇帝称夫妻的。如今孝慧皇后新丧,朝中暗涌重重,把嘤鸣接进宫,一则是安抚薛尚章,好歹依了他的意思,抬举了他干闺女;二来呢,继后人选多有纷争不好,尘埃落定了,满朝文武也就踏实了。至于那个二五眼的纳辛,这会儿八成也伸脖儿看着,万一他闺女得了势,国丈爷可不就抖起来了么。叫他们内斗,能省皇帝好些手脚。

    所以他们俩得成,太皇太后也是琢磨了好几天才下定的决心,不拘怎么,表面上能将就也可以,先生个嫡皇子出来稳固朝纲,旁的以后再说。所以太皇太后不遗余力地撮合,“咱们万岁爷面儿上看着淡淡的,其实腔子里热乎着呢。他只是不爱轻易对人示好,早前的孝慧皇后性子太刚毅,要是能像你似的,舍得下脸,愿意好声好气儿说上两句温存话,何愁夫妻不得和睦。”

    嘤鸣眨巴了下眼睛,暗忖自己也没什么温存话,就是懂得夹尾巴做人,奴才长奴才短的,把自己当成人家脚下的泥。若说皇帝面冷心热,她可没看出来,太皇太后为他粉饰,嘤鸣只有连连点头,“过会子奴才就去向万岁爷谢恩,只怕主子忙军机,没那闲情儿召见奴才。”

    这么一说,太皇太后也有点发愁:“皇帝是忙,平日间除了晨昏定省,我想见他也不容易。不过天下无难事么,你有心求见,这刻不见等下一刻。你是我慈宁宫的人,皇帝就是看着我的面子,也不好不叫你进门。”

    嘤鸣蹲安,笑着说是,“皇上不见奴才,奴才就在宫门外头候着,见不着皇上奴才就不回来。”

    太皇太后一听这个太有恒心了,孺子太可教了,把她狠夸了一通。

    嘤鸣挨完了夸,瘟头瘟脑出来,松格问主子怎么了,她说没什么,“咱们得上养心殿一趟。”

    养心殿是皇上理政就寝的地方,这会儿去?不是刚见过皇上吗。

    当然了,松格不敢多问,扶着主子出了慈宁门。然而迈出宫门,又是两眼茫然,这宫里殿宇都长得差不多,琉璃瓦,红宫墙,松格问:“主子您认得路吗?”

    嘤鸣很为难,往西一指,“那儿是往太后寿安宫的,往东走,我记得万岁爷的乘辇是朝那个方向去的。”

    那就往东走吧,一重重的夹道,走一截就有一扇随墙门。起先还向站班的太监打听路,后来干脆鬼打墙似的,彻底迷失了方向。

    “主子,咱们会迷失在宫里头吧!以前隔着筒子河看,就觉得那片紫禁城真大,如今进来了,怎么有这么多长得差不多的房子呢。我觉得咱们一辈子都找不见养心殿了。”

    嘤鸣说不会的,“咱们边走边瞧,再遇见人,请他给我们带个路,不愁找不着。”

    于是两个人像飘荡在荒漠似的,越走越偏僻,越走越糊涂。慈宁宫往南有片大花园,过了长信门途径造办处,再往南是南天门,那儿离内务府就不远了。

    看得见人来人往,嘤鸣终于不慌了,她说:“那儿太监多,咱们找个人问问。”慢慢过去,门庭若市的地界儿不设门禁,站在槛外看,斜对面挂着内务府的匾额。顺着抄手游廊往北,有一面大大的木牌,上面写着“钦工处”三个大字。

    嘤鸣心头蹦q了一下,钦工处隶属内务府,海银台就在那里办差。她忽然走到这里,觉得有点不可思议,这世界分明挺大的,怎么兜兜转转,又似乎不那么大呢。

    松格也看见了,她嗫嚅了下,“主子……”

    嘤鸣嗯了声,“赶紧走吧,怕是越绕越远了,原路退回去。”

    没敢多逗留一会儿,心里还懊恼着,怎么走到这里来了。才走了不多远,看见董福祥气喘吁吁地赶来,一径说:“姑娘这是走岔了路啦。怨我,我正好往北边去了一趟,姑娘出门我没在,那些挨刀的也不知道领着姑娘去。”边说边引路,“您这是绕道儿了,养心殿离慈宁宫不远,离您的头所殿更近。往后您要是找皇上,打头所往北,有个慈祥门,出门隔一道墙就是养心殿西围房。只不过没有直龙通进去的角门,您还是得往南走,拐个弯儿就看见养心门了。”

    嘤鸣被他说得一脑袋浆糊,她对认路向来不行,这门那门的,实在太费精神了。

    “唉,不知不觉走了那么远。”她不好意思地笑笑,“我还和松格说呢,没人来接咱们,怕连回去的路都找不着。”

    董福祥赔笑说不能,“这宫里到处是人,万不能走丢了的。只不过人多眼杂,姑娘往后要上哪儿,吩咐奴才一声,奴才在宫里多年了,为姑娘引路,保准错不了。”

    这董太监确实得了纳公爷不少的好处,外加明白这位将来前途无量,因此十分尽心地伺候。嘤鸣自然感念他的好,说:“往后还要麻烦谙达,我不明白的地方多指点。像今儿走错了路……”

    董福祥说不碍的,“不就是走错一回道儿吗,刚进宫都是这样,日子长了就好了。”说着往前一指,“姑娘,那就是养心门,回来的时候过了隆宗门直走就是慈宁宫,这回再不会走错了。”

    嘤鸣多谢他,冲他欠了欠身,董福祥忙垂袖还了一礼,恭顺退出了内右门。

    雨还在下,虽不大却细密,在油布伞面上汇聚,顺着伞骨走势滔滔流下来。嘤鸣站在门外,心里有点怯,养心殿并不如边上的乾清宫规制高,但知道里头住着什么人,也能给人极大的压迫感。

    她抓了抓松格的手,迈腿进了门槛,门上站班的太监没见过她,狐疑地打量她,瞧她的穿着打扮不像那些宫女嬷嬷,一时犹豫着,不知该不该拦下来。

    “站着。”还是有人出了声,“哪个宫的?”

    松格道:“慈宁宫老佛爷派来的,请谙达代为通传。”

    慈宁宫的可还有什么说的,没等站班的太监回话,有人匆匆冒雨过来,呵腰垂了垂袖子说:“哟,姑娘怎么这会子来了,天上还下着雨呐!快别在这儿站着了,您上抱厦里稍等,我给您回万岁爷去。”

    那是皇帝身边的小富,小小的年纪,整天活蹦乱跳像上了油似的,专管通传事宜。嘤鸣笑着点头,说劳烦谙达了,他忙摆手,“您叫我小富就成,我哪儿配您称谙达,没的折了奴才的草料。”

    既然去通传了,九成皇帝这会儿公务不忙。嘤鸣站在卷棚下,看外面雨点子越下越急,风吹上来是凉的,从袖口领钻进去。她在外头走了半天,这会儿因紧张愈发觉得有点冷了。松格看了她一眼,“主子别怕,您又不是头一回见万岁爷,万岁爷多和煦的人呐,您就照老佛爷说的做,准错不了。”

    嘤鸣迟迟转过眼来瞧她,那眼神,仿佛在问她违心不违心。松格却还是一脸正直的模样,头所殿里是她教松格,不管谁说起万岁爷都只有一个好字的,现在自己竟怀疑起来,那不能够啊。

    嘤鸣无话可说,臊眉耷眼等着小富的消息。不一会儿小富出来了,笑道:“姑娘来得巧,主子爷这会儿刚传了晚膳,正好得闲。姑娘,请随我来吧。”

    宫里有这个规矩,常年只用早晚两餐,早膳在辰时,晚膳在未时。所谓的晚膳,并不像寻常人家那样等太阳平西,太皇太后那天设小宴所谓的晚膳也仅是一种说法,真正的宫廷晚膳是在午后,其余时候传的酒菜小吃,都只能算加餐罢了。

    吃饭的时候接见她,皇帝不怕积食么?她心里疑惑着,道了谢,跟小富进了明间。

    皇帝的膳桌设在西暖阁里,人在南窗下坐着,换了燕居的常服,也摘了发冠。天光不好,屋里挂了灯,皇帝一副疏阔的样子,辫发松散披在两肩,听见她进来,连眼睛都没抬,侍膳的太监把菜一样一样舀进他盘里,他举起银箸,进得优雅且缓慢。

    嘤鸣有些后悔,不该在饭点儿上觐见的,皇帝食不言,她杵在这里,实在熬得难受。

    光站着也不成,她只得行礼,“奴才给万岁爷请安。”

    皇帝起先并不理她,慢悠悠拿手巾掖了嘴,才傲慢地瞥她一眼,“怎么?朕没治你的罪,你还追到养心殿来了?”